Странствия юности 02

«Павильон Небесных Тайн» был организацией, специализирующейся на сборе и продаже информации из мира боевых искусств. Они утверждали: «Сведения мира боевых искусств, от великих героев и злодеев до мелких торговцев и бродяг, — всё в наших руках».

А молодым господином Павильона Небесных Тайн был не кто иной, как знаменитый в мире боевых искусств «Слово дороже золота» Цинь Ю. Его Меч Лазурной Радуги был чрезвычайно острым и получил своё название потому, что при извлечении из ножен всегда сопровождался лазурной вспышкой. В «Списке Знаменитого Оружия Мира» он занимал пятое место.

Павильон Небесных Тайн продавал информацию, обычно назначая цену в зависимости от ценности сведений и необходимых для их получения людских и материальных ресурсов.

Однако, если обычные люди просили Павильон Небесных Тайн помочь найти родственников, организация также протягивала руку помощи, за что пользовалась в мире боевых искусств доброй славой и репутацией защитников справедливости.

Семь или восемь лет назад Вань Жуянь, видя, как четырнадцатилетняя Сяо Ци не может забыть Е Цзюи, пообещала помочь ей в поисках. Она обратилась к хозяину «Небесного терема», «Вееру Цветущего Персика» Цзи Чуюю. Цзи Чуюй и Цинь Ю были закадычными друзьями, и Цинь Ю быстро согласился помочь юной госпоже Сяо найти Е Цзюи.

В итоге, три года поисков не дали никаких результатов.

«Поиски Е Цзюи» стали первым провальным делом в истории Павильона Небесных Тайн. Цинь Ю чувствовал себя виноватым и передал через Цзи Чуюя нефритовую подвеску с выгравированным иероглифом «Ю». Он также сказал, что если юной госпоже Сяо в будущем понадобится какая-либо помощь, Павильон Небесных Тайн «пойдёт сквозь огонь и воду, не устрашится и десяти тысяч смертей». Это очень смутило юную госпожу Сяо.

Поэтому Сяо Ци всегда была очень благодарна «Павильону Небесных Тайн» и глубоко уважала Цинь Ю за его благородство.

Сяо Ци получила такую большую услугу даром. Хотя ей было неловко, но, находясь в мире боевых искусств, всегда могли возникнуть непредвиденные нужды. Поэтому она не отказалась и с тех пор носила нефритовую подвеску на шее. За эти четыре-пять лет она несколько раз обращалась к Павильону Небесных Тайн за небольшой помощью, но не смела постоянно беспокоить их и всегда оставляла определённую сумму денег.

Источники информации «Павильона Небесных Тайн» были весьма обширны. Часть сведений поступала из таверн, а значительная часть — из игорных домов. Найти Павильон Небесных Тайн, на первый взгляд, казалось сложным. Но люди мира боевых искусств знали, что для этого не нужно искать какое-то определённое место — достаточно найти парные надписи.

Будь то таверна, чайная, постоялый двор или игорный дом, если там можно было найти такие парные надписи, значит, там можно было связаться с «Павильоном Небесных Тайн». Эти надписи могли висеть на самом видном месте у главного входа, в каком-нибудь углу внутри заведения или во дворе…

И сейчас Сяо Ци стояла перед одним из таких игорных домов.

В свете фонаря, висевшего под карнизом, можно было ясно разглядеть вывеску игорного дома с четырьмя искусно выписанными иероглифами — «Благоприятный Игорный Дом». А под вывеской, у входа, висели те самые не слишком аккуратные парные надписи: «Всем, кто из мира боевых искусств — отказ невозможен, а что касается двора — повесить повыше».

Тот, кто видел их впервые, счёл бы их неуместными. Ладно бы неаккуратные, но какое они имели отношение к игорному дому?

Однако именно эти, казалось бы, повешенные не на своё место парные надписи сообщали миру, что этот игорный дом является отделением «Павильона Небесных Тайн» в Цзиньлине.

Игорные дома и публичные дома имели нечто общее: чем глубже ночь, тем оживлённее шла торговля.

Стоя у входа, Сяо Ци слышала шум и гвалт внутри.

