Загадочное дело в Лунси

Выйдя из Озера Гуаньинь, Чу Цзю сначала отправилась в Лунси. В конце концов, это было одно из немногих счастливых мест в воспоминаниях Чу Цзю.

Лунси изменился не сильно, но по дороге стало заметно больше разрозненных людей Цзянху.

Единственным критерием Чу Цзю для оценки людей Цзянху были их глаза.

В глазах практикующих боевые искусства не будет растерянности, только решимость.

Чу Цзю снова вспомнила Посланника Земли, которого видела раньше. Его глаза были очень чистыми, без расчета на выгоду, только с неуклонным стремлением к пути боевых искусств.

Тогда Чу Цзю не могла этого понять, ей просто казалось, что его глаза неподвижны, и это было очень страшно.

За столько лет она часто вспоминала глаза Посланника Земли и внимательно размышляла о них, только тогда у нее появилось некоторое понимание.

В конце дороги открылась новая гостиница, на вывеске была красная шелковая ткань, выглядело празднично.

Чу Цзю решила остановиться здесь на ночь, тем более что Мастер Сюань дала ей немало денег на дорогу, когда она уезжала.

Как только она вошла в гостиницу, Чу Цзю остро почувствовала, что в темноте на нее пристально смотрят чьи-то глаза.

Ей не нравилось это чувство, словно... она стала чьей-то добычей.

— Слуга, тарелку вегетарианского блюда и миску белого риса.

Слуга откликнулся и побежал на кухню.

По дороге он споткнулся о что-то и чуть не упал.

Чу Цзю подумала про себя, что этот слуга, наверное, только что устроился на работу, такой неуклюжий.

Мужчина за тем же столом носил бамбуковую шляпу, его лицо было полностью скрыто, видны были только глаза, которые бегали туда-сюда.

Как только Чу Цзю села, он незаметно долго ее разглядывал.

Чу Цзю подняла на него глаза. — Что-то нужно?

Тот человек снова робко опустил голову, ковыряя рис в миске. — Ничего.

В этот момент с верхнего этажа внезапно раздался крик, особенно отчетливо слышный в относительно тихом обеденном зале.

Чу Цзю инстинктивно сжала рукоять меча и увидела мужчину в роскошной одежде, выбегающего из комнаты.

Его лицо было испуганным, волосы растрепаны.

Хозяин гостиницы поспешно подошел к нему. — Господин, что случилось?

Мужчина был так напуган, что не мог ясно говорить, лишь едва слышно произнес слово «смерть».

Лицо хозяина гостиницы стало серьезным, услышав это. Гостиница открылась всего несколько дней назад, и уже произошло убийство, это действительно дурной знак.

Воспользовавшись моментом, Чу Цзю огляделась, пытаясь найти те пристальные глаза, которые она почувствовала, войдя в гостиницу.

Однако на лицах у всех было либо испуг, либо любопытство, ничего особенного.

Чу Цзю опустила взгляд. Пока этот человек не найден, ей будет неспокойно.

В это время хозяин гостиницы отправил кого-то, чтобы отвести напуганного мужчину вниз и успокоить его. Затем он повернулся, сложил руки и сказал: — Господа, не могли бы несколько человек подняться со мной, стариком, и взглянуть?

Мужчина, сидевший за одним столом с Чу Цзю, поспешно встал. У Чу Цзю возникли подозрения. Этот человек был так одет, вероятно, чтобы не привлекать внимания, но неожиданно в этот момент он активно вмешался в дело об убийстве.

Чу Цзю подняла голову и посмотрела на верхний этаж, но увидела, как черная тень промелькнула за оконной решеткой. Она сильно испугалась, но, оглядевшись, заметила, что никто вокруг этого не заметил.

В этом деле определенно что-то нечисто.

Чу Цзю подошла к хозяину гостиницы и тихо сказала: — Я тоже поднимусь и посмотрю.

Хозяин гостиницы, увидев, что она женщина и носит меч, с энтузиазмом сказал: — Вы, должно быть, женщина-рыцарь из Озера Гуаньинь.

Чу Цзю бросила на него взгляд, ничего не сказав.

Хозяин гостиницы немного смутился и лишь продолжил: — Пойдемте, поднимемся и посмотрим.

Поднявшись по лестнице, они увидели, что только одна комната открыта, остальные были плотно закрыты.

Чу Цзю недоумевала. Гостиница, казалось, процветала, почему же комнаты для гостей были так пустынны?

Краем глаза Чу Цзю заметила мужчину в шляпе. Она увидела, как он наклонился и заглянул внутрь комнаты, словно хорошо знал это место.

Группа продолжила движение, пока не вошла в комнату с открытой дверью. Только тогда они увидели на полу тело женщины, лежащее лицом вниз, черты лица были плохо видны.

Все стояли в стороне, никто не подходил, чтобы осмотреть.

Чу Цзю незаметно сменила позицию, подойдя за спину мужчине в шляпе, желая увидеть его дальнейшие действия.

Неожиданно мужчина тут же заметил ее и отскочил, как испуганная птица.

Чу Цзю была совершенно сбита с толку, подумав, что этот мужчина, должно быть, все время наблюдал за ней.

— Подождите.

Мужчина в шляпе ни на секунду не остановился, спустился по лестнице и исчез без следа.

В этот момент все в комнате повернулись, чтобы посмотреть на нее, и одновременно заметили странность в поведении мужчины.

Однако большинство людей просто наблюдали за происходящим, никто не собирался восстанавливать справедливость, поэтому, естественно, никто не произнес ни слова.

Чу Цзю хотела было броситься за ним, чтобы выяснить, в чем дело, но, подумав, решила, что это не имеет к ней никакого отношения, и нет нужды лезть на рожон.

