Глава 18

на лице появилась холодная усмешка: — Понял? Тогда скорее иди и займись делом.

Чжан Чунли поспешно встал и молча удалился.

После его ухода Мэй Гу с тревогой посмотрела на Вдовствующую императрицу: — Вдовствующая императрица, если Регент действительно вмешается, даже если он не позволит людям из Императорского казначейства расследовать, он может тайно поручить расследование другим. Как нам поступить?

Вдовствующая императрица спокойно взглянула на нее: — Пусть расследует, если хочет. Эта вдовствующая хочет посмотреть, насколько велики его способности в этом внутреннем дворце.

Услышав это, Мэй Гу тут же замерла, словно что-то поняв: — Значит, Вдовствующая императрица отвергла идею Императорского казначейства расследовать правду именно потому, что хотела посмотреть, сможет ли Регент выяснить все с помощью своих людей во дворце?

— Ему лучше ничего не найти, иначе... — сказала Вдовствующая императрица, прищурив глаза, в них мелькнул холод.

Мэй Гу внутренне содрогнулась. Проведя столько лет рядом с Вдовствующей императрицей, она слишком хорошо знала, что означает это выражение ее лица.

Дворец Цяньюй. Маленький император вернулся из кабинета для учёбы, совершенно без настроения, словно побитый морозом баклажан.

Сяо Минцзы шел рядом с ним, пытаясь всячески его развеселить, но он по-прежнему сидел с грустным лицом, казалось, очень расстроенный.

— Император, может, запустим воздушного змея?

Сяо Минцзы предложил, чтобы угодить маленькому императору.

Но маленький император, казалось, совсем не был заинтересован. Он лишь наклонил голову, сидя на ступенях у входа во Дворец Цяньюй, подперев пухленькое личико руками, и глубоко задумался.

Сяо Минцзы никогда не видел маленького императора таким задумчивым. Он также боялся, что ему плохо, и осторожно спросил: — Император, что с вами?

Разве ваш слуга что-то сделал не так? Пожалуйста, скажите вашему слуге что-нибудь...

Маленький император наконец перевел взгляд на лицо Сяо Минцзы, внимательно посмотрел на него несколько раз, а затем спросил: — Ты знаешь, как заставить мать полюбить кого-то?

— Э... — Этот вопрос поставил Сяо Минцзы в тупик. Если бы он знал, как угодить Вдовствующей императрице, он был бы сейчас ее любимцем и не пришлось бы следовать за этим непредсказуемым маленьким господином.

— Сегодня Я спросил Великого наставника, когда Я смогу начать править самостоятельно. Великий наставник сказал, что Я смогу, когда стану мудрым, многоученым и смогу познать все дела Поднебесной... Но Мне не нравится учиться... Значит, Я не смогу править самостоятельно, а если не смогу править самостоятельно, то... — Говоря об этом, маленький император внезапно замолчал, лишь растерянно глядя на Сяо Минцзы, с выражением полного непонимания.

На такой глубокий вопрос Сяо Минцзы, конечно, не мог ответить, но он, кажется, смутно понял беспокойство императора.

Вот только он не понимал, кто же этот человек, которого маленький император так хочет, чтобы Вдовствующая императрица полюбила.

— Император, в этом мире Вдовствующая императрица больше всего любит вас, не так ли?

Если Император хочет, чтобы Вдовствующая императрица полюбила кого-то, то, конечно, кого Император полюбит, того и Вдовствующая императрица полюбит...

Сяо Минцзы хотел объяснить маленькому императору принцип "любить дом и ворону".

Как же хлопотно вешаться

Маленький император опустил голову и задумался. Казалось, в этом есть смысл.

Однако, подумав, он понял, что Императрица, конечно, знает этот принцип. Но Императрица неоднократно предупреждала его, чтобы он ни в коем случае не давал Вдовствующей императрице знать об их общении. Значит, этот способ точно не сработает.

