Глава 2. Суд над Инь и Ян (Часть 1)

Лицо Сюнь И напряглось. Он инстинктивно потянулся к поясу, но обнаружил, что там ничего нет.

Он вспомнил, что находится здесь в духовной форме, и меча при нем нет. Крепко сжав кулаки, он настороженно посмотрел на мужчину, излучавшего враждебность. Боевой дух с обеих сторон был на пределе, столкновение казалось неизбежным.

— Генерал, хватит шутить, — закатил глаза Бай Фу. — Возвращайтесь на свое место и займитесь делом!

Аура мужчины рассеялась. Он небрежно сел на ближайший стул и спросил Бай Фу:

— Писец, которого вы нашли на этот раз, кажется, слишком молод?

Бай Фу указал на Сюнь И:

— Молодой господин Сюнь, потомок Мао Гуна. Вы понимаете.

— Мао Гун? Сюнь Дэгун? — Генерал тут же замолчал.

Затем в Зал Городского Бога вошла группа людей. Военный и Гражданский Судьи, увидев юношу, переглянулись с пониманием:

— Как и ожидалось, это кто-то из семьи Сюнь.

— А что поделать, если у нашего господина Городского Бога давние связи с семьей Сюнь? — пробормотал другой генерал. Казалось, что всего десять с небольшим лет назад здесь тоже был юноша из семьи Сюнь, помогавший с делами.

Сюнь И, стоя, рассматривал четверых духов. Они были похожи на тех, кого он видел в храме Городского Бога во время молитв. Узнав Военного и Гражданского Судей, он обратился к двум генералам:

— Простите, а вы двое — кто из Четырех Генералов: Патрулирующего Горы, Изгоняющего Демонов, Покоряющего Демонов или Охраняющего Дом?

— Я — грубый вояка, — ответил рослый мужчина. — Господин оказал мне честь и назначил Генералом-Изгонителем Демонов. Я отвечаю за отправку душ в преисподнюю. Прошу прощения за мою грубость, молодой господин, не держите зла.

— А я — Генерал-Хранитель Дома, командующий духами-хранителями, — сказал генерал в серебряных доспехах с золотым мечом в руке. — Генерал-Патрулирующий Горы и Генерал-Покоряющий Демонов сейчас выполняют свои обязанности.

Сюнь И кивнул, показывая, что понял, и хлопнул в ладоши:

— Тогда позвольте представиться. Я — Сюнь И, потомок Мао Гуна в пятом поколении. Мое второе имя — Цзыцин. Что касается детского имени… думаю, вам лучше его не знать. Кто назовет меня так, тому не поздоровится!

Духи понимающе улыбнулись. Они служили в Зале Городского Бога много лет и кое-что знали о мире смертных.

Сюнь И родился в пятнадцатый день первого лунного месяца. Говорят, когда он появился на свет, его дед был так взволнован, что, увидев на столе чашу юаньсяо (сладкие клецки из рисовой муки), воскликнул: «Мой маленький Юаньсяо! У нас наконец-то есть наследник!» Так Юаньсяо и стало его детским именем.

В детстве Сюнь И это не беспокоило, но, повзрослев, он стал недолюбливать свое детское имя и не хотел, чтобы его так называли, особенно когда другие ели юаньсяо. Ему не нравились люди с извращенным чувством юмора, которые упоминали его детское имя в такие моменты.

Духи назвали свои божественные имена, и Сюнь И снова сел.

— В те дни, что я буду здесь вместо Городского Бога, надеюсь на вашу помощь и руководство!

— Не смеем, — хором ответили духи, поклонились и расселись по местам, помогая разбирать документы.

Видя, насколько слаженно они действуют, Сюнь И понял, что Городской Бог, должно быть, часто поручал кому-то свою работу.

Гражданский Судья подошел к Сюнь И со стопкой документов:

— Вам нужно только подписать эти документы. Но не современными иероглифами Великой Чжоу, а древним золотым шрифтом чжуань времен Великой Чжао.

— Древний золотой шрифт? — Сюнь И нахмурился. — Неужели для простой подписи нужны такие сложности?

— Мир делится на Инь и Ян, люди и боги взаимодействуют. Династия Великая Чжоу правит всего сто лет, а в мире духов до сих пор действуют традиции времен Великой Чжао.

— А почему не использовать письменность предыдущей династии? — спросил Сюнь И, тут же ругая себя за глупый вопрос. Какая предыдущая династия? Великая Чжоу с самого начала не признавала ее законность.

— Предыдущая династия? — Гражданский Судья усмехнулся. — Я знаю только, что Великая Чжоу произошла от Великой Чжао, потомков Янь-ди и Хуан-ди. Что за чушь про предыдущую династию?

— Это не чушь. Даже призраки лучше них, — вставил Генерал-Изгонитель Демонов и снова уткнулся в работу.

