Глава 2: Поимка Водяной Обезьяны

Дедушка ушел с улыбкой. Перед тем как закрыть глаза, на его губах застыла улыбка облегчения, словно он наконец-то избавился от тяжкого бремени.

Похороны были очень суетными. Три дня подряд я стоял на коленях перед гробом дедушки, чувствуя себя оцепенелым и потерянным.

Как только похороны закончились, я поспешно собрал вещи, готовясь вернуться на работу в компанию.

Но собирая чемодан, я вдруг почувствовал себя очень плохо. Потрогав лоб, обнаружил, что он обжигает.

В горах дул сильный ветер, холодный воздух проникал через подоконник, отчего мои ноги ослабели, тело качнулось, и я мгновенно потерял равновесие, рухнув прямо на пол.

Я не помню, сколько времени пробыл без сознания. Когда очнулся, увидел родителей, сидящих у кровати и вздыхающих.

Деревенский лекарь прощупал мой пульс и сказал, что, возможно, я переутомился, занимаясь похоронами, и из-за сильного ветра в последние дни подхватил простуду. Ничего серьёзного, нужно просто полежать несколько дней, и всё пройдёт.

Так я был вынужден остаться в родном доме.

После приёма лекарств от деревенского лекаря моё состояние не улучшилось. Я продолжал чахнуть день ото дня, чувствуя, как одна половина тела ледяная, а другая пылает. Было невыносимо плохо, в животе всё переворачивалось, меня тошнило и рвало.

Несколько дней подряд мама сидела у кровати, ухаживая за мной. Только на седьмой день после смерти дедушки, когда уже наступила глубокая ночь, мама, поддавшись уговорам отца, всхлипывая, вернулась в свою комнату.

Меня лихорадило несколько дней, мне было очень плохо. Я лежал один на кровати, но ни капли сна не было.

Глядя на качающиеся на стене часы, я вдруг вспомнил, как дедушка перед смертью открыл деревянный ящичек, и оттуда вырвалась чёрная субстанция. На душе стало необъяснимо тяжело.

Я промучился до рассвета, и вдруг меня потянуло в сон. Веки отяжелели, и как только я собрался закрыть глаза, внезапно услышал шаги за дверью. Они были очень тихими, словно шла дикая кошка.

В этот момент я был совсем ослаблен, без сил, и не мог встать. Пришлось открыть рот и крикнуть: — Мама, я хочу пить, принеси мне, пожалуйста, стакан воды...

Со скрипом открылась дверь.

За дверью гулял холодный ветер, от которого дверь и подоконник непрерывно дрожали. В комнате откуда-то появился туман, зрение затуманилось, и ничего не было видно.

Когда я моргнул и присмотрелся, то увидел смутный человеческий силуэт, прислонившийся к дверному проёму, словно он тихо смотрел на меня.

Моё зрение было мутным, я не мог понять, кто стоит в белом тумане, но чувствовал, как по телу пробегает холод, и мне было необъяснимо плохо. Я снова закрыл глаза, но услышал голос, то приближающийся, то удаляющийся, который вздыхал мне в ухо:

— Эта штука — Драконий Дух Гу. Я передал её тебе, надеюсь, ты сможешь использовать её во благо...

Я смутно почувствовал, что этот голос принадлежал дедушке. Кажется, сегодня был седьмой день после его смерти.

— Дедушка, это ты?

Я не боялся, просто меня сильно лихорадило, и я совсем не мог открыть глаза. Пришлось напрячься и спросить.

«Человек» за дверью не подтвердил и не опроверг.

Только отдалённый голос всё кружил у меня в ухе: — Когда проснёшься, загляни в кабинет. На третьей полке под левым шкафом лежит то, что я оставил тебе.

К концу голос становился всё дальше и смутнее, а я почувствовал, как внизу живота что-то движется, бегает внутри, отчего тело ослабело, и я потерял сознание.

Когда я открыл глаза, был уже следующий день.

