Победа

Юань Пэйчжи была очень довольна тем, что Линь Сюнь разгадал её намерения.

Это показывало, что, даже если он был недоволен тем, что ему приходится пилотировать Архангела, он изучил его досконально.

А дальше начиналось настоящее противостояние боевых навыков.

Юань Пэйчжи извлекла из-за спины резонансный камертон. Это было единственное оружие, в котором оба меха были практически равны.

Благодаря отработанной технологии и низкой стоимости, это оружие, некогда изменившее ход войны для человечества, за последние десять с лишним лет почти не претерпело изменений. И Архангел, и Экзия оснащались одной и той же моделью.

Вот оно, её настоящее решающее оружие.

Местность была крайне невыгодна для Юань Пэйчжи. Находясь в глубокой воронке, окружённая узкими проходами, едва достаточными для Экзии, она должна была переместиться на дальний, неповреждённый участок земли, чтобы занять выгодную высоту.

А по пути Экзия могла в любой момент захватить её в прицел и атаковать.

Громоздкий корпус Архангела слегка покачивался, без всякого ритма, но с невероятной гибкостью. Это делалось для поддержания мобильности меха, чтобы гарантированно уклониться от атаки в первый же момент.

Три, два, один!

Ионный луч выстрелил из-за спины Архангела, немного сбоку. Хотя радар не мог засечь Экзию, он всё же очень чутко реагировал на оружие.

Энергетический щит.

Не имея возможности определить положение Экзии визуально, на этот раз Юань Пэйчжи никак не могла уклониться.

К счастью, она сохранила достаточно энергии и позволила себе роскошь активировать энергетический щит.

Ионный луч мгновенно отклонился. Одновременно из оружейного отсека на груди Архангела в определённом направлении вырвался сгусток белой вязкой субстанции.

В воздухе слизь быстро растянулась и увеличилась, превратившись в гигантскую сеть, падающую с неба.

Она была выпущена не в том направлении, откуда прилетел ионный луч, а туда, куда, по расчётам Юань Пэйчжи, должна была переместиться Экзия.

— Бум!

Её расчёт оказался безошибочным, но Линь Сюнь, казалось, тоже предвидел это. Не уклоняясь, не паникуя, он почти одновременно с выстрелом сети-ловушки выстрелил по ней из ионной пушки.

Прочная сеть-ловушка начала плавиться с середины и почти мгновенно сгорела дотла. Чтобы поймать Экзию, сеть должна была сначала её достичь.

Оба предугадали действия друг друга. Уверенность Линь Сюня на мгновение возросла.

Он знал, что следующим шагом Юань Пэйчжи будет бросить Архангела на него, чтобы сократить разрыв в характеристиках мехов за счёт ближнего боя.

Змеиный рывок.

Экзия с предельной точностью скользнула по узкому проходу, словно змея. Победа была уже близка. Ему нужно было лишь отразить оставшиеся приёмы Юань Пэйчжи, и он победит. Поэтому он ни за что не пойдёт на прямое столкновение, как того хотела Юань Пэйчжи.

— Щёлк.

Плавное скольжение Экзии внезапно прервалось, словно нажали на паузу. Линь Сюнь изумлённо расширил глаза. Медленно опустив взгляд, он увидел резонансный камертон, полностью пронзивший его Экзию.

Изящная, известная своей ловкостью Экзия теперь была похожа на комара, насаженного на булавку для коллекции, пригвождённая к земляной стене.

В голове Линь Сюня было пусто. Он повернул голову к земляной стене рядом. Камертон проделал в ней большую дыру. Там, прямой и ничем не примечательный, стоял тот самый неуклюжий на вид Архангел.

— Бой окончен. Победитель — Юань Пэйчжи.

Бой закончился быстрее, чем кто-либо ожидал, даже как-то внезапно. Все ждали, что Юань Пэйчжи совершит невероятный манёвр и переломит ход битвы, но получили куда более закономерный результат.

Она победила, метнув резонансный камертон, словно копьё, и, будучи практически слепой и глухой, мгновенно уничтожила Экзию, двигавшуюся на высокой скорости.

На этот раз тишина в информационном центре затянулась ещё дольше. Никто не понимал, как она это сделала.

