Дикий кабан

Дикий кабан

Хуа Ци подошёл к дереву и стал обмахиваться рукой.

Он сказал То То:

— Завтра пусть Си Цзюэ начинает строить дом. Прямо там, — он указал на пустой участок за домом Сю Нян. — Весь тот участок заберём.

Он говорил так, будто вся деревня принадлежит ему, и он может брать любой участок, какой захочет.

Сю Нян поспешно вмешалась:

— Чтобы строить дом, нужно сначала обратиться к старосте. Только когда староста разрешит, можно строить.

— Староста? — Хуа Ци взглянул на Сю Нян. — Где этот староста? Я сейчас же пойду его искать.

— Эй! — остановила его Сю Нян. — Пусть этим займётся твой муж. Зачем тебе, женщине, слоняться по деревне? — Она заметила толпу мужчин, следовавших за Хуа Нян.

Сю Нян бросила сердитый взгляд на подошедших мужчин и тихо сказала Хуа Ци:

— Послушай, тебе нужно изменить свою походку. Такое виляние заставляет людей думать всякое, легко попасть в неприятности. А когда дети вырастут, о них пойдут сплетни.

То То, державший Юнь Шаня, полностью согласился со словами Сю Нян.

— Мы с Доу Мином уже говорили тебе, что ты ходишь некрасиво. Почему бы тебе не ходить как нормальный человек? Я смотрю, твой зад и не такой большой, как у Доу Мина, чего им вилять?

Доу Мин был тигром, и неважно, в истинной или человеческой форме, зад у него был немаленький.

Хуа Ци прислушался к совету Сю Нян. Нельзя, чтобы из-за него пошли сплетни о маленьком настоятеле Юнь Шане, иначе в Священном месте за горой десять предыдущих настоятелей Юньлин Гуань от злости вылезут из могил, а с этим ему точно не справиться.

Однако, повернувшись, он схватил То То за торчащий кверху хвостик волос и угрожающе спросил:

— Что ты сказал?

— Хуа Нян! — Сю Нян попыталась отвести его руку. — Нельзя плохо обращаться с детьми! Ты мачеха, ты должна быть великодушной. Иначе как дети смогут с тобой поладить? Люди отвечают добром на добро. Если ты будешь хорошо относиться к детям, они будут тебя слушать и хорошо к тебе относиться.

Пока они тут шумели и спорили, с околицы деревни донёсся ещё более громкий шум.

Мужчины, которые пришли поглазеть на Хуа Ци, повернулись и побежали в другую сторону.

Хуа Ци обернулся и сразу увидел, что это вернулись Си Цзюэ и Доу Мин.

Си Цзюэ не просто вернулся — он нёс на плече дикого кабана.

Длинные клыки кабана торчали наружу, на шее виднелись глубокие следы укусов. Весил он, должно быть, больше трёхсот цзиней.

И этот человек вот так просто принёс его на себе.

Сю Нян застыла. Дикий... дикий кабан.

Они действительно добыли зверя?

Неудивительно, что они не торопились — оказывается, у них были настоящие умения.

Доу Мин вёл за собой Чунь И, за которой семенил белый ягнёнок.

Сяо Цун нёс сетку, в которой бились несколько фазанов.

Си Цзюэ, неся кабана, не глядя по сторонам, вошёл прямо во двор Сю Нян.

Доу Мин гордо сказал Чунь Хуа:

— Один кабан и три фазана. На сегодня мяса хватит.

Хватит? Да более чем хватит!

Сю Нян в последний раз ела свинину полмесяца назад.

Действительно, не зря она приютила эту семью.

Пообедали у неё дома, а вечером принесли целого кабана.

Выгоднее и быть не может.

Она радостно закричала в дом:

— Цю Шен, Цю Шен!

— Ай! — Цю Шен вышел из дома с голым торсом и, увидев кабана во дворе, остолбенел. — Откуда дикий кабан?

Не дожидаясь ответа Сю Нян, один из зевак у ворот указал на Си Цзюэ:

— Это они принесли! — Затем он повернулся к Си Цзюэ: — Как вы его добыли? Такого огромного кабана и вдвоём-втроём не удержишь. Я вижу, на шее у него глубокая рана, и на теле царапины, будто его хищник задрал.

Си Цзюэ взглянул на мужчину, мысленно отметив оплошность.

