Глава 8 (Часть 1)

В Шучжуне, на восьмистах ли бамбуковых зарослей, шелестящих на ветру, вдали от суеты, где мало людей, было хорошее место для уединения.

В горах стояла неприметная хижина, окруженная плетнем. Половина двора была возделана, и на бамбуковых шестах была устроена виноградная беседка, на которой уже прижились лозы с молодыми побегами.

Даос в белых одеждах сидел во дворе перед ступкой для лекарств, сосредоточенно растирая травы.

— Апчхи!

Внезапно громкий, ничем не прикрытый чих нарушил безмятежную тишину.

— Кто это там за спиной перемывает косточки этому бедному даосу? — Вэнь Хань, сохраняя спокойствие, потер нос и причмокнул губами, затем вытащил из рукава талисман. Увидев, как он в воздухе превратился в пыль.

— Редкость, редкость. Сам знаменитый Полубессмертный Вэнь вдруг осознал, что он всем надоел, — спокойно ответил молодой лекарь сбоку, поднимаясь с земли с охапкой жимолости.

Услышав это, даос рассмеялся, раскинул руки, потягиваясь, и небрежно поднял голову к темно-синему небу, покрытому чешуйчатыми облаками. Внезапно он увидел в поле зрения нежные лозы, послушно поднял руку, позволяя тонким нитям, похожим на повилику, обвиться вокруг него.

— Я говорю, Цинлю~ Тан Цань прав, его младший соученик действительно упрям до милоты. Он действительно прождал все восемьдесят один день.

— ...Это была просто твоя временная прихоть, — Гу Цинлю пошевелил пальцами. Увидев, как тонкие лозы, обвивающие плоть, внезапно покрылись шипами, стебель лозы тут же сменил свой нежно-зеленый цвет на темно-красный. Молодые листья слегка колыхались, словно высасывая кровь даоса.

— Ну, я давно не видел такого однонаправленного человека. Разве не жаль не обмануть его немного? — Вэнь Хань погладил подбородок, повернулся и посмотрел вверх на молодого человека с распущенными волосами, стоявшего позади него. Кроваво-красные тонкие лозы тянулись прямо от его запястья в его широкие рукава. — К тому же, этот бедный даос не взял ни копейки. Разве взять немного процентов не перебор?

Услышав это, Гу Цинлю, словно что-то вспомнив, слегка нахмурился и тихо сказал: — Он... действительно сможет так сдаться?

— Этого нельзя сказать наверняка~ — Вэнь Хань нежно размял кончиками пальцев мягкие стебли и листья, моргнул и тихо рассмеялся. — Это зависит от того, насколько сильно Сяо Тан Юань любит того Болотное Божество...

Гу Цинлю с сомнением взглянул на даоса. В его мозгу внезапно промелькнула мысль, и лицо его мгновенно потемнело: — Ты не сказал мне правду.

— Угу? — Вэнь Хань поднял глаза на рассерженного лекаря и очень невинно поджал губы. — Что ты такое говоришь, Цинлю?

— Раньше, когда ты избегал меня и в одиночестве лечил Тан Юаня с этим Болотным Божеством во внутренней комнате, я почувствовал что-то неладное. Ты что-то сказал ему...

— Ах~ — Вэнь Хань вдруг понял. — Оказывается, Цинлю, ты ревнуешь...

— Нет! Не меняй тему! — голос лекаря немного повысился. — Я же говорил, откуда у тебя эта обманчивая уловка "отражение луны в воде". Раньше я думал, что это временная мера, а теперь, если подумать, это явно... явно добивание лежачего! — Почти в мгновение ока тонкие стебли и листья в руке Вэнь Ханя быстро разрослись в огромные лозы, намертво обвив даочжана в белой одежде, который еще не успел сменить выражение лица.

— Ой! Несправедливо! Этот бедный даос максимум просто плыл по течению, откуда тут добивание лежачего? Цинлю, ты несправедливо обвиняешь хорошего человека в убийстве собственного мужа, аааа! — Не успел он договорить, как его за пояс обхватила другая лоза, выросшая из земли, и он мгновенно повис вниз головой.

— Заткнись! — Если раньше Гу Цинлю был мрачным, то теперь он был на сто процентов полон жуткой ауры. — Ты прекрасно знаешь, что если Земной Бессмертный однажды нарушит запрет, он полностью потеряет свое бессмертное тело и никогда больше не сможет вернуться на путь бессмертия! А ты еще...

— Он даже Внутреннюю пилюлю готов был отдать Сяо Тан Юаню, чтобы продлить ему жизнь. Разве его это еще волнует? — Вэнь Хань прервал Гу Цинлю, внезапно сменив свою расслабленную ауру. Его тон стал медленным и глубоким. — То, что произошло в тот день, Цинлю, ты тоже видел, верно?

— Я... — Гу Цинлю открыл рот, но с сложным выражением опустил ресницы. — Конечно...

Он, конечно, помнил... то, что видел в тот день.

Несколько дней назад, на закате, во влажном и жарком лесу Наньцзяна.

Вэнь Хань, по поручению старого знакомого Тан Цаня, отправился искать его сбежавшего младшего соученика и заодно поймать некоего духа, который, как говорили, был лисой-оборотнем.

