Глава 6, Часть 2

Прозвенел звонок. Учитель кулинарного кружка кратко рассказал об инструментах и начал показывать, как готовить кексы.

У Пэй Чжэнь дома была большая духовка, и она любила печь. От простых пирожных и куриных крылышек до сложных шифоновых тортов — ей всё было по плечу. Кексы были довольно простым блюдом, поэтому Пэй Чжэнь работала почти с той же скоростью, что и учитель, попутно помогая своим товарищам по команде.

Пэй Цзя наблюдала за ней издалека. Видя, как ловко Пэй Чжэнь взбивает яичные белки, она удивилась. Раньше, когда Пэй Чжэнь готовила, она то добавляла слишком много специй, то пригорала. Как она вдруг из неумехи превратилась в кондитера?

Когда заготовки для кексов были готовы, учитель показал, как украшать их кремом, а затем предложил ученикам проявить фантазию и украсить свои кексы самостоятельно.

Все оживлённо обсуждали идеи. Некоторые не удержались и начали есть ещё тёплые кексы. Пэй Чжэнь, склонив голову, так, что несколько прядей упали ей на лоб, готовила крем — обычный, мятный и шоколадный. Затем она аккуратно украсила им кексы, добавив фрукты и конфеты. Кексы, прошедшие через её умелые руки, выглядели изысканно. Каждый был уникальным, словно произведение искусства. Даже учитель не удержался от похвалы, сфотографировал их и выложил снимки в свою ленту друзей.

Почти половина учеников кулинарного кружка столпилась вокруг кексов Пэй Чжэнь, восхищаясь ими. Девушка тоже сделала несколько фотографий и опубликовала их в Вэйбо:

— Посмотрите, какие кексы я испекла! Выглядят очень аппетитно!

Через несколько минут после публикации появились комментарии. После истории с постом про «подхалима» у неё прибавилось несколько подписчиков, и теперь кто-то отвечал на её сообщения:

— Вау, какие красивые! Ты правда сама их сделала?

— Аааа, моё девичье сердце трепещет!

— Подскажите, где можно купить такие же? Хочу подарить своей девушке, ей точно понравится.

— Автор, ты можешь использовать эти кексы, чтобы завоевать чьё-нибудь расположение.

Прочитав комментарии, Пэй Чжэнь подняла голову и обнаружила, что её окружила почти половина класса. Она мягко улыбнулась:

— Если вам нравятся, можете взять себе по одному.

— Правда?! Спасибо! — Чжан Цзинь первым схватил самый красивый кекс — клубничного снеговика.

— Эй, ты чего, мужик, клубнику взял? Дай сюда!

Остальные тоже не стеснялись, хватая кексы и благодаря Пэй Чжэнь за её доброту.

В отличие от Пэй Чжэнь, возле Пэй Цзя было довольно пусто. Только её подруга Чжао Цзинь не подошла к толпе.

— Не расстраивайся, — утешала Чжао Цзинь Пэй Цзя. — Это всего лишь кексы. Если постараться, мы тоже такие сможем испечь.

Пэй Цзя посмотрела на свой ничем не примечательный кекс с клюквой и улыбнулась:

— Я не расстраиваюсь. Хорошо, что сестра пользуется популярностью. Просто… у неё не очень хорошие привычки в плане гигиены, поэтому я боюсь, что кому-то станет плохо после её кексов…

Она многозначительно замолчала. Несколько девушек, которые собирались взять кексы, услышав это, засомневались и вернулись на свои места, смотря на Пэй Чжэнь с настороженностью.

Даже через весь класс Пэй Чжэнь заметила эти недружелюбные взгляды. Она сразу поняла, что это дело рук Пэй Цзя.

В книге Пэй Цзя постоянно ненавязчиво упоминала о недостатках Пэй Чжэнь в разговорах с другими. Большинство из этих недостатков она выдумывала, но играла так естественно, что все ей верили.

Из-за этого репутация Пэй Чжэнь становилась всё хуже, а её вспыльчивый характер не способствовал появлению друзей.

