Друзья (Часть 1)

Друзья

— Тц, кем этот Линь Сюнь себя возомнил?! — не выдержала Ли Мужань, когда они добрались до посадочной площадки на крыше и остались одни. Она возмущённо повернулась к Юань Пэйчжи. — Как он посмел бросить вызов первому гению за последние сто лет!

Транспорт на базе делился на общественный и частный. Общественный обычно ходил по фиксированным рельсовым путям, проложенным в воздухе, на поверхности и под землёй. Преимуществами были скорость и низкая цена, а для военных проезд был и вовсе бесплатным.

Что касается частного транспорта, то это, как правило, были вот такие флайеры на электрической тяге — среднего размера, очень быстрые, сравнимые по скорости с рельсовыми вагонами, но гораздо более удобные.

Единственным недостатком была высокая цена, а также немалые ежегодные расходы на обслуживание и дорожный налог.

Транспорт на мускульной тяге тоже не исчез полностью, но превратился в основном в средство для отдыха.

Они сели в новейший флайер Ли Мужань модели ALK-3000. Юань Пэйчжи неторопливо заговорила:

— Почему даже ты повторяешь эту шутку? Какой ещё «первый гений столетия»? Это просто слова, сказанные кем-то в шутку или с сарказмом.

— Неважно, шутка это, сарказм или зависть, но это факт, — сказала Ли Мужань, запуская флайер. Благодаря стабилизатору мощное ускорение не вызвало никакого дискомфорта. — И дело не в этом. Дело в том, что Линь Сюнь посмел бросить тебе вызов. Это же чистое безумие, лезть на рожон!

— Ты его хвалишь или меня принижаешь? — пошутила Юань Пэйчжи, осматривая ALK-3000. — Опять сменила транспорт? Как он тебе?

— Ну, я же получила 450 энергетических кредитов за прошлую миссию? Должна же я себя как-то побаловать?

Доля за недавнюю штурмовую операцию уже была выплачена. Юань Пэйчжи, как командир батальона, получила 650 энергетических кредитов, а Ли Мужань, её заместитель, — 450.

— Дорогой? Как характеристики?

Ли Мужань обожала флайеры, её главным хобби было коллекционирование различных моделей. К счастью, её доход позволял кое-как поддерживать это увлечение.

— Эх, после меха любой флайер кажется немного пресным, — Ли Мужань покачала головой, но вдруг что-то заметила и удивлённо посмотрела на Юань Пэйчжи. — Почему ты вдруг заинтересовалась флайерами? Что, хочешь купить?

— Дома появился ещё один человек, с флайером будет удобнее.

Глаза Ли Мужань загорелись: — В этом я эксперт, сейчас я тебе порекомендую! У ALK отличные характеристики по всем параметрам, но цена кусается. Новейшая модель 3000 в топовой комплектации обойдётся примерно в 70 энергетических кредитов.

Юань Пэйчжи нахмурилась: — Тренировочный мех класса Ангел стоит всего 100 энергетических кредитов. Это слишком дорого.

— Эх, ты не понимаешь, — махнула рукой Ли Мужань, не вдаваясь в объяснения. — Если хочешь что-то подешевле, с хорошим соотношением цены и качества, то скажи свои требования.

Юань Пэйчжи задумалась: — Чтобы уложиться в десять энергетических кредитов.

Ли Мужань энергично затрясла головой: — Пэйчжи, ты достаточно зарабатываешь, почему ты такая скупая!

— Ты же знаешь, я коплю деньги. К тому же, теперь у меня дома ребёнок.

— Сколько там денег уйдёт на одного ребёнка?

Юань Пэйчжи посмотрела на Ли Мужань: — Сестра Ли, тебе тоже пора бы начать копить.

— Ха, я одиночка, и не мечтаю пилотировать мех класса Серафим, как ты. Зачем мне копить?

Мехи в армии можно было условно разделить на девять типов: три обычных и шесть специализированных элитных. Мех класса Экзия, который сейчас использовали Юань Пэйчжи и Ли Мужань, относился к элитным. Он был компактным, манёвренным, сбалансированным по характеристикам и хорошо подходил для проникновения во вражеские ульи.

Недостатками были несколько ограниченная мощность и взрывная сила, а также требование высокого мастерства пилотирования.

