"Я приношу извинения за то, что напугал вас. Мои средства передвижения и пункты назначения, по которым я путешествую, определяются моим покровителем, и я боюсь, что даже если бы я захотел рассказать вам, откуда я приехал, я бы не смог, поскольку сам этого не знаю".
"Твой покровитель?" спросил я.
"Да. Я полагаю, что вам нужна некоторая помощь в выборе нового образа".
"Ну", ответил я, "Я даже не знаю, как я выгляжу сейчас. Я имею в виду, я лысый, что странно. Но знаешь ли ты, что здесь происходит?"
Он приподнял аккуратно выщипанную бровь.
"Мы выбираем вашу внешность, сэр".
"Нет. Я имею в виду, так и есть, но я спрашиваю обо всем этом". Я широким жестом обвел комнату. Он огляделся, выглядя разочарованным тем, что обнаружил.
"Боюсь, я не понимаю, что вы имеете в виду".
"Ах", сказал я, делая паузу, чтобы обдумать, о чем я вообще спрашиваю. "Я умер. И теперь я здесь. Я все еще мертв? Я действительно умер? Ты мертв? Это загробная жизнь?"
Он наклонил голову и нахмурил брови.
"Я не мертв", медленно произнес он. "Что касается вас, я бы не стал утверждать, что знаю. Вы кажетесь живым. Мертвые, с которыми я сталкивался, обычно не разговаривают. Они склонны лежать и ничего больше не делать, кроме как быть мертвыми".
"Я понимаю".
Он прочистил горло, выглядя смущенным направлением разговора.
"Если вам угодно, сэр, я выставляю счет поминутно, и поскольку вы не тот, кто платит за мои услуги, я бы предпочел продолжить нашу встречу. Мне бы не хотелось, чтобы выглядело так, будто я, так сказать, заполняю табель учета рабочего времени".
"Ой. Хорошо, конечно".
"Очень хорошо". Он щелкнул пальцами, и из земли выросло зеркало в полный рост.
"Круто", сказал я, затем внимательно осмотрел себя. Я выглядел как гораздо более молодая версия самого себя, за вычетом бороды и волос. Исчезли ползучие морщины вокруг моего лба и глаз, а кожа сохранила мягкость молодости. Линия роста волос, все еще едва заметная, несмотря на бритье, также стала лучше. Не то чтобы я лысел, но мой лоб определенно вырос с возрастом. Я все еще был взрослым, но выглядел так, словно вот-вот поступлю на первый курс колледжа.
Несмотря на очевидную разницу в возрасте, я мог видеть мускулистую грудь, обтянутую льняной рубашкой. Я потянулся и провел руками по ней, затем вниз по животу. Я ощупал свои плечи и напряг бицепс. Я был крепким. Не любитель бодибилдинга, но такой же мускулистый, каким я стал за два года силовых тренировок, когда мне было за двадцать. В последнее время я больше сосредоточился на кардиотренировках и тренировках на выносливость, мое телосложение стало более стройным и подтянутым. Но теперь все мои мышцы вернулись. Кроме того, слой жира, который скрывал мою фигуру за то время, что я занимался фитнесом, исчез. Я чувствовал очертания серьезных шести кубиков под бельем. Казалось, я взял лучшее из обоих миров.
"Если вы закончили щупать себя, сэр", сказал хорошо одетый мужчина. Портной? Я покупаю парадную одежду? Он стоял прямо позади меня, глядя на меня в зеркало. "Возможно, нам следует начать с прически. У вас есть какие-нибудь предпочтения?”
"Хм, мне нравятся короткие, я думаю. Но не слишком короткие. На длину пальцев?"
"Вьющиеся, прямые, густые, тонкие, грубые?" спросил он.
"Я всегда был немного кудрявым. Просто, меня устраивает то, что у меня было раньше, если это возможно". Мои волосы были одной из немногих частей моего тела, которыми я был доволен.
"Очень хорошо". Он выхватил из воздуха щетку и провел ею по моей голове. Через несколько секунд у меня была короткая, ухоженная шевелюра с аккуратной проседью по бокам. Это был мой естественный цвет, настолько темно-каштановый, что казался почти черным.
"Как вам это?"
"Здорово". Это было то, что я сказал бы любому парикмахеру, когда бы ни делал стрижку, даже если бы мне это не нравилось, но выглядело хорошо. Плюс, я не был слишком придирчивым.
