Едим утиные яйца

Едим утиные яйца

— Уже стемнело, — Хуа Ци принял свою истинную форму и свернулся кольцом на кровати, окружив Юнь Шаня.

То То разлёгся рядом, раскинув руки и ноги. Он собирался следить за этой чёрной змеёй.

Си Цзюэ и Доу Мин, приняв свои истинные формы, улеглись на полу. Сяо Цун, превратившись в панголина, свернулся клубочком рядом с Доу Мином.

Чунь И улеглась у двери, а ягнёнок прижался к ней.

Ночью Си Цзюэ резко поднял голову, услышав быстрые шаги, выбегающие из дома, и вздох облегчения Цю Шена, затем снова положил голову на лапы.

Сходив в туалет, Цю Шен, напевая, медленно вернулся в дом.

Сю Нян, ухаживая за ребёнком, спала чутко.

Когда Цю Шен вышел, она в полудрёме проснулась и при лунном свете посмотрела на Чунь Хуа.

— Почему ты так долго? — спросила Сю Нян.

— Много воды вечером выпил, — Цю Шен скинул обувь и забрался на кровать. — Мы так и оставим Си Цзюэ и остальных жить у нас?

— Они несчастные люди. Нужно помочь, чем можем, — Сю Нян боялась, что у Цю Шена будут какие-то возражения, и поспешила заступиться за семью Си Цзюэ. — Пусть они и едят много, но посмотри на эту огромную поленницу во дворе! И мясо, которое мы сегодня ели, разве не Си Цзюэ и остальные добыли? Они много для нас сделали. Нам нужно помочь им освоить несколько му земли, это не займёт много времени. Ты же знаешь, её муж — настоящий силач, он сможет прокормить семью, нам не придётся много им помогать.

Цю Шен погладил Сю Нян по руке и терпеливо сказал: — Знаю, знаю. Знаю, какая ты добрая. Сегодня я отнёс мясо маме, она тебя ещё и похвалила за почтительность.

В темноте Цю Шен не видел, как на лице Сю Нян появилась горькая улыбка.

Чтобы её свекровь похвалила её за почтительность, разве что солнце с запада взойдёт.

— А что у тебя сегодня случилось? Я видела, ты вернулся с недовольным лицом.

— Да всё та же старшая невестка, — фыркнул Цю Шен, в его голосе звучало недовольство. — Я отнёс два цзиня мяса, а она всё намекала, что мало. Разве два цзиня мало для моих родителей? По цзиню на каждого. У неё семья большая, все едят мясо, вот на каждого и приходится меньше. Старший брат уже столько лет женат, а я ни разу не видел, чтобы старшая невестка покупала мясо для семьи.

Сю Нян успокаивающе похлопала Цю Шена по плечу: — Ты же давно знаешь, какая она. Не стоит из-за этого злиться. Родители живут со старшим братом и его женой, раз они ничего не говорят, то и нам не стоит вмешиваться.

— По-моему, родители просто слепы. Старший брат всего лишь сына родил. В прошлом году, когда я только женился, старшая невестка такой скандал закатила! А родители — ни слова. — Вспоминая прошлые события, Цю Шен всё ещё кипел от негодования. — Только когда я собрался отделяться, родители заговорили. Не понимаю, почему они так предвзято относятся! Хорошо, что мы отделились, иначе бы я каждый день три раза на дню выслушивал упрёки.

Сю Нян тоже натерпелась от свекрови и невестки.

Но она была невесткой, и какой бы плохой ни была свекровь, она не могла говорить о ней плохо при Цю Шене.

Она повернулась на бок, лицом к Цю Шену, и стала его уговаривать: — Это было год назад, зачем об этом вспоминать? Нашей Чунь Хуа уже три месяца. Когда Чунь Хуа подрастёт, я рожу тебе сына.

— Двух, — оживился Цю Шен и тоже повернулся на бок.

В темноте они не видели друг друга, но это не мешало.

Любящие супруги, лёжа лицом к лицу, стали обсуждать планы на будущее.

— Сю Нян, роди мне ещё двух сыновей. Двум братьям будет веселее.

Вскоре Юнь Шань заплакал.

