Глава 14: Нападение

С сомнением мы пошли быстрее. Примерно через десять минут мы с Полицейским Чэнем добрались до края Водохранилища Цинъюнь. Посветив мощным фонарем, мы не увидели никого на дамбе водохранилища, и в душе стало ещё страннее.

Те следы явно вели к водохранилищу, но почему, дойдя до него, человека там не оказалось?

Пока я ломал голову, не находя ответа, вдруг услышал лёгкий возглас Полицейского Чэня. Обернувшись, я увидел, что этот старик уже с фонарём подошёл к воде и, указывая на тёмную поверхность, сказал: — Кажется, там что-то есть!

Говоря это, он протянул руку, чтобы что-то достать из воды. Однако с моего ракурса Полицейский Чэнь просто махал в воздухе, потому что под водой ничего не было.

В это время луна была в зените, у водохранилища было очень влажно и прохладно, царила мёртвая тишина. Откуда-то дул ветер, колыхая белый туман, который непрерывно плыл по поверхности воды, создавая странное, таинственное и гнетущее ощущение.

Туман становился всё гуще, плотно окутывая поверхность воды. Всё было затянуто туманом, и ничего нельзя было разглядеть.

Не знаю почему, но на душе вдруг стало тяжело, я почувствовал что-то нехорошее. Внезапно испугавшись, я поспешно крикнул Полицейскому Чэню, который что-то доставал у воды: — Быстро выходи, не подходи к воде!

Шлёп! Шлёп!

В тот же момент, когда я закончил говорить, на изначально спокойной поверхности воды вдруг раздался всплеск. Вода замерцала, пошла рябь, и смутно я уловил тёмную тень, скользнувшую у пальцев Полицейского Чэня.

А затем раздался испуганный крик Полицейского Чэня. Его дёрнуло что-то, он потерял равновесие и соскользнул, упав в воду.

Чёрт возьми!

Я сильно испугался, поспешно бросил ему верёвку, которая была при мне, и крикнул: — Лови!

Полицейский Чэнь тоже оказался бдительным. Услышав меня, он тут же схватил верёвку и, используя её, стал выбираться.

Однако в этот момент верёвка натянулась, и я, держась за другой конец, почувствовал, как из-под воды идёт огромная, странная сила. Она чуть не утащила меня самого в воду.

Эта сцена меня удивила. По идее, человек плавает на воде, есть выталкивающая сила. Вытаскивать человека с берега должно быть намного легче.

Однако Полицейский Чэнь казался мне тяжёлым, словно я тянул камень. Кожа на ладонях стёрлась, но я всё равно не мог вытащить его на берег.

К тому же, Полицейский Чэнь уже начал в панике кричать: — Син Юнь, помоги! Что-то тянет меня из-под воды!

Чёрт!

В одно мгновение до меня дошло: это Водяная Обезьяна вредит, точно!

Подумав об этом, я, наоборот, успокоился. В конце концов, перед отъездом я хорошо подготовился.

Сначала я обвязал конец верёвки вокруг дерева, быстро завязал мёртвый узел, чтобы зафиксировать тело Полицейского Чэня, затем быстро открыл сумку, схватил горсть клейкого риса и посыпал его туда, где упал Полицейский Чэнь.

Клейкий рис сплёлся в воздухе, упал на поверхность воды, издавая треск, затем пошёл белый дым, который с видимой скоростью быстро почернел.

В то же время из-под воды раздался странный крик.

Я знал, что это за штука кричит. Тут же выпучил глаза и крикнул Полицейскому Чэню: — Давай, сильнее! Я ранил эту штуку!

— Хорошо! — Полицейский Чэнь тут же приложил силу и почувствовал, как под ногами стало легче. Он успешно выбрался на берег, затем, ругаясь, сел рядом со мной, снимая обувь и бормоча: — Сукин сын, водяной призрак и правда есть! Сегодня я убедился в этом!

Ночью дул сильный ветер, к тому же у водохранилища было очень влажно. Полицейский Чэнь побледнел от холода, в глазах его читался неудержимый страх.

