Глава 5 (Часть 2)

Звуки дыхания, звуки кровопотери, звуки пульса — эти звуки, на которые он никогда намеренно не обращал внимания, теперь отчетливо сплетались в его сознании в хаотичный гул.

Хлынувшая свежая кровь из неизвестной раны, одна за другой, тянулась алыми, бросающимися в глаза ладонями, хватая темную ткань и увлекая это тело вниз, с такой силой, словно собиралась затащить его в эту землю, прямо в бездонную преисподнюю.

Однако, при всей тяжести тела, грудь необъяснимо ощущалась легкой.

Это было очень странное чувство, словно подсознательный взгляд смутно, но ясно видел, как душа понемногу отделяется от тела.

Мерцающие зеленые, коричневые и вязкие черные цвета, запах крови и почвы смешались. Мир, то светлеющий, то темнеющий, мелькал большими и маленькими фрагментами.

В полузабытьи свет, тени и цвета рассыпались в большие области чисто-белого с легким фиолетовым оттенком. Среди жужжащего гула, звуков ветра, сердцебиения и чего-то еще, все смешалось в кашу. Неизвестно, тело или сознание оторвалось от земли и взлетело, словно собираясь раствориться в этом чистом и таинственном цвете и никогда больше не возвращаться.

Что было потом, Тан Юань совсем не помнил.

Он лишь чувствовал, что снова увидел сон, или, возможно, это было пробуждение ото сна.

Пробудившись ото сна, он вернулся в теплую хижину, вернулся к Чжи У.

Он лежал на кровати, устланной мягким мехом, и открыл глаза. Перед ним было изысканное, прекрасное лицо Чжи У. Он смотрел на него с легким беспокойством. Хотя он не говорил, Тан Юань прочитал все в этих глазах.

Но едва он успел выдохнуть: «Я вернулся», как тело мужчины перед ним с грохотом рассыпалось в небесную россыпь звезд. В панике протянутая рука лишь схватила пару крыльев бабочки, таких хрупких, чисто-белых с легким фиолетовым оттенком. Прикосновение пальцев превратило их в пыль…

Нет!!!

Тан Юань услышал голос, похожий на его собственный, и в то же время нет, кричащий, рыдающий, надрывно:

Чжи У, не уходи! Не уходи! Жди меня!

Я вернусь…

Я обязательно найду дорогу домой… так что не уходи…

Не оставляй меня…

Я больше не хочу…

Быть как раньше.

Пробуждение ото сна.

Открыв глаза, он увидел молодого даосского священника в даосской рясе, который с важным видом бормотал «Улян Шоу Фо», отпил воды из чаши и надул щеки —

— Пфф!!!

— … — Тан Юаню брызнули в лицо так называемой талисманной водой. Он спокойно потянул за край одеяла, вытер лицо, затем махнул рукой и швырнул все одеяло на даосского священника.

— Ты кто? — недружелюбно спросил он.

— Твоего старшего соученика… старый знакомый, теоретически, — даосский священник стянул постельное белье с головы, поправил смятую даосскую шапку и, совершенно лишенный ауры небожителя, улыбнулся, кланяясь. — Этот бедный даос — Вэнь Хань. Молодой герой Тан может звать меня Даочжан Вэнь, или Полубессмертный Вэнь тоже подойдет.

…Откуда взялся этот цзянхуский мошенник?

Тан Юань безмолвно слез с кровати, затем пошатываясь направился к двери. Вэнь Хань не стал его останавливать, лишь держал руки в рукавах, наблюдая, как ученик Танмен с неуверенными шагами открывает дверь.

Это была хижина, расположенная в горах.

Снаружи сгущались сумерки, свет угасал. Среди окружающих деревьев висел легкий туман. Это был еще один вечер из воспоминаний.

Тан Юань застыл в позе открытой двери, оцепенело глядя на закатное сияние снаружи, затем медленно сделал шаг.

— Молодой герой Тан, твои новые раны не затянулись. Прошу немедленно вернуться в постель и спокойно восстанавливаться, — раздался голос спереди.

Его расфокусированный взгляд медленно опустился, и он увидел молодого человека с черными волосами, спокойно стоящего перед ним.

Выражение лица молодого человека было торжественным и равнодушным. На подносе, который он держал, стоял керамический горшок для лекарства. Он был одет в тяжелую внешнюю мантию с узором, напоминающим разбрызганные чернила, а его внутренний воротник был элегантного темно-фиолетового цвета.

Тан Юань лишь взглянул на молодого человека и отвел взгляд, игнорируя его, и сделал еще один шаг. Когда он сделал третий шаг, кто-то схватил его за локоть.

— Ты был без сознания несколько дней, у тебя истощение Ци и крови. Если ты выйдешь сейчас в таком состоянии, ты умрешь, — голос раздался из-за спины. Услышав это, Тан Юань отдернул руку молодого человека и сухо, неопределенно сказал: — Нет… я должен найти его…

— Не найдешь.

— …Ты кто? — Услышав это, Тан Юань наконец обернулся. На его бледном лице, в его необычайно темных глазах, бурлил хрупкий и яростный гнев. — По какому праву ты говоришь, что я не найду Чжи У?!

