Глава 19. Ранение Му Няньцы

Отняв меч, Цянь Цинцзянь не удивился. Этот приём он изучил, наблюдая за поединком Цю Чуцзи против Ша Тунтяня, и дополнил его собственными глубокими познаниями боевых искусств Цюаньчжэнь, почерпнутыми из воспоминаний Старого Проказника.

Цю Чуцзи не смог бы так легко отнять железное весло у Ша Тунтяня, но Цянь Цинцзянь справился с Хань Сяоин, самой слабой из Шести Чудовищ, без труда.

Пока остальные Чудовища были в шоке и не успели ничего сказать, Цянь Цинцзянь уже протянул меч Хань Сяоин, держа его обеими руками, и сказал: — Я не хочу враждовать с вами… — Хватит болтать, принимай удар! — нетерпеливо воскликнул Царь Коней Хань Баоцзюй, выхватывая из-за пояса свой золотой кнут. Он нанёс удар «Ветер, сметающий облака», и кончик кнута обвился вокруг рук Цянь Цинцзяня.

Царь Коней Хань Баоцзюй был двоюродным братом Хань Сяоин и третьим по старшинству среди Семи Чудовищ. Хотя их боевые искусства были не на высоте, все они очень дорожили своей репутацией. Если бы Цянь Цинцзянь сейчас вернул меч, куда бы Хань Сяоин делась от стыда?

Да и остальные пять Чудовищ не смогли бы смотреть людям в глаза.

Цянь Цинцзянь увидел яростный удар кнута и понял, что уже не успеет вернуть меч. Он перехватил рукоять меча правой рукой и выполнил приём «Белый Журавль, расправляющий крылья». Кончик кнута ударился о лезвие меча с громким «хлоп».

Хань Баоцзюй не смог добиться успеха с первой попытки. Он согнул руку, дёрнул запястьем, и мягкий кнут, оставив за собой шлейф теней, снова выстрелил вперёд, нанося удар «Чёрный Дракон, пьющий воду» по ногам Цянь Цинцзяня.

После первого же приёма Цянь Цинцзянь перехватил инициативу. Увидев, что мягкий кнут атакует его ноги, он высоко подпрыгнул вперёд, сделав три шага в воздухе. Приземлившись, он нанёс удар «Белая Радуга, проходящая по небу», и меч вспыхнул ослепительным светом, направляясь к горлу Хань Баоцзю. Этот приём был смертоносным ударом школы Цюаньчжэнь.

Цянь Цинцзянь не хотел лишать Хань Баоцзю жизни, но ситуация вынуждала. Подпрыгнув в воздух, у него не было другого выбора.

Хань Баоцзюй и представить не мог, что владение мечом Цюаньчжэнь этого Призрака Хуанхэ будет настолько чистым и острым. Он не успел увернуться и, казалось, вот-вот погибнет на месте. Остальные Чудовища вскрикнули от ужаса.

В критический момент раздался громкий «дзинь», и железный посох ударил по мечу. Это был Летучий Мышь Кэ Чжэньэ, который, ориентируясь по звуку, использовал «Посох Покорения Демонов», чтобы спасти своего третьего брата.

Меч двигался прямо, и Цянь Цинцзянь был сосредоточен только на Хань Баоцзю. Неожиданно он не смог отразить удар железного посоха, нанесённый сбоку.

Он почувствовал онемение в руке, и меч вылетел из неё, направляясь к животу Му Няньцы, которая наблюдала за поединком в стороне.

Му Няньцы и остальные Чудовища находились очень близко к месту битвы, и другие не успели бы прийти на помощь. Кэ Чжэньэ, только что спасший человека, с достоинством опустил железный посох на землю.

Сама Му Няньцы была напугана внезапным поворотом событий и на мгновение не знала, как увернуться.

В критический момент Чжу Цун среагировал быстрее всех. Он толкнул Му Няньцы плечом, отбросив её в сторону. Меч пронёсся, задев её правую ногу, разорвав штаны, и появилась кровь.

Все покрылись холодным потом.

Кстати, если бы не этот толчок Чжу Цуна, неизвестно, появился бы в будущем Великий Герой с Божественным Орлом, Ян Гоу.

Эти несколько мгновений были молниеносными, как полёт зайца и сокола, и все изменения произошли в одно мгновение. Только когда Му Няньцы была случайно ранена, Кэ Чжэньэ успел сказать: — Слишком подло!

В то же время, когда Кэ Чжэньэ говорил, Цянь Цинцзянь, потерявший меч, всё ещё летел к Хань Баоцзю, словно подставляя грудь под удар. Хань Баоцзюй издал странный крик и поднял ладонь, чтобы ударить Цянь Цинцзяня в грудь.

Цянь Цинцзянь как раз беспокоился о том, что не может изменить направление в воздухе. Увидев, что ладонь приближается, он немедленно ответил своим ударом. Раздался громкий «бум», и Цянь Цинцзянь, используя силу удара, отлетел назад. Хань Баоцзюй же был отброшен силой ладони Цянь Цинцзяня и сел на землю. Он и так был невысоким и круглым, так что, сев, он не стал казаться намного ниже.