Он снял обувь, закатал штанину. Я поспешно посветил фонарём и сразу же узнал фиолетовый синяк в форме раскрытой ладони, похожий на сороконожку, обвившийся вокруг ноги Полицейского Чэня.

— Син Юнь... — Губы Полицейского Чэня немного дрожали, он заикаясь посмотрел на меня и сказал: — Эти синяки, неужели это что-то серьёзное? Почему они такого тёмного цвета? Словно чернилами нарисовано.

Я присел и объяснил: — Согласно записям в книге предков семьи Син, Водяная Обезьяна — это злое существо, рождённое из накопленной обиды. Внутри неё очень сильная мстительная энергия, поэтому она и нападает на людей. Обычно, если она схватит кого-то, место контакта заражается этой энергией обиды и появляется такой след в форме сороконожки. Это означает, что вас пометили. Даже если в этот раз не получилось, она найдёт способ утащить вас в воду в следующий раз.

Эти слова заставили Полицейского Чэня дёргать бровями. Дрожащим голосом он переспросил: — И что же делать?

— Не бойся. Клейкий рис — это Субстанция крайней Ян, он может подавлять энергию Инь, Энергию трупа, а также эту Энергию призрачной обиды. Приложи его ненадолго, и всё пройдёт!

Я не нервничал. Следуя методу, описанному в «Сокрытом Писании о Колдовстве Гу», я достал из кармана горсть клейкого риса и осторожно наложил его на синяк.

Честно говоря, я сам не был уверен, поможет ли это. В конце концов, я только начал заниматься этим, сильно нервничал и не имел опыта.

К счастью, книга предков не обманула меня. Едва я приложил клейкий рис, как синяк в форме сороконожки на голени Полицейского Чэня начал бледнеть с видимой скоростью. В то же время изначально белые зёрна клейкого риса, словно пропитавшись густыми чернилами, постепенно пожелтели и почернели.

Когда Энергия обиды полностью ушла, я собрал этот клейкий рис и высыпал его весь в водохранилище: — Этот клейкий рис больше нельзя использовать. Кто его коснётся, тому не повезёт. Высыпать его в воду безопаснее всего.

Полицейский Чэнь глубоко вздохнул, встал и, выражая крайнюю благодарность, сказал: — Син Юнь, на этот раз я обязан тебе жизнью. Иначе, возможно, моя старая жизнь оборвалась бы здесь.

Видя его бледное лицо и испуганный вид, я невольно улыбнулся и успокоил его: — Ничего страшного, это пустяк. Нога ещё болит? Ходить можешь?

Он покачал головой, сказав, что всё в порядке. Кроме того, что место на голени, которого коснулась Водяная Обезьяна, немного онемело, в остальном всё было хорошо.

Я объяснил, что это нормально. Водяная Обезьяна — это существо Инь, а у взрослого мужчины сильная энергия Ян. Инь и Ян противодействуют друг другу, и при контакте всегда возникают признаки дискомфорта. Отдохни дома, погрейся на солнце, и всё пройдёт.

Полицейский Чэнь снова выразил благодарность, затем с недоумением указал на воду и сказал: — Это действительно странно. Почему Водяная Обезьяна вдруг напала на меня? Неужели это такое совпадение? Только приехал к водохранилищу, и сразу же эта тварь меня заметила.

Я тоже недоумевал. Водохранилище занимает сотни гектаров, Водяных Обезьян не так много. Как можно было, только подойдя к воде, сразу же наткнуться на неё? Если это совпадение, то слишком уж странное.

Я перевёл взгляд и снова спросил Полицейского Чэня: — Что ты там трогал у воды? Нащупал что-нибудь?

— Нащупал, это кусок ткани! — Полицейский Чэнь кивнул, развернул мокрую ткань в руке и протянул мне, чтобы я посмотрел.

Я взял её, опустил голову, бросил взгляд на эту промокшую ткань и моё лицо постепенно потемнело, а взгляд мгновенно стал острым.

Эта ткань явно была кем-то намеренно оставлена у воды, чтобы привлечь внимание Полицейского Чэня.

Она была очень чистой, без единой складки. Вполне пригодна для использования. Никто просто так не выбросит такое в воду.

