Бой

— Выведите параметры обеих машин и текущие показатели расхода.

Лу Янь взмахнул рукой в воздухе, и 3D-проекция тут же сменила ракурс. Камера неотступно следовала за Архангелом, а рядом с обоими мехами отобразились их технические характеристики.

В информационном центре воцарилась тишина.

У военных научно-исследовательских институтов была очень сложная система оценки характеристик мехов. Однако, чтобы дать рядовым солдатам более наглядное представление, за эталон был взят мех класса Власть модели 001, все его параметры приняли за 100, а характеристики других мехов оценивались относительно этой базы.

Мехи класса Власть были самыми многочисленными в войсках, имели больше всего модификаций и отличались простотой управления, что делало их подходящими для новобранцев.

Обычно тренировочные мехи класса Ангел имели оценку около 30, но не выше 50. Наземный Архангел был чуть мощнее — около 50-70.

Что касается Экзии модели WSS-3090, её комплексная оценка достигала 323 баллов, а по мобильности она была практически на пределе возможного.

Но это означало, что пилот должен был обладать не только высокими врождёнными характеристиками, но и превосходными навыками пилотирования, острой боевой интуицией и молниеносной реакцией.

Без сомнения, Линь Сюнь обладал всем этим. Что ещё более примечательно, он до этого ни разу не управлял настоящей Экзией и не участвовал в официальных боях.

— Способности Линь Сюня действительно неплохи, — низким голосом произнёс Лу Янь, не отрывая взгляда от проекции. — Оценка ситуации точна, атака решительна. Хотя в технике есть недочёты, он не совершил ни одной операции, которую можно было бы назвать ошибкой.

Ван Мэн кивнул: — Да, даже я на его месте принял бы такое же решение — использовать превосходство в характеристиках для подавления огнём с воздуха.

— Но он слишком долго топтался на месте, — безжалостно заметил командир Третьего легиона Винн Фрайман. — У него осталась лишь треть боезапаса и половина энергии, в то время как уровень повреждений Архангела составляет всего 5%.

Командир Второго легиона возразила: — Но он всё ещё доминирует. Энергозапас и боекомплект Архангела изначально вдвое меньше, чем у Экзии. К тому же, у Архангела только физические снаряды, он никак не может контратаковать.

Использовать физические снаряды против Экзии, известной своей манёвренностью, — это даже беспокоящим огнём не назовёшь.

— Эм… Меня больше, чем Экзия, беспокоят показатели Архангела. С ними точно всё в порядке? — наконец озвучил командир Пятого легиона вопрос, который все заметили, но намеренно обходили стороной.

Почему? Конечно, потому что это было слишком сложно оценить, и была велика вероятность ненароком выставить себя невеждой.

— Я помню, что максимальный показатель для модели AG-1323 — 58, — командир Четвёртого легиона серьёзно посмотрел на экран. — Откуда взялись 63?

Уж не жульничество ли это?

Хотя все считали это невозможным, другого объяснения на ум не приходило.

— Маршал, я думаю, это может быть связано с тем, что Пэйчжи отключила гироскоп и установила сеть-ловушку.

Пока высокопоставленные командиры ломали головы, Ли Мужань, стоявшая в углу, подняла руку, словно ученица, желающая ответить на уроке.

Ван Мэн, увидев, что это Ли Мужань, тут же подозвал её к себе: — Объясни, в чём дело.

Ли Мужань отдала честь и предельно серьёзно ответила: — Оценка манёвренности Архангела изначально низкая. После отключения гироскопа она, наоборот, повышается. Что касается сети-ловушки, то в оценке снаряжения она имеет более высокий балл, чем физические снаряды. Думаю, эти два фактора повлияли на итоговый показатель.

Эти генералы были по горло заняты делами государственной важности. То, что они помнили максимальный показатель AG-1323 в 58 баллов, уже было достижением. Откуда им было знать о каком-то дополнительном оборудовании?

Тем более что сеть-ловушка и оружием-то толком не считалась.

— Вывести список снаряжения и подробные характеристики Архангела.

На этот раз не пришлось ждать команды Лу Яня — кто-то тут же отдал приказ оптическому компьютеру.

Рядом с Архангелом, почти скрытым световыми эффектами на экране, тут же появилась вереница пояснений. Хотя это сильно мешало обзору, сейчас было не до того.

Поскольку бои мехов часто проходят очень быстро, и малейшее отвлечение может привести к пропуску важных деталей, обычно подробный анализ характеристик и снаряжения проводят уже после боя.

Что касается собравшихся в информационном центре «шишек», то иногда им достаточно было просто наблюдать за ходом боя, чтобы определить используемые параметры.

