Глава 10

Сань Ло пришла с миской, а обратно ушла с деревянным ведром для воды. Миска, которую она принесла, и инструмент для обработки рами, который она одолжила у Дедушки Чэня, лежали в ведре, а Шэнь Ань и Шэнь Нин каждый держали в руках большой глиняный таз.

Бабушка Чэнь, увидев, что Сань Ло взялась за ум, искренне желала, чтобы она смогла наладить жизнь для Шэнь Аня и Шэнь Нин. Поэтому она с готовностью помогла, переставляя вещи в своем доме, кое-как собрав ей то, что понадобится для торговли на рынке.

После этой поездки к Чэням у Сань Ло появилось все необходимое для торговли на следующем рынке, и настроение у нее было просто отличное!

Едва они с малышами отошли от дома Чэней на несколько шагов, как из двора соседнего дома Шэней высунулся Шэнь Цзинь:

— Шэнь Ань, зачем вы ходили к Чэням? Что у вас в руках?

Шэнь Ань взглянул на двоюродного брата:

— Одолжили кое-что.

И даже не замедлил шага.

Шэнь Цзинь, увидев его таким, еще больше заинтересовался, выбежал из своего двора и, подбежав к ним, взглянул на то, что держали брат и сестра. Увидев пустые глиняные тазы, он разочаровался. Вспомнив, что только что видел издалека, он спросил:

— Что вы только что отнесли Чэням? Я видел, в миске что-то было, ярко-зеленое.

Губы Шэнь Аня инстинктивно сжались, в глазах появилась настороженность, но голос оставался обычным, без изменений. Он спокойно сказал:

— Клецки из диких овощей.

Хотя Шэнь Цзинь и чувствовал, что это не похоже на клецки, но он был далеко и не разглядел. Подумав, что Шэнь Ань даже за едой приходится ходить к ним, у него точно не может быть ничего хорошего, он скривил губы и спросил:

— Почему ты сегодня утром не пришел просить еды? Моя мама сказала, что ты вчера посреди ночи ломился к нам в дверь. Разве ты не голодал?

Слова "просить еды" заставили Сань Ло нахмуриться.

Но Шэнь Ань сосредоточился совсем на другом. Он пристально посмотрел на Шэнь Цзиня:

— Значит, третий дядя и тетка слышали прошлой ночью?

Даже зная это в душе, услышав слова Шэнь Цзиня, Шэнь Ань сжал руки, державшие глиняный таз. Костяшки пальцев побелели.

Он подумал, что если бы вчера не Дедушка Чэнь и Бабушка Чэнь принесли сахар и зерно, кто знает, что было бы со старшей невесткой. По крайней мере, она точно не была бы сейчас такой, способной ходить, улыбаться и водить его с А Нин повсюду в поисках еды.

Шэнь Цзинь не понимал, в чем разница:

— Слышали, конечно. Моя мама сказала, кто же просит зерна посреди ночи? А папа утром специально велел маме оставить вам немного еды. Почему вы сегодня не пришли?

Шэнь Ань еще ничего не сказал, как обычно мягкая Шэнь Нин встала перед своим вторым братом и ответила:

— Бабушка Чэнь одолжила нам зерна прошлой ночью. Если бы ждали до сегодня, моя старшая невестка могла бы умереть. И мы не попрошайки.

Девочка не очень умела ругаться. Хотя она была очень зла, ее слова были мягкими и не имели особой силы. Говоря, она сама первая покраснела.

Сань Ло, увидев, как она дрожит и краснеет, подумала про себя: "Неужели у этого ребенка склонность легко плакать?"

Она поспешно погладила Шэнь Нин по голове, успокаивая ее, ничего не сказала, только повернулась к Шэнь Цзиню и спросила:

— Сяо Цзинь, тебе в этом году восемь лет, верно?

Шэнь Цзинь с недоумением:

— Да, а что?

Сань Ло скривила губы, улыбка была холодной:

— Восемь лет — это уже не тот возраст, когда ничего не понимаешь. Попрошайками называют нищих. Шэнь Ань — твой двоюродный брат. Лучше пойди сам спроси у своих родителей, уместно ли то, что ты сказал.

