Глава 11. Битва на окраине города (Часть 1)

В Храме Вэньцюй было многолюдно. Женщины молились богу литературы и чжуанъюаню Ко, прося их о том, чтобы их сыновья успешно сдали экзамены.

Сюнь И вместе с Бай Фу прогуливался вокруг храма. Время от времени он брал что-нибудь поесть у уличных торговцев, но, похлопав себя по карманам, вспоминал, что забыл деньги.

— Тетушка Лю, запишите на мой счет, — обратился он к продавщице. — Потом в нашем доме рассчитаетесь с Мин-эром. Или я могу взять что-нибудь у другого торговца в качестве оплаты?

Его взгляд упал на лавку с игрой в кольца.

Торговец, увидев взгляд Сюнь И, вздрогнул. Если бы не покупатели, он бы сразу свернул свою лавку.

Тетушка Лю, торговавшая сладостями, усмехнулась, проследив за взглядом Сюнь И:

— Оставьте его в покое. Ему и так нелегко зарабатывать. Не нужно ему мешать.

Сюнь И с детства был невероятно удачлив. Играя в кольца, он попадал девять раз из десяти, а десятый раз бросал мимо специально, жалея торговца. На каждой ярмарке, как только он появлялся, торговцы сразу же предлагали ему угощение, лишь бы он не подходил к играм, где нужна удача.

— Молодой господин И, угощайтесь, чем хотите! Я плачу! — крикнул торговец с кольцами и хотел было подойти к ним.

— Не нужно, сегодня я не буду играть. В следующий раз на ярмарке, — Сюнь И взял еще одну упаковку имбирных конфет. — Тетушка Лю, запишите на мой счет. Потом заберете деньги в нашем доме. — Вдруг он увидел мужчину, который торопливо выходил из рощи рядом с Храмом Вэньцюй.

— Вот он! — кисть Бай Фу затряслась. — Молодой господин, остановите его! Он убегает! Должно быть, он узнал, что его раскрыли, и хочет уехать из города.

— Не волнуйтесь, он не уйдет, — Сюнь И попрощался со знакомыми торговцами, прикинул направление и побежал по короткой дороге к восточным воротам.

— Черт! Черт! Черт! — ругался про себя Ма Цзинъи, смешиваясь с толпой и направляясь к восточным воротам. — Как они так быстро узнали?!

Незадолго до этого из Храма Вэньцюй распространилась волна божественной силы, и божество, которому он служил, предупредило его об опасности. Кто-то сообщил ему о приближении Сюнь И, и он с сообщниками решил бежать.

— У того парня есть связи в городе, он сможет спрятаться. А меня сразу найдут. Нужно уехать из Цинлуна. Здесь слишком сильна божественная энергия Городского Бога и других божеств. За городом будет проще.

Он нервничал, постоянно оглядываясь, боясь погони.

У городских ворот стражники бегло осмотрели его и, увидев в корзине письменные принадлежности, пропустили.

Шаг за шагом он проходил через восточные ворота, двигаясь по коридору дополнительных укреплений.

— Ха-ха, глупые смертные! Неужели вы думаете, что сможете понять силу божественных кистей моего господина?

Цинлун когда-то был важным стратегическим пунктом, поэтому у восточных и западных ворот были построены дополнительные укрепления с южными выходами. Проходя по коридору укреплений, Ма Цзинъи увидел еще двух стражников у боковых ворот.

Они тоже быстро осмотрели его и пропустили.

Выйдя за город и перейдя ров, Ма Цзинъи почувствовал облегчение. Ему хотелось закричать от радости.

— Нет, нужно быть осторожнее. Сначала нужно уйти подальше от города. — Он прошел еще немного, свернул в лес и, убедившись, что вокруг никого нет, рассмеялся.

— Дядя, вам не кажется, что ваш смех слишком громкий? — вдруг раздался с дерева звонкий голос юноши.

Ма Цзинъи поднял голову и увидел красивого юношу с бледной кожей, который сидел на ветке, болтая ногами и с улыбкой глядя на него. Он грыз имбирные конфеты, и они громко хрустели.

— Ты кто? — Ма Цзинъи не был местным и не узнал будущего главу семьи Сюнь.

