Глава 7

Сань Ло повела малышей через две горы и наконец нашла цель сегодняшнего дня — двукрылое шестипутьевое дерево.

У этого растения есть и другие названия: «Дерево бессмертных» и «Чай Гуаньинь».

Еще до того, как они вышли, пока Шэнь Ань варил кашу, Сань Ло уже размышляла, какую еду им искать.

Она была истощена от болезни и голода, и хотя немного восстановилась после еды, на самом деле пока не осмеливалась слишком сильно напрягаться. Чтобы максимально сэкономить силы, ей нужно было сначала составить план.

Просмотрев воспоминания прежней владелицы, она, казалось, помнила это растение, но оно было лишь мимолетным образом в ее памяти и уже размылось. Найти это воспоминание было непросто, а где именно прежняя владелица видела его поблизости, Сань Ло не могла точно определить. Ей оставалось только вести Шэнь Аня и Шэнь Нин по горным тропам на окрестных горах и искать.

К счастью, небеса не оставили упорных. Когда она уже почти выбилась из сил, ей наконец удалось найти его.

Сань Ло была очень рада. Она сама не могла больше собирать, поэтому поручила это малышам, научив их выбирать ветки с ярко-зелеными, относительно мясистыми листьями и ломать их.

Шэнь Ань и Шэнь Нин остолбенели.

Сейчас они были очень бедны, но вокруг было много гор, и дикие овощи, если поискать, все еще можно было найти. Неужели им придется есть листья деревьев?

Шэнь Нин была мягкой по натуре и ближе к Сань Ло. В душе она сомневалась и прямо спросила:

— Старшая невестка, эти листья можно есть?

Этот вопрос выразил то, что было на уме у Шэнь Аня.

— Конечно, можно есть. И не только есть, мы, возможно, даже сможем обменять их на немного зерна.

То, что Сань Ло собиралась приготовить, было известно многим старикам и называлось «Тофу бессмертных». Сама она, если бы не прожила несколько лет в горах, ни за что бы об этом не узнала. Но есть другое, очень похожее блюдо, которое, уверена, большинство людей пробовали: травяное желе, ляньфэнь.

«Тофу бессмертных» по форме очень похоже на травяное желе, только используются разные ингредиенты, и цвет с текстурой немного отличаются.

Конечно, Шэнь Ань и Шэнь Нин этого не знали. Услышав, что это можно обменять на зерно, они еще больше не поверили. Кто же настолько глуп, чтобы менять драгоценное зерно на листья с горы?

Сань Ло не стала много объяснять. В воспоминаниях прежней владелицы в эту эпоху тофу существовало, но способ его приготовления был в руках немногих потомственных слуг знатных семей. Такая девушка, как прежняя владелица, родившаяся в семье простолюдинов, только слышала о нем, но никогда не пробовала, не говоря уже о простых людях.

Большинство простых людей, вероятно, даже не слышали о нем.

Сань Ло не могла не вздохнуть. Даже в другом времени и пространстве классовые привилегии существовали так же.

Например, в династии Да Цянь население было не так уж велико. По крайней мере, с нашей великой страной цветов потом не сравнить. В династии Да Цянь сто дворов составляли ли, пятьсот дворов — сян. В Деревне Десяти Ли было всего чуть больше двадцати дворов. Несколько деревень составляли ли.

Плотность населения в родных местах прежней владелицы, согласно ее воспоминаниям, тоже была невысокой. Сколько людей могло быть во всей династии?

Годы войн, стихийные бедствия, болезни, повинности — что из этого не сокращало население?

Но большая часть земли в Деревне Десяти Ли принадлежала не этим двадцати дворам, а была сосредоточена в руках нескольких богатых семей в сян. Помимо пустошей и гор, у простых людей было очень мало хорошей земли, которую они могли бы накопить, и им приходилось арендовать землю у богатых семей из простолюдинов.

Так было с землей, так же было и с различными знаниями и технологиями, такими как книги и техники. Все это контролировалось высшими классами.

Поэтому то, что она собиралась сделать, здесь действительно можно было считать новинкой. О том, чтобы продать рецепт и разбогатеть, пока и думать не стоило. На сельском рынке не было таких богачей, а если бы и были, то вряд ли она случайно встретила бы кого-то, кто заинтересовался бы.

По мнению Сань Ло, в краткосрочной перспективе было более реалистично скрывать этот метод, чтобы не привлекать внимания, спокойно зарабатывать несколько медных монет, чтобы обменять их на немного риса и зерна, и дать себе и этим двум детям возможность выжить.

Хотя Шэнь Ань и Шэнь Нин сомневались, ломать ветки кустарника было несложно. Брат и сестра взялись за дело вместе и вскоре наломали две большие охапки веток с листьями.

Вернувшись домой, они оборвали листья и вымыли их. Ветки тоже не выбросили, а положили сушиться на улице. Высушенные ветки чая Гуаньинь, сожженные в золу, были лучшим ингредиентом для приготовления тофу бессмертных.