Этого кабана добыл Доу Мин, обернувшись в свою истинную форму, а селянин заметил следы.

В следующий раз нужно быть осторожнее, жить и охотиться, как люди.

— Когда мы увидели кабана, он уже лежал на земле вот так. Мы поспешили взвалить его и принести сюда. Сегодня нам крупно повезло.

— Мясо продаёте? — спросил селянин.

— Не продаём! — отрезал Доу Мин. Этот кабан не такой уж и большой. Если они с Си Цзюэ и Хуа Ци поднажмут вечером, от него ничего не останется.

Сю Нян поспешно вмешалась:

— Ребёнок не хозяин, не хозяин. Продаём, продаём! Все идите домой за деньгами! — Она тихо посоветовалась с Хуа Ци: — Хуа Нян, сейчас лето, такого большого кабана за раз не съесть, до завтра он не долежит, ночью уже протухнет. Нужно продать.

Хуа Ци кивнул.

— Почём за цзинь? Сю Нян, мы же из одной деревни, не обманывайте нас, — спросил Лю Саньси, не сводя глаз с Хуа Ци.

Сю Нян не любила его и, даже не взглянув на него, увидев растерянное лицо Хуа Нян, решила сама:

— В городе свинина по пятнадцать вэней за цзинь, у нас тоже будет по пятнадцать вэней.

— Много не продадим, — сказал Хуа Ци. — Только пятьдесят цзиней.

Когда селяне разошлись, Сю Нян сказала Хуа Ци:

— Продадите немного свинины, будут деньги. Пусть твой муж купит кувшин вина, завернёт три цзиня мяса и отнесёт старосте. Дело со строительством дома точно уладится.

Затем Сю Нян отправила То То в дом:

— То То, иди в дом, присмотри за Юнь Шанем и Чунь Хуа. У детей глаза чистые, им нельзя на такое смотреть. Как закончим, обещаю, выберем тебе самый жирный кусок.

Доу Мин отвёл Чунь И в тень дерева. Ягнёнок, блея, последовал за ней.

Он сел под деревом и смотрел, как Цю Шен и Сю Нян с улыбками хлопочут во дворе.

Цю Шен достал точильный камень и с кряхтением принялся точить нож.

Сю Нян принесла охапку дров и пошла в дом кипятить воду.

— Зачем столько хлопот? Я бы одним ударом когтя вспорол брюхо, — пробормотал Доу Мин.

— Тсс! — Сяо Цун осторожно огляделся. — Не говори глупостей. Если селяне узнают, кто мы, нам придётся вернуться на гору. Чжун Шань велел нам сначала научиться всему как следует.

— Вы двое, почему не помогаете, отлыниваете тут? — подошёл Хуа Ци и прикрикнул на них.

— А ты почему не работаешь? — огрызнулся Доу Мин.

— Ох-хо, — Хуа Ци улыбнулся без тени веселья.

Вспомнив о силе Хуа Ци и его язвительной натуре, Доу Мин, умевший быть гибким, тут же вскочил.

— Я ем больше всех, я должен помогать, — упрямо сказал он.

Сяо Цун не хотел оставаться наедине с Хуа Ци и побежал за Доу Мином к Цю Шену.

Си Цзюэ снова взялся за топор и принялся раскалывать поленья, нарубленные утром.

Хуа Ци подбирал щепки рядом и аккуратно складывал их в северо-восточном углу двора.

— Си Цзюэ, я сегодня посмотрел, завтра будем строить дом за домом Сю Нян. Сходишь вечером к старосте, всё разузнаешь. Как уладишь, завтра и начнём строить.

Си Цзюэ кивнул, помедлил и спросил:

— А ты знаешь, как строить дом?

Хуа Ци: ...Вот это вопрос по существу.

Найти пещеру он бы смог, а вот строить дом — это уж увольте.

Он побежал на кухню спросить Сю Нян:

— Как строят дома?

Сю Нян подбросила дров в очаг и спросила его:

— Какой дом твоя семья хочет построить?

— Дом из синего кирпича с черепичной крышей! — не задумываясь, ответил Хуа Ци. Юньлин Гуань был именно таким.

Нельзя же ухудшать условия проживания маленького настоятеля Юнь Шаня.

— Нужно купить брёвна, синий кирпич, черепицу. Чтобы построить четыре комнаты из синего кирпича с черепичной крышей, нужно минимум двадцать лян серебра, — Сю Нян посмотрела на Хуа Ци, всего в заплатках, и с любопытством спросила: — Сколько у тебя денег?

