Друзья (Часть 2)

”

Ли Мужань поджала губы: — Хоть и не хочется признавать, но его данные действительно соответствуют требованиям штурмового батальона. В обычных условиях ему не составило бы труда пройти экзамен.

Юань Пэйчжи вздохнула: — Раз так, то он мог бы пройти отбор и без вызова мне. Зачем было усложнять?

Ли Мужань удивлённо посмотрела на неё: — Ты притворяешься или действительно не понимаешь? Его отец — ярый роялист, сам он из Королевской гвардии. Ни один штурмовой батальон его не возьмёт! Он не может этого не знать, но всё равно подал заявку… Чёрт, может, тут какой-то заговор? Неужели императорская семья решила использовать это как предлог для придирок?

Она начала строить догадки. Юань Пэйчжи не удержалась от смешка: — Ты же сама говорила, что ему нужны деньги? Штурмовой батальон для него — лакомый кусочек, он давно хотел к нам попасть. И раз уж даже ты говоришь, что его сил достаточно, то вполне естественно, что он решил попробовать.

— Но даже если он пройдёт экзамен, остаётся ещё этап отбора командиром батальона. На этом этапе отсеивается до девяноста процентов кандидатов, не верю, что кто-то… — Говоря это, она вдруг посмотрела на Юань Пэйчжи. — Погоди, ты же не собираешься его выбрать?

Юань Пэйчжи кивнула: — Изначально я планировала, что если он пройдёт экзамен и попадёт в лучшие двадцать процентов, то я его выберу. А сейчас… неплохая возможность лично оценить его силы.

Линь Сюнь в своё время на мехе класса Архангел для наземных операций успешно сражался с роем Зергов. Согласно послебоевым отчётам, его отряд под его командованием уничтожил врагов из улья класса B. Его силу нельзя недооценивать.

Именно из желания ценить таланты Юань Пэйчжи тогда и спровоцировала его.

Ли Мужань изумлённо расширила глаза: — Зачем тебе его выбирать? Не говоря уже о том, что он принадлежит к роялистам, одно то, что он постоянно на тебя наезжает… Если ты возьмёшь его в отряд, это вызовет кучу конфликтов! И начальство этого не одобрит. Пэйчжи, не действуй сгоряча.

Юань Пэйчжи рассмеялась: — Надо же, сколько ты всего надумала. Но не волнуйся, я уже переговорила с генералом. Армия всегда придерживалась принципа привлекать таланты невзирая на условности. Я считаю, что Линь Сюня можно переманить на нашу сторону, и генерал согласился.

Ли Мужань открыла рот, внезапно почувствовав что-то неладное: — Погоди, ты знала, что он подал заявку?

— Это я его подтолкнула к этому.

Теперь Ли Мужань окончательно перестала понимать намерения Юань Пэйчжи. Или, вернее, только сама Юань Пэйчжи знала, что это лишь дань уважения воину, пожертвовавшему собой ради человечества.

— Когда он вступит в отряд, придётся попросить сестру Ли хорошенько его воспитать.

Конечно, это был лишь шанс для Линь Сюня. Юань Пэйчжи ни в коем случае не собиралась потакать его своеволию.

Ли Мужань посмотрела на многозначительное выражение лица Юань Пэйчжи. Хотя сомнения ещё оставались, она всё же кивнула. Хоть Пэйчжи и была моложе, она была её командиром, к тому же всегда отличалась глубокомыслием и вряд ли стала бы поступать так без причины.

— Погоди, ты что, к нему… — Ли Мужань вдруг вспомнила слова Пэйчжи «Беты тоже вполне хороши» и с ужасом посмотрела на неё. — Пэйчжи, у тебя же не настолько плохой вкус?

— О чём ты вообще думаешь? — Юань Пэйчжи со смехом посмотрела на Ли Мужань. — Мне всего шестнадцать, я ещё не задумывалась о таких вещах.

— Вот именно потому, что шестнадцать, я и беспокоюсь! Ты разве не знаешь, сколько шишек ждут твоего совершеннолетия, чтобы выдать за тебя Омег подходящего возраста из своих семей?

Юань Пэйчжи, конечно, знала. Даже если верхушка пока не проявляла себя открыто, опыт прошлой жизни ясно давал ей понять их намерения.

