Глава 1

Глава 1. Первая воительница-демон Шести Миров

В Небесной Книге сказано: когда бушуют ветра и ливни, а живые существа страдают, объединение Четырёх Великих Древних Артефактов положит конец распрям в Шести Мирах.

Тот, кто овладеет древней божественной силой, станет владыкой всего сущего. После этого наступят ясные дни и светлые ночи, духовная энергия возродится, моря и реки успокоятся.

— Эти слова Небесный Император повторял мне не раз. Говорил, что мои способности достигают небес и земли, что я — избранная судьбой для объединения древних артефактов, — Фу Гэло, распростёртая на земле, вся в крови, её тело уже становилось прозрачным, из последних сил произносила слово за словом. — Я полагала, что Небесный Император возлагает на меня величайшие надежды, что это отцовская любовь и восхищение талантом.

— Не ожидала, что усмирение мятежей — моя заслуга, объединение артефактов — тоже моя, но больше ничего… ха-ха… — Как смешно, что она упрямо требовала называть себя Богиней Войны.

Однако какая разница — Богиня Войны или Воительница-Демон?

Она была лишь пешкой, которую Небесный Император шаг за шагом использовал для покорения Шести Миров.

Горечь и гнев на лице Фу Гэло постепенно угасли. Глядя на свои быстро исчезающие руки, она, чьё лицо затмевало красотой небо и землю, улыбнулась так ярко, словно солнце.

Небесный Император отвернулся, будто не желая больше видеть её лицо, но голос его по-прежнему звучал сострадательно:

— Кровь на твоих руках подобна Реке Бездны. Объединение артефактов — твоя миссия и твой лучший удел. Что до грядущего мира и спокойствия, твой вклад, безусловно, будет учтён.

Если бы половина лица Фу Гэло уже не исчезла, она, вероятно, последним вздохом «возблагодарила» бы Небесного Императора за его великую милость.

Всего через две секунды последний полупрозрачный след Фу Гэло растворился без остатка.

Только тогда Небесный Император обернулся и, глядя в пустоту, вздохнул:

— Не вини меня. Вини «Переправу», что признала тебя своей хозяйкой. Хорошо, что ты не знала о связи Зеркала Связывания Пыли с твоей матерью, иначе…

«Переправа», вобравшая силу Четырёх Великих Древних Артефактов, стала абсолютным оружием, от которого ничто не могло укрыться.

Будучи Небесным Императором, он не мог доверить всё сущее демонице, для которой убийство было обычным делом.

Исчезни же. Отныне в этом мире больше не будет Воительницы-Демона Фу Гэло.

— Будь ты мужчиной, то, когда я отошёл бы от дел, с помощью Четырёх Великих Древних Артефактов ты, возможно, стал бы величайшим Небесным Императором со времён древности. Жаль, что ты не мужчина… — с последним вздохом сожаления Небесный Император удалился, забрав «Переправу».

Воздух на Краю Небес постепенно разрежался. За одну ночь всё живое погибло.

После этого по Шести Мирам пошли слухи, что похотливая и воинственная демоница из мира демонов погибла от божественной отдачи, пытаясь завладеть артефактом, и канула в вечность.

Когда Фу Гэло услышала эти слова, она спала на земле.

Её разбудил тихий голос, в котором не было ни капли отвращения или презрения. Он напомнил ей о днях во Дворце Цветочной Шкуры.

Кто-то шептал ей на ухо:

— Я знаю, ты всё ещё здесь. Скажи, когда ты захочешь уйти?

— Если бы я только могла уйти, — пробормотала она про себя.

— У тебя остались какие-то неисполненные желания?

— Много. Я хочу послушать ритуальные песнопения музыкантов в середине месяца, хочу поесть орехового печенья из Дворца Владыки, хочу найти Зеркало Связывания Пыли и мою матушку, хочу снова попытаться воскресить Шицзуня, хочу завести друзей… Если возможно, я хочу прожить ещё одну жизнь, как нормальный человек.

Гэло знала, что этот человек, как и все предыдущие, не слышит её и тем более не видит.

За прошедшие десятилетия на Краю Небес не было совсем уж одиноко. Сюда приходили смертные, преодолевшие немыслимые трудности, чтобы проклясть её; являлись враги, скрежеща зубами, чтобы посмеяться над ней; были и те из мира демонов, кто тайно тосковал по ней.

Говорили, что после её смерти Небесный Император, не дожидаясь покорности от всех миров, попытался объединить Шесть Миров с помощью «Переправы». Непокорные кланы были уничтожены до последнего живого существа, стёрты с лица Шести Миров.

Среди уничтоженных были и небожители.

Когда Небесный Император уже готов был воцариться над Шестью Мирами, «Переправа» бесследно исчезла. Лишившись защиты артефакта, Император столкнулся с объединённым гневом Шести Миров и пропал без вести.

В то же время звёзды застыли на небе, времена года перестали сменять друг друга. Бессмертные на Небесах утратили свою духовную силу и не могли исполнять свои обязанности. В мире демонов, лишившись магической силы, стали популярны словесные баталии. А мир людей захлестнула череда больших и малых бедствий.

