Глава 2

Глава 2

Сань Ло пощупала свои исхудавшие до неузнаваемости щеки. Жива, и это так хорошо!

Она больше ни о чем не думала, не стала ждать рассвета. Встала с кровати, волоча ослабевшее тело, и пошла во внешнюю комнату.

Нужно было найти что-нибудь поесть. Сань Ло не забыла, что прежняя владелица умерла от голода. Как трудно было выжить, и она не хотела, едва ожив, повторить ее судьбу.

Воображение было богатым, реальность — скудной.

Только что, сидя на кровати, она этого не чувствовала, но стоило пошевелиться, как и без того скудные запасы энергии в теле начали быстро истощаться. Желудок, который сводило от голода, тут же начал болеть. Не пройдя и двух шагов, Сань Ло уже почувствовала, как перед глазами все темнеет.

Сань Ло ясно понимала, что это из-за крайней нехватки пищи в желудке, снижения уровня сахара в крови и недостаточного кровоснабжения мозга. Если она не поест немедленно, то недалеко от внезапной смерти.

Ей оставалось только радоваться, что эта соломенная хижина достаточно мала.

Следуя воспоминаниям прежней владелицы, Сань Ло почти вслепую бросилась к глиняному горшку с водой в углу комнаты.

Потенциал, вспыхнувший в теле в тот момент, позволил ей, едва державшейся на ногах, поднять глиняный горшок и поднести его к губам. Край горшка, от которого откололся кусочек, поцарапал губу. Острая боль длилась лишь мгновение, быстро заглушенная болью в желудке и жаждой пищи. Запах крови смешался с прохладной водой из горшка и вместе с ней скатился в желудок.

Она пила жадно, как бык, разумом понимая, что нужно остановиться, но горло продолжало глотать, не замедляясь и не прекращаясь.

Деревянная дверь со скрипом распахнулась, и раздался мягкий, удивленный детский голос.

— Старшая невестка, ты проснулась?!

Сознание Сань Ло наконец вырвалось из внезапно вспыхнувшего безумного желания есть. Она опустила руки, обнимавшие глиняный горшок, и повернулась к говорившему ребенку.

Шэнь Нин, младшая из близнецов, стояла у двери, только что вернувшись снаружи.

Точно, в этой хижине была только одна кровать. Когда она переместилась, она была в оцепенении, а потом ее охватил голод, и она даже не заметила, что дети не были в хижине посреди ночи.

Конечно, сейчас ей было не до этого.

Холодная вода попала в желудок, и она выпила ее слишком быстро. Холод пронзил ее, словно проник в душу. Сань Ло не выдержала и с грохотом упала на землю. Большая часть воды из глиняного горшка пролилась на ее одежду, а сам горшок покатился по полу.

Сань Ло дрожала, опираясь на стену из утрамбованной земли и тяжело дыша. Чувство дискомфорта было даже сильнее, чем до того, как она выпила воду.

Шэнь Нин испугалась ее падения и подбежала в несколько шагов:

— Старшая невестка, старшая невестка, что с тобой?

Спрашивая, она пыталась поднять Сань Ло.

Но девочка, хотя ей и было девять лет, потеряла мать сразу после рождения, да еще и родилась в пути, спасаясь бегством. После этого она жила с дядей и теткой и с детства никогда не ела хорошо.

Последние два года, пока брата не было, Ли Ши еще сильнее урезала им еду. После раздела семьи они с прежней владелицей прожили на этой горе три месяца, экономя на всем, а порой и вовсе не зная, что будут есть дальше. Ее телосложение выглядело примерно как у шести-семилетнего ребенка.

Она была похожа на маленькую беженку, и никак не могла поднять пятнадцатилетнюю Сань Ло.

Шэнь Нин изо всех сил пыталась сдвинуть старшую невестку, но не могла, и ее глаза покраснели от беспокойства.

Сань Ло покачала головой, показывая, чтобы она не тратила силы. Спустя некоторое время она сказала:

— Я голодна. А Нин, помоги… помоги невестке вскипятить немного горячей воды, хорошо?

Горячая вода была единственным, что можно было проглотить в этом доме сейчас, если только вода в глиняном горшке не вылилась вся после падения.

Шэнь Нин энергично закивала, вытирая слезы, и пошла поднимать глиняный горшок с земли.