Гу Цинлю, как обычно, сидел в тыкве-горлянке на его спине, время от времени пререкаясь с даосом через Тайную передачу звука.

Внезапно навстречу хлынула явно нечеловеческая аура, которая ничуть не ослабла даже сквозь барьер тыквы-горлянки, словно кто-то намеренно ее выпустил.

Гу Цинлю нахмурился, собираясь выйти и посмотреть, кто так нагло себя ведет, но Вэнь Хань уговорил его, сказав: "Не действуй опрометчиво".

Хотя он был озадачен, он все же послушно остался в тыкве-горлянке, подавив дыхание. Он лишь с некоторым любопытством высунул из тыквы тонкую лозу, слегка высунул ее из-за плеча Вэнь Ханя и начал подглядывать.

При первом взгляде он был потрясен.

В тусклом лесу он увидел чисто-белого, слегка фиолетового духа, парящего среди бесчисленных бабочек. Его почти до земли достающие белые волосы развевались в воздухе, словно водоросли — это был необычайно красивый мужчина, не запятнанный мирской пылью, с внешностью и аурой более неземной, чем у Вэнь Ханя. Однако его аура несла в себе некую необъяснимую агрессивность и печаль.

— Спаси его... спаси ее... — Голос духа звучал крайне хрипло, подавляя невыразимые эмоции. — Человеческий даос, ты можешь его спасти, верно?

Услышав этот голос, Гу Цинлю только сейчас заметил, что он обнимает темный силуэт, который по телосложению, казалось, был взрослым мужчиной.

— О? Осмелюсь спросить, Ваше Превосходительство...

— Я Чжи У, — мужчина спустился с воздуха, почти перебивая вопрос Вэнь Ханя. — Он... он человек.

— О~~~ — Вэнь Хань, казалось, проигнорировал встревоженное выражение лица мужчины, лишь протяжно и саркастически ответил.

Гу Цинлю подумал, что у этого духа-оборотня действительно хороший нрав. Если бы это был он, в такой ситуации он бы уже десять раз разбил лицо этому наглому даосу.

— Молодой друг Чжи У, не волнуйся. Позволь этому бедному даосу сначала внимательно осмотреть его, а затем вынести окончательное решение, — Вэнь Хань вежливо сделал два шага вперед и с важным видом пощупал пульс у потерявшего сознание.

Гу Цинлю не очень интересовался безжизненным пострадавшим. Он воспользовался случаем, чтобы незаметно провести лозу по земле и легко коснуться босых ног легкого мужчины.

Неожиданно, прикоснувшись, Гу Цинлю снова был потрясен огромной силой, содержащейся в теле мужчины. К тому же, от него исходила комфортная аура земли и живой воды, которая заставляла его собственную силу духа шевелиться, инстинктивно желая приблизиться.

Это... Земной Бессмертный! Вот оно, кроме Земного Бессмертного, ни один дух не мог обладать такой удивительной силой и такой особенной аурой.

Только вот, зачем Земному Бессмертному, который должен совершенствоваться в своей обители, выходить наружу?

Более того, человек в его объятиях, казалось, был для него не просто важен...

Думая так, он повернул голову и увидел, что лицо Вэнь Ханя, что было редкостью, немного помрачнело.

— Этот человек давно умер.

Даос медленно убрал руку с пострадавшего и, качая головой, вздохнул: — Молодой друг, ты, должно быть, каким-то образом собрал его душу и запечатал ее в своем теле, верно?

Умер?! Гу Цинлю, услышав это, тоже вздрогнул и поспешно посмотрел на несчастного в объятиях Земного Бессмертного: это был красивый молодой человек с четкими чертами лица, одетый в плотную одежду из кожи и металла, как ученик Танмен.

Гу Цинлю увидел его бледное лицо и кровь изо рта и носа, зная, что этот человек, должно быть, получил серьезные внутренние травмы при жизни. Он также почувствовал очень сильный запах крови на нем, даже ткань его одежды полностью изменила цвет. Он сразу понял: если эта кровь действительно была его собственной, то было бы нелогично, если бы этот человек не умер.

— Это я его погубил... это я... я не знал, что он... — Услышав вывод Вэнь Ханя, Земной Бессмертный по имени Чжи У внезапно пошатнулся в отчаянии.

Чистая теплая белизна обнимала окрашенную кровью мертвую черноту. Он в полном отчаянии повернул свои, словно заржавевшие, глаза к ученику Танмен в своих объятиях, оцепенело прижался щекой к холодному лицу юноши, с любовью и печалью.

— Мне не следовало... любить его...

— Если бы не я...

— Это моя вина... это все моя вина...

Красавец, окутанный аурой скорби, был особенно великолепен. Даже если бы Гу Цинлю не был Вэнь Ханем, он бы невольно почувствовал жалость. Более того, духи растений и Земные Бессмертные наиболее близки, поэтому он не мог оставаться равнодушным ни по чувству, ни по разуму.

— Тот, кто умер, это младший соученик Тан Цаня.

Раздался нейтральный, неторопливый голос, передающийся через Тайную передачу звука. Гу Цинлю внезапно застыл.

— Что? Ты говоришь... тогда этот Земной Бессмертный...

— Успокойся, Цинлю.