Она сжала в руке нефритовую подвеску и решительно вошла в «Благоприятный Игорный Дом».

В шумном, прокуренном зале игорного дома Сяо Ци нашла управляющего и показала ему подвеску. Управляющий вздрогнул, почтительно взял подвеску, внимательно рассмотрел её, вернул Сяо Ци и заискивающе улыбнулся ей: — Госпожа, какое совпадение! Молодой господин как раз сейчас в игорном доме. Позвольте мне сначала доложить ему.

Сказав это, он подозвал нескольких человек и приказал: — Быстро принесите этой госпоже чаю!

Сяо Ци замерла. Она не ожидала встретить эту легендарную личность при таких обстоятельствах. Но раз уж так совпало, стоило извиниться и поблагодарить его. Поэтому она осталась ждать на месте.

Вскоре Сяо Ци снова увидела управляющего. На этот раз улыбка на его лице была ещё шире, а поясница согнута ещё ниже. Он почтительно сделал приглашающий жест Сяо Ци и сказал: — Госпожа, прошу сюда.

Сяо Ци кивнула, убрала подвеску, крепче сжала рукоять своего изогнутого клинка и последовала за ним.

Окружающие звуки постепенно стихли, свет становился всё тусклее, пока не стало так тихо, что слышны были только их шаги. Подозрения Сяо Ци усиливались. Она поняла, что спускается под землю, и её хватка на клинке стала крепче.

Наконец, за поворотом, вспыхнул яркий свет. Сяо Ци прикрыла глаза рукой. Когда она наконец привыкла к яркости, она слегка опустила руку и увидела прямо перед собой стройного мужчину, который как раз встретился с ней взглядом.

Этим мужчиной был Цинь Ю.

В этот момент он был одет в длинный синий халат, волосы аккуратно собраны. В отличие от ослепительного Цзи Чуюя, он больше походил на учёного, но без присущей учёным бедности. В его облике чувствовалось собственное изящество и очарование.

Он стоял там, заложив руки за спину, и слегка улыбнулся Сяо Ци: — Вы и есть та самая юная госпожа Сяо?

Напряжение Сяо Ци в тот же миг ослабло, и в тот же миг её лицо начало гореть. В конце концов, для юной девушки, ещё не достигшей возраста шпильки, не слишком почётно было повсюду искать связи и просить людей помочь найти возлюбленного.

Она слегка улыбнулась в ответ: — Господин Цинь слишком любезен, я уже не маленькая!

Цинь Ю тоже улыбнулся: — Действительно, сейчас госпожа в самом расцвете. — Он придвинул стул к Сяо Ци и пригласил её сесть. Сяо Ци с благодарностью поблагодарила.

Сяо Ци сказала: — Мне очень неловко за ту помощь, о которой я просила господина Циня несколько лет назад…

Цинь Ю покачал головой: — Я не смог помочь, это мне следует извиниться.

Сяо Ци возразила: — Нет, это я доставила вам хлопоты.

Цинь Ю рассмеялся: — Неужели мы встретились только для того, чтобы извиняться друг перед другом?

— Ах! — воскликнула Сяо Ци, вспомнив о цели своего визита. Она вскочила, и её голос зазвучал торопливо: — Господин Цинь, я пришла просить вас о помощи!

Цинь Ю учтиво сказал: — Госпожа, прошу, говорите.

Такая вежливость Цинь Ю снова смутила Сяо Ци. Однако беспокойство о безопасности Хун Чжи пересилило, и она, отбросив стеснение, быстро заговорила: — Господин, не могли бы вы как можно скорее помочь узнать новости о Хуа Шичжэне и Хун Чжи? Говорят, Хуа Шичжэнь убил Наньгун Чжо, это правда? Где они сейчас? Грозит ли им опасность?

Цинь Ю был немного удивлён, но тут же понял её беспокойство и ответил по существу: — Какое совпадение, это как раз свежие новости. Господин Хуа и Хун Чжи, похоже, переоделись и замаскировались. Семья Наньгун вряд ли так быстро их обнаружит, так что пока они в безопасности.

Сяо Ци немного успокоилась. Заметив, что в порыве волнения вскочила, она смутилась и снова села.

