Глава 9

— Я говорила ей…

— И она отказала?

Я посмотрела на У И, ожидая встретить её изучающий взгляд, но она лишь невозмутимо пила чай. И от этого мои мысли снова вернулись в прошлое.

Был май. Железная ограда вдоль дорожки, ведущей к общежитию Ци Цин, была вся увита розовыми плетистыми розами — бутоны, только распустившиеся, пышно цветущие, увядающие.

Мне всегда особенно нравилась эта дорожка в кампусе. Каждый раз, пересекая территорию университета, я была готова сделать крюк, чтобы пройтись здесь.

С прошлого семестра, после прощальной вечеринки для выпускников перед экзаменами, мы с Ци Цин практически перестали общаться, молча оставаясь в списках контактов друг у друга.

Скоро июнь. Ци Цин, должно быть, скоро вернётся в университет для защиты диплома и выпуска.

Ци Цин сдала экзамены на госслужбу. Только тогда я узнала, что многие в её семье занимаются политикой. Её мать — преподаватель в университете, всегда воспитывала её очень строго. Наконец-то я поняла причину её «нельзя».

А-Чунь сказала, что приедет навестить меня на этих выходных. Она стала ещё более ослепительной. Каждый раз, когда я приводила её домой на ужин, родители не могли на неё нахвалиться.

Мы гуляли с А-Чунь, болтали, и я неосознанно привела её на ту самую дорожку. Там, под розами, стояла Ци Цин в ципао, с лучезарной улыбкой.

Год назад, тоже здесь, под этими розами…

— Му Му, смотри, какие красивые розы! Скорее сфотографируй!

— Му Му, я просила тебя сфотографировать цветы, зачем ты меня снимаешь?

— Только рядом с тобой, Цин, эти розы выглядят так красиво.

Я усмехнулась с долей самоиронии. Вещи остались прежними, но люди изменились, и всё прошло.

Старшаякурсница с зеркалкой в руках проследила за взглядом Ци Цин и посмотрела в нашу сторону.

— О, да это же Линь Жань! Раз уж здесь такой ас, как Линь Жань, зачем мне фотографировать? Держи, держи.

Старшая сунула мне в руки зеркалку. Я уверенно поймала её, но почувствовала себя совершенно растерянной.

Я настраивала ракурс, свет, тень и фокус, стараясь запечатлеть красоту Ци Цин. Раз уж я снимаю, значит, мне потом и обрабатывать фотографии? Так хотя бы останется воспоминание.

Я опустила голову, просматривая снимки.

— Жань-Жань, сфотографируй и меня тоже несколько раз, — А-Чунь сияла.

— Линь Жань, а это…? Похоже, моя камера сегодня переходит к тебе, — та старшая бесцеремонно похлопала меня по плечу.

— Мы с Жань-Жань, можно сказать, друзья детства, выросли вместе.

Я неопределённо улыбнулась. Похоже, весь день придётся потратить на съёмку. Но настроение улучшилось — так я смогу, как и раньше, оставаться рядом с Ци Цин.

— Можно сказать и так.

— Что значит «можно сказать»?

Тем вечером Ци Цин в знак благодарности пригласила нас на ужин.

После ужина старшаякурсница ушла в кино со своим парнем, а мне нужно было отвезти А-Чунь в отель. Неожиданно Ци Цин предложила пойти вместе.

Проводив А-Чунь, мы с Ци Цин шли молча. Когда мы дошли до той самой дорожки с розами, то, что начиналось как ходьба плечом к плечу, давно превратилось в то, что я шла на полшага позади Ци Цин.

Она внезапно остановилась и, обернувшись, посмотрела мне в глаза.

— «Жань-Жань» звучит довольно мило.

Я была немного ошеломлена.

— Моя семья меня так называет.

— Она твоя семья?

— Семья А-Чунь и моя — друзья на протяжении поколений.

Расстояние между нами и так было небольшим, но она сделала ещё один маленький шаг ко мне.

— Значит, вы действительно друзья детства?

— Мы…

Ци Цин наклонилась и легонько поцеловала меня в губы.

— Му Му, ты всё ещё моя Му Му?

Я прижала Ци Цин к железной ограде, увитой розами, и поцеловала её. Наши губы и языки встретились, нос наполнился ароматом Ци Цин и лёгким запахом роз.

— Цин, давай будем вместе?

Ци Цин опустила голову, трётся о мой подбородок. Я обняла её.

— Цин?

— Му Му, нельзя. После выпуска я вернусь в город W. Меня уже приняли на госслужбу. И ещё… ещё моя семья никогда не согласится.

— Я люблю тебя.

Руки Ци Цин тоже крепко обняли меня за талию.

— Я знаю, я…

— Цин, я тебе тоже нравлюсь.

— Я не могу.

Я продолжала обнимать её, больше ничего не говоря.

— Му Му, Му Му, Му Му…

— Да?

— Прости.

После этого я перестала намеренно избегать всего, что связано с Ци Цин. Я часто звонила ей, иногда помогала советом.

Выпуск. Без малейших колебаний я уехала в город W.

Прошло пять лет. Пять лет в обмен на фразу Ци Цин: «Одной действительно слишком тяжело».

— Возможно, моя самая большая ошибка в том, что я думала, будто Ци Цин меня любила, — голос уже срывался.

— Линь Жань, ты изучала психологию, не занимайся самообманом.

— Да, я давно должна была понять, что она меня не полюбит.

У И пристально посмотрела на меня и повысила голос:

— Я говорю, хватит обманывать себя! Ци Цин тебя любит!

Слёзы уже текли по моим щекам.

— Любит? Тогда почему она никогда этого не признавала? Любит? Тогда почему она решила выйти замуж за человека из моего окружения?!

У И схватила меня за воротник и подняла с дивана.

— Линь Жань, я тебе говорю, она тебя любит! Ты сама в глубине души это прекрасно знаешь! И ты примерно понимаешь, почему она приняла такое решение! Нытьём и жалобами ты её удержишь?! Если в тебе есть хоть капля ответственности, иди и держи её крепче! Таким поведением ты только отталкиваешь её всё дальше и дальше!

— И-И… ты чего…

У И поправила мой воротник.

— Я потеряла самообладание. Позволь откланяться.