Продолжение основного сюжета

Продолжение основного сюжета

— Да… действительно есть некоторое сходство…

Ранее, когда Фан Дуобин хотел арестовать Ли Ляньхуа и отправить в Двор Сотни Рек, тот не стал ничего объяснять. И сейчас, когда на него чуть ли не повесили ярлык Демона-Знахаря, он всё так же спокойно улыбался.

Фан Дуобин, нахмурившись, задумался. Он не верил, что Ли Ляньхуа был всего лишь обычным странствующим лекарем, но Демон-Знахарь… Неужели тот никак не отреагирует? Хоть бы дал ему какой-нибудь намёк!

— Почему Пу Эрхуан вчера напал на вас? Это вы открыли дверь в сарай?

Ли Ляньхуа ответил спокойным тоном, словно говорил о том, как полил утром овощи и убрался в доме:

— Да, это я открыл дверь. Мне стало любопытно, и я зашёл посмотреть.

— Любопытно?

— Да, — серьёзно ответил Ли Ляньхуа. — Я хотел кое-что выяснить, но потом решил, что это не нужно, и просто посидел там немного.

Сяо Яо кивнула в знак согласия:

— Всё так и было.

Фан Дуобин чувствовал, что разговор с ними доведёт его до белого каления, но он должен был докопаться до истины:

— …Судя по содержанию письма, предположим, что ты — Демон-Знахарь. Ты узнал, что Пу Эрхуан раскрыл местонахождение Золотого Союза Уток-Мандаринок, и, чтобы избавиться от него, отправился в Даосский Храм Духовной Горы, чтобы вместе со мной расследовать дело и с лёгкостью поймать настоящего преступника. В конце концов, даже если ты убьёшь Пу Эрхуана, никто тебя не обвинит.

— Звучит логично, — спокойно ответил Ли Ляньхуа.

Сяо Яо, насытившись, подпёрла голову рукой и лениво откинулась на спинку стула:

— Мне кажется, если бы сюжет развивался так, было бы очень захватывающе.

Нет, они вообще понимали, в каком положении находились? Кто хотел бы иметь дело с демонической сектой Золотой Союз Уток-Мандаринок? Даже если они не знали о жестоких пытках в Сто Восемьдесят Восемь Темницах, они хотя бы знали, что такое Двор Сотни Рек? Неужели они были так спокойны, потому что им нечего было бояться?

Не успел Фан Дуобин разобраться в своих мыслях, как Ли Ляньхуа уже начал убирать со стола. Сяо Яо помогла ему отнести посуду.

Фан Дуобин слышал, как они разговаривали: один сказал, что пойдёт стирать, другой не позволил, сказав, что с раненой рукой нельзя мочить, он постирает сам. Они так мило препирались, пока Сяо Яо не сдалась.

Мысли Фан Дуобина, запутавшиеся как клубок ниток, перескочили на пораненный палец Сяо Яо. Когда она успела пораниться? Он не заметил.

Они кормили и поили его, а он ничего не делал. Так не пойдёт. Он отправился в странствие, взяв с собой служанку и слугу, он же не на отдых приехал.

— Ли'эр, Ванфу, возвращайтесь в Усадьбу Небесного Механизма. Негоже мне, отправившемуся набираться опыта, пользоваться услугами слуг.

Эти двое детей не могли перечить решительному молодому господину. Они ещё раз напомнили ему быть осторожным и ушли.

— Молодой господин Фан, вы что, решили здесь остаться? — не удержалась от комментария Сяо Яо, глядя на Фан Дуобина, провожавшего слуг.

— Почему сразу «остаться»? Я просто хочу с вами подружиться!

— Ты же только что подозревал Ляньхуа в том, что он Демон-Знахарь.

Фан Дуобин понимал, что был неправ. Но этот Ли Ляньхуа был таким загадочным и всё время мямлил что-то невнятное, разве он не мог сомневаться?

— Просто он появился слишком вовремя. Но я верю своей интуиции, он точно не злодей, — сказав это, Фан Дуобин заметил, что Сяо Яо смотрела на Ли Ляньхуа, который мыл посуду во дворе. Она смотрела так пристально, что невольно начала вертеть в руках нефритовый перстень. — Этот перстень… кажется, он принадлежал Пу Эрхуану…

Сяо Яо очнулась и надела большой перстень на большой палец:

— Да, теперь он мой.

— Неужели Пу Эрхуан напал на вас, потому что ты украла у него перстень?

Дела игрока нельзя считать кражей, это была её заслуженная награда.

Но NPC этого не поймёт.

— В общем, он мой.

Фан Дуобин не мог с ней спорить, и отбирать силой тоже было неудобно:

— Дай мне посмотреть, вдруг на нём есть какие-нибудь улики.

Молодой господин Фан повидал немало диковинок, разве он стал бы отбирать у неё перстень? Пусть посмотрит.

Он взял перстень и внимательно рассмотрел его. Гладкий, блестящий, из редкого материала.

Самым известным местом добычи нефрита был Куньлуньский Нефритовый Город. В письме Пу Эрхуан писал, что хочет отправиться на север, чтобы просить прощения. Если идти отсюда на север, то Нефритовый Город был недалеко.

Узор на перстне был сложным и изысканным. Что он означал?

— Это тайный символ Золотого Союза Уток-Мандаринок, — внезапно раздался голос Ли Ляньхуа, всё такой же спокойный.

Фан Дуобин был поражён:

— Откуда ты знаешь?