"Волосы на лице?" спросил он.
"Как насчет густой бороды? Может быть, подлиннее. И ты можешь сделать ее густой? Моя старая была немного неровной. И она начинала седеть. Значит, без седины?"
"Конечно", сказал он, доставая расческу и проводя ею по моему лицу. На моих глазах появились волоски в бороде, спускаясь к ключице. Им уже придали форму, укоротили по бокам и аккуратно подстригли у основания, чтобы они не выглядели пышными или растрепанными. Портной достал бутылочку с маслом и начал втирать немного в бороду. Пахло мятой и древесной стружкой.
"Какие-нибудь предпочтения по цвету?" спросил он.
"Хм, меня все устраивает и так".
"Брови?"
Впервые я заметил, что их тоже не было.
"То, что у меня было раньше, прекрасно. Я имею в виду, ну, у меня был один волос на правой брови, который всегда рос намного длиннее остальных, так что, я думаю, было бы неплохо это исправить".
Он кивнул и достал тонкую щетку с длинной ручкой, почти как у зубной щетки, и провел ею по моему лбу. У меня снова появились брови.
"Какие предпочтения по тону кожи?"
"Какие у меня варианты?" спросил я.
"Все, что вам нравится. Светлые, оливковые, загорелые, любой оттенок коричневого, оранжевого, синего, зеленого, шартрезного, небесный - это предел".
"Вау, хорошо. Как раз то, что было у меня раньше, но, полагаю, немного загара будет лучше".
"Очень хорошо". Он постучал меня по виску, и моя бледная кожа стала на несколько тонов темнее. "Примерно так?"
“Да, это здорово. Не хочу выглядеть так, будто живу в солярии”.
"Мудрый выбор. Цвет глаз?"
"О, определенно зеленый. Пронзительно-зеленый".
Он провел рукой перед моим лицом, и мои радужки стали изумрудными.
"Черт возьми, да, это круто".
"Какие еще физические особенности вы хотели бы изменить? Рост, ширину пальцев, размер ваших ступней или размер каких-либо других частей тела?"
Я повернулся и посмотрел на него.
"Я могу сделать… что-нибудь побольше?"
"Или меньше, если вам так хочется".
Излишне говорить, что я не видел причин делать что-либо на своем теле больше, чем оно уже было, поскольку все, безусловно, было достаточно большим, и у меня не было личной неуверенности или чувства неполноценности. Я решил прибавить в росте пару сантиметров, что сделало меня членом клуба людей ростом более ста восьмидесяти сантиметров, но в остальном я был совершенно доволен своими пропорциями.
"Вас устраивает ваша прежняя растительность на теле?"
"Конечно, но я думаю избавиться от волос на спине, никогда не был фанатом этого". Я был несколько волосатым чуваком, и ощущение того, что волосы на груди снова отрастают, щекотало под рубашкой.
Портной пощипал мою одежду, сморщив нос.
"Я бы с удовольствием что-нибудь сделал с этой одеждой, но, боюсь, это запретная зона".
"Это запрещено? Почему?"
Он пожал плечами.
"Я всего лишь скромный слуга. Я не принимаю такого рода решений. В любом случае, вы довольны своим нынешним внешним видом? Что еще вы хотели бы изменить".
"Нет, я думаю, этого достаточно. Спасибо".
"Конечно". Он отступил назад и оглядел меня с ног до головы, затем улыбнулся. "Консервативно, но стильно. Я думаю, вам очень идет".
"Спасибо", сказал я, гадая, что он имел в виду под консервативным.
"Очень хорошо. Если это все, тогда я, пожалуй, откланяюсь".
"Хорошо, всего хорошего", сказал я, протягивая руку, чтобы пожать ему руку, но он уже исчез. Я неловко постоял, затем опустил руку. Я воспользовался моментом, чтобы провести пальцами по своей великолепной новой бороде, затем проверил написанную от руки заметку на предмет следующего варианта.
"Знак рождения!"
Передо мной появилось полупрозрачное синее окно, покрытое текстом. Как ни странно, первый фрагмент текста был написан тем же небрежным почерком, что и примечания к книге.
Как у внепространственной сущности, у вас есть доступ к уникальному знаку. Я предлагаю вам воспользоваться им.
Внепространственная сущность? Что, черт возьми, это значит?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|