Встреча с Посланником Земли

После этого случая Чу Цзю чувствовала некоторую тревогу.

Только эта девчонка Ши Ци ничего не знала и спала крепким сном.

— Учитель, те люди...

Мо Чуньцю не обернулся, лишь смотрел вдаль на горные хребты, скрытые в тумане. — А Цзю, ты боишься?

Чу Цзю покачала головой и улыбнулась. — Нет, учитель здесь.

— Но учитель не сможет оставаться с вами всю жизнь, — Мо Чуньцю начал думать о будущем. Чу Цзю и Ши Ци из-за его связей были обречены на то, чтобы не избежать мирских распрей Цзянху.

Мир суров и опасен, никто не исключение.

Но для них это было еще слишком рано.

Считая дни, Чу Цзю было шесть лет, а Ши Ци только один год.

Даже если Озеро Гуаньинь сможет дать им десять лет покоя, куда им идти через десять лет?

В сердце Чу Цзю тоже зародилась легкая печаль. Она чувствовала, будто в ее сердце горит огонь, а душа жарится на нем.

Она смотрела на спящую рядом Ши Ци. Казалось, та никогда не знала ни забот, ни страха.

Всю дорогу Ши Ци начала открывать глаза и смотреть по сторонам, начала говорить "учитель", "сестра".

Сначала Чу Цзю была очень рада, но после радости пришла неописуемая горечь. Когда Ши Ци вырастет, когда она поймет, что она подумает, глядя на свою искалеченную левую руку?

Чу Цзю была еще ребенком, но уже в этом небе, полном облаков, начала беспокоиться о будущем другого ребенка.

— А Цзю, короткий нож нужно всегда держать при себе и затачивать каждый день.

У ножа есть душа, если ты хорошо к нему относишься, он это знает.

Чу Цзю достала короткий нож из-за пазухи, медленно вытащила его и увидела свое лицо в гладком клинке.

В ее сердце вдруг возникло чувство глубокой связи. В какой-то момент этот нож стал единым целым с ее жизнью.

— Мастер Цю, а какое у тебя оружие?

Мо Чуньцю почувствовал, как ветер колышет его одежду. За спиной было пусто, не было привычной тяжести. — Это меч, он называется Инейная Тень.

Чу Цзю задумалась. Она вспомнила свой вчерашний сон, где в ее руке тоже был меч.

Чу Цзю, глядя на спину Мо Чуньцю, торжественно сказала: — В будущем я тоже буду использовать меч.

— А Цзю, если твой короткий нож это услышит, он, наверное, больше не захочет тебе служить, — Мо Чуньцю улыбнулся губами, но на его лице читалась глубокая печаль.

На самом деле Мо Чуньцю не ожидал, что У Лаое придет встретиться с ним лично. Судя по его виду, он, вероятно, что-то подозревал...

Те люди, наверное, скоро узнают о его местонахождении. Каждый следующий шаг будет чрезвычайно трудным. Если бы он был один, это было бы не страшно, но теперь с Чу Цзю и Ши Ци у него будет больше ограничений.

Примерно через семь-восемь дней пути впереди будет Ущелье Холодных Облаков, где живет один старый знакомый.

Но они не виделись много лет, и он не был уверен в намерениях того человека. Ему оставалось только надеяться, что тот сможет ему помочь.

Пройдя пять дней, они остановились на ночлег в сельском доме.

Деньги у Мо Чуньцю закончились. Теперь он оказался в безвыходном положении.

К счастью, та семья была очень доброй. Видя, как трудно мужчине с двумя девочками, они оставили их у себя на ночлег и приготовили им домашнюю еду.

Мо Чуньцю всегда был стеснительным человеком и чувствовал себя неловко, получая незаслуженную доброту.

Видя, что деревянная утварь в доме немного изношена, он снова занялся своим старым ремеслом и хорошо их починил.

Ночью тетушка из этой семьи уложила Чу Цзю и Ши Ци спать, а Мо Чуньцю расстелил одеяло снаружи и спал на земле.

Тетушка, глядя на двух худеньких бледных девочек, очень жалела их. Она нагрела воды, чтобы помочь им помыться. — Примите горячую ванну, хорошенько поспите и наберитесь сил.

Чу Цзю была очень благодарна. — Спасибо, тетушка. У вас доброе сердце, и это принесет вам добрые плоды.

Тетушка налила горячую воду в деревянную кадку, проверяя температуру рукой, и погладила маленькое личико Ши Ци. — Такая маленькая, а уже без ручки. Как же ей дальше быть?

Говоря это, она вытерла слезы. — Смотришь на нее, и сердце кровью обливается.

Вашему дяде тоже нелегко, он скитается с двумя маленькими девочками. Конечно, есть вещи, за которыми он не может уследить. Когда вы вырастете, обязательно хорошо отплатите ему.

Чу Цзю, услышав это, кивнула и, задыхаясь, сказала: — Да, обязательно.

После купания тетушка снова расчесала Чу Цзю волосы. — Волосы для женщины самое главное, нужно хорошо за ними ухаживать, чтобы потом красиво укладывать в пучок.

Чу Цзю, вы обе в будущем выйдете замуж, нельзя быть небрежными ни в чем.

Ваш дядя — взрослый мужчина, конечно, он не обратит на это внимания, но вы сами должны это знать.

Чу Цзю покраснела и тихо сказала: — Тетушка, я еще маленькая.