Но сейчас у них не было высушенного чая Гуаньинь. Подойдет и зола других растений. Искать не пришлось, у них в простом очаге была готовая зола. Утром, когда варили кашу, они сжигали стебли рапса, и зола от них тоже подходила для приготовления тофу Гуаньинь.

Сань Ло взяла горсть золы с поверхности, положила ее в миску, налила туда холодной кипяченой воды из глиняного горшка, размешала и оставила настаиваться.

Шэнь Ань и Шэнь Нин просто смотрели, не делая никаких комментариев.

Их старшая невестка сначала собирала листья деревьев, говоря, что их можно есть, а теперь еще и возится с золой из очага… Маленькие брат и сестра, с одной стороны, смотрели на это с сомнением, а с другой, необъяснимо успокоились и даже с любопытством наблюдали, что же старшая невестка придумает, не в силах удержаться от того, чтобы не ходить за ней по пятам.

Шэнь Ань чувствовал, что его поведение довольно странное.

Но ему все время казалось, что его старшая невестка сегодня какая-то не такая.

Шэнь Ань не мог точно сказать, что именно не так, но, долго наблюдая, мог лишь приписать это болезни, перенесенной два дня назад, особенно вчера, когда она так долго была без сознания.

На самом деле, если бы Сань Ло до этого не проявила такую изобретательность в ловле рыбы, Шэнь Ань даже заподозрил бы, что его старшая невестка повредила голову, когда вчера потеряла сознание от болезни.

Конечно, эта мысль промелькнула в его голове лишь на мгновение. Это было слишком невежливо, так нельзя. Он быстро подавил эту мысль.

Вода с древесной золой настаивалась для использования. Пришло время обрабатывать «листья бессмертных». И снова возникла проблема: не было марли… Сань Ло, даже с выдержкой, выработанной за годы болезни в прошлой жизни, не удержалась и вздохнула про себя: как же они бедны!

Действительно, ничего нет!

Она долго думала и, наконец, взяла единственный платок из свертка прежней владелицы, который хоть как-то мог заменить марлю, вымыла его и прокипятила в глиняном горшке для дезинфекции. Он послужил фильтром.

Пока она дезинфицировала платок для фильтрации, она поручила Шэнь Аню и Шэнь Нин оборвать и вымыть листья. После этого маленькие брат и сестра наблюдали, как Сань Ло сначала ошпарила кипятком листья, затем превратила их в крошку, а потом отфильтровала крошку, получив две миски ярко-зеленого сока.

Да, две миски. Кроме миски с водой с древесной золой, в двух других мисках были: немного каши, которую сэкономил Шэнь Ань, и солодовый сахар, который оставила Бабушка Чэнь. Первое Сань Ло отдала малышам, чтобы они разделили и съели, а второе еще во время завтрака переложили на каменный стол и положили на чистую бамбуковую щепку.

Бедность! У них был всего один глиняный горшок и три миски…

Шэнь Ань и Шэнь Нин, деля ту немногочисленную кашу, которую им удалось сэкономить, были полны сожаления. Кто же так растрачивает зерно? В эти времена все едят дважды в день. Посмотрите на них: сегодня посреди ночи выпили солено-сахарную воду, на рассвете съели густую белую рисовую кашу, а теперь, в середине утра, снова едят. Так нельзя растрачивать зерно!

Хотя количество еды в этот раз было ничтожно мало, маленькие брат и сестра так жалко ели последние несколько месяцев, что совершенно не чувствовали, что что-то не так.

Большую часть оставшейся каши Шэнь Нин скормила Сань Ло, которая была больна. Конечно, это уже другая история.

Когда та миска была вымыта, Сань Ло отфильтровала оставшийся сок из глиняного горшка во вторую миску. Обе большие миски были наполнены на три четверти.

Шэнь Нин, глядя на этот приятный зеленый сок, повернула голову и спросила Сань Ло:

— Так и пить?

— Конечно, нет.

Сань Ло рассмеялась. На глазах у остолбеневших малышей она размешала настоявшуюся воду с древесной золой в соке из листьев, налив достаточное количество, и не переставала помешивать в одном направлении, пока не почувствовала, что консистенция изменилась. Только тогда она остановилась и так же обработала вторую миску.

Шэнь Ань и Шэнь Нин остолбенели. Хотя они и не верили, что сок из листьев можно пить, но если добавить туда еще и воду с древесной золой, то это уж точно нельзя пить…

Сань Ло развеселилась от их выражений лиц и рассмеялась:

— Готово. Посмотрите через час.

Видя, как малыши смотрят на содержимое двух мисок с озабоченным видом, она с улыбкой сказала:

— Не стойте здесь в оцепенении, пойдемте займемся чем-нибудь другим.

Внимание брата и сестры Шэнь быстро переключилось. Они в один голос спросили:

— Чем займемся?

Сань Ло взяла со стены маленький серп. Это был единственный железный инструмент из кучи сельскохозяйственных орудий, выделенных старшей ветви семьи Шэнь при разделе семьи:

— Пойдемте срежем дикую коноплю.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)