Глава 13

— сказал.

Услышав это, маленький император тут же задрожал и громко закричал: — Я не хочу видеть мертвецов... Я боюсь призраков...

Сян Цзинцзин, увидев это, покрылась тремя каплями пота на лбу.

Думала, этот простодушный ребенок смелый, а он оказался просто бумажным тигром, умеющим только пугать других.

Императрица, Я боюсь

— Тогда я пойду сама. Но ты запомни, то, что ты сегодня увидел, ни в коем случае не рассказывай никому. Это наш секрет.

Понял? — Сян Цзинцзин знала, что на этот раз ей точно не удастся уговорить маленького императора стать ее талисманом, поэтому могла только велеть ему хранить тайну.

Но маленький император покачал головой: — Почему Я должен тебя слушать?

— Ты... — Сян Цзинцзин вдруг осознала, что в последнее время она так уговаривала маленького императора слушаться ее, что теперь приказывать ему стало казаться само собой разумеющимся.

Похоже, привычка действительно ужасная вещь. Она чуть не забыла, что перед ней стоит нынешний Сын Неба, непредсказуемый маленький император!

— Ты действительно собираешься посмотреть на мертвеца?

Ты не боишься? — Маленький император, увидев, что Сян Цзинцзин замолчала, не стал настаивать на ответе, а просто продолжил спрашивать.

— Живые люди гораздо страшнее мертвых. Я даже живых не боюсь, стану ли я бояться мертвых? — Сян Цзинцзин холодно усмехнулась и шагнула к выходу.

Увидев это, маленький император тут же последовал за ней: — Подожди Меня...

***********************************

Через время, равное сгоранию палочки благовоний...

— Император, ты уверен, что Юэ Сю жила здесь? — Сян Цзинцзин, пригнувшись, осторожно проскользнула в маленький двор рядом с Дворцом Лихэ.

— Да. После того как отец скончался, Юэ Сю отправили в Дворец Лихэ. Десять дней назад Я видел ее в Императорском саду. Я даже избил ее приемами, которым ты Меня научила. Она тогда очень испугалась, ха-ха-ха... — Маленький император с воодушевлением рассказывал Сян Цзинцзин о своих "боевых заслугах".

Сян Цзинцзин, услышав это, чуть не закатила глаза так, что умерла.

Получается, он теперь целыми днями использует приемы, которым она его научила, чтобы издеваться над людьми во дворце?

— Ты... ты... ты смеешь закатывать на Меня глаза... — Маленький император почувствовал себя неловко от взгляда Сян Цзинцзин и не удержался, чтобы не упрекнуть ее, но голос его был очень тихим, явно неуверенным.

Сян Цзинцзин больше не обращала на него внимания, а быстро проскользнула в комнату. Подняв глаза, она увидела тело Юэ Сю, висящее на балке. Ноги ее были в десяти с лишним сантиметрах от стола.

Лицо сине-фиолетовое, глаза выпучены, язык высунут, руки висят вдоль тела.

Обстановка в комнате была в полном порядке, выглядела чисто и аккуратно, даже стулья были аккуратно расставлены вокруг стола, не похоже, чтобы кто-то здесь был.

По симптомам тела это действительно похоже на смерть от удушения через повешение, но почему-то, глядя на эту картину, она чувствовала, что что-то не так.

— Ну как?

Видела мертвеца? — Маленький император следовал за Сян Цзинцзин, но там, куда он смотрел, тела не было, поэтому он спросил Сян Цзинцзин.

Сян Цзинцзин смотрела на тело, задумавшись, и совсем не слышала голоса маленького императора.

Маленький император, увидев, что она смотрит вверх и не отвечает, мог только проследить за взглядом Сян Цзинцзин. Одним взглядом он испугался, уткнулся в объятия Сян Цзинцзин и закричал.

Сян Цзинцзин, опасаясь, что его крик привлечет других, снова закрыла ему рот: — Не шуми...

— У-у-у... Императрица, Я боюсь... — Маленький император, вероятно, действительно испугался, он даже надул губы и всхлипнул.

