Странствия юности 01

Вань Жуянь слегка нахмурилась: — Откуда ты знаешь, что это молодой господин?

Сяо Ци была поражена: — Я просто так сказала, неужели угадала?

Вань Жуянь приказала стоявшей рядом А'Э: — Можешь идти.

А'Э кивнула и удалилась. Тогда Вань Жуянь села рядом с Сяо Ци и вздохнула: — Не совсем молодой господин. Говорят, это мужчина, недавно достигший совершеннолетия, но он действительно немного младше Хун Чжи. Хун Чжи старше его на несколько месяцев.

Сяо Ци удивилась: — Ты её не остановила?

Говоря это, она взяла палочки и принялась жадно есть, при этом с чувством бормоча: — Всё-таки блюда из «Небесного терема» мне больше всего по вкусу! И где только этот сломанный веер нашёл такого повара!

— Ай-яй, ешь помедленнее... Никаких манер за едой! — пожурила её Вань Жуянь. Увидев, что та по-прежнему ухмыляется, она беспомощно бросила на неё сердитый взгляд и продолжила прерванный разговор: — Ты что, считаешь меня злобной женщиной, которая только и делает, что разрушает чужие браки?

Хун Чжи встала передо мной на колени, умоляя благословить их. Неужели я могла ей помешать?

Сяо Ци рассмеялась: — А разве нет? Хорошо ещё, что теперь ты хозяйка «Павильона Дымки». Если бы это всё ещё был «Дом Десяти Тысяч Цветов» под управлением Матушки Чжао... Постой, что-то не так. Ты стала хозяйкой всего полмесяца назад. Когда она ушла?

Вань Жуянь ответила: — Месяца три назад. На самом деле, я уже тогда управляла «Домом Десяти Тысяч Цветов», просто для удачи решила заново открыться в Праздник Середины Осени.

Сяо Ци снова усмехнулась: — Ц-ц-ц, жалко стало, да? Ты как раз собиралась сама стать хозяйкой, Хун Чжи — твоя воспитанница, и тут она сбегает с мужчиной...

Вань Жуянь легонько обмахнулась веером и вздохнула: — А то как же... Она самая многообещающая девушка в этом павильоне. Её таланту в танцах даже я могу только позавидовать...

Сяо Ци спросила: — А что за мужчина? Молод, хм, хотя это не так уж важно. Надёжный?

Вань Жуянь не согласилась: — Как это неважно? Женщина, выходящая замуж за мужчину младше себя, всегда в проигрыше.

Поговорка «Жена старше на три года — держи золотой кирпич» — это взгляд исключительно с мужской точки зрения. Женщина постарше, мол, лучше позаботится о мужчине.

А если посмотреть правде в глаза, сколько страданий выпадает на долю женщины! Подумай сама: мужчина в тридцать лет в самом расцвете сил, а женщина уже начинает стареть.

Тогда попробуй заставить мужчину не презирать жену... Эх, но, кстати говоря, тот мужчина выглядит довольно мужественно, иначе бы он не приглянулся такой девчонке, как Хун Чжи. Но он действительно слишком молод. Боюсь, молодые люди не знают ни неба, ни земли, не умеют жалеть других. Этой девчонке придётся несладко.

Сяо Ци сказала: — Как бы тяжело ни было, это её собственный выбор. Если бы ты её остановила, пусть даже из лучших побуждений, она бы всё равно затаила на тебя обиду. Человек остался бы здесь, а сердце улетело бы. Лучше уж отпустить её.

Глаза Вань Жуянь блеснули, и она тихо рассмеялась: — Только ты меня и понимаешь.

Палочки Сяо Ци замерли, она подняла голову: — Почему этот сломанный веер всё ещё держит её в Списке Красавиц?

Вань Жуянь улыбнулась: — Раз она жива и всё ещё в мире боевых искусств, почему бы и нет? К тому же, если говорить о непревзойдённых танцовщицах Поднебесной, я действительно не могу найти никого, кроме Хун Чжи.

Сяо Ци кивнула и замолчала.

Вань Жуянь снова вздохнула: — Надеюсь, всё не так плохо, как я думаю. В конце концов, она выросла у меня на глазах...

Сяо Ци рассмеялась: — Говоришь так, будто ты сама старуха!

Вань Жуянь тихо вздохнула: — А разве не постарела... Уже двадцать шесть... Через несколько месяцев будет двадцать семь...

Сяо Ци сказала: — Что с тобой стало за полгода? Ты стала такой печальной! Сколько раз ты уже вздохнула за эти полдня!

Вань Жуянь покачала головой: — Сяо'эр, люди меняются. Есть вещи, которых ты ещё не понимаешь... Раньше я всем сердцем хотела стать хозяйкой «Дома Десяти Тысяч Цветов». Теперь моя мечта сбылась, но я не так счастлива, как представляла... Ты когда-нибудь думала, что будешь делать, если однажды наконец встретишь Е Цзюи?

Сяо Ци рассмеялась: — Как же не думала? Он мне нравится, но если у него уже есть жена, я просто взгляну на него издалека, чтобы исполнить мечту, а потом найду надёжного мужчину и выйду замуж.