Подумав об этом, он снова расстроился: — Когда мать позволила Мне стать Императором, она сказала, что став Императором, Я смогу делать все, что захочу. Но теперь Я не могу делать ничего из того, что хочу. Как скучно...

Сяо Минцзы вспомнил выражение лица маленького императора прошлой ночью, когда он настаивал на ночевке в спальне Императрицы, и невольно заподозрил, что, возможно, человек, которого маленький император хочет, чтобы Вдовствующая императрица полюбила, — это Императрица?

— Император, вы хотите, чтобы Вдовствующая императрица полюбила Императрицу?

Осторожно проверяя, Сяо Минцзы моргал глазами.

Если его предположение верно, то, доложив об этом Вдовствующей императрице, он, возможно, действительно получит ее благосклонность. Тогда что может быть трудного в том, чтобы стать ее любимцем?

Маленький император подсознательно хотел кивнуть, но тут же опомнился. Его красивые большие глаза мгновенно расширились, и он гневно посмотрел на Сяо Минцзы: — Собачий раб, что ты несешь?

Как Я могу хотеть, чтобы мать полюбила эту плаксу?

Быстро ударь себя по губам!!!

Сяо Минцзы, услышав это, испуганно тут же опустился на колени, внутренне выругав себя, затем со слезами начал бить себя по губам: — Император, помилуйте, у вашего слуги просто язык чешется...

Но маленький император даже не взглянул на него, а надменно повернулся, поднялся по ступеням и вошел в Главный зал.

Во Дворце Цзинкунь, в боковом зале, Юйлань сидела на парчовом пуфике рядом с кушеткой и занималась рукоделием. Сян Цзинцзин же сосредоточенно лежала на маленьком столе рядом, рисуя кистью.

В комнате не было никого, и сейчас было очень тихо.

Рисунок, который делала Сян Цзинцзин, был именно тем местом смерти Юэ Сю, которое она и маленький император тайком видели в тот день.

Ей все время казалось, что на том месте что-то не так, но она никак не могла вспомнить, что именно. Поэтому ей оставалось только восстановить картину по памяти.

Как только она закончила рисовать сцену из своей памяти, она тут же позвала Юйлань: — Юйлань, скорее, помоги мне посмотреть на этот рисунок.

Услышав это, Юйлань отложила рукоделие, встала и подошла к Сян Цзинцзин. Одним взглядом она испугалась: — Ваше Величество, вы...

— Не волнуйся, сначала помоги мне посмотреть, что на этом рисунке не так?

Сян Цзинцзин знала, что рисунок повешения выглядит немного пугающе, поэтому успокоила Юйлань.

Юйлань подавила внутреннее напряжение, внимательно рассмотрела рисунок и вскоре покачала головой: — Ваша служанка ничего не видит.

Сян Цзинцзин была очень разочарована этим ответом.

— Однако... — Юйлань немного поколебалась и продолжила: — Почему этот человек повесился?

Разве нет много способов покончить с собой?

Вешаться так хлопотно?

Ее слова мгновенно заставили глаза Сян Цзинцзин загореться.

Глядя на балку с белой тканью на рисунке, ее взгляд резко опустился вниз, на ноги Юэ Сю, которые были в нескольких сантиметрах от стола.

— Вот оно, вот в чем дело... — Она наконец нашла, в чем проблема.

Приглашение от наложницы Мэй

— Ваше Величество, что вы говорите?

Юйлань, увидев, что Сян Цзинцзин с просветленным видом бормочет себе под нос, с любопытством спросила.

— Ничего... — Сян Цзинцзин покачала головой. Она знала, что Юйлань труслива, и не хотела, чтобы та знала слишком много, чтобы не беспокоилась. Поэтому она свернула рисунок и протянула ей: — Сожги его. Ни в коем случае не говори никому, что я рисовала этот рисунок.

