По всему телу...

— Ты... — Цзин Мин хотел спросить Чэн Синь, но она не дала ему шанса. Сделав несколько шагов, она схватила его за воротник рубашки и прижала к стене. Все произошло так внезапно, что Цзин Мин, удивленный, позволил ей это сделать.

— Кто позволил тебе принести сюда эту дрянь! — выругалась Чэн Синь, тряхнув затуманенной головой. Ей казалось, будто на голову надели пластиковый пакет, и она задыхается. Собрав остатки разума, она пристально посмотрела на Цзин Мина.

Цзин Мин почувствовал себя странно. Этот горшок с рожью он принес из лаборатории. Рожь на полях часто подвергается нападению спорыньи. Эти грибы паразитируют на колосьях, заменяя зерна черными или темно-фиолетовыми склероциями — спорыньей.

Спорынья содержит множество токсичных веществ. Если ее случайно съесть, это вызовет ряд симптомов отравления. Когда-то один ученый, используя лизергиновую кислоту из спорыньи, синтезировал самый сильный галлюциноген в истории — ЛСД.

Но яд может быть и лекарством. Алкалоиды спорыньи, извлеченные из нее, могут сокращать гладкую мускулатуру матки и регулировать центральную нервную систему, играя важную роль в клинической практике. Их лаборатория изучает, как повысить эффективность биосинтеза производных спорыньи с помощью модификации белков. Эта рожь осталась после экспериментов. Научный руководитель сказал, что выбрасывать жалко, и он принес ее домой, чтобы посадить.

Цзин Мин прислонился к стене и посмотрел на Чэн Синь. Ее взгляд был рассеянным, на бледном лбу выступил мелкий пот, тело дрожало, но она крепко держала его, не отпуская. Сейчас она выглядела как русалка, попавшая в ледяную прорубь и замерзшая. Стоило ему слегка толкнуть, и она бы рассыпалась.

Цзин Мин колебался несколько секунд, не двигаясь. — Эта рожь — новый вид, выведенный в нашей лаборатории. Я принес ее, чтобы подержать несколько дней. У тебя аллергия?

Чэн Синь прищурилась, глядя на него, и покачала головой. — Тогда ты случайно съела спорынью с нее? — снова спросил Цзин Мин.

Чэн Синь с трудом приоткрыла рот: — Нет. — Она не ела и не имела аллергии, но потеряла сознание, просто взглянув. Возможно, это был психологический фактор. Цзин Мин недоумевал: — Ты боишься этого? Почему?

Когда он говорил, его грудь вздымалась с дыханием. Чэн Синь держала его за одежду, под рукой было тепло. К ней немного вернулось сознание, и она поняла, что он не пытался ее напугать намеренно. — Прости.

Чэн Синь бросила эти два слова, отпустила Цзин Мина и, отступая, вдруг увидела необычайно яркий белый свет, который ослепил ее. В то же время в ее мозг хлынули бесчисленные прекрасные образы, вращаясь и расширяясь. Затем она упала на Цзин Мина и потеряла сознание.

Цзин Мин посмотрел на женщину, лежавшую на его груди. Видя, что она вот-вот соскользнет, он нахмурился, поднял руку, обхватил ее за плечи и прислонил к себе. — Эй, проснись.

Он позвал ее, но ответа не было. Вот же проблема... Вся мягкая и скользкая, как рыба без костей.

Цзин Мин с раздражением поднял Чэн Синь на руки, вошел в гостиную и просто бросил ее на диван. Это его квартира, и он, принеся горшок с рожью, должен смотреть на ее лицо? К тому же, он не знал, что у нее будет такая реакция на рожь, и это она первая разбила его растение. Но почему у него на душе так неспокойно?

Цзин Мин смотрел на женщину на диване. Она лежала на спине, лицо слегка побледнело, темные волосы рассыпались, как водоросли, несколько прядей свисали вниз. Присмотревшись, он понял, что, когда она не чудит, она вполне приятна на вид.

Цзин Мин вернулся в спальню, нашел пластырь, наскоро обработал рану на пальце Чэн Синь и потрогал ее лоб. Жара не было. Возможно, стоило отвезти ее в больницу. Позже дежурных врачей будет меньше.

Цзин Мин посидел несколько минут и включил телефон. Когда Чэн Синь очнулась, он как раз набирал номер. Услышав движение, он отложил телефон, быстро подошел и свысока взглянул на нее. — Проснулась?

Чэн Синь села, посмотрела на пластырь на пальце и сказала: — Спасибо.

Цзин Мин хмыкнул и сказал: — Тебе все-таки лучше сходить к врачу.