Если же у него нет жены, даже если он вдовец, я всё равно выйду за него замуж!

Вань Жуянь долго смотрела на Сяо Ци. На лице той не было ни тени сомнения. Вань Жуянь лишь тихо вздохнула и замолчала.

Сяо Ци пробыла в «Павильоне Дымки» всего три-четыре дня, после чего ей снова пришлось покинуть Цзиньлин.

В ту ночь, глубокой ночью, «Павильон Дымки» сиял огнями, дела шли бойко. Но Вань Жуянь, изменив своему обычному спокойствию, в спешке прибежала к её комнате.

Сяо Ци не спала, она изучала карту Шэньнунцзя. Говорили, что там находится обитель знаменитого в последнее время в мире боевых искусств «Святого Доктора Ядов» Цзян Цзинчжуна. В Западном крае она чуть не пострадала от яда и подумывала, когда бы отправиться в Шэньнунцзя, чтобы поучиться у этого легендарного лекаря-отравителя.

Вань Жуянь стучала очень торопливо. Сяо Ци поспешно открыла дверь. Увидев Вань Жуянь, она немного удивилась и улыбнулась: — Когда это ты начала так стучать?

Выражение лица Вань Жуянь было серьёзным и обеспокоенным: — Сяо'эр, я не шутить пришла. Только что Люсю передала мне сообщение. Она подслушала разговор нескольких гостей на третьем этаже. Семья Наньгун издала приказ об убийстве Хуа Шичжэня и Хун Чжи. Мои опасения подтвердились!

Услышав имя «Хуа Шичжэнь», Сяо Ци немного удивилась. Услышав «Хун Чжи», её сердце ёкнуло, а лицо изменилось: — Хуа Шичжэнь? Это тот самый мужчина, который увёл Хун Чжи?

Вань Жуянь кивнула и странно посмотрела на Сяо Ци: — Верно, ты его знаешь?

Сяо Ци покачала головой: — Не слышала о таком. Как они умудрились обидеть семью Наньгун?

Вань Жуянь побледнела, вошла в комнату Сяо Ци, закрыла дверь и тихо сказала: — Семья Наньгун — это клан мастеров боевых искусств, но в последних поколениях они слабеют. Младший сын Наньгун Бохая, Наньгун Чжо, известен как распутный бездельник. Говорят... — она вздохнула, — говорят, когда те двое были у озера Тай, они случайно встретили Наньгун Чжо. Наньгун Чжо воспылал страстью к Хун Чжи и, полагаясь на своё боевое искусство, попытался силой забрать её домой в качестве наложницы...

Сяо Ци была потрясена: — Как можно так бесчинствовать?

Вань Жуянь взволнованно сказала: — Этот Хуа Шичжэнь, естественно, не согласился и вступил в бой с Наньгун Чжо. Как именно они дрались, я не знаю. Знаю только, что Хуа Шичжэнь убил Наньгун Чжо!

Сяо Ци ахнула: — Убил?! Семья Наньгун так просто это не оставит!

Вань Жуянь в панике металась по комнате: — Вот именно! Поэтому семья Наньгун сейчас использует все свои связи, чтобы найти Хуа Шичжэня и Хун Чжи. Они непременно отомстят за Наньгун Чжо. Сяо'эр...

Сяо Ци успокоила её: — Ты сначала не волнуйся! Я знаю, ты беспокоишься о Хун Чжи. Завтра рано утром я отправлюсь к озеру Тай!

Вань Жуянь покачала головой: — Хуа Шичжэнь убил человека, зачем ему оставаться у озера Тай? Боюсь, если семья Наньгун найдёт их след первой, им не жить... Я сначала хотела пойти к Цзи Чуюю. Если бы он вмешался, Наньгун Бохай хоть немного бы его послушал... Но этот сломанный веер опять неизвестно где развлекается... Сяо'эр, я...

Сяо Ци на мгновение замерла, потом кивнула, сняла со стены свой изогнутый клинок и сказала: — Хун Чжи не только твоя сестра, но и моя хорошая подруга. Я немедленно отправляюсь в Павильон Небесных Тайн.

Вань Жуянь замерла: — В Павильон Небесных Тайн?

Сяо Ци ответила: — Людей, которых не может найти даже семья Наньгун, кто ещё сможет найти, кроме Павильона Небесных Тайн?

Вань Жуянь легонько хлопнула себя по лбу: — Это я сглупила... Но, Сяо'эр, будь осторожна. Если ради Хун Чжи ты сама...

Сяо Ци, желая успокоить Вань Жуянь, улыбнулась: — Не волнуйся! Ты же знаешь моё боевое искусство! К тому же, я хочу сохранить свою жизнь, чтобы найти Е Цзюи!

Сяо Ци была решительной девушкой, которая действовала немедленно. Не успела она договорить, как её фигура уже растворилась в ночной тьме.

Вань Жуянь стояла в дверях комнаты Сяо Ци, растерянно глядя в бескрайнюю ночную тьму. В её сердце остались лишь бесконечное беспокойство и лёгкая печаль.