Глава 16

— подошел Вэй Вэнь. Не говоря ни слова, он оттащил ее в сторону и серьезно спросил:

— Слышал, ты собираешься в Цичжоу?

Дин Миньцзюнь послушно кивнула:

— Старшая госпожа едет, я ее сопровождаю! — Служебный долг, ничего не поделаешь!

Вэй Вэнь нахмурился, но потом расслабился и кивнул:

— Дело всей жизни, действительно стоит поехать лично!

Рот Дин Миньцзюнь тут же округлился:

— Де-ло всей жиз-ни?

Однако Вэй Вэнь, очевидно, не собирался объяснять. Он поспешно достал письмо и вручил ей:

— Поездка в Цичжоу — это хорошо, там поспокойнее. Как раз старший брат там. Поезжай туда и не возвращайся!

Старший брат? Дин Миньцзюнь на мгновение остолбенела:

— Вэй У там?

Вэй Вэнь прищурился и недовольно стукнул ее по голове:

— Зови дядей!

— Впрочем, — его тон тут же смягчился, глаза блеснули, — вчера вечером я был неосмотрителен. Ты отлично справилась. Хозяин, если бы знал на том свете, был бы очень рад! Ладно, хватит разговоров, завтра отправляйся!

Сказав это, он поспешно ушел.

Оставшись одна, Дин Миньцзюнь готова была разрыдаться. Только из логова тигра — и снова в пещеру волка. О небеса, о земля! Что же это за судьба такая?!

20. Снова встреча с Инь Литином

После этой суматохи энтузиазм Дин Миньцзюнь угас на две трети. Чжу Чунба хоть и нашел это странным, но все его мысли были заняты Ма Сюин, и ему было лень разбираться.

Дин Миньцзюнь не могла никому излить душу и только таскала за собой Лу Ифэя, бессвязно и снова вспоминая свои юные годы.

Лу Ифэй знал Дин Миньцзюнь много лет и прекрасно понимал, что, когда она не в духе, начинает нести чушь. Он осторожно спросил:

— Босс, тебе не нравится ехать в Мучжоу?

За несколько месяцев тренировок Лу Ифэй сильно повзрослел, вытянулся на десяток сантиметров, черты лица стали более резкими — настоящий смуглый красавчик.

Однако у Дин Миньцзюнь не было настроения любоваться красотой. Судя по словам Вэй Вэня, он уже договорился с Вэй У. Как только она прибудет в Мучжоу, ее там оставят.

Мысль о том, что ей придется жить под чужой крышей, вызвала у Дин Миньцзюнь приступ печали:

— Ифэй… Я буду скучать по тебе… у-у-у… — Ее послушный, верный младший брат! Им предстоит расстаться навсегда!

Оказывается, все дело было в этом. Лу Ифэй приложил руку ко лбу:

— Ладно, Босс, я завтра тоже запишусь в поездку, хорошо?

— Правда? — обрадовалась Дин Миньцзюнь и со слезами на глазах похлопала его по плечу: — Ифэй, сестра не зря о тебе заботилась!

Лу Ифэй пошатнулся и чуть не упал. Стиснув зубы, он сказал:

— Я вообще-то на несколько лет старше тебя, ясно?! — Он потер голову, понимая по бессвязной речи Дин Миньцзюнь, что дело серьезное.

— Босс, раз я пошел за тобой, я тебе абсолютно доверяю! Мы — одна семья. Хотя я не знаю, какие у тебя проблемы, но если ты скажешь, я готов пройти сквозь огонь и воду!

— Добрый брат, добрый брат! — Дин Миньцзюнь расплакалась. — Но я все равно не могу сказать!

Лу Ифэй: «…»

На следующий день в отряде появился еще один маленький телохранитель — Лу Ифэй.

Перед отъездом Го Цзысин несколько раз напомнил Чжу Чунба, что тот должен хорошо защищать госпожу. Чжу Чунба, естественно, бил себя в грудь и обещал.