Полицейский Чэнь прищёлкнул языком: — Неужели кто-то специально меня подстроил?

Я кивнул, помрачнев, и спросил, помнит ли он цепочку свежих следов, которую мы обнаружили по дороге, когда шли сюда.

Мы явно нашли следы, но, следуя им к краю водохранилища, не увидели ни души. И тут такое совпадение: этот белый кусок ткани лежит в воде, Полицейский Чэнь только наклонился, чтобы поднять его, и тут же был атакован Водяной Обезьяной.

Если совпадения происходят слишком часто, это, скорее всего, не случайность.

Полицейский Чэнь вздрогнул: — Ты хочешь сказать...

— Поищи поблизости! — Я прервал Полицейского Чэня и, светя фонариком, стал осматривать всю территорию у водохранилища.

Через полчаса я нашёл в укромном уголке на дамбе водохранилища окурок самокрутки. Окурок был ещё тёплым, остаточное тепло свидетельствовало о том, что его только что потушили.

Увидев это, мои сомнения тут же рассеялись. Я встал на берег и, махнув Полицейскому Чэню, сказал: — Возвращайся, я примерно понял, что произошло.

— Так быстро? — Полицейский Чэнь подбежал, задыхаясь, остановился рядом со мной и долго смотрел на окурок, спрашивая: — Что это может означать?

Я с мрачным лицом сказал: — Это означает, что когда ты только что упал в воду, кто-то сидел на корточках в укромном месте на дамбе и тайно наблюдал за всем. И то, что Водяная Обезьяна вдруг напала на тебя, скорее всего, тоже связано с этим человеком.

Полицейский Чэнь ещё больше недоумевал, почесывая голову: — Кто мог сделать такое? Как водяной призрак мог слушаться этого человека?

Я холодно усмехнулся: — На самом деле, это не так уж сложно. Какой бы свирепой ни была Водяная Обезьяна, она всё же животное. Есть способы её контролировать. Многие, кто хорошо разбирается в Гу-заклинаниях, могут это сделать.

Полицейский Чэнь был поражён и тихо воскликнул: — Значит, владелец этого платка с большой вероятностью и есть убийца?

Я кивнул: — Верно. Если этот парень не убийца Чжан Цзяньчжоу, зачем ему было устраивать ловушку против нас? Этот человек очень умён. Он умеет использовать Водяную Обезьяну для убийства, создавая видимость несчастного случая. Если бы я только что не вытащил тебя на берег, ты бы точно утонул. И тогда, когда приехали бы люди для расследования, они бы пришли к выводу, что ты упал в воду случайно, и даже не догадались бы, что это было тщательно спланированное убийство!

Подбородок Полицейского Чэня тут же задрожал, и он дрожащим голосом сказал: — Какой же злобный тип! Как ты думаешь, кто это может быть?

Я указал на платок в руке Полицейского Чэня и усмехнулся: — Среди ханьцев принято носить головные уборы. Не так много людей носят такие платки. Обычно так делают представители национальных меньшинств...

Я остановился на полуслове, потому что дальше говорить было не нужно. Полицейский Чэнь был умным человеком и почти сразу всё понял. Он тут же перевёл взгляд в сторону Деревни Цинъюнь, долго смотрел с холодным лицом, а затем медленно, по слогам, произнёс: — Убийца, скорее всего, местный житель из деревни. Этот парень хромой, его внешность довольно приметная. Как только мы войдём в деревню и расспросим, всё сразу станет ясно.

Я улыбнулся и кивнул, сказав: — Именно так.

Как раз в это время подошли сопровождающие полицейские во главе с Чжан Хао. Увидев Полицейского Чэня мокрым насквозь, они бросились к нему с вопросами. Полицейский Чэнь с мрачным лицом не отвечал, лишь крепко сжал челюсти и по слогам сказал: — Возвращайтесь в лагерь. Завтра утром мы войдём в деревню и арестуем его!

Вернувшись на базу, Полицейский Чэнь выразил мне благодарность. С одной стороны, за то, что я его спас, с другой — за то, что благодаря моему анализу безнадёжное дело так быстро приблизилось к развязке.