Цинь Ю, увидев, что лицо Сяо Ци немного смягчилось, медленно объяснил: — Дело обстояло примерно так: у главы семьи Наньгун, Наньгун Бохая, двое сыновей. Старший — Наньгун Ао, младший — Наньгун Чжо. Наньгун Ао ещё хоть как-то держит марку, а вот Наньгун Чжо известен в мире боевых искусств как бездельник и повеса. Серьёзными делами он не занимается, но где есть еда, выпивка и развлечения — там обязательно будет и он. Некоторые даже за глаза прозвали его «Наньгун Недотёпа». На этот раз он случайно увидел на озере Тай господина Хуа Шичжэня и госпожу Хун Чжи. Прельстившись красотой госпожи Хун Чжи и к тому же недавно услышав, что она занимает четвёртое место в Списке Красавиц Мира, он вознамерился силой забрать её домой в качестве наложницы. Господин Хуа не согласился, и между ними завязалась ссора. Боевые искусства Наньгун Чжо были намного выше, чем у господина Хуа, и тот не мог ему противостоять. В тот момент, когда госпожу Хун Чжи уже собирались увести, господин Хуа из последних сил поднялся, подбежал сзади и вонзил меч в грудь Наньгун Чжо.

Глаза Сяо Ци расширились — не от самой истории, ведь она уже слышала часть от Вань Жуянь, — а от того, насколько подробно рассказывал Цинь Ю. Казалось, он видел всё своими глазами. Она не могла не восхититься возможностями «Павильона Небесных Тайн».

Цинь Ю продолжил: — Господин Хуа, осознав, что убил человека, в панике схватил госпожу Хун Чжи и бежал. Они тайно сменили одежду и внешность, что действительно помогло им скрыться. Однако глава семьи Наньгун, узнав обо всём, пришёл в ярость и издал приказ об убийстве, поклявшись отомстить за младшего сына. Боюсь, сейчас положение господина Хуа и Хун Чжи очень опасно.

Сяо Ци сказала: — Да, поэтому мне нужно как можно скорее их найти. Не знает ли господин Цинь, где они сейчас?

Цинь Ю ответил: — Если источник информации не ошибается, сейчас они должны быть в Ханчжоу, у Западного озера, недалеко от Храма Сокрытой Души.

Сяо Ци обрадовалась, поспешно встала, сложила руки в знак уважения и попрощалась: — Благодарю господина Циня! Эту доброту Сяо Ци не забудет до конца своих дней. Если в будущем господину Циню понадобится какая-либо помощь, Сяо Ци непременно пойдёт сквозь огонь и воду!

— Госпожа, постойте! — остановил её Цинь Ю. Сяо Ци замерла на месте, чувствуя, как у неё волосы встают дыбом.

Цинь Ю подошёл и с улыбкой снял со спинки стула нефритовую подвеску.

Оказалось, что Сяо Ци, сидя на стуле, тайком повесила туда подвеску с иероглифом «Ю», пытаясь незаметно вернуть её.

Сяо Ци смотрела, как Цинь Ю подходит к ней с той самой подвеской в руке, которую она только что пыталась тайно вернуть. Её лицо мгновенно залилось краской. Она отступила на два шага и смущённо пробормотала: — Господин Цинь… я…

Цинь Ю мягко улыбнулся, поднял цепочку с подвеской и собрался снова надеть её на шею Сяо Ци. Та поспешно отступила ещё на шаг, но Цинь Ю шагнул к ней и тихо прошептал на ухо: — Госпожа Сяо, не вините Цинь Моу за дерзость. Я никогда не принимал обратно подаренные вещи. Несколько лет назад юная госпожа уже заставила Павильон Небесных Тайн нарушить правила. Надеюсь, госпожа Сяо позволит Цинь Моу сохранить лицо и на этот раз.

Сяо Ци поспешно замотала головой, но не смела больше отступать. Чувствуя, как горят уши, она пробормотала: — Не смею… Тогда… благодарю господина Циня…

Почувствовав, что подвеска снова на её шее, Сяо Ци не осмелилась задерживаться ни на мгновение. Она быстро попрощалась: — Господин Цинь, благодарю вас. До новых встреч! — И поспешно скрылась.