Его плач разбудил всех духов в комнате. То То с трудом открыл глаза и увидел Хуа Ци, которая высунула раздвоенный язык прямо перед лицом Юнь Шаня.

— Иди, сцеди молока, — приказал Хуа Ци.

То То промычал что-то невнятное и достал из своего мешочка для хранения нефритовую бутылочку.

Чунь И уже послушно стояла у кровати.

Свежесцеженное овечье молоко было ещё тёплым. Хуа Ци принял человеческий облик, взял Юнь Шаня на руки и стал кормить его молоком из маленькой ложечки.

Выпив полбутылочки, Юнь Шань зевнул — он снова хотел спать.

— Смотри, как много ест наш настоятель. Он точно вырастет толще Чунь Хуа, — тихо сказал Сяо Цун То То. — Он сосёт дольше, чем Чунь Хуа.

Хуа Ци передал оставшееся молоко Сяо Цуну, снова свернулся вокруг Юнь Шаня и, контролируя силу, стал осторожно похлопывать его по животику хвостом.

Маленький настоятель повернул голову и вскоре под мерные похлопывания уснул.

То То не хотел, чтобы Хуа Ци помыкал им ночью, поэтому сам слез с кровати-кань и прижался к Доу Мину вместе с Сяо Цуном.

Сяо Цун выпил оставшееся молоко и снова свернулся клубочком.

Сю Нян утром вышла во двор и увидела, что ворота открыты. Первой её мыслью было, что в дом забрались воры. Она в панике закричала в дом: — Цю Шен, Цю Шен! Выходи скорее!

— Что случилось? — Цю Шен в спешке накинул одежду и выбежал.

— У нас ворота открыты! Ночью, наверное, воры приходили! — взволнованно сказала Сю Нян.

— Тогда давай посмотрим, ничего ли не пропало, — Цю Шен направился в дом.

Из соседней комнаты вышла Хуа Ци с Юнь Шанем на руках и с улыбкой сказала: — Не воры. Си Цзюэ увёл остальных погулять к горе. — Проснувшись, леопард и тигрёнок были полны энергии и хотели побегать по горе.

То То тоже сказал, что хочет порыться в земле на горе.

Сю Нян хлопнула себя по лбу и рассмеялась: — Ой, я совсем про вас забыла! Как спалось?

Цю Шен смущённо запахнул одежду и быстро убежал обратно в комнату.

— Отлично! — Хуа Ци сама сменила Юнь Шаню пелёнку. Ночью он один раз обкакался, но, видимо, был слишком сонный и не капризничал.

Грязную пелёнку она бросила в сторону.

Сю Нян увидела это и лишь усмехнулась.

— Дай-ка я посмотрю на Юнь Шаня.

Оказавшись на руках у Сю Нян, Юнь Шань прижался к ней головкой. — Ой-ой, проснулся голодный? — Сю Нян ласково заворковала, села во дворе с Юнь Шанем на руках и стала кормить его грудью.

Хуа Ци тут же отвернулась и спросила про завтрак: — Сю Нян, что у нас на завтрак? Я помогу тебе.

— На завтрак рисовая каша и ещё несколько утиных яиц. Сейчас я испеку лепёшек, вот этим и позавтракаем, — ответила Сю Нян.

Сегодня она заметила, что Хуа Нян больше не виляет бёдрами.

Видимо, её вчерашние слова подействовали.

Мать всегда должна думать о детях.

Чжун Шань стоял у Юньлин Гуань, опираясь на свой посох, и услышал рёв Доу Мина, раздающийся в горах.

Он поманил рукой воробья: — Позови Доу Мина.

Доу Мин вскоре прибежал, а за ним — Си Цзюэ.

— Как у вас дела внизу? Как поживает настоятель Юнь Шань? — спросил Чжун Шань.

— Всё хорошо! — Доу Мин повалился на землю. — Хуа Ци нашёл для настоятеля кормилицу. Мы сейчас собираемся строить дом, но у нас нет денег. Нужно зарабатывать.

— Люди сказали, что помогут нам освоить целину и научат выращивать зерно, — тихо подошёл Си Цзюэ.

— Хорошо, — Чжун Шань слегка кивнул и напутствовал: — Заботьтесь о настоятеле.

— Знаем, знаем! — Доу Мин убежал. Он собирался попросить маленьких духов на горе помочь ему собрать хворост.