В Шести Мирах воцарился хаос, и больше не было никого, способного навести порядок на полях сражений.

Гэло было всё равно. Она уже мертва, зачем эти люди используют её как жилетку для слёз?

Она думала, что этот мужчина с приятным голосом, подобно её почитателям из мира демонов, пробудет здесь не больше трёх дней и покинет это место, где не выживало ничто живое.

Но прошёл месяц, а он всё ещё был здесь. Правда, как и следовало ожидать, его аура становилась всё слабее.

— В Стране Заклинателей Дождя есть горячий источник, расположенный на заснеженной Горе Укрытой Пыли. В ясные дни талая вода стекает в источник, и температура становится идеальной… Жаль, теперь его больше нет.

— Понятно. Я действительно люблю горячие источники, но ты говоришь это уже в четвёртый раз. Ты человек немногословный, незачем выдумывать что-то каждый день, лишь бы поговорить.

— Да, наверное, больше говорить не нужно. Боюсь, мне пора уходить.

— Уходишь — так уходи быстрее, к чему столько пустых слов? Я уже устала слушать.

— Я оставлю тебя здесь. Когда будешь готова, ты тоже сможешь уйти.

— При чём тут моя готовность? Ты можешь уйти побыстрее? Если не уйдёшь, я, воительница-демон, заберу твою жизнь для Яньвана.

Целыми днями он либо болтал чепуху, либо читал ей сутры у самого уха. Невыносимо раздражал.

Гэло лежала на земле и холодно усмехалась, представляя, как одним ударом ладони отправляет его в полёт. Её тело неосознанно дёрнулось.

…Дёрнулось?

Вся её По замерла.

После смерти от неё почему-то осталась лишь По, заточённая здесь на долгие годы, неспособная сдвинуться ни на йоту.

Мгновение спустя она попыталась подняться и действительно села. Перед глазами больше не было пустоты.

После лёгкого головокружения перед ней предстал мужчина в кашае цвета хвои.

Его лицо было бледным, но глаза — тёмными и глубокими. Возраст определить было трудно, но его профиль, так похожий на Шицзуня, заставил Гэло на миг растеряться.

Только увидев родинку у него на ухе, она вспомнила: кажется, это был тот самый маленький человеческий принц из её дворца, которого она видела лишь раз, а потом отправила в холодный дворец. (Прим.пер.: Имеется в виду Дворец Плывущей Прохлады, куда ссылали неугодных наложников).

Неизвестно, что случилось с маленьким принцем после её смерти, но он ушёл в монахи. Впрочем, это соответствовало его поведению тогда — он предпочёл смерть, но не покорился и не стал ей служить.

Маленький принц действительно не замечал её присутствия. Выражение его лица оставалось спокойным, а кашая придавала ему оттенок холодной отрешённости.

Он стоял на коленях на чёрной, как камень, бесплодной земле и высыпал горсть земли из рук в выдолбленное в скале углубление, после чего принялся закладывать его камнями.

Гэло заметила, что земля была тёмно-красного цвета с вкраплениями ярко-зелёного.

Она не любила яркие цвета и опустила взгляд себе под ноги. Это был единственный клочок земли на Краю Небес, где ещё росла трава, и верхний слой почвы, пропитанный её кровью, теперь был выкопан.

Гэло была поражена. Её кровь оставалась здесь больше двадцати лет, не смытая ветрами и дождями.

Все говорили, что она — предзнаменование несчастья. Бесчисленное множество людей пытались стереть её следы, но не могли даже прикоснуться к ним.

А какой-то человеческий принц смог сдвинуть землю, пропитанную её кровью и плотью?

Хоть сердце Гэло и терзали сомнения, она почувствовала облегчение.

Ей показалось, что она наконец-то развеется по ветру и навсегда покинет этот мир.

Но прежде чем она успела закрыть глаза, на бесплодной земле выросло дерево, мгновенно превратившись в лес. Вскоре между деревьями забегали животные.

Безжизненный Край Небес в мгновение ока вернулся к своему первозданному состоянию — стал священным местом, полным духовной энергии.

Несравненно красивый маленький принц исчез из виду, а Гэло невидимая сила потянула ввысь.

Перед её глазами сменялись времена года, звёзды и луна пересекались на небесном своде, безграничная духовная энергия распространялась от Края Небес до самых дальних уголков земли.

Время и пространство исказились. Бессмертные на Небесах вернулись к своим обязанностям, в мире демонов вновь разгорелся боевой дух, в мире людей восстановился порядок.

Гэло открыла глаза на знакомой кушетке. Всё вокруг исчезло из её поля зрения.

В комнате стоял Рог Ци Линя. У кушетки виднелся боевой доспех (Доспех Злого Месяца), излучающий леденящую ауру убийства. На стене висели её Стрелы Феникса, прошедшие с ней через битвы Шести Миров, — не хватало одной стрелы.

Гэло вспомнила: это был второй день после победы над Кланом Небесного Волка.

В глазах служанки Сюнь Ю, прислуживающей ей, она увидела то же самое почтение и страх, что и в тот день.

Гэло подняла с пола осколки, которые Сюнь Ю неосторожно уронила. Это была её любимая чаша из белого нефрита.