Поэтому она успокоилась и вместе со всеми наблюдала за происходящим.

Пол был очень чистым, без брызг крови. Обстановка в комнате ничем не отличалась от обычной. Что касается каких-либо мелких изменений, Чу Цзю не могла их знать.

Хозяин гостиницы выглядел очень напуганным и совершенно не осмеливался двигать тело.

Он поднял голову, его умоляющий взгляд скользнул по окружающим зевакам.

Но никто не подошел, чтобы помочь. Чу Цзю не выдержала и выступила вперед, сказав: — Я женщина, мне будет удобнее.

Чу Цзю выпрямила тело женщины и увидела, что ее лицо утыкано серебряными иглами, все они глубоко вошли в мозг, видны были лишь кончики.

Чу Цзю подошла ближе и почувствовала сильный запах от серебряных игл. Она слышала его раньше в Павильоне Ста Ядов в Озере Гуаньинь, где собирали все странные яды мира. Этот яд был из Бездны Лазурных Волн и назывался Лому.

Бездна Лазурных Волн... Чу Цзю про себя размышляла, не зная, исходит ли этот яд от клана Хэ, отделившегося от Бездны Лазурных Волн.

Если люди Земного Алтаря действительно появились в Лунси, это плохо. Это означает, что теперь их целью стало Озеро Гуаньинь.

Чу Цзю снова обыскала женщину, надеясь найти что-нибудь, что могло бы подтвердить ее личность, и нашла у нее на поясе жетон.

— Озеро Гуаньинь!

Лицо Чу Цзю стало серьезным. Женщина была одета в повседневную одежду, значит, либо спустилась с горы для закалки, либо выполняла задание.

Раз убийца смог приложить такие усилия и использовать такие жестокие методы, чтобы убить ее, то, вероятно, у него было время и забрать жетон с ее тела.

Чу Цзю снова вспомнила те полные злобы глаза, которые она почувствовала, войдя в гостиницу.

Похоже, этот жетон был намеренно оставлен другой стороной.

Но если Земной Алтарь действительно собирался действовать против Озера Гуаньинь, почему он намеренно оставил ей такую зацепку?

— Господа, покойная — ученица моего Озера Гуаньинь. Я должна остаться здесь и провести тщательное расследование. Прошу всех удалиться.

Хозяин гостиницы, выходя, пробормотал: — Я же говорил, что вы из Озера Гуаньинь, а вы не признавались.

— Хозяин гостиницы, останьтесь на минутку.

Чу Цзю не стала с ним спорить. Дождавшись, пока все выйдут, она внимательно осмотрела все уголки комнаты и обнаружила немного свежей земли под окном и на пороге.

Но сняв обувь с покойной, она обнаружила, что подошвы очень чистые, словно их только что заменили.

— Где тот мужчина, что был раньше?

Хозяин гостиницы почесал голову. — Я велел слуге отвести его на задний двор отдохнуть.

— Сначала заприте дверь, потом отведите меня на задний двор.

Хозяину гостиницы ничего не оставалось, как повести Чу Цзю на задний двор. По пути он встретил того самого слугу и снова спросил: — Где тот господин, что был раньше?

Слуга ответил: — Я проводил его до места и вернулся помогать.

Хозяин гостиницы, видя рядом Чу Цзю, не хотел устраивать скандал и лишь тихо спросил: — Почему ты за ним не присмотрел?

Слуга с обидой сказал: — Хозяин гостиницы, в обеденном зале так много дел, откуда у меня время за ним присматривать?

К тому же, если бы вы меня увидели, вы бы снова воспользовались случаем, чтобы вычесть у меня зарплату.

Чу Цзю не хотела больше слушать их препирательства. — Ладно, ведите меня скорее.

Хозяин гостиницы бросил на него взгляд и снова пошел на задний двор.

— Женщина-рыцарь, это здесь. На заднем дворе только одна комната для гостей.

Чу Цзю подошла и постучала в дверь. Внутри было тихо. Ей пришлось повернуться и взглядом подать знак хозяину гостиницы.

Хозяин гостиницы понял, подошел и сказал: — Господин, будьте добры, откройте дверь.

В комнате не было движения. Хозяин гостиницы тихо сказал: — Возможно, он ушел.

Чу Цзю, сжимая в руке Лазурное Море, прямо распахнула дверь.

Были видны легкие следы того, что кто-то лежал на постели, но человека уже не было.

Хозяин гостиницы, увидев недовольное лицо Чу Цзю, испугался, что она сорвется на нем, и поспешно удрал.

— Подождите.

— Что-то еще? Женщина-рыцарь, — хозяин гостиницы слегка дрожал, чуть не выронив связку ключей из рук.

— Дайте мне ключ от той двери. Скоро я заберу тело.

Хозяин гостиницы дрожащей рукой снял ключ со связки и положил его в руку Чу Цзю. — Еще... что-то нужно?

— Спасибо.

Хозяин гостиницы почувствовал облегчение, решив, что лучше сменить место и открыть гостиницу в другом месте.

Ученица Озера Гуаньинь погибла в его маленькой гостинице. Даже если бы у него было десять ртов, он не смог бы оправдаться.

К тому же, даже если бы выяснилось, что он не причастен, те ученики, которые придут расследовать, наверняка что-нибудь с него вытрясут.

Чу Цзю открыла дверь и вышла, но почувствовала, словно над ее головой нависла пелена мрака.

Она собиралась отправиться в Ущелье Холодных Облаков, чтобы узнать о положении Мастер-дяди Цянь Фэна, но неожиданно столкнулась с неприятностями в Лунси. Похоже, руки Земного Алтаря тянутся все дальше и дальше.

Чу Цзю не осмелилась останавливаться. Она взяла тело женщины и без промедления вернулась в Озеро Гуаньинь.