Глава 10: Демон (Часть 1)

Тем временем, Король Северной Ли в последнее время сильно переживал из-за потери заложника из Страны Багряного Пламени, и императорская семья Страны Багряного Пламени тоже подняла шум по этому поводу.

Северная Ли, полная волчьих амбиций, давно планировала нападение на Багряное Пламя, и недавно этот план был поставлен на повестку дня.

Но неизвестно, как новость просочилась и дошла до ушей заложника из Багряного Пламени, и тот сбежал.

Прекрасный козырь был потерян, и дату нападения на Багряное Пламя пришлось отложить на неопределенный срок. Как же мог Король Северной Ли не переживать?

В Стране Багряного Пламени постепенно поползли слухи. Хотя они не были подтверждены, императорская семья Багряного Пламени, находящаяся в разгаре борьбы за престолонаследие, тихо изменила курс. Некоторые амбициозные и сообразительные чиновники начали перестраиваться.

Это сделало и без того оживленную борьбу за престол еще более шумной.

Во внутреннем дворце Страны Багряного Пламени, в покоях Императрицы, на боковой кушетке сидела знатная дама в роскошных одеждах.

Перед ней на коленях стоял юноша, также одетый в парчу.

Женщина смотрела на сына, стоявшего перед ней на коленях, и в ее глазах мелькнула странная боль, но она быстро скрылась.

Наконец, женщина нежно сказала: — Принц, Сюань'эр все-таки твой родной брат. Мать просит тебя не притеснять его.

Они оба были ее сыновьями, плоть от плоти.

Принц тут же поклонился, его отношение было крайне искренним: — Матушка, не волнуйтесь, Ю'эр обязательно обеспечит безопасность брата Сюаня!

Императрица, вероятно, устала и махнула рукой Принцу. Янь Линъю медленно удалился.

Увидев, что Янь Линъю вышел, Великий Наставник, ждавший за пределами покоев, тут же подошел.

— Как Императрица?

— Великий Наставник, не волнуйтесь, матушка все еще любит Ю'эра.

Лицо Великого Наставника, однако, было переменчивым.

Как только Янь Линъю вернулся в Резиденцию Принца, он тут же вызвал своего ближайшего доверенного лица, Одинокого Волка.

— Быстро и обратно! — Закончив отдавать приказ, Янь Линъю наконец вздохнул с облегчением.

— Слушаюсь, Ваше Высочество Принц! — Одинокий Волк, получив задание, не смел медлить и тут же приступил к его выполнению.

А Великий Наставник, стоявший рядом, с тревогой спросил: — Одинокий Волк справится?

— Это всего лишь слабый ученый, Одинокого Волка достаточно.

Глядя на самоуверенного Принца, Великий Наставник чувствовал себя еще более беспокойно.

В памяти Янь Линъю его брат был все еще тем робким хвостиком, который следовал за ним.

Ночь медленно спускалась, окутывая всю землю тьмой. Группа хорошо обученных людей в черном тихо прокралась в ночь и незаметно скрылась во тьме.

В воздухе витало ощущение опасности, но люди в полуразрушенном храме ничего не замечали.

Была уже полночь, костер неизвестно когда погас, дрова закончились, и вдруг нахлынул холод.

Жошуй беспокоилась, что Юэчань замерзнет, и хотела попросить двух мужчин собрать дров, но обнаружила, что Жун Шаня и Янь Линсюаня нет в храме.

Жошуй пришлось выйти из храма и посмотреть, но их все равно не было видно. Куда могли пойти двое посреди ночи?

Беспомощная, ей пришлось самой идти собирать дрова.

Вот почему полагаться на мужчин хуже, чем полагаться на себя. Какая верная поговорка!

Ночь в лесу была густой и темной, Жошуй немного боялась. Она долго настраивалась психологически, прежде чем убедить себя, что в мире нет ни богов, ни призраков, и все это лишь психологический эффект.

При свете луны она шагнула в ночь. В тихом ночном небе слышалось лишь бесконечное стрекотание цикад.

Она собрала охапку дров как можно быстрее и уже собиралась вернуться, когда вдруг смутно услышала, как кто-то разговаривает.

Она хотела обойти их, но голоса становились все ближе и яснее.

Сквозь густую ночную тьму она все равно ясно различила высокий силуэт Жун Шаня. Неизвестно почему, но она была так уверена.

Она тихо подошла ближе. И правда, это был Жун Шань.

— Повозка готова?

— Да! — ответил пришедший.

— Серебро готово?

— Положено в повозку.

— Отлично! Повозку оставить у храма.

— Слушаюсь! — Пришедший тихо скрылся в ночной тьме.

Жун Шань нес одеяло, еду и вино, выглядя немного смешно.

Этот Жун Шань... Неудивительно, что у них всегда было достаточно еды и серебра. Оказывается, за ними кто-то тихонько пополнял запасы!

Значит, то, что они "находили" по дороге, не всегда было настоящей находкой?

— Жун Шань!

— Жошуй?

— Опять нашел одеяло и вино? — Жошуй с трудом сдержала смех, поддразнивая его.

— Да! — Жун Шань даже не смутился. Взглянув на дрова в руках Жошуй, он нарочно спросил: — Ты пришла за дровами?

— Да!

Жошуй не хотела его разоблачать, и они вместе пошли обратно в полуразрушенный храм.

Ночь была такой тихой, даже осенние цикады перестали стрекотать. Слишком тихо, так тихо, что становилось страшно.

— Жун Шань?

— Тсс! — Жун Шань тоже почувствовал необъяснимое странное ощущение в воздухе. Это был запах опасности.

Они осторожно двинулись вперед, прячась в ближайших кустах.