Цянь Цинцзянь приземлился, сделал ещё два кувырка назад и оказался у входа, рядом со стойлом. Он развязал свободный узел на поводьях и, вскочив на коня, выехал со двора.

— Негодяй, не смей убегать! — Нань Сижэнь, Дровосек с Южной Горы, потащил за собой медное коромысло, собираясь броситься в погоню.

Хань Баоцзюй тоже вскочил, как мясной шар, покатившийся к воротам двора.

— Третий брат, четвёртый брат, не гонитесь! — Кэ Чжэньэ остановил Нань Сижэня и Хань Баоцзю и добавил: — Нехорошо будет, если Семь Чудовищ Цзяннань будут преследовать младшего.

Хотя пятый Чудовище, Смеющийся Будда Чжан Ашэн, уже погиб в пустыне, Кэ Чжэньэ и его братья и сёстры всегда называли себя Семью Чудовищами, чтобы сохранить братские узы.

— Му-гэнь, ты в порядке? — Чжу Цун не стал преследовать Цянь Цинцзяня, а вместо этого позаботился о девушке, которая могла стать невесткой его ученика.

Му Няньцы одной рукой прижала бедро, и из-под её пальцев уже сочилась кровь, но она очень стойко покачала головой: — Поверхностная рана, всё в порядке.

Чжу Цун взглянул на Хань Сяоин и сказал: — Седьмая сестра, отведи Му-гэнь внутрь и нанеси немного лекарства от ран.

Хань Сяоин немедленно подошла, чтобы поддержать Му Няньцы.

Му Няньцы мягко отстранила руку Хань Сяоин: — Ничего страшного, я сама справлюсь.

Сказав это, она повернулась и вошла в гостевую комнату.

Она много лет путешествовала по миру боевых искусств со своим приёмным отцом, и лекарства от ушибов и ран были одним из их источников дохода.

К этому времени стук копыт Цянь Цинцзяня уже исчез вдали. Чжу Цун посмотрел за пределы двора и задумчиво спросил: — Как зовут этого Призрака? И почему он использует технику меча Цюаньчжэнь?

Хань Баоцзюй сердито сказал: — Я помню только его прозвище, Топор Смерти. Но почему его боевое искусство стало таким сильным? Этот человек раньше даже Цзин-эр не мог победить!

— Да! — подхватил Чжу Цун. — Это действительно странно. Цзин-эр тоже изучал внутреннее искусство Цюаньчжэнь, но он не умеет использовать боевые искусства Цюаньчжэнь. А боевое искусство этого Топора Смерти, вероятно, является прямым наследством Семи Совершенных.

Кэ Чжэньэ стукнул железным посохом: — Эти носатые даосы из школы Цюаньчжэнь набирают учеников без разбора, даже не смотрят на их характер!

— Старший брат прав, — согласился Цюань Цзиньфа. — Этот Ян Кан уже испорчен и хитёр, признаёт врага отцом, совсем не имеет духа нашего народа Сун. Этот Топор Смерти, вероятно, ещё хуже Ян Кана.

Хань Баоцзюй сказал: — В прошлый раз в Монголии этот Чжэнь Чжибин, который доставлял письмо Цю Чуцзи, тоже был негодяем. Доставил бы письмо и всё, зачем было издеваться над Цзин-эром и выставлять напоказ свои ортодоксальные боевые искусства Цюаньчжэнь!

— Именно! — воскликнула Хань Сяоин, чьё лицо всё ещё горело от стыда после того, как один из Четырёх Призраков Хуанхэ отнял у неё меч. — В школе Цюаньчжэнь нет ни одного хорошего человека.

Хань Баоцзюй говорил всё злее: — Хм, если бы мы знали, мы бы не стали спасать этих двух даосов Цюаньчжэнь на улице княжеской резиденции в Чжунду.

— Третий брат, седьмая сестра, вы ошибаетесь, — объективно заметил Чжу Цун, оправдывая школу Цюаньчжэнь. — Характер даоса Ма очень хорош, он образец для подражания среди нас, рыцарей. Мы все принадлежим к пути справедливости, как мы могли не спасти их?

Кэ Чжэньэ сказал: — Второй брат совершенно прав. Поскольку Семь Совершенных Цюаньчжэнь сражаются с приспешниками Цзинь ради народа Сун, мы должны были им помочь, отложив личные обиды в сторону.

Чжу Цун улыбнулся: — Мы все слушаем старшего брата, но одна вещь меня очень озадачивает: почему этот Топор Смерти путешествует один, а не с Ша Тунтянем и остальными?

Все не могли понять этого и молчали. Только Хань Сяоин хлопнула в ладоши и сказала: — Да, это очень странно.

Хань Баоцзюй взглянул на свою двоюродную сестру, подумав: «Я думал, ты знаешь ответ», но вслух сказал: — Старший брат, как ты думаешь, не пора ли нам поспешить? Этот Топор Смерти и Цзин-эр враждуют, и если они встретятся, Цзин-эр, чьё боевое искусство слабее, и кто по натуре прост и честен, наверняка понесёт большие потери!