Тетушка, видя ее смущение, рассмеялась. — Не маленькая уже. Некоторые девочки в твоем возрасте уже помолвлены.

Чу Цзю больше ничего не сказала, но про себя подумала: "Я не выйду замуж. Я хочу быть такой, как учитель, свободной и беззаботной".

На следующий день трое попрощались с супругами и уехали на повозке.

— А Цзю, максимум через три дня мы доберемся до Ущелья Холодных Облаков. Там я найду место, чтобы вас устроить, а когда найду старого друга, приду к вам.

Чу Цзю поправила косичку, которую растрепала Ши Ци. — Мастер Цю, когда мы доберемся до Ущелья Холодных Облаков, я позабочусь о Ши Ци, не волнуйся.

Ши Ци, услышав свое имя, захихикала и невнятно пробормотала: — Сестра...

— Маленькая Ши Ци, зачем откликаешься, я тебя не звала.

Чу Цзю снова взяла прядь волос и дразнила ее, отчего малышка чихнула.

Мо Чуньцю, услышав веселые голоса Чу Цзю и Ши Ци, невольно улыбнулся.

В этот момент произошло нечто необычное.

Два острых кинжала бесшумно рассекли ноги лошади. Лошадь от боли заржала и сбросила весь экипаж.

Чу Цзю крепко обняла Ши Ци, прикрывая ее своим телом от всех ударов.

В одно мгновение плач Ши Ци разнесся по долине.

Мо Чуньцю решительно перерубил поводья, отпуская испуганную лошадь.

С другой стороны он бросился в быстро катящийся экипаж и вынес оттуда двух детей.

Чу Цзю сильно прикусила нижнюю губу, используя боль, чтобы оставаться в сознании.

Она знала, что учителю придется иметь дело с этими людьми, и она не должна быть для него обузой.

Навстречу им вышла группа людей в черных одеждах и с черными волосами. На них были маски, а по подолу и рукавам золотой нитью были вышиты цветущие паучьи лилии.

Чу Цзю подняла голову и увидела, что волосы лидера были высоко собраны и закреплены чернильно-синей шпилькой.

Шпилька была похожа на крюк, заостренный на конце.

В его глазах не было много эмоций, они были спокойны, как стоячая вода.

Чу Цзю, увидев это, испугалась и отвернулась.

— В конце концов, не удалось избежать, — Мо Чуньцю тяжело вздохнул, сжимая в руке кнут.

Тот человек, словно что-то обдумывая, спросил: — Где твоя Инейная Тень?

— Закопал.

Тот человек медленно положил руку на рукоять меча. — Без Инейной Тени ты не достоин сражаться со мной.

К тому же, теперь ты взял с собой этих двух обуз.

Чу Цзю, услышав это, уныло опустила голову.

Тот человек был прав. Если бы он не взял с собой ее и Ши Ци, учителю не пришлось бы так беспокоиться.

— Посланник Земли, ты ведь не опустишься до того, чтобы использовать двух детей, чтобы заставить меня сдаться? — Мо Чуньцю пристально смотрел в глаза тому человеку, не решаясь двинуться.

— Конечно.

Как только эти слова были сказаны, Мо Чуньцю понял, что сегодняшнего боя не избежать.

Боевое искусство Посланника Земли было непостижимым. Прошло несколько лет, и никто из них не был уверен в истинной силе другого.

Но в одном Мо Чуньцю был уверен: как бы то ни было, без боя не на жизнь, а на смерть, скорее всего, не обойдется.

— Могу ли я попросить три дня, чтобы сначала устроить детей? — Он в конце концов опустил голову, в его словах звучала мольба.

Слуга за спиной Посланника Земли забеспокоился. — Посланник Земли!

Посланник Земли махнул рукой, и слуга отступил.

Посланник Земли по-прежнему ничего не говорил, лишь смотрел на Мо Чуньцю, словно ожидая объяснений.

— Две девочки, старшей всего шесть лет, у них нет внутренней силы.

Посланник Земли, ты должен это знать. Я не оставил на них никаких защитных мер.

Рука Мо Чуньцю, державшая Чу Цзю, вспотела. Он знал, что Чу Цзю сейчас смотрит на него.

Но он не мог пошевелиться. Он прекрасно понимал, какая стая шакалов и тигров перед ним.

Единственное, что радовало, это то, что у них, вероятно, еще оставалась некоторая гордость практикующих боевые искусства. И именно поэтому он сегодня так усердно молил.

Посланник Земли неторопливо сказал: — Чтобы избавиться от сорняка, нужно вырвать его с корнем.

— Неужели вы не можете пощадить даже двух девочек? — Мо Чуньцю намеренно придал своим словам саркастический оттенок, делая ставку на то, что они отступят.

Потому что в глазах обычных людей женщины были ничтожны и не могли вызвать никаких волнений.

Только тогда Посланник Земли перевел взгляд на двух девочек. Ши Ци все еще плакала, рот ее был приоткрыт, лицо было в слезах, соплях и слюне.

Чу Цзю, услышав слова Мо Чуньцю, изо всех сил старалась скрыть ненависть в своих глазах.

Она опустила голову, перестав сдерживать слезы. Слезы ручьями текли по ее лицу.

Посланник Земли взглянул на пустой рукав Ши Ци, и, не зная, о чем он подумал, сказал: — Хорошо.