Однако под пристальным взглядом, полным убийственного намерения, молодой человек оставался невозмутимым. В его глазах, казалось, промелькнули легкое недовольство и обида, но прежде чем он успел заговорить, другой голос перебил его: — Ты в мире людей, он вне мира, изначально разные пути. Без возможности, где его найти?

Вэнь Хань, в белой одежде и высоком головном уборе, с улыбкой вышел из комнаты и добавил: — Молодой герой Тан должен знать это лучше, чем этот бедный даос.

— …Ты… — Выражение лица Тан Юаня несколько раз менялось. Эмоции, плавающие на поверхности, наконец отступили, как прилив, сменившись слоем спокойного льда. — Откуда ты знаешь?

— От молодого героя Тан исходит нечеловеческая аура. Поскольку этого бедного даоса называют «Странствующим Полубессмертным Вэнем» и он столько лет путешествует по цзянху, у меня все еще есть такое видение, — Вэнь Хань погладил свою несуществующую бороду и прищурился. — Молодой герой Тан, ты знаешь, что он такое?

Тан Юань покачал головой: — Я знаю, что он дух-оборотень, но я люблю Чжи У, и это не имеет отношения к тому, что он такое.

— Эх, если бы он был просто духом, то этот бедный даос ничего бы не сказал… Лес большой, и там всякие призраки. Обширная территория Великого Тана огромна, и каждый год множество людей уводятся лисьими духами… — Вэнь Хань тихо рассмеялся и забормотал, затем внезапно повернул глаза к лицу Тан Юаня. — На нем была одежда Удуцзяо, молодой герой Тан знает об этом?

Тан Юань коротко вспомнил, кивнул, затем внезапно вздрогнул: — Даочжан видел Чжи У?!

Вэнь Хань слегка улыбнулся, не отвечая на этот вопрос. Он медленно протянул руку и указал в сторону двери: — Солнце клонится к закату, снаружи поднимается ветер. Цинлю и молодой герой Тан, вернитесь в дом. Пусть этот бедный даос расскажет не спеша.

Тан Юань, услышав слова Вэнь Ханя, уже немного поверил ему, а теперь его любопытство было разбужено. На мгновение он перестал упрямиться и послушно последовал за молодым человеком в мантии цвета чернил обратно в комнату.

После того, как он залпом выпил целую чашу лекарственного отвара и под умелым руководством даочжана смутно пересказал все детали, Вэнь Хань наконец потер лоб и показал намерение заговорить.

Даочжан в белой одежде сидел за столом, поигрывая чайной чашкой. Тот молодой человек — который, по словам даочжана, был доктором Гу Цинлю, спасшим его — сидел с другой стороны, подняв запястье, чтобы подрезать фитиль лампы.

— Тот Чжи У, о котором ты говорил, если этот бедный даос не ошибается, его истинная форма должна быть духом земли, взращенным водами и почвой Земли Мяо. Я помню, молодой герой Тан говорил, что возле того большого болота был туман, верно?

— Да, — Тан Юань нетерпеливо кивнул. — Туман, из которого нельзя выйти.

— Угу, это барьер, — спокойно ответил Вэнь Хань. — А по словам твоего старшего соученика, у него также есть способность вмешиваться во время и дни, то есть он уже обрел способность создавать другое измерение. Тот, кто обладает такой силой, уже не просто дух земли.

— Тогда Чжи У — это…

— Земной Бессмертный, — внезапно перебил лекарь в мантии цвета чернил, затем спокойно взглянул на Тан Юаня. Но ученик Танмен, полностью сосредоточенный, не заметил этого.

— Именно, — Вэнь Хань слегка отпил чаю, помолчал и продолжил, — Но просто назвать его Земным Бессмертным недостаточно.

— Дух земли, ставший бессмертным, встречается крайне редко, но после обретения бессмертия он может создать свою территорию и жить там, изолировавшись от мирской суеты, чтобы усердно совершенствоваться. Часто он может вскоре вознестись на Небесный Путь, а благодаря своей изначальной форме не боится небесных испытаний. Это превосходное тело для совершенствования бессмертия, — сказав это, он резко сменил тон. — Поэтому земные бессмертные крайне редко покидают свое жилище и не вмешиваются в мирские дела, тем более не спасают людей по своей воле… Жизнь и смерть предопределены Небесным Путем. Те, кто идет по пути бессмертия, не будут действовать опрометчиво в человеческих делах.

— А тот болотный бессмертный, о котором говорил молодой герой Тан, не только охотно помогает живым существам, но и «ежедневно» выходит патрулировать свои владения, и к тому же особенно интересуется человеческими делами, даже хранит такие вещи, как книги и рукописи… Такое поведение для земного бессмертного крайне ненормально. В сочетании с упомянутой ранее одеждой Удуцзяо, этот бедный даос почти может заключить, что это бессмертное тело определенно содержит человеческую душу, и, скорее всего, она принадлежит ученику Удуцзяо с очень глубокой навязчивой идеей. — Колеблющееся пламя свечи отбрасывало тени на лицо даосского священника. Вэнь Хань, спокойный и невозмутимый, подпер подбородок и загадочно улыбнулся Тан Юаню.

— То есть, тот Чжи У, которого видел молодой герой Тан, на самом деле — нечто, состоящее из мертвых вещей и мертвого человека.