— Не нужно, — Чэн Синь покачала головой, потерла шею и, подняв на него глаза, улыбнулась: — Старая проблема, ничего страшного, немного отдохну — и все пройдет.

Цзин Мин слегка нахмурился, собираясь что-то сказать, но тут вспомнил ее вчерашние слова: «Как мне обращаться со своим телом, я лучше знаю, чем ты». Лицо его тут же похолодело. В итоге он ничего не сказал, повернулся, пошел на балкон убирать остатки горшка, завернул рожь в пакет и унес в свою спальню.

Чэн Синь посидела на диване, приходя в себя. Стемнело. У нее не было аппетита, она немного перекусила, рано умылась и легла спать.

После того дня Чэн Синь уже четыре дня не выходила из дома. Причиной стало дело о похищении, произошедшее в Наньхуа.

Одна женщина вечером повела ребенка на площадь Старого города посмотреть уличное представление. Мужчина, воспользовавшись тем, что она отвлеклась на покупки, силой забрал ребенка и быстро скрылся с места преступления.

К счастью, свидетели видели, как они уезжали на машине. Четыре дня назад ей позвонили из отдела уголовного розыска и спросили, сможет ли она, основываясь на описаниях потерпевшей и свидетелей, удаленно помочь полиции нарисовать портрет подозреваемого.

Чэн Синь была занята этим четыре дня. Вечером Цзин Мин вернулся из лаборатории. Чэн Синь сидела на балконе, рисуя, с совершенно изможденным видом.

Она не мыла голову четыре дня, волосы были растрепанными и немного жирными, кожа бледной, под глазами — глубокие синяки. На ней была свободная черная ночная рубашка. Цзин Мин смотрел на нее сквозь стеклянную дверь, думая, что в комнате поселилась женщина-призрак.

Он с отвращением подошел, резко распахнул стеклянную дверь и опустил взгляд. Под треногой мольберта стояла бутылка алкоголя и пакет с открытыми чипсами, вокруг беспорядочно лежали десятки портретов.

Цзин Мин поднял ногу. — Не наступи!

Чэн Синь сняла наушники, предупреждающе взглянула на него, наклонив голову, и, протянув руку, схватила горсть чипсов, запихнула в рот и зажевала. Она была очень голодна, но совершенно не могла сосредоточиться на нормальной еде. Ребенка еще не нашли, и каждый день, связываясь с потерпевшей и свидетелями, она слышала их душераздирающий плач.

Цзин Мин перешагнул через беспорядочно разбросанные листы бумаги и невольно взглянул на человека, которого рисовала Чэн Синь. Это был мужчина средних лет, около сорока, с темной кожей, квадратным лицом, довольно крепкого телосложения, с глубокими носогубными складками и немного вороватым взглядом.

Он не знал, что случилось с Чэн Синь в последнее время, что она стала такой неопрятной, но презирал ее нерегулярный образ жизни. — Пиво с чипсами — это надолго жить не собираешься.

Он обошел ее, сломал несколько стеблей лука, вернулся на кухню, включил плиту и начал готовить ужин. Вскоре распространился аромат еды. Чэн Синь вдохнула его и почувствовала, что чипсы во рту стали безвкусными, словно воск.

Она взяла бутылку, сделала глоток и продолжила добавлять детали к портрету. — Вы помните, какую одежду он носил? — спросила Чэн Синь у свидетеля на другом конце провода.

— Кажется, это была майка, — ответил свидетель. — Какого цвета? — снова спросила Чэн Синь.

Свидетель задумался и сказал: — Син... синяя. — Кончик карандаша Чэн Синь слегка замер, затем она продолжила: — Вы помните, какого цвета был свет уличных фонарей в тот момент?

— Да, у нас всегда были уличные фонари с теплым желтым светом. — Хорошо.

Чэн Синь завершила портрет, сфотографировала его и отправила. Свидетель, увидев, воскликнул: — Похоже! Очень похоже! Но... разве одежда не была синей? Почему нарисована серой?

Капитан уголовного розыска объяснил: — Это цветовой эффект. Серый материал под желтым светом кажется синим. Поэтому, хотя вы видели синий цвет, на самом деле он носил серую майку.

Свидетель: — Вот как! Вы просто молодцы! — Льстите, — Капитан уголовного розыска слегка улыбнулся. — Спасибо за сотрудничество. Теперь мы как можно скорее займемся поиском подозреваемого и вернем ребенка.

Чэн Синь повесила трубку, вздохнула с облегчением. Наконец-то она сбросила тяжелую ношу. Она понюхала свою одежду, брезгливо нахмурилась, занесла мольберт в комнату и тут же бросилась в ванную, чтобы принять душ.