— Не бойся, Я здесь, — Сян Цзинцзин похлопала его по спине, утешая, и, увидев его испуганное выражение лица, не удержалась, чтобы не почувствовать вину.

Она не продумала все до конца, просто думала использовать его как щит, опасаясь, что если их обнаружат, то скажет, что это он сам потащил ее сюда, чтобы напугать.

Она совершенно забыла, что, как бы он ни был непослушен и вреден, он все же ребенок. Если это оставит в его сердце травму, она действительно будет чувствовать себя виноватой.

Выведя маленького императора из комнаты, она наказала ему: — Ты постоишь здесь и подождешь меня, хорошо?

Мне нужно еще раз посмотреть внутри.

— Нет, Я не хочу расставаться с тобой, Я боюсь... — Но маленький император крепко обнял ее, не давая уйти.

— Еще не стемнело. Если кто-нибудь придет и обнаружит тело, я не смогу его осмотреть... — Сян Цзинцзин разжала его руки и объяснила.

Слива Мэйхуа

— Мне все равно. Я не пущу тебя туда. Ты быстро идешь со Мной обратно во дворец... — Маленький император ни за что не хотел отпускать Сян Цзинцзин снова осматривать место происшествия. Его маленькая ручка крепко держала руку Сян Цзинцзин, а на личике было решительное выражение.

Сян Цзинцзин знала, что если она продолжит так с ним препираться, это будет только трата времени. Поэтому она решила уступить, сначала отвезти его обратно во дворец, а затем тайно вернуться, чтобы внимательно осмотреть место происшествия.

Приняв решение, она потянула маленького императора и снова тайком выскользнула из маленького двора. Только она собиралась выскользнуть через боковые ворота Дворца Лихэ, как услышала крик позади: — Кто там?

Шаги Сян Цзинцзин замерли. Она поняла, что их обнаружили, и могла только растерянно обернуться, глядя на подошедшего с испуганным видом.

Маленький император, конечно, важничал перед людьми. Он развязно повернулся, посмотрел на пожилую дворцовую служанку лет тридцати и, сверкнув красивыми большими глазами, сказал: — Собачий раб, увидев Меня, еще не преклоняешь колени?

Пожилая дворцовая служанка, разглядев маленького императора и Сян Цзинцзин, тут же поклонилась: — Ваша служанка Цинхэ приветствует Императора и Императрицу...

— Мм.

Можешь встать, — маленький император удовлетворенно кивнул, выражение его лица уже не было угрожающим.

Цинхэ с любопытством посмотрела на двоих перед собой: — Не знаю, зачем Император и Императрица пришли в Дворец Лихэ?

— Мы пришли посмотреть... — Маленький император, не подумав, собирался выпалить, но слово "мертвец" еще не успело сорваться с его губ, как его прервал робкий голос Сян Цзинцзин: — Наложницы Мэй. Несколько дней назад слышала от Сяо Юньцзы, что в саду наложницы Мэй много сливы мэйхуа, вот и захотелось посмотреть...

Услышав это, Цинхэ мягко улыбнулась: — Вот как. Императрица хотела посмотреть на сливу мэйхуа. К сожалению, время цветения сливы мэйхуа уже прошло. Боюсь, придется ждать до этой зимы, чтобы увидеть ее.

— Вот как... — Сян Цзинцзин, услышав это, показала разочарованное выражение лица.

— Однако, если Императрица хочет посмотреть на сливу мэйхуа, это несложно. Наложница Мэй всегда любила сливу мэйхуа. Во Дворце Лихэ много вышивок с изображением сливы мэйхуа. Если Императрице интересно, следуйте за вашей служанкой во внутренний зал, чтобы посмотреть... — сказала Цинхэ, с доброжелательной улыбкой на лице, словно тепло приглашая.

Маленький император не хотел здесь долго задерживаться. Он нетерпеливо махнул маленькой ручкой: — Кому нужны эти штуки?

Я хочу обратно во дворец.

