Глава 2: Золотые иглы восстанавливают меридианы

Раннее утро в Управлении Божественного Князя было наполнено деловитой суетой и атмосферой домашнего уюта, тишиной и теплом. Всё было как обычно, и в то же время иначе.

На тренировочной площадке друг напротив друга стояли двое: похожий на волка юноша и подросток. Это были Хладнокровный и А Фэй, вставшие спозаранку для тренировки.

Разные лица, но схожий дух — упорные и сосредоточенные, они оттачивали каждое движение, не позволяя себе расслабиться. Хотя между ними не было вражды, оба старались больше обычного.

Железная Рука некоторое время наблюдал за ними, затем невольно улыбнулся:

— Этот юноша, А Фэй, — названый младший брат младшей сестры. Говорят, однажды младшая сестра была в отъезде и спасла его мать. С тех пор он следует за ней, говоря, что хочет стать её телохранителем в благодарность за доброту.

— О?

Бессердечный развернул своё кресло-каталку к тренировочной площадке. Его взгляд был глубоким. Он оценил:

— Исключительный талант, весьма многообещающий юноша. Пройдёт лет десять, и он, возможно, сможет догнать Хладнокровного.

Пока они разговаривали, А Фэй уже закончил тренировку, поклонился и ушёл. Хладнокровный, оставшись без партнёра, тоже остановился. Трое старших братьев вместе направились в столовую.

Войдя в столовую, они увидели Ли Ми, одетую в узкое платье гусино-жёлтого цвета. Она сидела за столом, левой рукой потирая висок, а правой прикрывая рот, зевая. Чистая, как лотос, цветущий на воде, очаровательно наивная. Хладнокровный, что было редкостью, смущённо понюхал свои рукава.

Ли Ми была измучена. Посреди ночи она использовала свою внутреннюю силу, чтобы спасти человека, и трудилась до самого рассвета.

Она успела поспать всего час, как у того человека снова поднялся жар. Она действительно не ожидала, что после трудного пути в Управление её ждёт такая же суета.

Железная Рука налил миску каши и поставил рядом с Ли Ми, утешая:

— Младшая сестра, съешь немного каши, тебе станет легче.

Ли Ми с улыбкой взяла ложку, подняла миску и поздоровалась:

— Спасибо, старший брат. Доброе утро, старшие братья. Давайте завтракать вместе.

Некоторое время все ели молча, пока снаружи не влетел Преследующий Жизнь.

Преследующий Жизнь плюхнулся на стул рядом с Хладнокровным и шумно возмутился:

— Ааа, почему вы начали есть, не дождавшись меня?

Бессердечный бросил на него взгляд:

— Золотой Меч искал тебя повсюду и не нашёл. Кто знает, когда ты вернёшься?

Преследующему Жизнь нечего было возразить, пришлось смириться. Он понуро уткнулся в еду. Увидев эту сцену, Ли Ми прикрыла лицо миской и тихонько рассмеялась.

Сидящий напротив Бессердечный отвёл взгляд, его правая рука едва заметно дрогнула.

После еды Преследующий Жизнь спросил о состоянии спасённого мужчины. Ли Ми честно ответила:

— Жар спал. Я выписала рецепт, нужно будет дома хорошо ухаживать за ним. Когда он очнётся, сможет вернуться домой. Кроме слабости, он ничем не будет отличаться от обычного человека.

Преследующий Жизнь был рад спасению друга. Он сделал глоток вина и вздохнул:

— Я всю ночь расследовал дело, раскопал несколько могил пьяниц. Эти люди умерли именно от Лунного Иссушающего Гу, включая отца брата Ли... Эх, как печально и достойно сожаления.

Бессердечный крепче сжал в руке железный шип и холодно произнёс:

— Скорее, достойно ненависти и гнева. Эти коварные негодяи не оставляют своих злых умыслов против нашей Великой Сун.

Железная Рука покачал головой и вздохнул:

— Да, многие из этих людей были придворными чиновниками, но...

Посовещавшись, Железная Рука, Преследующий Жизнь и Хладнокровный разделились и отправились расследовать дело по трём разным направлениям. Бессердечный остался в Управлении, чтобы координировать действия.

