Глава 3 (Часть 1)

— Куда вы направляетесь, сестра? — с улыбкой спросила А Цай. Сегодня она заработала на новой душе целых семьдесят баллов заслуг. Хе-хе, еще одна простушка.

— Семнадцатый ряд, минус сто семьдесят четвертый номер. Ты знаешь, где это?

А Цай кивнула: — Сестра, вы новенькая, так что, скорее всего, идете в жилье, которое вам выделили в Диюй? Это недалеко, скоро будем на месте. — Она махнула рукой, приглашая Юй Ци следовать за ней вглубь Диюя.

Юй Ци заметила, что чем ниже они спускались, тем меньше становилось торговцев.

— Наверху был рынок?

А Цай игриво подмигнула: — Можно и так сказать. Но, сестра, если захотите что-нибудь купить, лучше спуститесь ниже. На третьем уровне есть рынок Цинь Гуан Цзи. Там, в основном, продаются хорошие вещи.

Юй Ци вдруг все поняла. Верхний уровень был как площадь перед вокзалом — цены там всегда выше, чем на рынке или в закусочных.

— В Диюй восемнадцать уровней. Обычным душам, как мы, можно находиться только на первых четырех. Сестра, вы здесь недавно, так что лучше даже на четвертый уровень не ходить. — Не дожидаясь вопроса Юй Ци, А Цай указала на огромную каменную стену у дороги.

Поверхность стены была гладкой, словно ее срезали ножом. На ней было множество объявлений, и вокруг столпились люди (духи).

— Это Хуан Цюань Кань. Здесь вывешивают новости о последних событиях в Диюй. — А Цай заботливо добавила: — Сестра, вы еще не освоились, так что вам лучше быть в курсе местных событий. Но отсюда до Улиточных Камней довольно далеко. Не хотите оформить подписку на доставку газеты? Всего один балл заслуг в день.

Юй Ци покачала головой. Сейчас ей нужно экономить, пока она не найдет работу. Расходы без доходов — это плохо.

А Цай с сожалением вздохнула.

Запомнив расположение Хуан Цюань Кань, они пошли дальше.

Вскоре путь им преградила каменная стена. Только на последней ступени лестницы виднелось большое отверстие.

— Пройдем через Разделительный туннель, и за поворотом будет ваше жилье, — А Цай ловко спрыгнула с последних двух ступеней.

— Разделительный туннель?

— Да. Уровни Диюя разделены Разделительными туннелями. Мы только что прошли первый уровень — Входной. Внизу второй уровень — Слой Ста Духов. Все вновь прибывшие души живут на втором уровне, — объяснила А Цай, уверенно направляясь к туннелю.

Этот туннель был намного приятнее Дороги Крайнего Зла, по которой Юй Ци шла раньше. Здесь не было страшных духов Крайнего Зла, было просторнее, и путь освещали блуждающие огоньки. По туннелю сновали разные духи.

Видя, как Юй Ци испуганно сторонится проходящих мимо духов, А Цай вздохнула: — Сестра, вы уже мертвы, чего вам бояться? Вам нужно быстрее привыкнуть к этому месту. Если вас пугают даже эти целые духи, то что будет, если вы попадете на Черную Улицу? Вы же со страху снова умрете!

Значит, есть еще и «нецелые» духи? Нет уж, спасибо… У Юй Ци по спине пробежал холодок.

А Цай продолжала болтать. Юй Ци соглашалась с ней, но Черную Улицу мысленно отметила как запретную зону. Она пока не готова к встрече с «нецелыми» духами, лучше держаться от них подальше.

На втором уровне было еще краснее, чем на первом. Над головой нависал такой же черный купол, как и на первом уровне. За поворотом открылся вид на множество каменных пещер, расположенных ровными рядами, словно небоскребы, висящие вниз головой с черного купола и уходящие вдаль.

— Это жилье, которое выделяет Диюй, — объяснила А Цай, указывая на каменную стену с пещерами. — Мы называем его Улиточные Камни.

Улиточные Камни? Наверное, они очень маленькие, подумала Юй Ци.

Чтобы добраться до Улиточных Камней от Разделительного туннеля, нужно было еще немного спуститься и пройти через огромный круглый диск с вырезанными на нем странными узорами.

— Это Диск Духов. Говорят, что духи Диюя не могут покинуть его пределы именно из-за этого диска. Если он когда-нибудь разрушится, весь Диюй рухнет. Но даже самые старые духи, которых я знаю, никогда не видели, чтобы он хотя бы дрогнул, — А Цай пожала плечами. Она не верила в эти россказни. Да и если Диюй действительно рухнет, ее это не коснется. С этим разберутся Десять Царей Ада, роши и духи-проводники.

Похоже, А Цай тоже жила где-то поблизости. Только она закончила говорить с Юй Ци, как тут же встретила знакомую… знакомую душу.

— А Цай, опять новые клиенты?

С Юй Ци заговорила женщина средних лет с козлиными рогами на голове. Юй Ци уже повидала здесь достаточно, чтобы понять, что существо с такими звериными чертами, скорее всего, демон. Хм, демон-дух.

— Да, тетя Ян. А вы куда идете? — с улыбкой ответила А Цай.

— Я только что вернулась со склада припасов и собираюсь заглянуть в Хуан Цюань Кань. Сегодня там много хороших товаров. Вот, посмотри. — Тетя Ян достала свое потемневшее Зеркало Духов.

Она сунула руку прямо в зеркало, и, к изумлению Юй Ци, вытащила оттуда несколько кусков яркой ткани: — Я узнала у духа-чиновника из Дворца Реинкарнации, что мой муж скоро сюда спустится. Вот и решила поискать хорошую ткань, чтобы сшить ему одежду.

А Цай потрогала ткань и вежливо похвалила: — Хорошая ткань. Надо будет и мне туда заглянуть.