Глава 9. Очищение и переход на светлую сторону

Снег шёл всё сильнее, но ветер постепенно стихал.

Цянь Цинцзянь присел в переулке, превратившись в маленького снежного льва, который издалека смотрел на двух нефритовых львов у ворот Княжества Чжао.

Измученный голодом и холодом, он начал практиковать внутреннее искусство Школы Цюаньчжэнь. Это истинное даосское внутреннее искусство было действительно хорошей вещью: его можно было практиковать сидя, присев или даже лёжа. После нескольких циклов ощущение голода и холода ослабло.

В это время издалека по улице показалась группа людей. Четверо одетых в парчу телохранителей княжеского дворца шли впереди, а за ними, в развевающихся серых даосских одеяниях, следовал Ван Чуи, ведя за собой Го Цзина.

Внезапно из княжеского дворца донеслись звуки барабанов и музыки. Ян Кан лично вышел с людьми, чтобы встретить их, и повёл Ван Чуи и Го Цзина внутрь. Цянь Цинцзянь знал, что они отправятся в зал, чтобы сразиться с различными мастерами, поэтому он оставался неподвижным, продолжая практиковать, словно снежный лев.

Через мгновение по улице прошла ещё одна группа телохранителей в парче, которые вели Ян Тесиня и Му Няньцы в княжеский дворец.

Увидев это, Цянь Цинцзянь подумал: «Это всё предначертано судьбой. В сердце Му Няньцы уже зародился образ Ян Кана, и эту героическую жертву, подобную мотыльку, летящему на огонь, никто не сможет остановить».

Вскоре Го Цзин в спешке вышел один и побежал по той же дороге, по которой пришёл. Он, конечно же, отправился в гостиницу Гаошэн искать Ян Тесиня и его дочь. Но это была хорошо срежиссированная Ян Каном пьеса, так как же он мог их найти?

Как и ожидалось, Го Цзин разочарованно вернулся, с выражением недоумения на лице, и снова вошёл в княжеский дворец.

После того как Го Цзин вошёл на этот раз, прошло немного больше времени. Это было время, когда Ван Чуи, Оуян Кэ, Линчжи и другие демонстрировали свои способности. Когда Цянь Цинцзянь почувствовал, что его ноги немного онемели от сидения на корточках, он увидел, как Ван Чуи, взяв Го Цзина за руку, поспешно вышел из ворот дворца.

Всё шло точно по сюжету!

Цянь Цинцзянь подождал, пока Ван Чуи и Го Цзин быстро пройдут более десяти чжан и свернут за угол, затем встал, отряхнул с себя толстый слой снега и побежал за ними.

Завернув за угол, он издалека увидел, что Ван Чуи уже лежит на спине Го Цзина, а Го Цзин изо всех сил бежит вдаль. Это было по требованию Ван Чуи, чтобы найти уединённую гостиницу.

Хотя Го Цзин не оглядывался, чтобы проверить, Цянь Цинцзянь не осмеливался следовать слишком близко, потому что знал, что Хуан Жун тоже где-то поблизости.

Увидев, как Го Цзин вошёл в маленькую гостиницу, Цянь Цинцзянь тут же остановился, выбрал место у стены, защищённое от ветра, и замер, не смея пошевелиться.

Через некоторое время Го Цзин выбежал с рецептом и бросился искать аптеки по всему городу. Цянь Цинцзянь про себя подумал: «Было бы странно, если бы ты смог найти эти лекарства».

Как и ожидалось, спустя долгое время Го Цзин уныло вернулся и вошёл в гостиницу.

В этот момент Хуан Жун появилась неподалёку от маленькой лавки, дала денег бездельнику с улицы, чтобы тот доставил письмо внутрь, а затем поспешно ушла.

Бездельник тут же вышел, а через мгновение Го Цзин тоже вышел из гостиницы, ошеломлённый, и направился на запад города.

Эх, даже кража лекарств не мешает ему заниматься любовными делами. Такого больше нигде не встретишь.

Цянь Цинцзянь со вздохом вошёл в маленькую лавку. Оглядевшись, он увидел во внутреннем дворике чан с чистой водой и понял, что Ван Чуи уже полностью вывел из себя весь яд. Однако, если он не примет противоядие в течение двенадцати часов, он всё равно рискует остаться инвалидом на всю жизнь.

Внутри лавки было грязно и беспорядочно. Помимо жилья для служащих, там было всего две гостевые комнаты. Цянь Цинцзянь, следуя за водным следом, постучал в дверь комнаты.