С тех пор Четыре Великих Стража были заняты по горло. Через несколько дней Ли Ми снова увидела Бессердечного у входа в Малый Павильон. Юноша в кресле-каталке был бледен, но это не умаляло его красивой и холодной внешности.

— Старший брат, Золотой Меч сказал, что у тебя ко мне дело?

— Несколько дней назад ты говорила, что хочешь посмотреть каллиграфию и живопись в Малом Павильоне. Сегодня у меня есть свободное время, не хочешь прогуляться?

— За честь почту.

Под предводительством Бессердечного они медленно осматривали павильон. Ли Ми увидела все диковинки, антиквариат, каллиграфию и живопись.

На втором этаже старинные книжные полки были заставлены древними книгами. Оказалось, Железная Рука перед отъездом перенёс их из Старой Башни. Получив разрешение, Ли Ми направилась прямо к медицинским трактатам.

Увидев, как Ли Ми выбрала несколько книг и погрузилась в них, словно обретя сокровище, Бессердечный редко улыбнулся и тихо ушёл.

Водяные часы отмеряли время. Солнечный свет проникал сквозь узорчатое окно и падал на страницы книги. Только тогда Ли Ми поняла, что уже полдень.

Она взяла свои переписанные заметки, вдохнула аромат книг, аккуратно положила их на место и тихо спустилась вниз.

Спустившись по лестнице, она посмотрела вниз. Юноша в простой белой одежде сидел за столом, время от времени просматривая свитки и делая записи кистью.

Ли Ми ещё не подошла, а Бессердечный уже поднял голову и посмотрел на неё с естественным выражением лица:

— Спустилась? Обед уже готов.

На её лице мелькнуло удивление. Ли Ми улыбнулась:

— Старший брат такой удивительный, как ты смог меня заметить?

— Твой цингун действительно позволяет ступать по снегу, не оставляя следов, но это Малый Павильон.

— Старший брат, не нужно щадить мои чувства. Кто в этом мире может укрыться от всевидящего ока великого стража?

— Остра на язык.

... ...

После обеда они снова вместе вошли в Малый Павильон. Ли Ми листала книгу, но её мысли были в смятении. Она украдкой взглянула на юношу, на её лице отразилась нерешительность.

Наконец, Ли Ми набралась смелости и предложила:

— Старший брат Бессердечный, если я скажу, что у меня есть способ вылечить тебя, ты захочешь попробовать?

Рука Бессердечного дрогнула. Капля туши упала на бумагу сюань, растекаясь, словно его смятенные чувства.

За всю свою жизнь он ничего не боялся. Однако эта фраза заставила его, чья слава гремела повсюду, испытать страх.

Посмотрев на взволнованную Ли Ми, Бессердечный сжал руки, лежащие на коленях, и мягко сказал:

— Тогда... придётся побеспокоить младшую сестру.

Ли Ми наконец успокоилась. Её лицо озарила улыбка:

— Старший брат, не волнуйся, я уверена на восемьдесят процентов. Я обязательно приложу все свои знания. Я сейчас же пойду готовиться.

Сказав это, Ли Ми схватила свои записи, подобрала юбку и поспешно выбежала из Малого Павильона, по пути едва не столкнувшись со слугой.

— А Фэй, А Фэй, мы уходим!

— Госпожа, помедленнее.

Прежде уединённое Управление Божественного Князя постепенно оживало.

В Малом Павильоне Бессердечный поднял книгу «Золотые Иглы Фу» и поставил её обратно на полку. Услышав шум снаружи, он впервые не рассердился, а наоборот, почувствовал радость.

В выходной день Чжугэ Шэньхоу лично присутствовал в Малом Павильоне. Бессердечный в лёгкой одежде лежал на кушетке. В ожидании всех присутствующих Ли Ми начала первую процедуру иглоукалывания.

Прошёл час. Едва заметным движением руки Ли Ми две тончайшие золотые иглы длиной в чи (около 30 см), извиваясь под дрожанием её руки, вошли в обе ноги Бессердечного.

— Фух.

Завершив самый сложный шаг, Ли Ми вздохнула с облегчением и вытерла пот со лба.

Затем она достала 21 короткую иглу и, смешав их со своей мягкой внутренней силой, вонзила их в тело Бессердечного. После этого она достала ещё 9 длинных игл...