Перед полуразрушенным храмом внезапно появилась группа людей в черном. Они двигались бесшумно, как тени, проникая в храм.

Что делать?

Юэчань все еще там.

Жун Шань крепко сжал руку Жошуй, давая понять, чтобы она не двигалась, а затем поднял руку и свистнул.

Вскоре перед ними собралась толпа людей.

Что за волшебство?

Теперь Жошуй была абсолютно уверена, что все, что она "находила" по дороге, включая Летящее Облако, было подстроено!

Но эта команда снабжения и группа поддержки Жун Шаня были слишком сильны, не так ли?

Все они были одеты в черные обтягивающие одежды, с мечами и саблями на поясе. Сразу видно, что их боевые навыки были не слабы.

Жун Шань, не говоря лишних слов, приказал: спасти людей, затем отступить.

Чисто, быстро и решительно!

Как только задание было отдано, члены группы поддержки, словно призраки, проникли в храм. Послышался звук схватки.

Противников было немало, и с ними было нелегко справиться. Обе группы долго сражались, но никто не выходил из храма.

Жошуй немного забеспокоилась и предложила воспользоваться суматохой, чтобы спасти Юэчань.

Жун Шань согласился и вместе с Жошуй тихо прокрался в храм через задний двор.

Когда они нашли Юэчань, она пряталась в углу вместе с Янь Линсюанем. Судя по всему, никто из них не пострадал.

Четверо попытались сбежать, воспользовавшись суматохой, но их заметил зоркий Одинокий Волк.

Хотя мастерство Одинокого Волка уступало Жун Шаню, он был очень настойчив. Жун Шань сражался, отступая.

Жошуй и двое других тоже отступали и убегали.

Целью Одинокого Волка был Янь Линсюань. Видя, что цель собирается уйти, он тут же увернулся от Жун Шаня и бросился прямо на Янь Линсюаня.

Меч Одинокого Волка был очень быстрым. Избавившись от Жун Шаня, он направил острие прямо на Янь Линсюаня.

Жошуй так испугалась, что ее сердце чуть не выскочило из груди.

А Янь Линсюань, казалось, был напуган и даже не собирался уворачиваться.

Почему?

Жошуй отчетливо помнила, как Янь Линсюань храбро и решительно убил бешеного дикого кабана.

На грани жизни и смерти Жун Шань, недолго думая, бросился вперед.

Но его скорость все же уступала мечу Одинокого Волка, и он мог только выставить руку, чтобы принять удар.

На руке Жун Шаня тут же расцвели кроваво-красные цветы.

Меч Одинокого Волка был остановлен, Янь Линсюань спасен.

Жун Шань воспользовался моментом, чтобы нанести ответный удар, а затем, уменьшив тело, скользнул и атаковал, двигаясь легко, как ветер, его приемы меча были непредсказуемы.

Вскоре Одинокий Волк оказался в невыгодном положении.

Если бы Жун Шань был один, он мог бы либо убить, либо сбежать.

Но ему приходилось заботиться о троих других, и он был перегружен.

Поэтому Янь Линсюань предложил им разделиться и бежать.

Янь Линсюань сказал: — Девушка Бай, вы возьмите девушку Юэчань и уходите первыми.

Жошуй посмотрела на слабую Юэчань и беспомощно кивнула: — Будьте осторожны.

Хотя Жошуй беспокоилась, лучшего способа не было. Только так они могли не мешать Жун Шаню.

— Хорошо, быстрее уходите. Отвлеките врага, встретимся на задней горе, — решительно сказал Жун Шань.

Увидев, что они скрылись из виду, Жун Шань сказал Янь Линсюаню: — Ты тоже быстро уходи другой дорогой, я прикрою отступление.

Янь Линсюань ни секунды не колебался и быстро сбежал.

Жошуй и Юэчань бежали и бежали. К счастью, враги не преследовали их, но они не смели расслабляться и не собирались останавливаться.

Пока Юэчань не выбилась из сил и не упала. Тогда они обе рухнули на землю, тяжело дыша.

Жошуй из-за напряжения чувствовала себя растерянной, но ее разум оставался ясным.

Всего за несколько мгновений отдыха ее мозг уже быстро работал.

Хотя она была принцессой павшего государства, об этом знали очень немногие в мире. К тому же, она только что спустилась с горы, и у нее не могло быть врагов, которые бы об этом знали.

А Юэчань была всего лишь сиротой. Она никак не могла навлечь на себя таких могущественных людей, иначе ей не хватило бы и тысяч жизней, чтобы умереть.

Это также не могли быть враги Жун Шаня. С его проницательностью, он не мог не знать своих врагов.

Значит, оставалась только одна возможность: целью людей в черном был Янь Линсюань.

Отравление, покушение, скрытность — от источника до деревни Линь, а затем до полуразрушенного храма. Все признаки указывали на то, что Янь Линсюань больше подходил под описание цели людей в черном.

Она долго думала и решила вернуться посмотреть.

Она спрятала Юэчань, оставила ей все серебро и еду, а затем ушла.

— Девушка Бай, будьте осторожны! — Глаза Юэчань были полны беспокойства.

— Не волнуйся, я вернусь! — Жошуй подумала немного и добавила: — Если я не вернусь до рассвета, уходи сама!

— Девушка Бай… — Тихий плач Юэчань звучал с неохотой.

Жошуй не обернулась, притворившись, что не слышит, и ушла.

Всю дорогу Жошуй не видела никаких следов преследования, что означало, что Юэчань в безопасности.

Она тихо прокралась обратно в полуразрушенный храм, воспользовавшись ночной темнотой. Странно, но все следы борьбы в храме исчезли, словно ничего и не произошло.

Если бы она не пережила это лично, она бы, наверное, не поверила всему, что здесь произошло.

S3