Путь рыцарства

【10】

— Если то же самое, то не надо, — сказала она.

Но что значит «не то же самое»?

Моё сердце ёкнуло. Я не знала, что ответить, и промямлила: — Тогда… тогда… две порции?

— Я не смогу выпить две порции.

— Это легко решается. Я могу угостить тебя два раза.

— И это не подходит. Всё равно это будет чай с молоком, как у неё. Смысл тот же.

— Тогда… тогда… что ты хочешь? — я действительно растерялась.

— Пока не знаю. В любом случае, я не хочу чай с молоком. Может быть… — она нарочно затянула паузу, и я с нетерпением спросила: — Может быть, что?

— Может быть, ты будешь должна мне. В общем, это будет одно желание. Когда придумаю, скажу, — она улыбнулась, довольная тем, что застала меня врасплох.

— Ну ладно. Но… — мы продолжили идти, толкая велосипеды. Мне казалось, что что-то не так.

— Но что?

— Но ты не должна просить что-то слишком сложное. У меня не так много карманных денег…

— Вот скряга, — она засмеялась над моей скупостью. — У меня деньги есть.

— Это точно, ты ведь расплачиваешься сотнями, — я вспомнила, как она платила в кафе, и почувствовала что-то вроде… комплекса неполноценности? Я не знала, как описать это чувство, но я точно знала, что в моём возрасте у меня не было возможности так легко расстаться со ста юанями.

— Дело не в деньгах. Я просто не люблю быть как все. Если ты действительно хочешь меня отблагодарить… — тихо сказала она. — А если это просто формальность, то можешь ничего не делать. Стенгазета и так готова.

— Я всегда держу своё слово! И, конечно, я благодарна тебе за помощь. Иначе я бы не знала, к кому обратиться. Да и вряд ли кто-то другой смог бы нарисовать так же хорошо, как ты.

— Значит, ты согласна? — переспросила она.

— Согласна на что? — почему она говорит так загадочно? Мы же не пили алкоголь. Или немного алкоголя в сладком супе считается?

— Исполнить одно моё желание. Когда придумаю, скажу.

— Хм… но при условии… — я уже сказала, что дело не в деньгах, так что же ещё? Я всё ещё думала, какое условие поставить, когда она сама продолжила:

— Не волнуйся, это не будет противоречить кодексу чести, и ты… сможешь это сделать.

— Ну хорошо, — эта фраза показалась мне знакомой. «Кодекс чести»… кажется, я слышала это в каком-то фильме.

Я первая добралась до дома. Она сказала: «Увидимся завтра», и что ей нужно повернуть направо на следующем перекрёстке.

Мы прошли вместе немалый путь, но мне всё равно было мало. Мне хотелось, чтобы время, проведённое с ней, длилось как можно дольше. Мы так и не сели на велосипеды, а продолжали идти пешком. Не знаю почему, но в тот момент у меня вдруг возникла странная мысль — я хотела идти с ней дальше, всё дальше и дальше. Я даже подумала, что если бы это было возможно, то что бы нас ждало в конце этого пути?

Меня вывел из задумчивости звук автомобильного гудка. Я вспомнила, что мы уже расстались.

Но она сказала: «Увидимся завтра». Да, завтра мы снова увидимся. И не только завтра, а ещё почти три года, каждый день в школе.

На следующее утро, во время утреннего чтения, классный руководитель сразу заметил готовую стенгазету. Он остался доволен и похвалил меня и Дин Цин, сказав, что мы хорошо поработали.

Дин Цин знала, что почти не участвовала в создании стенгазеты, поэтому переадресовала похвалу мне: — В основном всем занималась староста. Она быстро пишет.

По идее, я должна была обрадоваться похвале, но это была наша с Чэн Маньси совместная работа, и это было видно по подписям. Я хотела, чтобы все знали, что это сделали мы — я и Чэн Маньси.

Поэтому я поспешила сказать: — Не только я, но и…

Но учитель Гао прервал меня: — Хорошо, хорошо, не скромничай. Продолжайте чтение, — и ушёл в учительскую.

Когда я говорила, Чэн Маньси обернулась и посмотрела на меня. Она улыбалась, и я чувствовала, что в её улыбке нет враждебности. Казалось, она понимает, о чём я думаю, и не считает, что я пытаюсь присвоить себе всю славу.