Пол в хижине был земляным. Горшок прокатился по земле, и в нем оставалось совсем немного воды. Шэнь Нин не обратила внимания, чистый ли край горшка, подняла его и побежала к простому очагу недалеко от стола.

Так называемый очаг был на самом деле лишь простым "очагом", сложенным из нескольких камней. А глиняный горшок с отколотым краем, который она держала, теперь был поставлен на этот простой очаг.

Этот горшок обычно служил для воды, а во время готовки — как кастрюля. Кроме трех мисок, это был единственный пригодный для использования сосуд в этом доме.

Хотя Шэнь Нин была мала, она ловко справлялась с работой, быстро разжигая огонь и кипятя воду, и выглядела бы еще более умелой, если бы не вытирала слезы время от времени.

Старшая невестка заболела, заболела от голода. Шэнь Нин в глубине души все понимала, особенно сегодня днем, когда состояние старшей невестки было совсем плохим. Они с братом не смогли выпросить еды у третьего дяди, и когда принесли старшей невестке суп из диких овощей, она даже проглотить не могла.

Брат и сестра были так напуганы, что сегодня ночью даже не посмели уснуть, все время сидели у кровати. Только когда увидели, что лицо старшей невестки становится все более серым, а дыхание все слабее, они, не обращая внимания на глубокую ночь, выбежали, чтобы найти выход.

Найти выход!

Точно, она вдруг что-то вспомнила, повернулась и достала из кармана горсть светло-красных диких ягод, протянув их Сань Ло:

— Старшая невестка, я нашла несколько земляных ягод, ты скорее съешь.

Сказав это, она поняла, что тело Сань Ло все еще дрожит, положила горсть ягод в ладонь Сань Ло, а сама разорвала одну ягоду двумя руками и поднесла ее ко рту Сань Ло.

Насыщенный фруктовый аромат ударил в нос. Сань Ло инстинктивно сглотнула слюну. Опустив глаза, она увидела разорванную ягоду в руке Шэнь Нин и поняла, что это дикая мушмула.

Инстинкт тела заставил ее ни о чем не думать. Она открыла рот и нетерпеливо, прямо с руки девочки, проглотила дикую ягоду вместе с мякотью и кожицей.

Сань Ло до перемещения прожила в горах пять лет и, конечно, не в первый раз ела дикую мушмулу, но впервые ела ее так жадно и неряшливо.

Тетка и племянница, одна кормила, другая ела, съели подряд семь ягод. Последнюю ягоду в ладони Шэнь Нин тоже взяла, разорвала и поднесла ко рту Сань Ло, но Сань Ло наконец смогла сдержать инстинкт, слегка повернула голову и уклонилась:

— Это съешь ты.

У нее были воспоминания прежней владелицы. Прежняя владелица голодала ужасно, но этим двоим детям было не намного лучше.

С тех пор как Шэнь Нин увидела, что Сань Ло проснулась, слезы на ее лице не высыхали. Теперь, услышав, что голос старшей невестки стал заметно сильнее, слезы снова потекли ручьем. Лицо ее было грязным, как у кошки, разводами от слез, но она плакала и одновременно улыбалась:

— Старшая невестка, ешь.

Сказав это, она сунула последний кусочек мякоти в рот Сань Ло.

Мякоть была сладкой и ароматной, как мед. Пища и сладость, попавшие в рот, немного успокоили почти разрушенные функции организма. По крайней мере, симптом потемнения в глазах, казалось, начал постепенно отступать.

Сань Ло сидела на земле, не двигаясь и не меняя позы, экономя силы.

Она спросила Шэнь Нин:

— Вы вышли посреди ночи, чтобы найти мне еды?

— Где вы это нашли?

В окрестностях этой соломенной хижины совершенно невозможно было найти что-либо съедобное. Хотя прежняя владелица родилась в семье простолюдинов и раньше не выходила из дома, живя в неге, но, спасаясь бегством с сородичами, она узнала много диких овощей и фруктов.

После того как они переехали в семью Шэнь и разделились, последние несколько месяцев жизнь была трудной. Большую часть съедобного в окрестностях они уже перерыли. Теперь, чтобы выкопать дикие овощи, нужно было идти довольно далеко.

— Мы пошли к горе на запад от деревни, искали, но ничего не нашли, только эти несколько штук.