— Кто там? — послышался голос Ван Чуи, явно ослабленный.

— Даос Ван, я Цянь Цинцзянь, близкий друг Го Цзина. Услышав, что даос подвергся нападению, я специально пришёл принести лекарство.

— Хе-хе… — слабо рассмеялся Ван Чуи сквозь дверь. — Этот Го Цзин только что пошёл встретиться с другом, с которым они готовы умереть друг за друга, а теперь ещё один близкий друг пришёл принести лекарство. Это у этого ребёнка такая хорошая репутация, или мне так повезло? Заходи, поговорим.

Цянь Цинцзянь по тону Ван Чуи понял, что тот явно не верит, что он смог достать противоядие. Он понимал это: все аптеки в городе и его окрестностях были опустошены княжеским дворцом, и то, что кто-то смог найти эти четыре вида лекарственных трав, действительно казалось чудом, но одновременно вызывало и сомнения.

Нет ничего убедительнее, чем предъявить доказательства. Цянь Цинцзянь вошёл и протянул Ван Чуи, сидевшему на кровати, четыре пакета с китайскими травами, которые он держал за пазухой: — Даос, посмотрите, это те самые четыре лекарства?

Ван Чуи взял лекарства и, взглянув на них, убедился, что это действительно то, что ему срочно нужно. Однако его сомнения лишь усилились, и он спросил: — Как ты достал эти лекарства? Разве все аптеки в городе не были распроданы?

Цянь Цинцзянь слегка улыбнулся: — Даос, в этом мире у торговцев есть такое занятие, как спекуляция. Вы, должно быть, знаете, что это значит?

Ван Чуи кивнул: — Да, я знаю. Зерноторговцы в Великой Сун часто этим занимались.

Цянь Цинцзянь продолжал улыбаться: — У меня есть привычка: независимо от того, знаю я причину или нет, если что-то активно собирается другими, я стараюсь сохранить немного для себя. Я верю только в одно высказывание: «Ценность вещи определяется её редкостью».

Ван Чуи радостно сказал: — Это действительно хорошая привычка! О, ты только что сказал, что твоя фамилия Цянь? Интересно, какая известная и праведная школа смогла воспитать такого умного и доблестного юношу, как ты?

Лицо Цянь Цинцзяня омрачилось. Он низко поклонился Ван Чуи, глядя на его вопросительный взгляд, и сказал: — Прошу даоса развеять мои сомнения. Я изначально сбился с пути, а теперь отчаянно желаю исправить свои ошибки и начать новую жизнь. Не знаю, найдётся ли мне место в этом огромном мире.

Ван Чуи махнул рукой: — Судя по твоему возрасту, ты ещё не совершал великих злодеяний. Как говорится, «раскаявшийся блудный сын дороже золота», «вернувшийся с ложного пути — хороший человек»! Ты уже очень хорошо справляешься, ты уже один из нас, доблестных людей. Не знаешь, кем ты был раньше… — О, я был членом Банды Хуанхэ, учеником Короля Драконов Врат Демонов Ша Тунтяня.

— О! — Лицо Ван Чуи выразило удивление. Этот Ша Тунтянь постоянно доставлял ему неприятности и заявлял, что вся его Банда Хуанхэ враждует с Го Цзином. Как же этому Цянь Цинцзяню удалось остаться незапятнанным, выйдя из такой грязи? Поистине удивительно! Однако оставался ещё один вопрос, и Ван Чуи не удержался, спросив: — Ты сказал, что ты близкий друг Го Цзина. Как это понимать?

Цянь Цинцзянь, видя, что его цель достигнута и дальнейшее пребывание может привести к лишним словам, снова поклонился: — Даос, об этом вы узнаете, как только спросите Го Цзина. Он сейчас ещё не знает, что я уже достал лекарства, и наверняка попытается украсть их из княжеского дворца. Нельзя терять времени, позвольте мне пойти и позвать его обратно.

Ван Чуи был напуган этими словами, его бледное лицо стало ещё белее, и он торопливо сказал: — Тогда иди быстрее! В княжеском дворце полно мастеров, это всё равно что логово дракона или тигровая пещера. Если этот юнец пойдёт туда, это будет равносильно самоубийству!

— Но, даос, я ещё не помог вам заварить лекарство… — Ван Чуи поспешно махнул рукой: — Иди, иди скорее! Любое промедление может стоить жизни! Заварить лекарство я смогу сам.

— Тогда я пошёл, — Цянь Цинцзянь развернулся и выбежал из гостиницы, думая: «Следующий шаг — ждать Го Цзина у большой змеи».