Сколько денег? Да ни одного медяка.

Они только сегодня утром спустились с горы.

Увидев растерянное лицо Хуа Ци, Сю Нян поняла, что денег у него немного.

Она подумала, что эта Хуа Нян слишком многого хочет — без денег замахиваться на дом из синего кирпича. Она стала его уговаривать:

— Твой муж сильный, прокормить семью точно сможет. Не строй пока дом из синего кирпича, построй хижину с соломенной крышей, хоть какое-то укрытие будет. На хижину много денег не нужно, можно самим на горе нарезать соломы, за три дня управитесь.

Хижина с соломенной крышей? Хуа Ци помнил свои странствия среди людей: в таких хижинах жили только бедняки.

Не говоря уже о настоятеле Юнь Шане, даже То То, который совершенствовался меньше всех, было больше ста лет.

Если столетний дух не может позволить себе дом из синего кирпича, то на горе их засмеют.

— Как заработать денег? — спросил Хуа Ци.

Сю Нян рассмеялась, её круглые глаза превратились в полумесяцы:

— Откуда мне знать, как зарабатывать деньги? Мы, крестьяне, знаем только, как землю обрабатывать. А у твоей семьи и поля нет. Готовое поле нужно покупать. Пусть твой Си Цзюэ с Доу Мином пойдут осваивать целину. За освоенную целину три года налог платить не нужно.

— Хорошо! — тут же согласился Хуа Ци. Научиться возделывать землю было одной из важных задач их спуска с горы.

— Хуа Нян, я тоже куплю два цзиня мяса, сейчас схожу в дом за деньгами, — внезапно сменила тему Сю Нян.

Хуа Ци странно посмотрел на неё:

— Всего два цзиня мяса, какие деньги? Строительство дома займёт немало времени, эти полмесяца мы все будем жить у тебя. Впредь о деньгах за мясо со мной не говори. — Он кивнул в сторону двора. — Си Цзюэ и Доу Мин — отличные охотники. Обещаю, мясо будет каждый день. — Даже если другие не едят мяса, эти двое без него и дня прожить не могут, всё тело ломит.

Сю Нян улыбнулась:

— Живите у меня сколько угодно. За мясом я теперь всегда к тебе.

Хуа Ци махнул рукой:

— Приходи когда захочешь.

Неумелые движения Цю Шена с ножом вызвали у Доу Мина головокружение. Он шагнул вперёд, взял нож из рук Цю Шена:

— Давай я. — Несколькими ударами он вспорол кабану брюхо, ловко вынул кишки и удалил желчный пузырь.

Вернувшиеся с деньгами селяне, увидев это, похвалили:

— Ловкий парень!

Одна женщина из деревни увидела, как Доу Мин несколькими ударами отрубил большую свиную голову, и поспешно крикнула:

— Паренёк, не отдашь ли мне свиную кость от испуга? У меня ребёнок, только месяц исполнился, для защиты от испуга.

— Не дам, не дам! — Сяо Цун тут же вскочил с поленницы. — У нас тоже есть ребёнок! И ему тоже только месяц исполнился, оставим для нашего ребёнка! — Он не знал, что такое свиная кость от испуга, но раз эта женщина сказала, что она защищает от испуга, да ещё и для ребёнка, то её, конечно, нужно оставить для их маленького настоятеля.

То То в доме услышал шум снаружи, и ему стало любопытно. Он высунул голову из окна, чтобы поглазеть.

Юнь Шань лежал на кровати, шевелил ручками, дрыгал ножками и вдруг издал звук «а!», напугав То То.

Тот быстро убрал голову и вернулся к Юнь Шаню, обеспокоенно спрашивая:

— Маленький настоятель, что с тобой?

— А! — Юнь Шань смотрел на него большими глазами.

— И-я!

— Маленький настоятель, я не понимаю, что ты говоришь, — очень серьёзно ответил ему То То.

Юнь Шань схватил воздух обеими ручками:

— Ии!

— А? — То То непонимающе посмотрел на руки Юнь Шаня и с любопытством разжал его кулачки — там ничего не было.

— Кхе-кхе-кхе! — Подумав, что То То играет с ним, Юнь Шань замахал ручками и радостно засмеялся.