Глаза девушки, большие и выразительные, широко раскрылись. Ее детское лицо овальной формы слегка порозовело, а тонкий пальчик указал на Шэнь Циляна и А-Цзю. Она изумленно воскликнула:
— Какая красивая лисичка! Девятый брат, это твоя лисичка? Где ты ее нашел? Как ее зовут?
— Баочжу, зачем ты разговариваешь с этим больным Шэнь Циляном? Если тебе нравится лисичка, я прикажу найти тебе другую, — сказал шестой принц. Он явно очень любил свою сестру, но та, казалось, была очарована А-Цзю и не сводила с нее глаз.
Принцесса Баочжу взяла у служанки пирожное «Золотая нить гибискуса с османтусом». Не церемонно присев на корточки, она протянула лакомство А-Цзю. Нитка бус из агата и белого нефрита, украшавшая ее черные волосы, тихонько звякнула.
— Иди сюда, лисичка, у меня есть для тебя что-то вкусненькое, — ласково позвала она.
Шестой принц, которого сестра так явно игнорировала, почувствовал себя уязвленным. Раздраженный, он выместил свою злость на виновнике этой ситуации — болезненном юноше.
— Шэнь Цилян, Баочжу нравится эта лисичка. Ты же не будешь ей отказывать?
Все эти годы Шэнь Цилян притворялся перед другими покорным и слабым. Следуя своей привычной тактике, он должен был безропотно отдать лисичку.
Но сегодня он почему-то не хотел идти у них на поводу.
Шэнь Цилян опустил глаза и увидел, что лисичка неотрывно смотрит на Баочжу. В его глазах застыл лед, а на губах появилась едва заметная, полная горечи, усмешка.
И правда, стоило появиться кому-то еще, как она тут же готова его покинуть.
Не подозревая о том, как несправедливо ее осуждают, А-Цзю застыла, словно пораженная громом.
Шэнь Цилян? Девятый принц? Больной?
Неужели это тот самый опальный принц, о котором рассказывал Звездный Владыка Судеб?!
Звездный Владыка Судеб как-то в пьяном угаре рассказывал ей о Шэнь Циляне, императоре с несчастной судьбой. Его мать рано умерла, отец не любил его, а детство было полно лишений и опасностей.
Даже после того, как он, скрывая свои таланты и вынашивая планы мести, сумел захватить власть, на нем навсегда осталось клеймо отцеубийцы и братоубийцы.
Шэнь Цилян был жесток и безжалостен, а методы его правления отличались крайней суровостью. Поэтому, хотя придворные и роптали, они не смели открыто выражать свое недовольство.
Звездный Владыка Судеб также говорил, что в молодости Шэнь Цилян был отравлен холодным ядом и день и ночь страдал от невыносимой боли, словно его сердце грызли муравьи. И хотя он стал императором, его гарем оставался пустым — он так и не женился.
— Чего вы стоите?! Живо поймайте эту лисицу! — молчание Шэнь Циляна шестой принц воспринял как вызов. Он упер руки в боки и презрительно фыркнул. Этот больной неудачник смеет ему перечить!
Шэнь Цилян сохранял невозмутимое выражение лица, но незаметно сжал кулаки под рукавами. Вспомнив, как лисичка смотрела на других, он почувствовал укол холода в сердце.
Он уже хотел развернуться и уйти, как вдруг почувствовал, что кто-то крепко обхватил его за ногу.
Маленькая лисичка обняла его лапками, прижавшись мягким тельцем к его ноге. Едва уловимое тепло постепенно распространялось от ее живота через тонкую ткань к прохладной коже Шэнь Циляна.
Это непривычное ощущение близости было для него новым, но почему-то не вызывало отторжения.
Он опустил глаза и встретился взглядом с лисичкой. Ее влажные, словно затуманенные, глаза смотрели на него снизу вверх. В их ясной глубине читалась немая мольба — она не хотела его покидать.
Внезапно девятый принц, еще секунду назад спокойно стоявший на месте, закашлялся, закрывая рот рукавом. Все его тело сотрясалось, словно корзина для промывания риса, казалось, он вот-вот упадет замертво.
Юная принцесса Баочжу, впервые увидевшая такую тяжелую болезнь, побледнела от испуга. Она запинаясь, проговорила:
— Девятый брат, ты… ты кашляешь кровью?!
Шэнь Цилян, казалось, задыхался от кашля. На его белом рукаве проступило ярко-красное пятно, страшное и тревожное.
Покачиваясь от слабости и продолжая кашлять, Шэнь Цилян посмотрел на стоящих перед ним людей и прерывисто, словно перед самой смертью, прошептал:
— Вы…
Хотя Шэнь Цилян с самого рождения был нелюбим Императором, он все же оставался девятым принцем династии Великая Ся.
Довести собственного брата до смерти на глазах у всех — это не то, о чем хотелось бы рассказывать.
Шестой принц, на этот раз проявив неожиданную сообразительность, схватил свою перепуганную сестру и поспешно увлек ее прочь, не обращая внимания на Шэнь Циляна, который, казалось, вот-вот испустит дух.
Во дворце, еще секунду назад наполненном шумом, снова воцарилась тишина. На губах Шэнь Циляна появилась едва заметная, полная сарказма, усмешка. Вот они, его «любящие» брат и сестра.
Юноша, который только что был на грани обморока и задыхался от кашля, теперь стоял прямо, с гордо расправленными плечами. Все следы болезни исчезли.
Он почувствовал, как кто-то дергает его за одежду. Опустив глаза, Шэнь Цилян увидел маленькую лисичку. Ее глаза покраснели, она с тревогой смотрела на него.
Ее ясные глаза блестели от слез, в уголках глаз виднелись красные пятнышки. На длинных черных ресницах дрожали слезинки.
Встретившись с ее полным тревоги взглядом, Шэнь Цилян почувствовал, как что-то дрогнуло в его холодном сердце. Она волновалась за него.
А-Цзю, перепуганная до смерти, лихорадочно соображала, как спасти своего спасителя.
Внезапно юноша заговорил. Его чистый, прозрачный голос был тихим и низким, с легкой, игривой интонацией, которая странным образом волновала душу.
А-Цзю показалось, будто кто-то нежно подул ей в ушки теплым дыханием. Кончики ее ушей загорелись, а сердце затрепетало.
— Глупышка, я их обманул.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|