Он закурил мне сигарету и хвалил меня, называя гением. В его тоне чувствовалась некоторая лесть.

Я лишь улыбнулся и рассмеялся: — Старый Чэнь, мы ведь знакомы, зачем эти слова? Завтра, когда поймаем настоящего преступника, дело, по сути, будет раскрыто. Ты ведь поможешь мне вернуть свободу?

Полицейский Чэнь рассмеялся, похлопал себя по груди и заверил: — Нет проблем, что ты говоришь? С первого взгляда на тебя я не поверил, что ты убийца.

Отвернувшись, я про себя усмехнулся: "Ты, черт возьми, болтаешь! Говоришь, с первого взгляда понял, что я не убийца, так зачем тогда меня в участок забрал?"

Некоторые вещи лучше не говорить вслух. Как бы там ни было, Полицейский Чэнь был неплохим человеком и довольно порядочным. Мне не было смысла портить отношения ради минутного удовольствия. Наладить хорошие отношения с этим стариком мне всё равно было на пользу.

Мы сидели у костра и разговаривали примерно до рассвета. В ходе разговора мы обсудили план завтрашнего ареста. Полицейский Чэнь хотел отправить меня вперёд, чтобы я возглавил операцию, поскольку я "разбираюсь в этом" и, по его мнению, проблем не возникнет.

Я тут же отказался, замотав головой, как погремушкой: — Какой ещё чёрт? Арест — не моя обязанность, почему ты сваливаешь это на меня? Я ведь не на государственной службе!

Полицейский Чэнь хитро усмехнулся: — Син Юнь, будь добр, помоги. Здесь только ты один разбираешься. Если не ты пойдёшь, кто пойдёт? Не волнуйся, народ тебя запомнит. Когда всё закончится, я подам заявление в управление, чтобы тебе вручили памятный вымпел.

Чем больше я слушал, тем больше мне казалось, что они заранее устраивают мне похороны. На лице у меня была улыбка, а в душе я ругался: "Какой я такой достойный, чтобы народ меня запомнил? Это ты затеял это дело, так что завтра все вместе пойдем. Если твои люди погибнут при исполнении, им хотя бы выплатят пособие. А я один, кто позаботится о моих родителях?"

После долгих уговоров я согласился пойти с ними на место операции завтра, когда будут проводить арест. Другие вещи я не мог обещать, боясь проговориться и выдать свои секреты. Я сказал, что устал и пойду отдохнуть в машину.

После целого дня ходьбы я действительно устал. Вскоре после того, как я сел в машину, веки начали слипаться. Я поспешно натянул на себя одеяло и задремал.

Ночь в горах была холодной, пронизывающий горный ветер проникал через щели в окнах, заползал в штанины, отчего мне стало очень холодно.

Я лежал в машине, ворочаясь, в полудрёме, чувствуя себя очень неважно. В ушах звенело "бум-бум", словно откуда-то сверху. Я нетерпеливо открыл глаза, готовый выругаться.

Но не успел я вымолвить ни слова, как поспешно закрыл рот, а на лице появилось выражение страха.

В поле зрения полицейские в лагере лежали беспорядочно, словно пьяные.

Костёр всё ещё горел, но в лагере и вокруг него царила мёртвая тишина. Смутно я уловил на крыше машины некую холодную ауру Инь, которая тихо перемещалась, протянувшись от передней части машины до задней.

Это Водяная Обезьяна!

Мне почти не нужно было смотреть, я уже понял причину.

Не ожидал, что наши люди ещё не начали действовать, а противник уже опередил нас!

Подумав об этом, я поспешно нащупал в кармане швейцарский армейский нож, открыл дверь машины и резко толкнул её плечом.

Пушистая, чёрная тень тут же вырвалась с крыши машины, а из её тонких когтей донёсся зловонный запах, устремившийся мне в лицо.

Расстояние сократилось, и я увидел морщинистое лицо, словно у высохшего призрака. В двух кроваво-зелёных глазницах читались неописуемая злоба и ненависть.

Это Водяная Обезьяна!

Когти этого животного находились менее чем в пяти сантиметрах от моего носа.