В час Чэнь они наконец отправились. Отряд разделился на две группы: пятнадцать человек ехали открыто, а тридцать — тайно.

Чжу Чунба и его люди изображали бяоши и ехали впереди, тайная стража охраняла их скрытно.

Поскольку путь пролегал через земли Красных повязок, эти меры предосторожности были абсолютно надежны.

В конце династии Юань политика была крайне коррумпированной, стихийные бедствия и антропогенные катастрофы следовали одна за другой, лишая людей средств к существованию. Поэтому все мужчины, у которых была хоть капля крови в жилах, восстали.

Однако, хотя это и называлось восстанием, на самом деле эти люди стремились лишь к тому, чтобы наесться досыта, и не имели амбиций бороться за Поднебесную. Поэтому, хотя повстанческих армий было много, они не вмешивались в дела друг друга и не боролись за власть, существуя скорее как союз, объединенный общим названием — Красные повязки.

Среди них было три основные силы: Го Цзысин в Хаочжоу, Сюй Шоухуэй в Мучжоу и Лю Футун на севере. Дин Миньцзюнь и ее спутники направлялись именно к Сюй Шоухуэю.

На самом деле, у Го Цзысина и Сюй Шоухуэя были неплохие отношения. Об этом свидетельствовало то, что Го Цзысин доверял Вэй Вэню, чей брат служил у Сюй Шоухуэя. Но даже самые лучшие отношения иногда оказываются пустым звуком перед лицом выгоды. В таких случаях требовалась более тесная связь, и тут в ход шли женщины.

Ма Сюин сама предложила этот брачный союз. Этот факт, который Дин Миньцзюнь с колебаниями поведала ей, сильно удивил последнюю.

— Ты… ты… почему? — Дин Миньцзюнь широко раскрыла глаза, выглядя крайне озадаченной.

Сердце Ма Сюин потеплело. Она с улыбкой потрепала ее по голове:

— Ты думаешь, меня заставил приемный отец? Как такое возможно?

— Я сама предложила это, — Ма Сюин опустила взгляд на свои белые пальцы и усмехнулась. — Судьба женщины — выйти замуж, родить детей и всю жизнь провести в заднем дворе. В лучшем случае — найти богатого и влиятельного мужа и всю жизнь бороться за его благосклонность и семейное достояние. В худшем — выйти замуж за крестьянина и каждый день беспокоиться о еде.

— Я не хочу такой жизни! — Ма Сюин подняла голову, ее взгляд был твердым. — Почему женщина должна сидеть дома? Я хочу доказать, что женщина тоже может прожить яркую жизнь, совершить великие дела.

Хотя Дин Миньцзюнь всегда выказывала симпатию к Ма Сюин, в глубине души она все же немного презирала ее: покорная сирота, живущая за счет других, пешка, используемая для удержания Чжу Чунба, красивая, но тихая кукла.

Но теперь Дин Миньцзюнь почувствовала свою поверхностность. Блеск в глазах Ма Сюин был ярче, чем у кого-либо. В сочетании с легкой улыбкой на ее губах она была поистине неотразима — красота, способная погубить царства.

— Сестра — воистину женщина, не уступающая мужчине! Младшая сестра глубоко восхищена! — серьезно сказала Дин Миньцзюнь.

Надо сказать, еда в резиденции маршала была действительно хороша. Вдобавок к этому Чжу Чунба каждый день задабривал ее разными лакомствами. У Дин Миньцзюнь быстро округлилось личико. К тому же ей больше не нужно было, как в Эмэй, изнурять себя тренировками под палящим солнцем, и она даже немного побелела. Ее внешность и так была скорее миловидной, а теперь она стала просто очаровашкой.

Сейчас эта очаровашка, поджав губы, изо всех сил старалась выглядеть серьезной. На ее личике было написано: «Я серьезно». Это рассмешило Ма Сюин.

