Глава 21. Очищение сердца и изменение облика

Цянь Цинцзянь во весь опор бежал из гостиницы, и только промчавшись несколько ли на юг, немного замедлил ход и слегка успокоился.

К счастью, в этой схватке Му Няньцы получила лишь лёгкое ранение. Если бы он ранил кого-то из Чудовищ, убежать было бы не так просто.

Шесть Чудовищ Цзяннань называли «чудовищами» именно потому, что их характеры были жестокими и странными, их сердца — узкими, а сами они были готовы мстить за малейшую обиду.

Всю свою жизнь эти братья и сестры редко рассуждали логически, чаще поступали неразумно.

Хотя в целом их можно было считать людьми из мира справедливости, но если возникала глубокая вражда, эти уличные герои не соблюдали никаких правил «один на один».

Восемнадцать лет назад в Ресторане Пьяного Бессмертного в Цзясине Цю Чуцзи смог сразиться с семью Чудовищами один на один и был с ними примерно равен, но это потому, что Чудовища не набросились на него все сразу, а вступали в бой по двое.

А всего три дня назад в Княжестве Чжао, когда они вшестером объединили усилия, Чжу Цун даже сломал палец Оуян Кэ с помощью Техники Разделения Сухожилий и Вывиха Костей.

Это показывает, что боевая мощь всех шести Чудовищ, действующих сообща, была весьма значительной.

Цянь Цинцзянь полагал, что он абсолютно не справится с совместной атакой шести Чудовищ. По его расчётам, он мог бы победить лишь Кэ Чжэньэ и ещё одного Чудовища, действующих сообща. И это было лишь предположение; в реальном бою ситуация меняется мгновенно, и трудно сказать, сможет ли он достичь такого уровня.

Пройдя ещё немного, Цянь Цинцзянь вдруг услышал позади себя топот копыт. Обернувшись, он увидел, как с севера мчатся семь лошадей. «Плохо, это, должно быть, шесть Чудовищ преследуют меня, иначе почему именно семь лошадей?» Подумав об этом, Цянь Цинцзянь поспешно пришпорил коня и помчался вперёд. Однако он и его конь почти не отдыхали по пути, и теперь, когда он снова помчался во весь опор, он никак не мог оторваться от преследователей, которые, казалось, приближались всё быстрее.

Что же делать?

Эта местность была равнинной, без гор и рек. Быстрый конь мог убежать, медленный — будет пойман. Это было очевидно.

В самый разгар тревоги он вдруг увидел впереди ещё одну дорогу, уходящую на восток. Не раздумывая, он немного замедлил ход коня и на развилке сразу же повернул на восток.

Что там Гора Суншань, что там Девять Янских Писаний — спасение собственной жизни было важнее. Попасть в руки Великого героя Кэ означало бы лишиться возможности говорить!

Он, пришпоривая коня, оглядывался назад. Пробежав некоторое расстояние, он обнаружил, что преследователи остановились на развилке, словно не желая гнаться в эту сторону.

Он снова замедлил ход, и его жёлтый конь уже пускал пену изо рта от усталости.

Он пожалел своего скакуна, спрыгнул с него, оглянулся назад и повёл коня вперёд. Вскоре он увидел, что семь лошадей на развилке направились на юг, и только тогда успокоился.

— Ах ты, чёрт возьми! — не удержался Цянь Цинцзянь от ругательства. Это было слишком унизительно!

Нигде не было безопасно.

Разве ему не дадут спокойно изучать боевые искусства?

Самое страшное уже произошло: люди из мира справедливости нападали на него, прихвостни Цзиньской династии всё ещё разыскивали его. Он действительно оказался между двух огней, и даос Ван Чуи ему не помог!

Дорога на юг стала небезопасной, поэтому ему пришлось идти на восток, расспрашивая дорогу до Префектуры Хэцзянь. Идти по маршруту Го Цзина и Хуан Жун тоже был вариант. Сейчас, по расчётам, и Го Цзин с Хуан Жун, и две тысячи всадников Ян Кана должны были быть уже на юге, так что идти по Восточному Цзинсискому тракту уже не было бы опасно.

Приняв решение, он начал действовать: днём прятался, ночью выходил. Прошло несколько дней, и он, к своему удивлению, больше не сталкивался с неприятностями. Немного успокоившись, он вернулся к привычному режиму «путешествовать днём, ночевать ночью», а каждую ночь он мог практиковать внутреннее искусство Цюаньчжэнь. В один из дней он достиг переправы Шанлоукоу на Хуанхэ. Это была территория Банды Хуанхэ, и Цянь Цинцзянь был высокопоставленной фигурой в этой банде. Члены банды, собиравшие плату за переправу, увидев его, тут же бросились к нему, чтобы услужить и помочь переправиться через реку.

Наслаждаясь лестью членов банды, он также заметил страх и отвращение в глазах простых людей по обоим берегам Хуанхэ.