Время шло минута за минутой. Юань Пэйчжи и Линь Сюнь покинули симуляторы кабин. 3D-проекция сменилась 2D-экраном. Наконец, Лу Янь заговорил.

— Давайте все выскажем свои мысли. Как Пэйчжи это сделала в конце?

— Она предугадала все действия Линь Сюня, причём с абсолютной точностью, — нетерпеливо выпалил командир Пятого легиона. — Но вопрос в том, как именно она это сделала?

— Ты говоришь очевидные вещи, — Фрайман бросил на него косой взгляд, выражение его лица было переменчивым. — Юань Пэйчжи понизила коэффициент трения Архангела, иначе даже с отключённым гироскопом он не мог бы быть таким подвижным.

Гибкость меха также зависела от коэффициента трения. Благодаря использованию специальных материалов некоторые мехи могли достигать состояния сверхскольжения.

Ван Мэн кивнул: — Пэйчжи использовала ранее активированный энергетический щит, чтобы ускорить резонансный камертон. Пройдя сквозь земляную стену, камертон быстро изменил частоту. Она, должно быть, использовала дистанционное управление.

Как оружие, изменившее ход войны, резонансный камертон был силён тем, что мог синхронизировать частоту, чтобы разрушить любой объект.

Но у него были и очевидные недостатки: во-первых, сам камертон не мог нанести значительного урона; во-вторых, он действовал только при контакте; в-третьих, разные объекты имели разную частоту хрупкости, и даже с помощью оптического компьютера было трудно быстро изменить его частоту в бою.

Использование Линь Сюнем земляной стены для защиты от резонансного камертона было на самом деле очень разумной и эффективной тактикой. Обычно, поскольку камертону нужно было сначала синхронизировать частоту, чтобы разрушить стену, последующий контакт с Экзией был бы практически безопасен.

— Вопрос в том, как она это сделала, — командир Второго легиона, казалось, только сейчас пришла в себя, изумлённо воскликнув. — За такое короткое время изменить частоту с помощью дистанционного управления, да ещё и с такой точностью… Думаю, это можно объяснить только тем, что она гений.

Командир Четвёртого легиона низким голосом добавил: — Если использовать определённые подходящие особые способности, это тоже возможно.

— Но симулятор кабины не может имитировать особые способности!

Все снова погрузились в молчание. Лу Янь обвёл всех взглядом и, наконец, поманил рукой Ли Мужань, стоявшую в углу: — Тебя ведь зовут Мужань? Подойди и выскажи своё мнение.

Раз маршал зовёт, как Ли Мужань смела медлить?

Она тут же подбежала.

— Маршал, что вы хотите узнать?

— Я хочу знать твоё мнение. Ты только что сказала, что Пэйчжи обязательно победит. Ты это предвидела?

Ли Мужань задумалась: — Этого я не предвидела, но я знала, что она точно победит. Если вы хотите знать моё мнение, то я могу лишь сказать, что у меня нет мнения. Победа Пэйчжи — это само собой разумеющееся, ведь она — Пэйчжи.

— Ты…

Фрайман вспыхнул от стыда и гнева, чувствуя себя одураченным, но Лу Янь в этот момент громко рассмеялся.

— Хорошо, хорошо, хорошо, ты хорошо сказала, — он похлопал Ли Мужань по плечу с явным удовлетворением. — Ты заместитель Пэйчжи, именно так и нужно доверять своему командиру. Пэйчжи хороша, и ты тоже хороша. Я с нетерпением жду ваших будущих успехов.

— Маршал, может, позовём Пэйчжи и спросим её?

Командир Пятого легиона горел желанием узнать ответ, но Лу Янь покачал головой: — Не нужно спрашивать. Думаю, это бесполезно. Поскольку она — Юань Пэйчжи, всё это само собой разумеется.

Ван Мэн вздохнул с облегчением — хотя ему тоже было любопытно, он совсем не хотел, чтобы Юань Пэйчжи раскрывала свои секреты перед Фрайманом.

— Ван Мэн.

— Да, маршал.

— Я вижу, Пэйчжи высоко оценила Линь Сюня. Пусть примет его в 333-й штурмовой батальон.

— Есть!