Юйлань, казалось, поняла, но не до конца. Она взяла свернутый рисунок и бросила его в курильницу для благовоний в центре бокового зала, чтобы сжечь.

Хотя Сян Цзинцзин нашла ответ, настроение ее ничуть не улучшилось.

Потому что этот ответ прямо говорил ей правду: Юэ Сю была убита.

Слова Сяо Юцзы полностью подтвердились. Это означало, что это серийное убийство. Только смерти Сян Сю и Юэ Сю, о которых она знала, были непростыми. Хотя она не могла судить, были ли убиты другие дворцовые слуги из бывшего Дворца Цяньюй, которые умерли один за другим, можно было с уверенностью сказать, что если смерти Сян Сю и Юэ Сю были делом рук одного человека, то это серийное убийство не закончится так.

Следующая очередь за евнухом Ли или Сяо Юцзы — неизвестно.

Вспомнив испуганное выражение лица Сяо Юцзы, она знала, что он обязательно примет меры предосторожности.

Вот только убийца был искусен, и, боюсь, Сяо Юцзы, как бы он ни старался, не сможет остановить смертоносную руку противника.

Пока Сян Цзинцзин размышляла, вошел Ваншэн.

— Ваше Величество, госпожа Цинхэ, служанка наложницы Мэй, просит аудиенции. Говорит, что наложница Мэй велела приготовить пирожные из сливы мэйхуа и хочет пригласить Ваше Величество попробовать их.

Услышав это, брови Сян Цзинцзин тут же нахмурились. Зачем наложница Мэй приглашает ее во Дворец Лихэ в такой момент?

— Во дворце ходят какие-то слухи?

Интуиция подсказывала ей, что приглашение наложницы Мэй в Лихэ, скорее всего, связано со смертью Юэ Сю.

В тот день Цинхэ встретила ее и маленького императора у боковых ворот Дворца Лихэ. Вероятно, она вспомнила об этом и почувствовала что-то странное, поэтому хотела пригласить ее, чтобы проверить.

Ваншэн шагнул вперед, подошел к Сян Цзинцзин и понизил голос: — Я слышал, что смерть Юэ Сю привлекла внимание Регента. Кажется, Регент хочет, чтобы это

дело было тщательно расследовано.

Вот как.

Сян Цзинцзин задумчиво кивнула и снова спросила: — Какова реакция Вдовствующей императрицы?

Ваншэн ответил: — Кажется, Вдовствующая императрица уже решила, что Юэ Сю покончила с собой, поэтому велела Императорскому казначейству быстро закрыть дело.

Сказав это, Ваншэн с осторожным видом посмотрел на Сян Цзинцзин: — Ваше Величество, это дело связано с приглашением наложницы Мэй в Лихэ?

Сян Цзинцзин знала, что Ваншэн всегда действовал осторожно. Из всех людей, которых она могла использовать, он был тем, кто дольше всех пробыл во дворце. Поэтому она не хотела скрывать от него некоторые вещи.

В конце концов, если она расскажет ему, возможно, он сможет дать ей совет.

Подумав немного, она взглядом велела Юйлань выйти и постоять у двери, затем тихо сказала Ваншэну: — В тот день мы с Императором случайно пошли в Лихэ и как раз увидели место смерти Юэ Сю. Уходя, мы случайно столкнулись с Цинхэ.

Полагаю, наложница Мэй позвала меня, вероятно, чтобы проверить, что я видела и что знаю.

Услышав это, выражение лица Ваншэна мгновенно изменилось: — Раз так, то нельзя отказываться, иначе это может вызвать еще больше подозрений у наложницы Мэй.

Сян Цзинцзин кивнула: — Я тоже так думаю. Вот только я не понимаю, что наложница Мэй хочет узнать от меня?

Каков ее мотив интересоваться смертью Юэ Сю?

Дворец Лихэ

Ваншэн подумал и сказал: — Наложница Мэй была при покойном императоре...