Глава 2

Каждый день уроки заканчивались ровно в пять часов. Поэтому, возвращаясь домой, я всегда старалась найти кого-нибудь, с кем можно было бы пройтись вместе. Только так эти монстры не появлялись передо мной и не преследовали меня до самого дома.

По аллее доносился аромат цветов. Наступило начало лета, и акации по обеим сторонам дороги пышно цвели.

Испугавшись, я крепко прижала к груди книги, беспокойно оглядываясь по сторонам. Постепенно к цветочному аромату примешивался сильный запах гниющего мяса. Впрочем, к этому я уже давно привыкла.

Меня пугал не сам запах, а монстры, от которых он исходил.

— Амитабха, не следуйте за мной, Амитабха, я ничего не вижу, ничего не вижу, — бормотала я, крепко сжимая книги, так что страницы чуть не помялись. Я не смела открыть глаза и смотреть вперед, лишь украдкой наблюдала за дорогой сквозь прищуренные веки.

— Стой! Отдай это!

Призрачный голос раздался позади меня.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Не раздумывая ни секунды, я бросила книги и побежала.

Какой же сегодня неудачный день! Позавчера и вчера, возвращаясь домой, я не видела ни одного монстра. Почему же именно сегодня, стоило мне расстаться с Сяо Су, как они тут же появились?

Свист ветра за ушами становился все пронзительнее. Казалось, монстры вот-вот настигнут меня.

Я изо всех сил переставляла ноги. Внезапно что-то тяжелое ударило меня в спину. Я почувствовала привкус крови во рту, но не успела вытереть губы, как под ногами раздался взрыв, и я упала на землю.

Боль, невыносимая боль. Я попыталась встать, увернулась от когтистой лапы, вскочила и отпрыгнула на газон. Услышав, что преследование прекратилось, я наконец-то смогла перевести дух.

— Не думала, что сегодня от монстра удастся так легко отделаться, — с облегчением улыбнулась я, отряхнула юбку и собралась вернуться за книгами.

— Не подходи.

Где-то из рощи донесся мужской голос. Я огляделась, подумав, что мне, наверное, показалось из-за недосыпа. Вокруг не было ни души.

Я наклонилась, мои пальцы почти коснулись книг, как вдруг снова получила удар в спину и упала.

— Нет! — закричала я, не зная, поможет ли это.

Темная тень метнулась ко мне. Вспыхнул яркий свет, и я почувствовала, как чья-то иссохшая когтистая лапа сжала мне горло, не давая дышать.

— Отпустите меня! Отпустите!

Это было инстинктивное желание выжить, свойственное всем людям перед лицом смерти.

Хватка не ослабевала, а наоборот, становилась все крепче. Алая пасть раскрывалась все шире, словно собираясь меня проглотить.

Я уже думала, что мне конец, как вдруг в роще вспыхнул белый свет.