Странно, но проснувшись, я почувствовал себя лучше. В конечностях постепенно появилась сила, и я смог самостоятельно встать с кровати и ходить.

Первым делом после того, как оделся, я направился в кабинет дедушки.

В третьем ящике шкафа тихо лежало несколько пожелтевших старых книг.

Открыв одну из них, я увидел четыре мощных иероглифа, которые сразу бросились мне в глаза — «Сокрытое Писание о Колдовстве Гу».

Это было то, что оставил мне дедушка.

Я держал в руках «Сокрытое Писание о Колдовстве Гу» и изучал его целый день. Мне показалось, что содержание этой книги очень обширно и загадочно. В ней было записано много невиданных вещей: шаманская медицина, проповеди, ритуалы, молитвы о дожде... и множество других тем.

На последней странице книги содержалось много информации о Драконьем Духе Гу.

В книге говорилось, что Драконий Дух Гу — это удивительное существо среди Гу, и только тот, кому суждено, может его покорить и очистить.

Эта штука относится к типу Гу-спутников. Как только она поселяется в человеческом теле, она становится неразрывно связанной с хозяином и образует внутренний духовный контракт. Судьбы хозяина и Драконьего Духа Гу оказываются тесно связаны: процветание одного означает процветание другого, а вред одному — вред другому.

У человека, в которого был помещён Драконий Дух Гу, обычно есть только два выбора: либо найти способ покорить его свирепость, приручить эту штуку и использовать её для себя.

В противном случае, если я не смогу подавить его свирепость, я получу обратный удар, который навредит мне самому.

Именно поэтому у меня необъяснимо поднялась температура.

Кроме того, предыдущие симптомы будут проявляться раз в месяц, и каждый раз будут всё сильнее.

Сначала это была только лихорадка и диарея, но в конце концов все внутренние органы отомрут и истощатся. Обычный лекарь не сможет найти причину болезни.

В конце письма был описан способ приручения Драконьего Духа Гу.

Всё довольно просто: нужно собрать такие лекарства, как Шлемник, Гастродия Высокая, Пепел Старой Кошки, Воронья Кровь... и тому подобное. До Праздника середины осени сварить из этого отвар, принимать три дня подряд, и это облегчит состояние.

Однако эти ингредиенты найти довольно сложно. Самый труднодоступный компонент — это усы «Водяной Обезьяны».

Что такое Водяная Обезьяна?

В книге не написано, но любой, у кого есть хоть немного здравого смысла, поймёт, что так называют водяного призрака.

В наших краях существует много поверий о Водяных Обезьянах. Одно из самых распространённых гласит:

Говорят, что у утонувших людей обида обычно сильнее, чем у других. Они заперты под водой и не могут переродиться, постоянно накапливая мстительную энергию. Как только эта энергия прикрепляется к подводным существам, рождается очень странное существо — то, что обычно называют Водяной Обезьяной.

По слухам, Водяная Обезьяна — это уникальное существо, бродящее между мирами Инь и Ян. Оно может общаться с миром мёртвых, но обладает жестоким нравом и сильной ненавистью к миру.

Они обычно прячутся на дне, ожидая, пока люди подойдут к воде, а затем, застав их врасплох, внезапно хватают за лодыжку, утаскивая ничего не подозревающего человека под воду, чтобы использовать его как заместителя духа и получить шанс на перерождение.

Однако настоящая Водяная Обезьяна не так уж страшна.

Согласно записям в «Сокрытом Писании о Колдовстве Гу», это просто вид существ, который мутировал из-за поглощения слишком большого количества мстительной энергии умерших. По сути, они всё ещё принадлежат к миру живых.

Если подготовиться должным образом, их можно успешно поймать.

Вечером я позвал отца и мать и рассказал им о своём сне, где видел дедушку прошлой ночью, а также сообщил им, что дедушка наложил на меня Гу.

Как и ожидалось, их реакция была шокирующей. Самой эмоциональной, конечно, была моя мама.