— Это я тобой восхищаюсь! — сказала она, поджав губы. Она почувствовала небывалое облегчение. Высказав то, что годами копилось в душе, она даже дышать стала свободнее.

Дин Миньцзюнь потерла голову и хихикнула. Между ними была фундаментальная разница. Она тоже хотела власти и влияния, но основной причиной было желание жить свободно. Если ради власти пришлось бы идти на компромиссы и жертвовать собой, это было бы неправильно, она бы на такое не пошла.

Но Ма Сюин по натуре была честолюбива. Она хотела выделиться, совершить великие дела, оставить свое имя в веках — это была ее цель. Ради этого она была готова пожертвовать всем, включая себя.

По сути, Ма Сюин и Чжу Чунба были одного поля ягоды.

Вскоре они прибыли в Мучжоу.

Сюй Шоухуэй лично их встретил.

По сравнению с Го Цзысином, он был стопроцентным интеллигентом. Одетый в темно-зеленый парчовый халат, слегка полноватый, с приветливой улыбкой на лице:

— Сюин приехала? Устала в дороге? Быстро возвращайся отдохнуть!

Он выглядел как обычный добрый старший родственник.

Ма Сюин поклонилась, улыбнулась и обменялась несколькими любезностями. Вся компания, смеясь и разговаривая, направилась в резиденцию.

Мучжоу был похож на Хаочжоу — оживленный город. Видно было, что Сюй Шоухуэй хорошо им управлял.

Ма Сюин шла чуть позади него, время от времени прислушиваясь с улыбкой на лице.

Чжу Чунба следовал за ней.

В этот момент Дин Миньцзюнь оказалась позади всех.

Не потому, что она не знала этикета, а потому, что ее с самого начала схватил Вэй У!

Вэй У, как личный телохранитель маршала Сюя, естественно, был неотлучно рядом с ним. Однако, увидев Дин Миньцзюнь, его зрачки сузились. Он поклонился Сюй Шоухуэю и сказал, что его младший брат передал ему кое-что.

Сюй Шоухуэй всегда был снисходителен к людям и знал, что братья очень близки, поэтому с улыбкой кивнул.

Вэй У, не говоря ни слова, оттащил Дин Миньцзюнь назад. От сильного волнения его глаза покраснели, а на руках вздулись вены.

— Стар… — голос мужчины начал срываться.

Дин Миньцзюнь безмолвно закатила глаза:

— Эй, эй, старший брат, успокойся! Ты мне сейчас руку сломаешь! — А главное, твое поведение выглядит подозрительно, черт возьми!

Вэй У вздрогнул и рефлекторно отпустил ее руку. Он тер свои большие ладони, не зная, что делать:

— Ты… я…

Дин Миньцзюнь вздохнула. В душе она не могла испытывать неприязни к этому Вэй У. Наверное, прямолинейных и преданных тебе людей всегда трудно ненавидеть?

— Поговорим, когда вернемся!

— Хорошо! — Вэй У был взволнован, но не смел прикоснуться к Дин Миньцзюнь и только кружил вокруг нее, как сторожевой пес.

Дин Миньцзюнь вздохнула и постаралась игнорировать большую помеху рядом, глядя вперед. Внезапно она почувствовала, что сзади на нее кто-то пристально смотрит. Удивленно обернувшись, она случайно встретилась взглядом с другим человеком.

Сквозь толпу, в окне напротив стоящей таверны сидел не кто иной, как Инь Литин.

21. Приветствие старшего и младшей сестры по школе

Цель Инь Литина, спустившегося с горы, была ясна — найти Дин Миньцзюнь. Чжан Цуйшань был покладистым человеком и позволил ему делать, что он хочет.

Они шли и искали, и вскоре добрались до Мучжоу.

В тот день они обедали в таверне, как вдруг услышали крики снизу: «Приехали, приехали!». Удивленные, они оба посмотрели вниз.