Ей не хотелось воспитывать чужих невоспитанных детей. Закончив говорить, она, не обращая внимания на остолбеневшего Шэнь Цзиня, похлопала Шэнь Нин по плечу:

— Ладно, в будущем старшая невестка придумает, как вас накормить досыта, и вам не придется больше просить зерна повсюду. Пойдемте домой.

Трое ушли. Шэнь Цзинь стоял в оцепенении некоторое время, прежде чем осознал. Неужели старшая невестка назвала его невоспитанным?

Наверное?

Наверное!

Шэнь Цзинь тоже разозлился. Он по-доброму спросил, почему они не пришли поесть, а она его еще и ругает?

Стиснув зубы, он повернулся, чтобы побежать обратно и пожаловаться матери. Нужно было, чтобы и отец услышал!

Не едят, так и не едят. Впредь ни зернышка риса, ни комочка еды пусть не думают у них одолжить.

Супруги Шэнь Сань собирались вздремнуть после обеда, как вдруг их старший сын вбежал, грохоча, и вывалил на них целую кучу обвинений.

Ли Ши, выслушав, рассмеялась:

— Эй, это они сами сказали. Не придут — хорошо, не придут — мне же лучше.

Затем посмотрела на Шэнь Саня:

— Видишь? Я тетка, у меня нет настоящих кровных уз, поэтому они меня ни во что не ставят. А ты их родной дядя, но даже несколько клецок из диких овощей не имеют к тебе никакого отношения. Впредь не суйся не в свое дело.

И с презрением:

— Какие-то клецки из диких овощей, будто это что-то особенное.

...

То, что Ли Ши считала ничтожным, семья Чэнь в этот момент собралась вместе и восхищалась этим в полной мере.

Обычно крестьяне едят дважды в день, и не в обеденное время. Но Сань Ло принесла что-то новое и необычное. В семье Чэнь никто такого не видел. А младшая внучка Бабушки Чэнь, Сяо Я, услышала от Шэнь Аня и Шэнь Нин, что это очень вкусно. Как только Сань Ло ушла, Сяо Я начала приставать к бабушке, прося попробовать кусочек.

Попробовав, она не могла остановиться. Ярко-зеленое, желеобразное на вкус — где древние крестьянские дети такое едали?

Глаза Сяо Я сияли, когда она ела. Она зачерпнула ложкой кусочек и поднесла его ко рту бабушки.

— Очень вкусно, бабушка, попробуй и ты!

Когда ей поднесли еду ко рту, Бабушка Чэнь попробовала кусочек и обнаружила, что он сладкий, и вкус действительно хороший.

В конце концов, то, что изначально предназначалось для Сяо Я, чтобы она попробовала первой, превратилось в то, что вся семья вместе пробовала новинку.

Старушка отнесла миску с тем, что Шэнь Нин назвала тофу бессмертных, в гостиную, чтобы вся семья попробовала. При этом она вздыхала:

— Из двух маленьких кусочков солодового сахара, которые мы принесли прошлой ночью, наверное, половину Сань Ши растворила в сладкой воде и добавила в это тофу бессмертных, чтобы принести нам.

Только-только появилась еда, а она тут же принесла ее сюда. И даже не пожалела добавить туда столько сахара.

Старушка почувствовала себя очень уютно на душе. У нее была совесть, и она не зря пожалела и отмерила лишний шэн риса вчера.

Чэнь Ютянь и Цинь Фан Нян тоже попробовали по кусочку, поняли, что это хорошая вещь, но не стали есть много, оставив все старикам и двум малышам.

Цинь Фан Нян, глядя, как дочь ест с удовольствием, перестала жалеть о тех двух шэнах риса, которые, как она услышала утром, свекровь отнесла старшей ветви семьи Шэнь. Она похвалила:

— У этой Сань Ши такие умелые руки. Не знаю, из чего это сделано в горах и каким способом, но получилось так красиво.

Бабушка Чэнь взглянула на нее:

— О мастерстве, о чем не стоит спрашивать, не спрашивай, иначе можешь обидеть человека.

Невестка Чэней остолбенела, поспешно объяснила:

— Мама, я не это имела в виду.