Ли Ляньхуа улыбнулся:

— Посмотри на узор благоприятных облаков на этой башне, он такой же.

Фан Дуобин, указывая на него пальцем, долго не мог вымолвить ни слова. Ли Ляньхуа терпеливо объяснил:

— А… когда-то давно я увидел в Восточном море разбитый корабль и собрал красивые доски, чтобы построить этот дом. Я нашёл много хороших вещей, но прошло слишком много времени, и я не помню, продал я их или спрятал где-то.

Внешне Лотосовая башня была очень похожа на ту, в которой он жил раньше. Похоже, что у «Ли Ляньхуа» была похожая история.

Фан Дуобин больше не хотел сомневаться в своих товарищах по команде. Чтобы выяснить причину, нужно было отправиться в Нефритовый Город.

— Собирайтесь, немедленно отправляемся в Нефритовый Город.

Молодой господин Фан отдал приказ, но никто не ответил.

Учитель и ученица занимались своими делами. Ли Ляньхуа отнёс чистую посуду в дом, затем положил грязную одежду в таз и собрался отнести её к реке, чтобы постирать.

Сяо Яо, забрав нефритовый перстень, подошла к плите и начала готовить овощи к обеду. Ли Ляньхуа, проходя мимо, напомнил ей быть осторожной, чтобы не порезаться.

Молодой господин Фан был вне себя. Они что, не видели его, живого человека? Не могли бы они обратить на него внимание?

К счастью, у Ли Ляньхуа всё же была совесть. Перед уходом он улыбнулся ему:

— Не нужно платить за еду и проживание. Счастливого пути.

Фан Дуобин чувствовал, что сейчас выплюнет литр крови, но взял себя в руки и решил воздействовать на его чувства:

— Господин Ли, в мире боевых искусств неспокойно, остатки Золотого Союза Уток-Мандаринок всё ещё представляют угрозу. Разве ты можешь спать спокойно, вспоминая невинных людей и благородных героев, пострадавших от Золотого Союза?

Лицо Ли Ляньхуа оставалось спокойным. Если бы перед ним стояла не Фан Дуобин, а Сяо Яо, она бы, наверное, заметила глубокую печаль, скрытую под маской безразличия.

— …Позволь спросить, если однажды всё уляжется, и ты наконец сможешь жить спокойно и беззаботно, но тебя будут постоянно беспокоить разные дела, что ты будешь делать?

— Если мир боевых искусств будет нуждаться во мне, Фан Дуобине, я не откажусь!

Сяо Яо, услышав это, нахмурилась:

— Выйти на пенсию, но всё равно работать — это ужасно! — она ещё не успела разгладить хмурый лоб, как вдруг замерла, нарезая овощи. — Но в Нефритовый Город мы обязательно должны поехать!

Ли Ляньхуа хотел было сказать «Сяо Лю понимает меня», но она тут же перебила его, и он замолчал.

Фан Дуобин, видя, как Сяо Яо снова начала кланяться Небесам, словно сумасшедшая, переглянулся с Ли Ляньхуа и указал на свой висок:

— Он что…

— Эх… давай сначала постираю одежду, а завтра отправимся в путь.

— Ты согласился? Ли Ляньхуа, скажи честно, ты должен Сяо Лю много денег?

— А?

— Или он спас тебе жизнь? Он сказал ехать, и ты поехал…

…

На следующий день Ли Ляньхуа и Фан Дуобин по очереди правили повозкой, часто останавливаясь по дороге. Они ехали очень медленно.

Погода испортилась, небо затянуло тучами, спустился густой туман, дорога в горах стала труднопроходимой. Ли Ляньхуа подумал, что эта старая башня, возможно, протекает, и предложил им найти гостиницу.

В этой глуши они чуть не забрели на кладбище. Наконец найдя ярко освещённую гостиницу, Ли Ляньхуа вдруг передумал входить.

Четыре больших иероглифа на вывеске — «Гостиница «Малый Хлопок»» — смотрелись как-то зловеще.

Ли Ляньхуа побледнел и хотел было убежать, но Фан Дуобин схватил его за воротник:

— Ты куда?

— Э-э-э-это место выглядит так, словно здесь водятся призраки! Я боюсь призраков!

— Ты не боялся кучи костей, которые мы только что видели, и даже успокаивал своего маленького ученика, а теперь боишься? Откуда здесь призраки? Если что, молодой господин защитит тебя! — сказав это, Фан Дуобин решительно подошёл к двери и постучал.

Раз уж они приехали, деваться было некуда.

Ли Ляньхуа, заметив, как Сяо Яо хихикает, прикрыв рот рукой, понизил голос:

— Чему ты смеёшься?

— Ты же говорил мне, что если не веришь, то нечего бояться. Разве это место, полное людей и шума, похоже на пристанище призраков? Или ты боишься грома и дождя?

— Так же, как ты боишься мертвецов, у меня тоже есть свои страхи.

Сяо Яо подошла ближе, чтобы проследить за его взглядом. Её смех растворился в ночном ветре.

— Мне кажется, ты не боишься, а не хочешь. Почему? Разве не лучше поскорее выполнить задание и пройти игру?

Ли Ляньхуа не стал спорить. Он ускорил шаг и, следуя за Фан Дуобином, перешагнул через жаровню с тлеющими травами для изгнания злых духов.

В доме стоял шум, который почти заглушил его тихий шёпот:

— Если всё будет как раньше, какой смысл повторять одни и те же ошибки?

Что это значит? Неужели «крутой» знал сюжет?