— Тот, кто тебя поймает! — Сюнь И, сидя на дереве, похлопал по деревянному мечу на поясе. — Это ты продавал кисти в городе?

— Не понимаю, о чем вы говорите! — Ма Цзинъи понял, что попал в ловушку, и начал искать пути к отступлению.

— Похоже, это действительно ты. Хорошо, если ты встанешь на колени, три раза залаешь по-собачьи, скажешь «Пощадите, молодой господин!» и расскажешь о своих сообщниках, я подумаю о том, чтобы смягчить твое наказание, — Сюнь И с удовольствием смотрел на растерянного мужчину.

— Обожаю наблюдать за тем, как люди паникуют и не знают, что делать! — с легким вздохом произнес Сюнь И, чувствуя, что погоня не была напрасной.

Бай Фу, сидящий рядом, поежился, про себя подумав: «Не все же такие садисты, как ты».

— Не смей меня оскорблять! — взбешенный Ма Цзинъи достал из корзины кисть и быстро написал на себе иероглиф «бог».

— Господин, прошу, даруйте мне свою силу! — Он призвал божество, и над его головой появилось золотое кольцо. Сюнь И почувствовал, как с неба спускается мощная энергия.

— Меч Маолинь, четвертая техника — Призрачная акация встречает гостей! — Деревянный меч описал в воздухе изящную дугу и под неожиданным углом полетел в Ма Цзинъи.

— Молодец! — мысленно похвалил Бай Фу. — Призыв божества требует времени. Нельзя дать ему закончить заклинание!

Сюнь И двигался, словно призрак, окутанный серой дымкой. Его меч, подобный ветви темной акации, вызывал крики ужаса. Ма Цзинъи не успел закончить призыв, как меч поразил его.

— Связать! — Один глаз Ма Цзинъи стал золотым. Он написал кистью золотой иероглиф «связать». Огромный иероглиф превратился в магические веревки и обвил Сюнь И.

— Молодой господин, это техника богов литературы. Они используют слова, чтобы управлять реальностью. Иероглифы, рисунки, слова — все это может стать оружием.

Сюнь И вспомнил, как Гражданский Судья сражался с белым зверем, и тихо спросил:

— Как снять эти путы?

— Используйте печать Городского Бога на левой руке, — сказал Бай Фу, превратившись в маленького человечка и сев на плечо Сюнь И. — Просто прикоснитесь левой рукой к мечу, наполните его божественной силой, и «Меч Маолинь» превратится в истинную божественную технику.

Сюнь И, стиснув зубы, прикусил язык, и капля крови упала на меч. Он вырвался из пут, коснулся левой рукой деревянного меча, и тот засиял красно-синим божественным светом.

— Городской Бог? — пробормотал Ма Цзинъи, чувствуя боль в ране. Он написал иероглиф «исцелить» и залечил рану, нанесенную Сюнь И.

— Этот верующий недостаточно предан, и призыв еще не завершен. Он использует меньше одного процента моей силы, — подумало божество и уже хотел было бросить своего последователя, но передумал. — Он нужен мне, чтобы завоевать новый рынок. Нельзя отказываться от него сейчас. Этот мальчишка, похоже, только недавно вступил на путь богов. Он только что получил печать Городского Бога, он не опасен. Если я смогу его захватить, то Цинлун будет мой.

Божество решило написать третий иероглиф. Но тут его сердце екнуло. Юноша, только что освободившийся от пут, исчез. В воздухе остался лишь легкий цветочный аромат.

— Меч Маолинь, восьмая техника — Аромат османтуса, разлучающий души! — Аромат османтуса распространился на десять ли вокруг, словно ветвь священного дерева из Лунного дворца сломали.

Божество инстинктивно отпрыгнуло в сторону и покатилось по земле, уклоняясь от атаки. Серебряный свет вспыхнул там, где только что стоял Сюнь И, и ударил в то место, где стоял Ма Цзинъи.

В земле образовалась глубокая яма. Сюнь И появился неподалеку, его фигура была размытой.

— Тц, — Сюнь И с недовольством посмотрел на яму. «Аромат османтуса, разлучающий души» — это техника для быстрого и бесшумного убийства. Он не ожидал, что противник сможет увернуться.