Глава 2

Я Шэнь Ичэнь, мне 24 года.

В начале года, просматривая телефон брата, я увидела её — Линь Жань.

Я не была уверена, она ли это. Аккуратной короткой стрижки больше не было, вместо неё — длинные волосы ниже плеч. И вся она уже не выглядела такой энергичной и целеустремлённой, скорее создавала иллюзию мягкости.

Я спросила брата — это действительно была Линь Жань.

Почему я использовала слово «иллюзия»? В моём сознании Линь Жань — это та девушка с короткой стрижкой, решительная в делах, в которую тайно влюблялись многие одноклассницы, но которая сама оставалась ко всему равнодушной. Та Линь Жань, изнутри которой сквозили гордость и непокорность. Та Линь Жань, которую я любила девять лет.

Я до смерти умоляла брата, чтобы он согласился взять меня ассистентом Линь Жань.

И постоянно расспрашивала, как брат и Линь Жань познакомились.

Брат лишь небрежно отмахивался, мол, они из одного города, потом оба оказались в городе W, она — способная и хорошая девушка, вот он её и нанял. И факты подтвердили, что он не ошибся.

Мне стало любопытно. Брат переехал в город W исключительно потому, что там открыли филиал компании, и я часто слышала, как он ворчал, нельзя ли перевестись обратно в город S. Не знаю, почему отец вообще решил открыть компанию в соседнем городе.

А Линь Жань? Почему она отправилась в город W? Не уехала далеко, но и не осталась в городе S.

У Линь Жань всегда было слишком много тайн. Я постоянно гналась за ней, пытаясь разгадать эти тайны, но так ничего и не узнала, отчего она становилась в моём сердце лишь ещё более загадочной.

В тот момент, когда я увидела Линь Жань, я по-настоящему поняла, что значит «мир озарился светом».

Я сказала ей, глядя на моё резюме, что окончила школу «Чанцин Тэн». Но она лишь слегка нахмурилась: «Твой университет не соответствует репутации школы «Чанцин Тэн». Хорошо хоть, оценки приличные».

Возможно, она подумала, что я пытаюсь подлизаться, что меня устроили по знакомству. Но как я могла ей сказать, что пошла в тот университет, следуя по её стопам, что повсюду расспрашивала, но так и не услышала ни о какой влиятельной Линь Жань?

Возможно, Линь Жань слишком сильно на меня повлияла. Я неосознанно стала жить так, словно была ею. В эти одинокие годы погони единственное, что меня радовало — это те немногие её черты, которые отражались во мне. Я много раз представляла, скажет ли она при встрече, что мы похожи; станем ли мы ближе из-за этого сходства, как в романах или сериалах.

Но я никогда не думала, что Линь Жань, о которой я так мечтала, уже не та Линь Жань.

Я упрямо расспрашивала о ней коллег. Несколько старожилов компании рассказали мне, что когда Линь Жань только пришла, она была хладнокровной и мудрой, решительной и твёрдой. В её строгом костюме и с аккуратной короткой стрижкой она всегда вызывала сожаление, что не родилась парнем.

За пять лет она по-прежнему оставалась выдающейся, но утратила былую остроту. Возможно, это следы времени.

Я много раз пыталась узнать о ней. Изначально планировала после выпуска найти её и сказать, что следовала за ней много лет, спросить, помнит ли она нашу мимолётную встречу.

Я готовилась искать Линь Жань через социальные сети или найти её друзей, но не ожидала, что счастье придёт так внезапно — прямо в компании моего брата.

Но Линь Жань уже не была такой, какой я её помнила. Огромное чувство счастья и разочарования переплелись, заставив меня немного разочароваться в нынешней Линь Жань, но в то же время я хотела найти следы прежней. Эти противоречия боролись во мне, но в конце концов я не смогла просто так отвергнуть ту Линь Жань, что была передо мной сейчас.

Брат устроил для меня приветственную вечеринку. Я дурачилась с коллегами, но постоянно следила, не пришла ли Линь Жань.

Наконец, я дождалась — она вошла вместе с братом. Я слушала, как она поёт «Близкого друга», и вспомнила ту ночь под глицинией, её мелодичную игру на губной гармошке. Она всё ещё была той самой, той Линь Жань, которую я любила.

Нельзя отрицать, что время шлифует человека, лишая его прежнего облика. Но время не может изменить человека слишком сильно: её предпочтения, её воспоминания, её характер — всё это сохранило черты прошлого.

Возможно, мой взгляд был слишком пылким. Она слегка улыбнулась мне. Длинные волосы, длинное платье… эта ослепительная красота. Я была уверена, что это та красота, за которой я буду гнаться всю жизнь.

Вернувшись из KTV, я и подумать не могла, что одна её улыбка заставит меня ворочаться всю ночь без сна.

Но, кажется, она не слишком высокого мнения обо мне. Первоочередная задача — заставить её изменить своё мнение.

Увидев, как она идёт рядом с братом, я внезапно ощутила панику. Линь Жань уже не молода. Если она нравится брату, то я… Но в глубине души я была твёрдо уверена: Линь Жань не понравится мой брат. Брат не сможет привлечь её внимание.