Что ж, похоже, как в мире смертных, так и в мире духов, все настроены против предыдущей династии! Сюнь И погладил подбородок, обмакнул кисть в чернила и задумался.

— Молодой господин, вы еще молоды и мало знаете о предыдущей династии. Достаточно знать, что это были предатели своих предков и традиций, — сказал Гражданский Судья, не желая продолжать разговор, и стал показывать Сюнь И, как подписывать документы древним шрифтом.

— В Чжоу почитают древние традиции и правят, основываясь на принципах сыновней почтительности. Древний золотой шрифт является обязательным предметом для учащихся. Вы много лет учились в Академии Линфэн, так что должны уметь писать этим шрифтом.

— Уметь-то умею, — Сюнь И неохотно взял кисть и коряво написал несколько иероглифов на чистом листе.

Гражданский Судья, при жизни бывший образованным человеком с красивым почерком, увидев написанное Сюнь И, потерял дар речи:

— С таким почерком вас еще не выпороли в академии?

Сюнь И высунул язык, словно видя за спиной судьи нескольких учителей из академии с деревянными досками и розгами в руках, грозно смотрящих на него.

Вздрогнув, он возразил:

— Это всего лишь каллиграфия, зачем так серьезно?

— Да, главное, чтобы можно было разобрать! — недовольно сказал Военный Судья. — Времени мало. По традиции, вы пробудете здесь максимум полмесяца. У нас накопилось документов за пять месяцев, так что заканчивайте быстрее. Я еще с Земельным Богом уезда Мяо договорился посоревноваться в фехтовании!

— Соревноваться в фехтовании? Вы владеете мечом, господин Военный Судья? Вы имеете в виду того Земельного Бога, который пятьдесят лет назад был мечником? — глаза Сюнь И загорелись, и он начал разговор с Военным Судьей. Он продолжал подписывать и ставить печати на документах, болтая с судьей.

— Да, тот самый фанатик меча. Он постоянно искал соперников в уезде Мяо, а после смерти стал Земельным Богом. О нем до сих пор ходят легенды, — они обсуждали техники фехтования, и разговор завязался. Даже когда Гражданский Судья кашлял, выражая свое неодобрение, они делали вид, что не замечают.

Видя, что Сюнь И работает быстро, Гражданский Судья промолчал и лишь изредка поправлял его почерк.

— Я слышал, что техника «Меч Маолинь» вашей семьи считается непревзойденной. Говорят, когда Мао Гун вместе с императором-основателем создавал Великую Чжоу, он одним взмахом меча обратил в бегство трех мастеров меча предыдущей династии. Интересно, какого уровня вы достигли в «Мече Маолинь»?

— В «Мече Маолинь» всего три уровня. Я пока только достиг уровня «Выдающееся дерево в лесу». Выдающееся дерево в лесу ветер обязательно сломает. У меня пока только форма, но нет сути. Мне нужно еще несколько десятилетий практики, чтобы достичь более высокого уровня.

— «Древнее дерево тянется к небесам, в расцвете сил». Действительно, третьего уровня «Расцвет Маолинь» достигли не все главы семьи Сюнь за шесть поколений, — Военный Судья, казалось, хорошо знал семью Сюнь и был знаком с техникой «Меч Маолинь».

Сюнь И решил, что Военный Судья, будучи духом, просто хорошо разбирается в фехтовании, и не стал думать о чем-то другом. Он воспользовался случаем, чтобы обсудить с судьей тонкости своей техники.

В разгар их беседы в двери зала вдруг ворвался огромный белый зверь.

— Бах! — Зверь упал на колени, сотрясая столы. Сердце Сюнь И заколотилось. Незаметно на столе появился иск.

— Прошу господина Городского Бога восстановить справедливость! Я больше не могу терпеть этих тварей!

— Что это? — Сюнь И, все еще не придя в себя, осторожно посмотрел на огромного зверя размером около трех метров и взял иск.

— Это третья категория документов, с которыми обычно работает Городской Бог, — тихо сказал Бай Фу. — Иски. Зал Городского Бога находится на границе между миром Инь и Ян. Господин Городской Бог своей силой создал божественную область, божественный город, соответствующий земному городу Цинлун. Мы сейчас находимся во внутреннем городе, а во внешнем городе тоже живут обитатели — так называемые горные духи и призраки. Одна из обязанностей Городского Бога — управлять этим городом и всеми его духами.

Пока Бай Фу объяснял, белый зверь поднял голову и, увидев сидящего в центре юношу, опешил:

— Почему здесь не господин Городской Бог? — он уставился на Сюнь И своими глазами размером с медные колокольчики, и юноша оцепенел под его взглядом.

По сравнению с духами в человеческом облике, этот огромный демон-зверь был поистине ужасающим.

— Неважно, кто сидит на троне Городского Бога, — сказал Военный Судья, выглядывая из-за иска, лежащего рядом с Сюнь И. — Тебе помогут. Говори, что случилось!