Глава 9. Перо Ложу (Часть 2)

Лю Чжэньин два года назад сдал экзамен на цзюйжэня. Он рано повзрослел и пользовался большой популярностью в женской академии.

— А почему бы тебе самому не пойти? 

— Я? — Сюнь И указал на себя, широко раскрыв глаза. — У меня есть невеста! Зачем мне это? — Он хлопнул Лю Чжэньина по плечу, притворившись серьезным. — А вот ты — другое дело. Юноша в самом расцвете сил. Если нас поймают, скажем, что ты хотел пробраться сюда, чтобы посмотреть на девушек, а я пытался тебя остановить, но ты силой затащил меня с собой. Не волнуйся, я за тебя заступлюсь! Учитывая твою популярность в женской академии, девушки вряд ли будут тебя ругать. Может, даже найдешь себе пару. И тогда не нужно будет благодарить меня, как сваху. Просто уменьшишь свадебный подарок вдвое.

— Я так и знал, что ты задумал что-то нехорошее! — Лю Чжэньин горько улыбнулся. «Встретить такого друга — это настоящее проклятие», — подумал он.

Он посмотрел на хрупкую девушку, которая шла вдоль окна.

— Еще не поздно передумать.

— Идем на тренировочную площадку, — Сюнь И проигнорировал совет Лю Чжэньина и, убедившись, что вокруг никого нет, наклонился и, пробираясь от окна к окну, направился к тренировочной площадке.

— На тренировочную площадку? Ваша площадка находится рядом с нашей. Зачем идти через учебные корпуса и перелезать через стену? Ты специально меня мучаешь?! — пробормотал Лю Чжэньин, следуя за Сюнь И. Теперь ему оставалось только надеяться на удачу друга.

— Молодой господин, в этом классе пять кистей.

— В классе «Б» четвертого курса восемь. В женской академии гораздо больше кистей злого бога, чем в мужской!

Сюнь И специально пошел через учебные корпуса, чтобы определить местоположение кистей.

— Может, девушки больше верят в силу благословений? — пробормотал Сюнь И, велев Бай Фу запомнить расположение кистей и лица девушек, и направился к тренировочной площадке.

Рядом с площадкой он увидел двух девушек в красных платьях, которые отдыхали в тени.

— Вот повезло! — обрадовался Сюнь И, увидев одну из девушек. — Чжан Мяо! — тихо позвал он и, сорвав листок, щелкнул им по кусту роз рядом с девушкой.

…

Чжан Мяо и Ху Сяомэнь отдыхали у тренировочной площадки.

В женской академии на уроках боевых искусств, помимо верховой езды и фехтования, изучали и различные игры с мячом. Главное было — не болеть. В этой династии болезненная красота не ценилась.

Ху Сяомэнь чувствовала себя неважно последние два дня, и Чжан Мяо специально отпросилась с урока, чтобы побыть с ней.

Вдруг рядом с ними зашевелился куст роз. Чжан Мяо огляделась и увидела в углу Лю Чжэньина, который махал ей рукой. На его лице было написано недовольство. За его спиной прятался еще кто-то и, схватив Лю Чжэньина за руку, тряс ее.

— Брат Лю, если что-то случится, ты прикроешь меня. Я пока спрячусь, — прошептал Сюнь И и, пригнувшись, убежал в дальний угол учебного корпуса.

— Теперь он меня братом называет, — усмехнулся Лю Чжэньин. Он хорошо знал характер своего друга, но верил в его удачу. Когда Чжан Мяо и Ху Сяомэнь подошли, он отвел их к Сюнь И.

Сюнь И сразу же спросил девушек о кистях из шерсти красного волка.

Увидев кисть, Ху Сяомэнь на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки и, как бы невзначай, спросила Чжан Мяо:

— Мы же взяли их в Храме Вэньцюй?

— Нет, не в храме. Кажется, Лань не смогла получить там благословенную кисть, и кто-то продал ей эти у входа. Потом она решила, что они хорошие, и они распространились по всей женской академии. Что, великий ученый Сюнь, и тебе нужна такая?

— На всякий случай. Эти кисти из шерсти красного волка…

— Они называются не «кисти из шерсти красного волка», а «Перья Ложу», — поправила его Чжан Мяо.

— «В горах растет дерево, зовется Ложу. Ствол как у бамбука, плоды как стручки. Откликается на литературную удачу, являет мудрецов государства», — пробормотал Лю Чжэньин, потирая подбородок. — Дерево Ложу?

— Дерево Ложу откликается на литературную удачу государства и встречается крайне редко. Вы говорите, что эти кисти сделаны из него? Неужели они как-то связаны с легендарным священным цветком литературы? — спросил Сюнь И.

— Говорят, что они сделаны из его веток.

— Из веток? — усмехнулся Сюнь И. — Дерево Ложу похоже на зеленый бамбук и встречается очень редко. Сделать кисти из его ствола — дело непростое. И сколько кистей можно сделать из одного дерева? Я видел в нашей академии десятки таких кистей. Неужели кто-то нашел способ выращивать Деревья Ложу? Это просто уловка, и кто-то в это верит?

— Конечно, верят! Мой брат купил несколько таких кистей и сказал, что они хорошие, — возмутилась Чжан Мяо.

— Кстати, у твоего брата сегодня украли кисть, — сказал Лю Чжэньин, быстро сменив тему.

— Украли? Как он мог быть таким неосторожным? — удивилась Чжан Мяо. — У него же скоро специальный экзамен. Как он мог потерять кисть именно сейчас?

— Где продают эти кисти? Я схожу туда и куплю ему пару штук, — спросил Сюнь И, узнал адрес и, увидев, что скоро закончится перемена, быстро перелез через стену обратно в свою академию.

— Отпроси меня с занятий. Я схожу в Храм Вэньцюй, — сказал Сюнь И и, прежде чем Лю Чжэньин успел ответить, перемахнул через стену и выбежал из академии.

— Что за спешка? Почему он так поверил в эти кисти? Раньше он не обращал на такие вещи внимания, — пробормотал Лю Чжэньин, не понимая поведения друга. Ему оставалось только вернуться в класс и проверить счета за Сюнь И.