Битва (Часть 1)

Битва

В гигантской полости, похожей на амфитеатр, сотни мехов сражались с бесчисленными монстрами, имевшими гуманоидную форму, но покрытыми чем-то вроде экзоскелета насекомых. Из-за микрогравитации оторванные конечности Зергов разлетались во все стороны.

В авангарде строя высоких мехов находился серый элитный мех высотой всего чуть более шести метров. По сравнению с другими мехами он выглядел гораздо «стройнее».

С его изящным корпусом резко контрастировала его манёвренность и мощь в бою. Всего за 300 с небольшим секунд бесчисленное множество Зергов пало от его резонансного камертона.

Юань Пэйчжи неслась впереди всех, возглавляя строй мехов, но постоянно поддерживала оптимальную дистанцию связи, чтобы своевременно отдавать приказы.

Отряд мехов отбивал одну волну Бета-особей за другой, но неисчислимые орды Бета-особей продолжали прибывать со всех сторон, устремляясь в полость.

— Первый и второй отряды — прикрытие, третий отряд — сформировать сферический строй плазменных пушек.

Подавляющее численное превосходство противника не поколебало волю ни одного солдата. В тот момент, когда Юань Пэйчжи отдала приказ через оптический компьютер, солдаты немедленно начали действовать строго по инструкции.

Двести мехов, размахивая резонансными камертонами, начали прорываться наружу, в то время как сто мехов третьего отряда отступили во внутренний круг, сменив камертоны на ускорители плазменных пушек.

Стандартные армейские тактики были заранее загружены в оптические компьютеры всех машин, и вскоре отряд мехов завершил сложную перестройку.

— Орудийный расчёт, готовсь!

По команде Юань Пэйчжи первый и второй отряды резко сжались внутрь.

— Огонь!

Следом во все стороны ударили яркие плазменные лучи.

Рой Зергов мгновенно рассеялся, разбросанный плазменными залпами.

Однако вскоре Зерги снова начали сбиваться в группы и наступать. Когда передние особи погибали, их место тут же занимали следующие.

Социальная структура Зергов делала этих Бета-особей совершенно не боящимися индивидуальной смерти, что и представляло наибольшую проблему.

— Активировать план номер два. Орудийный расчёт, сосредоточить огонь на шести часах. Заместитель командира батальона принимает командование.

Размер этого подулья был как минимум класса B. Юань Пэйчжи решительно изменила тактику.

Орудийный расчёт немедленно перестроился. Более сотни ярких плазменных лучей постепенно сошлись в одну точку, устремившись в указанном Юань Пэйчжи направлении.

Мехи с резонансными камертонами защищали строй плазменных пушек, снова и снова отбрасывая рвущихся в бой Зергов.

Наконец, орудийный расчёт, используя максимальную мощность, пробил брешь в рое. Юань Пэйчжи, управляя своим мехом, последовала за лучом, в одиночку устремляясь вглубь туннеля.

Те мехи, что ранее использовали плазменные пушки, также переключились на резонансные камертоны, вступив в бой с роем самым примитивным способом.

Целью одиночного рейда Юань Пэйчжи был поиск управляющего подульем — Альфа-особи Зергов.

Альфа-Зерги являются узлами сознания улья. Уничтожив их, оставшиеся Бета-особи впадут в хаос, что значительно облегчит бой.

Однако высокая эффективность означала и высокий риск, поскольку Альфа-особи Зергов были не только сильны, но и способны блокировать традиционные средства связи.

В зоне их действия радиус обычной человеческой связи сокращался до нескольких десятков метров. Пока она не убьёт Альфу, она не сможет установить полноценный контакт ни с кем из своих товарищей.

Обычно Юань Пэйчжи не прибегала к такой рискованной тактике, но на этот раз на них лежала ещё и задача спасения людей, поэтому действовать нужно было быстро.

К счастью, рой не обратил внимания на эту «проскользнувшую рыбу», сосредоточившись на битве с основными силами.

Хотя из-за помех от Зергского воска Юань Пэйчжи не могла сканировать карту улья, её богатый боевой опыт позволил ей определить, что этот туннель ведёт в «инкубаторий».

Встреченные по пути охранники-Зерги подтверждали это: Альфа-особь постоянно посылала Бета-особей, чтобы перехватить её.

Юань Пэйчжи максимально быстро расправилась с Зергами и, вся в их крови, добралась до входа в «инкубаторий».

«Инкубаторий» — это центр каждого улья Зергов. Само название говорит о том, что он используется для хранения невылупившихся яиц и коконов, проходящих метаморфозу.

Созревшие коконы Бета-особей служат резервом для передовой и могут быть брошены в бой в любой момент.

Под воздействием катализатора Альфа-особи они способны вступить в бой в течение тысячи секунд после вылупления.

Дверь инкубатория была плотно закрыта. Ни одно существо, кроме ответственной за него Альфа-особи и Королевы, не могло её просто так открыть — разве что силой.

Серый элитный мех примагнитился подошвами к твёрдой поверхности улья. Юань Пэйчжи сначала ударила по двери резонансным камертоном, чтобы сделать Зергский воск хрупким, а затем окончательно вынесла дверь плазменной пушкой.

Из помещения вырвался мощный поток воздуха. Юань Пэйчжи, не обращая на него внимания, ворвалась в инкубаторий.

Взрослые особи Зергов могут выживать в вакууме более десяти дней. Только личинки до метаморфозы постоянно нуждаются в кислороде, поэтому обычно кислород сохраняется только в родильной камере Королевы и в инкубатории.

Видимый свет внутри инкубатория был крайне слабым, но мех мог распознавать более широкий спектр. С помощью радара Юань Пэйчжи мгновенно «увидела» всю картину.

Это был типичный «инкубаторий» Зергов. Бесчисленные яйца и коконы покрывали стены всего пространства, с первого взгляда вызывая сильное отторжение.

Конечно, закалённые в боях солдаты давно привыкли к подобному.

Кислород в инкубатории стремительно улетучивался. Большинство коконов уже были пусты, а те, что остались, были защищены своей оболочкой.

Однако более «нежные» яйца Зергов явно не выдерживали резкого перепада давления и вскоре начали лопаться. Остатки яиц и личинки Зергов разлетались повсюду в условиях микрогравитации.

Недоразвитые личинки Зергов, преждевременно извергнутые из яиц, создавали хаотичную и мрачную картину.

Без защиты экзоскелета личинки не могли противостоять вакууму, поэтому они неминуемо погибли бы, как только кислород в инкубатории иссякнет.

Юань Пэйчжи не обращала внимания на лопающиеся яйца. Управляя мехом, она облетела инкубаторий по кругу, чтобы повысить точность сканирования радара.