Она почти мгновенно вскочила и стала ругаться на портрет дедушки: — Ты, старый хрыч, зачем ты навредил своему внуку?! Так тебе и надо, чтобы ты не нашёл покоя! Убирайся, не преследуй больше моего Син Юня!

Лицо отца было очень мрачным, он молча курил, пыхтя сигаретой. Только когда мама выговорилась, он сказал: — Сююнь, не ругайся на портрет. Наш отец ушёл, как бы ты ни ругалась, он всё равно не услышит...

Мама всхлипывала и плакала, говоря: — Старый хрыч, зачем он так поступил? Он же его дедушка, почему он навредил своему родному внуку?

Отец покачал головой и сказал: — Ты разве не знаешь характер нашего отца? Восьмидесятилетний упрямый осёл. Если он что-то решил, у него обязательно есть своя причина. Перестань ругаться, давай лучше обсудим, как поймать Водяную Обезьяну.

Я поспешно сказал: — Папа, мама, оставьте это мне. Я верю, что дедушка не хотел мне зла. Книга, которую он оставил, уже научила меня, что делать.

В книге сказано, что Гу-яд проявляется только раз в месяц. Получается, у меня есть ещё больше двадцати дней на подготовку.

— Ты... Эх, хорошо! — Отец долго курил, затем с мрачным лицом кивнул и снова напомнил мне быть очень осторожным. Если что-то понадобится, просто позвонить домой.

— Нет, я должна сначала поехать с Син Юнем в больницу и узнать, что скажут врачи! — Мама не сдавалась. На следующее утро она силой потащила меня в районную больницу, чтобы записаться на приём.

После серии обследований врачи пришли к выводу, что я абсолютно здоров и никаких проблем нет.

Даже самые современные приборы не смогли обнаружить то, что скрывалось у меня в теле.

Но я был уверен, что дедушка не обманул меня.

Эта штука определённо осталась у меня в животе. Хотя её не видно и не потрогать, она время от времени бегает внутри, вызывая невыносимое вздутие и общее недомогание.

Выйдя из больницы, обычно сдержанная и добродетельная мама вдруг начала ругаться на дедушку. Она даже схватила меня за руку и сказала, что отвезёт меня к могиле дедушки, чтобы там зарезать петуха и провести ритуал, чтобы проучить этого старого негодяя!

Я с горькой улыбкой остановил её. После долгих уговоров мама наконец сдалась.

Честно говоря, я всегда был человеком, который не верил в сверхъестественное. Но события последних дней сильно пошатнули моё научное мировоззрение.

Поневоле мне пришлось попрощаться с родителями и отправиться в путь самоспасения.

Вернувшись в Город Цзяннин, я потратил неделю на приобретение большинства ингредиентов, указанных в рецепте.

Но при поиске последнего ингредиента я столкнулся с трудностями.

Где найти «Водяную Обезьяну», которая существует только в легендах?

В книге говорилось, что Водяные Обезьяны обычно рождаются в водоёмах с сильной энергией Инь. В таких местах обычно происходит много утоплений.

Просидев дома несколько дней, я в конце концов выбрал своей первой целью «Водохранилище Цинъюнь», решив попытать счастья.

Это водохранилище расположено в южном пригороде Города Цзяннин. Говорят, с момента его постройки прошло почти пятьдесят лет. Ещё в шестидесятых годах прошлого века там часто тонули рыбаки, а сверхъестественных слухов о нём бесчисленное множество.

Самая преувеличенная версия гласит, что под этим водохранилищем подавлен злой дракон, использованный для Заполнения морского глаза.

Выбрав место, я тут же отправился в путь.

Перед отъездом я специально зашёл на универсальный рынок и купил много инструментов для ловли «водяных призраков», включая клейкий рис, цинноварь, а также рыболовные сети и остроги.

По дороге к Водохранилищу Цинъюнь я всё время размышлял: как должна выглядеть легендарная Водяная Обезьяна? Существуют ли водяные призраки на самом деле?