Я не понимала, то ли классный руководитель просто мельком взглянул на стенгазету и не заметил подписей, то ли он увидел их, но решил проигнорировать Чэн Маньси.

Я расстроилась и, как только закончилось чтение, подбежала к Чэн Маньси, чтобы «объясниться»: — Я хотела сказать, что это сделали мы… — я так торопилась «оправдаться», не знаю почему. Возможно, потому что раньше она часто обижалась на меня из-за моего положения старосты.

— Я знаю.

Как я и предполагала, в этот раз в её голосе не было прежней заносчивости, он был намного мягче.

— Мне всё равно, знают другие или нет. Главное, что ты знаешь. Тем более, я согласилась помочь только из-за тебя.

Услышав её слова, я почувствовала облегчение.

Она понимает меня. Точно.

— Вот и хорошо. А я боялась, что ты…

— Что я? — она улыбнулась, и её глаза засияли.

— Что ты снова начнёшь говорить, что меня похвалили только потому, что я староста, — пробормотала я, чувствуя себя рядом с ней какой-то слабой.

— Это ведь правда. Но тебя так волнует моё мнение? — она посмотрела мне прямо в глаза, и её вопрос прозвучал очень серьёзно.

Я потеряла дар речи. Я не знала, почему, но мне очень хотелось, чтобы у неё не было обо мне предвзятого мнения.

Хотя мне обычно всё равно, что обо мне думают другие, хорошее или плохое, как будто меня это не касается, но её отношение ко мне почему-то было для меня очень важным.

Тогда я ещё не понимала, что она уже стала для меня особенной.

— Интересно, какое место займёт наша стенгазета в конкурсе? — я решила сменить тему.

— Должно быть, неплохое. А какой приз за победу? — спросила она.

— Не знаю. Наверное, грамоту или сертификат. Вряд ли школа будет выдавать денежные призы.

— Тогда неинтересно. Клочок бумаги, — она закатила глаза. — И деньги мне не нужны.

— Конечно, ты ведь у нас богачка.

— Даже если бы и давали, это были бы копейки.

— Это да. Наверное, это просто почётно.

— А тебе нравится такая честь?

— Конечно, нравится. Почему бы и нет? Приятно, когда тебя хвалят учителя.

— Мне не нравится, — спокойно сказала она. — Мне кажется, это бессмысленно. Мне не нужно их одобрение.

— Их?

— Ну, этих учителей, которые будут оценивать работы.

— Наверное, это будут опытные преподаватели.

— В школе не так много хороших учителей ИЗО. Да и это такое мелочное дело, они просто посмотрят мельком, никакой особой оценки не будет. Наверное, будут руководствоваться своими ощущениями, как наш Гао Фэн.

Она назвала классного руководителя по имени, и я почувствовала её недовольство. Конечно, у неё были причины злиться.

— Возможно. Не будем об этом думать. В любом случае, неважно, выиграем мы или нет.

— А тебе неважно?

— Не то чтобы. Просто мне кажется, что если нас похвалят, это будет приятно. А если нет, то, по крайней мере, мы старались, и это главное.

— Это не одно и то же, — она вдруг неожиданно засмеялась.

— А в чём разница? — удивилась я.

— Если мы выиграем, ты будешь должна мне ещё одно желание, — она подмигнула, и я не поняла, шутит она или нет. — Почему?

— Просто так. Мне нравится. Так что, согласна?

— Согласна. Я же сказала, что исполню любое твоё желание, если смогу, и если оно не…

— Не противоречит кодексу чести, — добавила она.

— Что-то этот «кодекс чести» мне покоя не даёт. Кажется, я где-то это слышала, — я не удержалась и спросила.

— Ты что, «Сагу о героях Кондорах 2» не смотрела? — с презрением спросила она.

— Точно! — воскликнула я, наконец вспомнив. — Только я не Чжан Уцзи, и у меня нет меча Тулун.

— И я не Чжао Минь, — засмеялась она надо мной.

Я хотела что-то ответить, но прозвенел звонок, и нам пришлось вернуться на свои места.

Забавно, я вдруг перестала понимать, хочу ли я, чтобы наша стенгазета победила в конкурсе или нет.