— Давай пока не будем об этом. В любом случае, к Линь Сюню у меня нет никаких чувств в этом плане.

Она не хотела обсуждать личную жизнь. Ни до, ни после перерождения любовь не имела для неё особого значения — у неё не было ни времени, ни сил думать об этом.

— Тогда я спокойна.

Ли Мужань вздохнула с облегчением. Понимая, что у Юань Пэйчжи есть свой план, она переключила внимание с этой темы на удочерённую девочку.

Когда Юань Пэйчжи открыла дверь дома, Юань Синчжу тут же выбежала ей навстречу.

— Пэй… Пэй-Пэй~

Однако на полпути она остановилась, с любопытством заметив Ли Мужань.

— Ух ты, так вот этот ребёнок?

Ли Мужань раньше не видела Юань Синчжу, потому что до самой больницы кокон с ней находился в мехе Юань Пэйчжи.

Обычно полёты мехов на базе были запрещены, но тогда Юань Пэйчжи на полной скорости мчалась на Экзии к госпиталю.

К счастью, это была прифронтовая зона, где действовали чрезвычайные протоколы, а в больнице имелись посадочные площадки для мехов, так что Юань Синчжу приняли без проблем.

— Синчжу, познакомься, это подруга сестры, Ли Мужань. Можешь называть её тётя Ли.

Ли Мужань со смехом толкнула Юань Пэйчжи в бок: — Что ты такое говоришь? Я ещё такая молодая, пусть зовёт сестрой.

— Кхм-кхм, да, Синчжу, зови её сестра Ли.

Юань Пэйчжи не собиралась подшучивать намеренно, просто в прошлой жизни Юань Синчжу действительно называла Ли Мужань тётей.

По дороге Ли Мужань уже в общих чертах узнала от Юань Пэйчжи о состоянии Юань Синчжу — что она потеряла память и её речь всё ещё восстанавливается. Поэтому она очень тактично замедлила темп речи: — Здравствуй, Синчжу. Можешь звать меня сестрой, как и Пэйчжи.

Юань Синчжу непонимающе склонила голову набок и неуверенно позвала: — Сестра?

— Ааа, какая милая, какая прелесть! — Ли Мужань взволнованно схватила Юань Пэйчжи за руку, словно вот-вот упадёт в обморок. — Пэйчжи, почему ты не сказала, что она альбинос? Это же невероятно мило, я сейчас умру от умиления.

Альбинизм в эту эпоху не был редкостью. С выходом в космос человеческий геном подвергся влиянию космической радиации, что значительно увеличило частоту мутаций. Относительно безобидный альбинизм сохранился и постепенно сформировал отдельную группу людей, которых называли «альбиносами».

Юань Пэйчжи не удивилась реакции Ли Мужань. Во-первых, Ли Мужань от природы была без ума от всего милого, а во-вторых, Пэйчжи уже переживала подобное в прошлой жизни.

— Сестра Ли, не волнуйся так, ты её напугаешь.

Юань Пэйчжи притянула Юань Синчжу к себе и тихо сказала: — Синчжу, не бойся.

Юань Синчжу прижалась к Юань Пэйчжи и, подняв голову, с любопытством и послушанием смотрела на Ли Мужань.

— Неудивительно, что ты захотела её удочерить, — на лице Ли Мужань отразилась волна материнской любви, она с нежностью смотрела на Юань Синчжу. — Она просто прелесть! Надеюсь, моя дочь тоже будет такой милой!

— Прежде чем об этом мечтать, может, сначала всерьёз заведёшь отношения?

Ли Мужань явно не хотела развивать эту тему и отмахнулась.

Юань Пэйчжи вздохнула с лёгким чувством безысходности, но не стала продолжать при Юань Синчжу. Она взяла девочку на руки и сказала Ли Мужань: — Давай сначала поедим. Эндрю уже должен был всё приготовить.

— О да, моя госпожа, ужин готов, — пока они разговаривали, навстречу вышел Эндрю. Поскольку Юань Пэйчжи ограничила скорость его передвижения, он всегда немного запаздывал. — Прекрасная госпожа Мужань, добро пожаловать в наш дом.

— Ха-ха-ха, Эндрю всё такой же забавный.

Ли Мужань протянула руку и погладила круглую голову Эндрю, после чего вместе с Юань Пэйчжи направилась в столовую.