Прошёл ещё час. Ли Ми сидела на скамеечке у его ног, обеими руками держа запястья Бессердечного, сосредоточенно и спокойно прочищая его меридианы.

Круг за кругом её внутренняя сила быстро истощалась.

Бессердечный был весь утыкан иглами, словно ёж, даже на бровях и в уголках глаз были золотые иглы. Со стороны это выглядело чрезвычайно опасно, но постепенно нарастающее в ногах необычное, невыносимое онемение и боль радовали его.

Почувствовав, что её внутренняя сила на исходе, Ли Ми быстро позвала:

— Дядюшка!

Шэньхоу тут же подошёл, сел позади Ли Ми и, прижав ладони к её спине, начал непрерывно передавать ей свою внутреннюю силу.

Сила Шэньхоу, войдя в тело Ли Ми, немедленно преобразовывалась в мягкую энергию и передавалась в тело Бессердечного.

Прошёл ещё час. Процедура была завершена.

— Таким образом, самая сложная часть завершена. Старший брат Бессердечный, я соединила разорванные меридианы золотыми иглами. Ещё несколько сеансов лечения, и через полгода ты сможешь жить как обычный человек.

Поддерживаемая Шэньхоу, Ли Ми чувствовала себя совершенно обессиленной. А Фэй поспешно подал ей воды. Ли Ми сделала глоток и обратилась к лежащему Бессердечному:

— Только в эти полгода, старший брат Бессердечный, ты обязательно должен беречь себя и не ложиться спать поздно.

— Ха-ха-ха, Золотой Меч, убери все свитки и масляные лампы из комнаты Бессердечного! В эти полгода обязательно присматривай за ним.

— Есть! Золотой Меч обязательно будет беречь господина!

Получив одобрение Шэньхоу, двое юных слуг быстро принялись за дело, не спрашивая мнения Бессердечного.

Съев тарелку пирожных с османтусом, Ли Ми наконец пришла в себя. Она протёрла руки спиртом и вынула несколько игл с головы Бессердечного.

Затем она достала серебряную иглу и осторожно уколола кончик пальца на ноге Бессердечного, спросив:

— Старший брат, что ты чувствуешь?

— Ты... уколола меня иглой?

— С какой стороны? Какой палец?

— Правая нога, третий палец.

Ли Ми проверила несколько раз, и Бессердечный каждый раз отвечал правильно. Стало очевидно, что техника восстановления меридианов золотыми иглами поистине божественна.

Все радостно зашумели, на их лицах сияли улыбки. Шэньхоу похлопал племянницу по голове и, отвернувшись, утёр уголки глаз.

Бессердечный больше не мог скрыть своей радости, на его лице тоже была улыбка:

— Спасибо, дядюшка. Спасибо, младшая сестра.

Все разошлись, в комнате остались только Ли Ми и Бессердечный. С часа Дракона (7-9 утра) до часа Петуха (5-7 вечера) Ли Ми через определённые промежутки времени проверяла пульс, вынимала некоторые иглы и вытирала холодный пот со лба Бессердечного.

Так продолжалось до тех пор, пока она не извлекла золотые иглы из его ног. Только тогда дело было успешно завершено.

Бессердечный уже крепко спал. Ли Ми собрала свою аптечку и открыла дверь.

Она передала лекарства юному слуге и тихо проинструктировала:

— Золотой Меч, сегодня ни в коем случае не буди старшего брата, пусть проснётся сам.

— Это Черный Нефрит Восстанавливающий Мазь. Я уже нанесла её старшему брату. Оставь её у себя, потом меняй повязку каждые три дня.

— Это Пилюля Нефритовой Росы Девяти Цветов. Когда старший брат проснётся, скажи ему принимать по одной пилюле в день.

— Спасибо, госпожа.

Не только Золотой Меч, но и трое других юных слуг опустились на колени в знак благодарности. Разве могли они отплатить за такую доброту одним поклоном?

— Хорошо, хорошо, я пойду отдохну. Если старший брат проснётся, сразу же найдите меня.

Помогая им подняться, Ли Ми с укором коснулась лба одного из мальчиков. В сопровождении А Фэя она вернулась в свой дворик. Поужинав, Ли Ми записала медицинские наблюдения, внесла правки в рецепт и крепко уснула.