Земляные ягоды вкусные. Каждый год, когда они созревают, взрослые и дети в деревне обращают на них внимание. Всякий раз, увидев лиану, они ищут ягоды. Внешние районы гор и полей редко остаются нетронутыми.

Сань Ло вздохнула:

— Ты слишком смелая.

Шэнь Нин опустила голову:

— Я взяла палку, чтобы отгонять змей, и не заходила далеко в горы, только кружила у подножия.

Девочка чувствовала себя виноватой и, говоря, повернулась, чтобы посмотреть на воду в глиняном горшке, боясь, что старшая невестка будет ругать ее.

У Сань Ло были воспоминания прежней владелицы, и она знала причину. За Деревней Десяти Ли тянулись бесконечные горы. Прежняя владелица, живя в горах недалеко от деревни, дрожала от страха и обычно не позволяла детям заходить глубоко в горы, тем более выходить ночью искать дикие ягоды.

Но она также понимала, что ребенок осмелился выбежать посреди ночи искать еду только ради нее, или, вернее, ради прежней владелицы. Поэтому она больше ничего не сказала, а спросила:

— А где Сяо Ань?

Шэнь Ань, брат-близнец.

Младшие брат и сестра обычно ходили везде вместе. А сегодня прошло уже довольно много времени, а вернулась только Шэнь Нин, Шэнь Аня не было видно.

Плечи Шэнь Нин поникли:

— Второй брат пошел просить у третьего дяди взаймы зерна.

...

Посреди ночи в ворота дома Шэнь громко стучали, время от времени раздавался голос Шэнь Аня, зовущего третьего дядю.

Шэнь Сань и Ли Ши в доме давно проснулись от этого шума.

Шэнь Сань не находил себе места. Послушав около четверти часа, он откинул одеяло, собираясь встать, но Ли Ши схватила его за руку:

— Не ходи. Уже полмесяца прошло, разве они не приходят каждый день просить взаймы зерна?

— Говорят, взаймы, а разве вернут?

— Они уже придумали разные способы просить взаймы. Днем не получили, так ночью устраивают шум.

Рука Шэнь Саня, откидывавшая одеяло, замерла. Он понизил голос:

— Но мы не можем совсем их бросить. Если они действительно умрут от голода… нас будут осуждать односельчане.

Ли Ши фыркнула, выражение ее лица было спокойным:

— Не волнуйся. Позавчера я им давала еду. Я знаю, что делаю. Мы разделились, я не могу их баловать и кормить досыта, но они точно не умрут от голода.

— На севере были наводнения и засухи, у нас на юге получше. Хотя мы и пострадали немного, но в горах можно найти дикие овощи и фрукты. Разве люди могут умереть от голода?

Колебания на лице Шэнь Саня постепенно исчезли.

Ли Ши закончила одной фразой:

— Ладно, пусть придут завтра утром, тогда я дам им немного еды. Но эта Сань Ши слишком бесполезна. Мы взяли ее, рассчитывая, что она сможет вырастить Шэнь Аня и Шэнь Нин. А теперь что? Она совсем не справляется. Знала бы раньше, нашла бы кого-нибудь, кто умеет работать.

Последняя фраза была сказана тише. На самом деле, те, кто смог сбежать с севера сюда, уже пережили самые тяжелые дни. В это время купить человека было уже не так дешево.

Хотя Ли Ши хотела избавиться от обузы, ей было жаль тратить несколько лянов серебра на это. За эти деньги можно было бы содержать двух детей год или два.

Поэтому, даже имея другой выбор, она в итоге все равно выбрала бы Сань Ло, которая не продавала себя, но которую можно было получить в качестве невестки всего за полмешка зерна.

Шэнь Саню эти слова были неинтересны. Он кивнул и сказал:

— Если у тебя есть план, то хорошо. Это дело на пару дней, не будь слишком строгой. Иначе получим репутацию бессердечных и неблагодарных, это немного повлияет на нашу будущую жизнь в деревне.

Самое главное, он все равно чувствовал себя немного виноватым. У старшего брата осталась только эта кровь.

Супруги перекинулись парой слов, а затем действительно успокоились. Они не обращали внимания на стук Шэнь Аня в дверь, делая вид, что не слышат, и снова легли под одеяло.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)