Особенно женщины с обычными лицами, а то и слегка привлекательные, ждавшие переправы, не стали ждать и разошлись.

Те же, кто уже шёл по дороге, увидев его издалека, тут же сворачивали или возвращались назад.

Неужели я настолько порочен?

Сколько же зла нужно было совершить, чтобы оставить такое впечатление у простых людей? Если судить только по поведению народа, то он почти догнал Юнь Лаосы из Четырёх Злодеев, настоящий демон похоти!

Цянь Цинцзянь был крайне пристыжен и решил раскаяться, очистить сердце и изменить облик, начать новую жизнь.

Нельзя больше идти по тёмному пути, так ничего не добьёшься.

Похоже, что демон похоти не может стать великим мастером, за исключением Патриарха Кровавого Клинка из династии Мин, но его боевые искусства были именно такого рода, так что сравнивать нельзя.

Переправившись через Хуанхэ, он не стал задерживаться и в тот же день прибыл в Цюйфу.

Видя, что наступает вечер, он решил найти гостиницу для ночлега.

Он шёл по улице, вымощенной голубыми каменными плитами, и увидел впереди величественное поместье, стены которого были выше других строений, из красного кирпича и зелёной черепицы.

Перед главными воротами поместья стояли два каменных алтаря, на каждом из которых возвышался двухчжанговый флагшток. На вершине флагштока развевался жёлтый флаг с вышитым на нём четырёхлапым золотым драконом. Разве это не штаб-квартира Бюро Золотого Дракона? Он ещё помнил слова того старого главы бюро из Чжунду.

Он лишь мельком взглянул и прошёл мимо ворот Бюро Золотого Дракона, увидев впереди развевающийся флаг гостиницы, и направился туда, чтобы остановиться на ночлег.

Поздней ночью, когда в комнате Цянь Цинцзяня погасли все свечи, он не спал, а сидел на кровати, практикуя внутреннее искусство Цюаньчжэнь. За эти несколько дней он почувствовал значительный прогресс во внутренней силе, возможно, благодаря остаточному действию драгоценной крови гадюки.

После сорока девяти циклов циркуляции энергии он, как обычно, завершил практику, открыл окно и начал в уме осмысливать боевые приёмы. Это было его обязательным занятием перед сном каждую ночь.

Метод осмысления заключался в том, чтобы вспомнить приёмы, которые он видел у какого-либо мастера боевых искусств, а затем, представив этого мастера в качестве воображаемого противника, проанализировать, какие приёмы использовать для их нейтрализации.

Сегодня он вспоминал Ладонь Снежной Горы Божественного Верблюда Оуян Кэ. Этот стиль ладоней Оуян Кэ использовал против Цю Чуцзи; его приёмы были коварными и странными, совершенно отличающимися от боевых искусств Центральных Равнин.

Подумав некоторое время, он кое-что понял и решил опробовать комбинации приёмов. Однако в комнате и во дворе гостиницы это было неудобно, поэтому он тихо покинул гостиницу и отправился на небольшой холм к юго-востоку от города.

Этот холм был не выше двадцати чжанов, с очень пологим склоном, у подножия которого рос густой лес, полностью скрывавший нижнюю часть склона. Это было идеальное место для тренировок.

Этой ночью на небе висела убывающая луна, её бледный свет рассеивался, и земля была окутана дымкой.

Воздух в лесу был свежим и проникал в лёгкие. Цянь Цинцзянь несколько раз отработал на склоне холма внутри леса комбинации приёмов ладоней, которые он только что осмыслил, и почувствовал значительный прогресс. Он так увлёкся этим естественным тренировочным полем, что не хотел его покидать. Он начал вспоминать боевые приёмы Пэн Ляньху, намереваясь разработать оптимальный план действий против него.

Путешествуя по миру боевых искусств, неизбежно сталкиваешься с такими мастерами. Вместо того чтобы импровизировать в бою, рискуя жизнью, лучше заранее разработать целенаправленные комбинации, которые могут произвести потрясающий эффект.

Это похоже на то, как Ху Фэй в «Лисе-отшельнике со Снежной Горы» изучал «Белого Журавля, расправляющего крылья, с поднятым коленом» Мяо Жэньфэна. Ху Фэй лишь после бесчисленных раундов боя, когда Мяо Жэньфэнь повторял этот приём, заметил его слабое место, а затем на месте разработал план, чтобы использовать «Ночную битву со скрытыми клинками со всех сторон» для его преодоления.

Предположим, что Ху Фэй до боя с Мяо Жэньфэном уже знал о слабости в плече Мяо Жэньфэна при использовании этого приёма. Тогда смог бы Ху Фэй легко победить «Золотоликого Будду», который «победил всех в Поднебесной»?

Цянь Цинцзянь думал, что да, смог бы.