Бабушка Чэнь улыбнулась:

— Я знаю, просто напоминаю. Этот ребенок, наверное, будет жить за счет этого мастерства. Если она принесла это к нам, значит, доверяет нам. Не болтай лишнего на улице.

Затем посмотрела на внука и внучку:

— И вы тоже, не говорите на улице, что ваша старшая невестка приготовила эту еду, поняли?

Цинь Фан Нян и двое детей дружно закивали.

...

С другой стороны, Шэнь Ань и Шэнь Нин молча шли обратно за Сань Ло. Пройдя немного, Шэнь Нин не удержалась и спросила:

— Старшая невестка, мы действительно сможем в будущем сами наедаться досыта?

Сегодня старшая невестка превратила листья с горы в еду, причем очень красивую и вкусную, но Шэнь Нин все еще не была уверена.

Шэнь Ань радовался, что сестра защищает его, и не мог видеть, как она грустит и боится. Не дожидаясь, пока Сань Ло заговорит, он первым начал уговаривать:

— Чего бояться? Раньше мы каждый день ели дикие овощи и выживали. Теперь старшая невестка еще и тофу бессмертных умеет делать. Когда нет зерна, мы можем каждый день есть тофу бессмертных. Тофу бессмертных такой вкусный!

Это было несравненно лучше, чем вареные дикие овощи.

— И старшая невестка сказала, что мы можем делать это и продавать, а на деньги покупать зерно.

Сань Ло с улыбкой слушала, как древний "фанат сестры" утешает свою сестру, и вовремя подтвердила:

— Сяо Ань прав. Тофу бессмертных — это хорошая вещь. Но есть его как основную еду, конечно, нельзя. Но продавая тофу бессмертных, можно покупать зерно, это верно.

Раз уж и старшая невестка, и второй брат так говорят, брови Шэнь Нин расслабились. Будущее вдруг показалось светлым, и появилась надежда на лучшую жизнь.

Трое шли обратно, болтая и смеясь. По пути они увидели дикий лук и портулак, сорвали их и взяли с собой. Вечером, когда пойдут проверять ловушки для рыбы, они целенаправленно поищут еще портулак, и вместе это будет блюдо на ужин.

Вернувшись домой, на лице Шэнь Нин уже не было и следа печали. Она положила вещи и помогла Сань Ло отделять волокна рами.

А вот Шэнь Ань время от времени поглядывал в сторону горы, несколько раз оглянулся и, посоветовавшись с Сань Ло, сказал:

— Старшая невестка, может, я схожу еще нарву листьев дерева бессмертных? Сделаем еще немного на ужин.

Он на самом деле не наелся в обед.

Шэнь Ань и Шэнь Нин с детства жили с дядей и теткой. Шэнь Ле в то время был еще подростком. Хотя он и мог немного заботиться о младших брате и сестре, ловить птиц в горах, выкапывать яйца, ловить рыбу и крабов в воде, чтобы тайком добавить им еды, сладостей эти двое малышей действительно никогда не ели.

Тофу бессмертных, для двух детей, которые ели его впервые, действительно был лучшим лакомством. Как же им не хотеть еще? Одна миска на троих — этого никак не могло хватить.

Шэнь Нин, услышав слова брата, тоже посмотрела на Сань Ло. Очевидно, она тоже хотела пойти.

Сань Ло рассмеялась:

— Хорошо, поищите рядом, не заходите глубоко.

Шэнь Ань энергично закивал:

— Не нужно заходить глубоко, этого добра здесь много.

Шэнь Нин тоже не могла усидеть на месте. Сань Ло просто махнула рукой:

— Если хочешь пойти, иди с ним. Я сама справлюсь с рами.

Глаза Шэнь Нин засияли:

— Тогда я пойду, заодно поищу еще портулака.

Двое малышей радостно убежали. Идя, Шэнь Ань тихонько наставлял сестру:

— Ветки не ломай, собирай только те листья, что сказала старшая невестка, хорошие. Собирайте понемногу в разных местах, не опустошайте одно место. Иначе сейчас ничего, а потом, если односельчане узнают, что мы продаем это на рынке, и будут здесь чаще ходить, то могут заметить что-то подозрительное.

Шэнь Нин энергично кивнула:

— Второй брат, я запомнила.