Глава 9 (Часть 1)

… ощущение, способное покорить целое царство.

— Госпожа Юй? — зрачки Линь Имо сузились, когда она узнала женщину.

Женщина слегка улыбнулась и кивнула, изящно и мягко. — Да, я Юй Мо.

Юй Мо?!

— Вы… ученица Учителя? — Линь Имо была очень удивлена.

— Это всего лишь слухи, — ответила Юй Мо с нежной и лучезарной улыбкой.

Линь Имо кивнула. Она уже давно подозревала, что Е Цзю любила кого-то другого.

— Тогда зачем вы пришли, госпожа Юй? — спросила Линь Имо.

— Лин Цзю послал меня, — все так же улыбаясь, ответила Юй Мо.

36

Лицо Линь Имо омрачилось. — Он… как он?

Юй Мо покачала головой, сохраняя свою изящность. — Не очень хорошо. Инь Шэ Лэхань слишком коварен, да еще и Юэ Лэнся помогает ему. «Бабочка» восстала, и многие министры тоже перешли на его сторону.

— Я подвела его, — с горечью сказала Линь Имо.

— Нет, — с улыбкой возразила Юй Мо. — На самом деле, нужно поблагодарить вас. Хорошо, что эти язвы были вскрыты как можно раньше. Лин Цзю послал меня за вами, чтобы вернуть вас в Ноян.

— Зачем? — удивилась Линь Имо.

— Потому что ты нужна ему, — ответила Юй Мо с неизменной элегантной улыбкой.

— У меня нет лица предстать перед ним, — горько сказала Линь Имо, нахмурившись.

— Рассказать тебе одну историю? — предложила Юй Мо.

Не дожидаясь ответа Линь Имо, она начала свой рассказ: — Была одна школа, члены которой считали своим долгом служить императору. Глава школы предсказал появление новой императорской звезды и смену династии. В то время у него было всего три ученика. Он поручил старшей ученице помогать новому императору. Эта ученица была девушкой, искусной в музыке и военной стратегии. Но после того, как империя была завоевана, ее семья, мечтая о троне, тайно подняла восстание. Император жестоко подавил мятеж, и старшая ученица, которую звали Шангуань Фэйсюэ, погибла.

Тогда вторая ученица взяла на себя ее обязанности и продолжила служить императору. Она была искусным лекарем и обладала высоким уровнем боевых искусств. К несчастью, она тоже полюбила императора, но он любил только первую ученицу. По разным причинам вторая ученица, чье имя было Е Цзю, покинула императора. Третий ученик, постоянно путешествуя, чтобы заработать денег, попал в ловушку, но вторая ученица спасла его. Способ, которым она это сделала, был настолько необычен, что вызвал недопонимание у окружающих.

К тому времени глава школы уже умер, передав свой пост второй ученице. Когда две ученицы вместе гадали о следующем императоре, они увидели две императорские звезды. Тогда они решили каждая поддерживать своего кандидата, хотя император еще был жив. Так они и действовали, пока император не умер.

Юй Мо сделала паузу. — Мы договорились об этом с самого начала, но А Цзю не хотела помогать Инь Шэ Лэханю, потому что считала, что Инь Шэ Линъе погиб по его вине. А я все это время помогала Лин Цзю. Но даже без поддержки Е Цзю Инь Шэ Лэхань оказался ужасающе силен.

37

— Но почему Инь Шэ Лэхань был учеником Долины Заблуждений? — нахмурилась Линь Имо. Казалось, у нее было много связей с этим местом.

— Потому что никто не мог представить, что он убьет собственного отца, — вздохнула Юй Мо с элегантной грустью. — Мы готовили его к тому, чтобы он стал императором.

— Ну вот. Теперь позвольте официально представиться. Я, Юй Мо, ученица седьмого поколения Долины Заблуждений, защитница императора Инь Шэ Лин Цзю. Ты готова пойти со мной? — Юй Мо улыбнулась и грациозно поклонилась.

— Да, — кивнула Линь Имо.

Юй Мо подхватила Линь Имо и, грациозно, словно лебедь, взлетела на балки. Словно танцуя, она шаг за шагом направилась к окну на крыше и вылетела наружу.

Линь Имо впервые увидела, что «легкая походка» может быть такой изящной, как неторопливая прогулка по саду — элегантной и непринужденной. Юй Мо парила в воздухе, не нуждаясь в опоре или передышке, словно настоящая птица.

Дверь открылась, и мужчина в белом ошеломленно уставился на пустую комнату.

— Момо! — раздался его душераздирающий крик, который услышала даже Линь Имо, уже находившаяся в воздухе.

Линь Имо продолжала свой путь по воздуху, лишь изредка останавливаясь для еды и отдыха, пока не достигла Нояна.

— Лин Цзю, я привела ту, кого ты просил, — с улыбкой сказала Юй Мо, опускаясь перед Инь Шэ Лин Цзю.

— Благодарю вас, госпожа Юй, — поклонился Инь Шэ Лин Цзю.

Юй Мо с улыбкой кивнула и снова взмыла в небо. — Я отправляюсь на поиски А Цзю. Берегите себя, — донесся ее голос, растворяясь вдали.

Линь Имо подняла голову, провожая взглядом поразительно талантливую женщину, которая удалялась, словно птица.

— Зачем? Я больше не представляю для тебя ценности, — холодно спросила Линь Имо.

— Потому что он любит тебя. Пока ты с ним, он не сможет победить, — ответил Инь Шэ Лин Цзю, все такой же гордый, словно божество.

— Нет, он меня не любит, — самоиронично усмехнулась Линь Имо.

— Ты слишком мало знаешь о семье Инь Шэ, госпожа Линь, — покачал головой Инь Шэ Лин Цзю.

— Возможно, — безразлично ответила Линь Имо.

Инь Шэ Лин Цзю отвел Линь Имо в небольшой уютный дворик в резиденции князя Жуй, где пышно цвели персиковые деревья, создавая живописную картину. Комната была обставлена с большим вкусом, но больше всего Линь Имо обрадовала старинная цитра — та самая Цзюэ Инь. И еще одна радость ждала ее — женщина в красном. Это была Е Юань.

38

— Е Юань! Ты жива? — радостно воскликнула Линь Имо.

— Да, госпожа, — с улыбкой ответила Е Юань. — Госпожа Юй спасла меня.

С тех пор как Линь Имо попала в этот мир, она еще никогда не была так счастлива. Все, что она потеряла, вернулось к ней.

Заиграв на Цзюэ Инь, Линь Имо постепенно успокоилась. Обиды и разочарования, которые причинил ей Инь Шэ Лэхань, боль от противостояния с любимым человеком, страдания от заточения — все это медленно исчезало. Ее сердце наполнялось покоем.