Пэй Чжэнь решила проучить Пэй Цзя. Она тихо сказала окружающим:

— Не обращайте на меня столько внимания. Пэй Цзя очень чувствительная. Если я в чём-то её превзойду, она расстроится, пожалуется отцу, и он может даже не разрешить мне ужинать.

Сказав это, она опустила глаза и горько усмехнулась.

Все замерли. Неужели Пэй Цзя такая? Завидует сестре и ябедничает отцу? Из-за неё сестра остаётся без ужина?

Чжан Цзинь был поражён. Он подумал, что, похоже, так и есть. Когда он раньше говорил что-то плохое о Пэй Чжэнь, Пэй Цзя ничего не отвечала, но в её глазах читалось самодовольство. Поэтому он и продолжал говорить гадости о Пэй Чжэнь, чтобы ей угодить.

Получается, Пэй Чжэнь на самом деле очень терпеливая и великодушная.

Пэй Цзя почувствовала на себе взгляды, но не понимала, что происходит. Она привычно улыбнулась, но окружающие смотрели на неё холодно.

Что случилось?

Она увидела Пэй Чжэнь, стоящую за спинами одноклассников.

Девушка, единственная, кто улыбался, спросила:

— Сестрёнка, ты теперь не сердишься на меня? Если не сердишься, значит, больше не будешь говорить обо мне плохое?

Пэй Цзя поспешно ответила:

— Когда я говорила о тебе плохое?

— Не говорила? — с невинным видом спросила Пэй Чжэнь. — А что ты тогда рассказывала этим девушкам? Почему после вашего разговора они так на меня смотрят?

Она повернулась к девушкам:

— Пэй Цзя опять говорила вам, что я неряха, не слежу за гигиеной или что я лентяйка?

Девушки, понимая, что, хоть Пэй Цзя и не говорила этого прямо, смысл был именно таким, кивнули.

Остальные посмотрели на Пэй Цзя ещё холоднее.

Пэй Чжэнь, сделав вид, что вот-вот расплачется, сказала:

— Пэй Цзя, я больше не буду тебя затмевать, только, пожалуйста, не говори обо мне так. Ты же знаешь, что это неправда. Зачем ты меня всё время оговариваешь?..

Пэй Цзя, видя, как умело Пэй Чжэнь использует её собственные методы, злилась и нервничала. Чем больше она оправдывалась, тем больше ей верили. Поэтому она решила промолчать и, схватив Чжао Цзинь за руку, вышла из класса.

Занятия в кулинарном кружке закончились. Пэй Чжэнь с коробкой кексов возвращалась в свой класс в сопровождении трёх-четырёх новых знакомых. Они шли, смеясь и болтая, мимо баскетбольной площадки.

Чжан Цзинь, держа в руках кекс-снеговика, спросил Пэй Чжэнь:

— А на следующем занятии мы можем быть в одной команде?

— Конечно, — с готовностью ответила Пэй Чжэнь.

Чжан Цзинь покраснел:

— Х-хорошо.

Гу Синхай играл на баскетбольной площадке. Он не чувствовал себя так расслабленно уже почти два месяца. Внезапно кто-то из его команды крикнул:

— Эй, это же Пэй Чжэнь!

Гу Синхай остановился и посмотрел в ту сторону.

Девушка, окружённая одноклассниками, шла, лучезарно улыбаясь. Лучи заходящего солнца окутывали её мягким светом. У Гу Синхая перехватило дыхание.

Кто-то из команды заметил коробку с кексами в руках Пэй Чжэнь:

— Чёрт, она опять принесла тебе поесть!

— Не ешь, отравишься! Я сейчас её прогоню. — Один из парней бросил баскетбольный мяч прямо в Пэй Чжэнь.

— Осторожно! — крикнул Гу Синхай и бросился вперёд.

Пэй Чжэнь, разговаривая с одноклассниками, услышала крик, обернулась и увидела, как какой-то предмет летит прямо в неё.

Всё кончено.

Она застыла на месте. Она знала, что сейчас мяч ударит её по голове, что будет больно, но не могла пошевелиться.

В отчаянии она закрыла глаза.