Мех класса Серафим занимал особое место даже среди элитных. Он был доведён до совершенства во всех аспектах, но предъявлял чрезвычайно строгие требования к пилоту. Залог за него был баснословно дорогим — 5000 энергетических кредитов.

После смерти матери Юань Пэйчжи в армии не осталось никого, кто мог бы в одиночку управлять мехом класса Серафим.

— Например… на жену?

— Ха-ха-ха, не ожидала от тебя таких разговоров, Пэйчжи, — Ли Мужань посмотрела на неё так, словно открыла новый континент. — Что, неужели сердце затрепетало?

— Мы говорим о тебе.

— Эх, думаешь, я не хочу? Проблема в том, что на базе просто нет свободных Омег. Все эти проклятые шишки хотят использовать Омег из своих семей, чтобы привязать к себе элиту. А я не хочу становиться инструментом в их руках!

За последние триста лет войны с Зергами численность человечества сократилась более чем на тридцать миллиардов. Даже с учётом незарегистрированных беженцев, общее число людей не превышало двадцати миллиардов.

Из них около ста миллионов были Альфами, но Омег насчитывалось всего около десяти миллионов, и их число продолжало сокращаться.

Поначалу это вызвало среди людей большую панику, так как Беты обладали низкой репродуктивной способностью — максимум один-два ребёнка за всю жизнь. Рост населения почти полностью зависел от Омег.

Война с одной стороны, резкое сокращение числа Омег с другой — в то время человечество стояло на грани вымирания.

— Мне кажется, не стоит так зацикливаться на Омегах. Беты тоже вполне хороши.

К счастью, тогда всё человечество объединилось в Федерацию Ланьсин и совместно разработало методы, облегчающие Бетам зачатие и рождение детей. Это позволило стабилизировать численность населения.

А теперь появилась и технология искусственной матки. В экстренных случаях, при единогласном решении военных, императорской семьи и правительства, можно было запустить фабрики по производству людей.

Конечно, эта технология затрагивала самые основы этики, и противников у неё было немало, поэтому до сих пор её запускали лишь однажды.

Ли Мужань пожала плечами: — Я не дискриминирую Бет, но сексуальную ориентацию ведь не изменишь по щелчку пальцев, верно? Мне нравятся нежные и милые девушки-Омеги, иначе — лучше никого, чем кто попало.

Юань Пэйчжи покачала головой, но не стала комментировать личный выбор подруги.

Альфы действительно испытывали природное влечение к Омегам, иначе Аси не смогли бы так основательно проникнуть в Империю на поздних этапах.

— К тому же, кто знает, когда я погибну на поле боя. Вместо того чтобы копить на жену, важнее жить сегодняшним днём!

Юань Пэйчжи улыбнулась, но улыбка вышла немного горькой. В её прошлой жизни Ли Мужань погибла в двадцать семь лет.

Не то что жены, у неё тогда даже девушки не было.

— Ладно, раз ты такая скупая, не покупай новую машину. Я продам тебе одну подержанную, по дружбе, за два кредита. Как тебе?

Ли Мужань явно не хотела продолжать эту тему. Юань Пэйчжи подхватила её предложение: — Тогда спасибо, сестра Ли.

Учитывая их дружбу, проверенную огнём и смертью, не было нужды церемониться из-за таких мелочей.

— Так вернёмся к Линь Сюню. Что ты собираешься делать?

— Что делать? — Юань Пэйчжи посмотрела на неё с недоумением, словно не понимая вопроса. — О чём ты?

— Конечно, о вызове Линь Сюня! Этот парень слишком хитёр. Все знают, насколько ты сильна, проиграть тебе — не стыдно! Ему нужно лишь, чтобы этот бой увидели. Тогда все узнают, что его средний балл выше B.

— Если ты его не возьмёшь, конфликт между военными и императорской семьёй может вылиться в личную вражду между вами.

Ли Мужань глубоко задумалась и с тревогой добавила: — В последние годы ты слишком ярко сияешь. Плюс та история с тётей Юань… Боюсь, кто-то захочет сделать тебя козлом отпущения.

Однако внимание Юань Пэйчжи было сосредоточено на другом: — Значит, ты думаешь, что его итоговый результат будет выше B?