Как только он закончил говорить, Сян Цзинцзин, чтобы не вызвать подозрений у Цинхэ, тоже опустила голову и разочарованно прошептала: — Думала посмотреть на полный двор сливы мэйхуа, а ее и нет...

Сказав это, она взяла маленького императора за руку, и они вместе повернулись и пошли к выходу, оставив Цинхэ два маленьких неуклюжих силуэта спиной к ней.

Цинхэ смотрела, как они уходят. Через долгое время она словно очнулась, ее веки слегка дрогнули, и она быстро повернулась и пошла внутрь.

Выйдя из Дворца Лихэ, маленький император наконец отпустил руку Сян Цзинцзин, которую крепко держал: — Ты сейчас возвращаешься во Дворец Цзинкунь?

— Мм, уже поздно. Если я пропаду надолго, Ван Чжидин может заподозрить что-то, — Сян Цзинцзин кивнула. Заметив, что лицо маленького императора все еще немного

бледное, она поняла, что он сегодня сильно испугался, и подняла руку, чтобы ущипнуть его за пухленькую щечку: — Не думай слишком много. Человек уже умер. Забудь о том, что сегодня произошло.

Сян Цзинцзин разгадала его внутренний страх, а он не хотел выглядеть слабым перед ней. Лицо маленького императора слегка покраснело от смущения, и он, набравшись смелости, сказал: — Ты думаешь, Я действительно боюсь?

Я совсем не боюсь...

Сян Цзинцзин знала, что он притворяется храбрым, но не стала его разоблачать, лишь улыбнулась: — Хорошо, что не боишься. Тогда я пойду. Ты сам доберешься до Дворца Цяньюй, без проблем?

— Иди своей дорогой. У Меня, конечно, нет проблем, — маленький император небрежно махнул рукой и, сказав это, сам первым повернулся и направился в сторону Дворца Цяньюй.

Сян Цзинцзин смотрела на его гордую спину и невольно вздохнула.

Такой маленький ребенок, рожденный во дворце, обречен нести слишком много. А она ничем не могла ему помочь.

Снова происшествие

Вернувшись во Дворец Цзинкунь, Сян Цзинцзин все еще прокручивала в голове место смерти Юэ Сю.

Ей все время казалось, что на этом, казалось бы, чистом и безупречном месте происшествия есть что-то, что ей не давало покоя.

Но она никак не могла понять, в чем именно проблема.

Только когда Юйлань подошла к ней и сказала, что ужин готов, и попросила ее пройти, она вдруг очнулась.

Рука Юйлань уже почти полностью зажила, только при ветре и дожде все еще немного болела, но это был уже лучший результат.

Сян Цзинцзин последовала за Юйлань в столовую. Только она села, как увидела Ваншэна, который с встревоженным видом вошел из-за двери.

— Ваше Величество... — Ваншэн вошел в столовую. Увидев, что несколько дворцовых служанок прислуживают Сян Цзинцзин за ужином, он не решился сразу заговорить.

Сян Цзинцзин только что съела несколько кусочков еды. Увидев, что Ваншэн колеблется, она поняла, что он хочет что-то сказать. Она намеренно посмотрела на Ваншэна с любопытством в глазах и спросила: — Что случилось?

— Это... это Сяо Юньцзы. Через несколько дней праздник Чжэнъян. Сяо Юньцзы пошел в Департамент по делам евнухов за праздничными деньгами, но обнаружил, что их гораздо меньше, чем в прошлые годы. Он хотел

выяснить, что произошло, но люди из Департамента по делам евнухов избили его. Сейчас его принесли обратно во Дворец Цзинкунь, он лежит в постели, и кажется, что он едва жив... — сказал Ваншэн, его глаза покраснели. Было видно, что в душе он чувствовал сильную обиду.

Услышав это, лицо Сян Цзинцзин внезапно похолодело, и она начала обдумывать ситуацию.

Но поскольку вокруг было слишком много людей, она не могла раскрыть себя. Поэтому она лишь изобразила обеспокоенный и испуганный вид: — А где евнух Ван?