К сожалению, на этот раз одной из сторон была Юань Пэйчжи, которая действовала совершенно непредсказуемо.

— Действительно сеть-ловушка… Разве на мехи теперь можно устанавливать сети?

— Только на некоторые модели Архангелов. В экстренных ситуациях ими можно перехватывать флайеры и малые космические челноки.

Сеть, способная остановить малый челнок, могла обездвижить Экзию как минимум на шестьдесят секунд.

— Но это значит, что у Архангела вообще нет физических снарядов.

— Пэйчжи собирается решить исход боя в ближнем бою, используя резонансный камертон против Экзии?

Пока все оживлённо обсуждали ситуацию, обстановка на проекции снова изменилась.

Экзия прекратила обстрел. Земля под Архангелом была изрыта воронками и напоминала лунный пейзаж.

— У Экзии осталась пятая часть боезапаса и треть энергии.

— Он наконец понял, что это бесполезно?

Архангел неподвижно стоял посреди разрухи. После такой бомбардировки самые глубокие кратеры достигали семи-восьми метров, однако сам мех, не считая слоя пыли, почти не пострадал.

Линь Сюнь смотрел на это сверху вниз, и на его губах появилась победная улыбка: — Юань Пэйчжи, ты думаешь, я не знаю, что ты задумала? Теперь тебе придётся вкусить горькие плоды своей гордыни.

Экзия медленно извлекла из-за спины резонансный камертон, а затем резко устремилась вниз.

— Линь Сюнь, он…

Ван Мэн смотрел на происходящее, не решаясь договорить, но Лу Янь подтвердил его мысль: — Он понял. И понял с самого начала. Молодое поколение внушает уважение.

В мгновение ока две фигуры на проекции почти столкнулись.

— Пэйчжи не использовала сеть-ловушку, почему…

Командир Пятого легиона недоумевал, но тут увидел, как Экзия внезапно метнулась в сторону и скрылась в одной из глубоких воронок.

Командир Второго легиона озадаченно воскликнула: — Предыдущее подавление огнём на самом деле было для того, чтобы создать себе выгодный рельеф!

Системы невидимости и обнаружения Экзии были намного совершеннее, чем у Архангела. Теперь, когда оптический обзор был заблокирован, Архангел практически ослеп.

— Мы всё время упускали из виду одну деталь: Пэйчжи до сих пор определяла местоположение Экзии только с помощью оптического обзора.

Нынешняя ситуация была крайне невыгодна для Юань Пэйчжи, но одна мысль об этом заставляла присутствующих чувствовать холодок по спине. Только тот, кто сам управлял мехом, мог понять, насколько это сложно. Пожалуй, это было труднее, чем поразить линкор с расстояния в несколько сотен километров, используя оптический прицел.

— Хм, — холодно хмыкнул Винн Фрайман. — Юань Пэйчжи, похоже, забыла, что это поединок по вызову, а не её демонстрация мастерства.

Хотя слова прозвучали резко, в них была доля правды.

Если Юань Пэйчжи проиграет из-за желания покрасоваться, это будет противоречить самому духу отборочных испытаний.

— Генерал Фрайман, Пэйчжи не красуется, — Ли Мужань не могла стерпеть клевету в адрес своего друга и командира и, невзирая на ранг собеседника, прямо возразила. — И она выиграет этот бой.

Фрайман нахмурился, глядя на Ли Мужань: — Да кто ты такая…

— Дерзость! Как ты смеешь так разговаривать с генералом Фрайманом? — Ван Мэн легонько пнул Ли Мужань ногой. — Немного отличилась и уже потеряла всякий страх? А ну-ка отойди в сторонку.

Ли Мужань, конечно, поняла, что командир её выручает. Отдав честь, она быстро ретировалась, оставив Фраймана с ещё более мрачным лицом.

— Прошу прощения, это моя вина, не доглядел.

Фрайман холодно усмехнулся: — Раз так, может, мне помочь генералу Вану с воспитанием?

Атмосфера между ними мгновенно накалилась до предела. Лу Янь взглянул на них и спокойно произнёс: — Довольно. Скоро развязка, смотрите бой.

Темп этого боя был невысоким. Разница в характеристиках мехов была слишком велика, а вот боевой опыт — прямо противоположен, поэтому обе стороны действовали очень осторожно.

Изначально все думали, что у Линь Сюня нет шансов, но дойдя до этой стадии, его умение адаптироваться к ситуации и сохранять хладнокровие заставили посмотреть на него новыми глазами.

Хотя невероятные, выходящие за рамки привычного, приёмы Юань Пэйчжи поражали воображение, судя по текущей ситуации, шансы на победу у Линь Сюня были несомненно выше.