Маленькие духи знали, что великий дух собирается продавать дрова, чтобы прокормить маленького настоятеля Юньлин Гуань, и работали с особым энтузиазмом. Кто-то приносил веточки, кто-то — маленькие поленца, и постепенно на поляне выросла огромная куча хвороста.

Раньше маленькие духи осмеливались лишь издалека украдкой поглядывать на Юньлин Гуань.

А теперь им предстояло заботиться о маленьком настоятеле Юньлин Гуань!

— Господин Доу Мин, когда вы в следующий раз придёте на гору, мы соберём ещё больше веток! — радостно щебетала сорока, хлопая крыльями.

— Такую огромную кучу хвороста, как же я её спущу вниз? — Доу Мин задумался.

— Господин Доу Мин, я умею плести верёвки из лиан. Вы можете связать их и нести на спине, — вызвался дух-обезьяна, обретший разум на горе.

Доу Мин тут же обрадовался и широко улыбнулся: — Тогда сплети мне две крепкие верёвки.

— Хорошо! — Дух-обезьяна быстро побежал к зарослям лиан, которые он знал.

Сяо Цун с цветочным бутоном на голове прибежал. Он только что искупался в грязи и был очень доволен.

Хуа Ци с Юнь Шанем на руках всё утро наблюдала за приготовлением завтрака на кухне.

Доу Мин, неся на спине огромную вязанку хвороста, собранного горными духами, лёгкой походкой вошёл во двор Сю Нян.

То То бежал рядом и, перепрыгнув через порог, сразу направился на кухню. Он услышал голоса оттуда.

Он не видел маленького настоятеля всё утро и хотел на него посмотреть.

— Вернулись? — Хуа Ци тут же передала Юнь Шаня, которого держала на руках всё утро, То То. — Зови всех, сейчас будем завтракать.

— Вы опять столько дров с горы принесли? — спросил Цю Шен, держа Чунь Хуа на руках.

— Угу. Это трое младших насобирали, — ответил ему Си Цзюэ.

Цю Шен кивнул. Сухие ветки явно были собраны в лесу. Свежесломанные ветки были бы влажными.

Никто из духов раньше не ел солёные утиные яйца.

Они, подражая Цю Шену, постучали яйцами по столу, затем очистили скорлупу и палочками выложили белок и желток в миски.

— Ой, а почему это яйцо такое? — Доу Мин ел утиные яйца раньше. Когда их разбиваешь, из них вытекает жидкость. А в этом яйце не было жидкости, всё застыло.

Сю Нян рассмеялась: — Солёные утиные яйца все такие. Эти яйца хорошо просолились, у всех желтки жирные.

Доу Мин попробовал кусочек и, широко раскрыв глаза, воскликнул: — Солёное!

Он вёл себя так, будто никогда в жизни не ел утиных яиц.

Сю Нян почувствовала укол жалости и ещё более мягко сказала: — Ешьте, ешьте, ещё есть. — Кто знает, как эти дети жили во время скитаний.

— Хорошо! — Доу Мин выпил пять мисок рисового отвара и съел три утиных яйца.

Корзина с утиными яйцами, которую Сю Нян хранила, мгновенно опустела.

Цю Шен пошёл к соседям и одолжил повозку, запряжённую волом, чтобы отвезти хворост, который Доу Мин принёс с горы утром, а также часть дров, сложенных вчера во дворе.

Хуа Ци отдала все деньги, вырученные вчера за мясо, Си Цзюэ и велела: — Купи ткани, чтобы сделать Юнь Шаню пелёнки. Купи самую лучшую.

Сю Нян, услышав эти легкомысленные слова, тут же забеспокоилась: — Хорошей хлопчатобумажной ткани будет достаточно. Цю Шен знает, где продают хорошую и недорогую ткань. — Она повернулась к мужу, держа ребёнка на руках: — Цю Шен, ты присматривай за ними, чтобы не накупили лишнего. Купи такую же ткань, как в прошлый раз для Чунь Хуа. Она хорошая и недорогая.

— Знаю, знаю. Нельзя, чтобы их обманули, — Цю Шен сел в повозку и повёз четверых мужчин из семьи Си Цзюэ в город.