Глава 9. Святой Повелитель Демонов (Часть 1)

Главный храм Культа Семи Ядов располагался на горе Хэйу, в трехстах ли к северо-востоку от горы Сяншань. Гора Хэйу вселяла ужас своим мрачным видом. Она была покрыта густыми зарослями черных камфорных деревьев, чьи стволы и листья имели темно-зеленый, почти черный цвет. (Описание дерева вымышленное, в реальности оно выглядит иначе.) Издалека казалось, что гору окутывает черный туман, отчего она и получила свое название — Хэйу («Черный Туман»). Гора не была высокой, но очень обширной.

На полпути к вершине находилась ровная площадка размером около двух ли, на которой стояло несколько десятков зданий серо-черного цвета, вызывавших неприятное чувство. В центре площадки возвышалось большое здание — главный храм Культа Семи Ядов.

Снаружи храм выглядел крепким и неприступным, но внутри он поражал своим великолепием. В главном зале вдоль стен стояло восемнадцать кресел, на которых сидели старейшины культа — мужчины и женщины разного возраста и внешности. Напротив входа, на стене, висело огромное изображение свирепого орла. Под ним стояло большое кресло, украшенное золотом и изображением дракона. В кресле сидел мужчина средних лет.

У него было румяное лицо, густые брови, большие глаза, квадратные уши и широкий рот. Он был довольно красив, если не считать большого орлиного носа, который не очень гармонировал с остальными чертами лица. Мужчине было около пятидесяти лет, он был высокого роста и крепкого телосложения. На нем был черный халат с вышитым серым орлом. Это был Молин Шэнцзунь, Святой Повелитель Демонов.

Все присутствующие в зале были одеты в черные халаты с вышитыми красными летучими мышами. Количество летучих мышей на халатах было разным: у тех, кто сидел ближе к выходу, была одна мышь, у следующих — две, и так далее. У тех, кто сидел рядом с Молин Шэнцзунем, было по девять мышей. Очевидно, количество летучих мышей указывало на ранг в культе.

Перед старейшинами стояло пятеро мужчин. Один из них был с перевязанной рукой и тихонько постанывал. Это были те самые люди, которых Ван Тяньсинь прогнал из чайной в Лохэ.

— Что случилось? Кто это сделал? — спросил Молин Шэнцзунь, нахмурившись. — Вы хоть и не самые сильные воины, но и не слабаки. Как вы могли допустить такое?

— Мы встретили девушку из клана Сяншань, — ответил Хэй Шафэн. — Мы не хотели с ней связываться, но она сама начала драку. Нам пришлось защищаться…

— Вы нашли Небесного Отрока? — перебил его Молин Шэнцзунь.

— Нет, — пробормотал Хэй Шафэн. — Мы даже ни одного двадцатилетнего юноши не встретили.

— Бесполезные! — вспылил Молин Шэнцзунь. — Не только не нашли Небесного Отрока, но еще и позволили какой-то девчонке из Сяншань избить вас! Что за позор!

— Эта девушка очень сильная, — сказал Хэй Шафэн. — Нам четверым едва удалось с ней справиться. — Он указал на Нефритовых Ликов и Повешенного Призрака.

— А потом появился какой-то монах, — продолжил Хэй Шафэн. — Он был очень странный.

— Да, — подтвердил один из Нефритовых Ликов. — Этот монах шептал какие-то заклинания и размахивал деревянным мечом, который вдруг превратился в настоящее оружие. Он разрубил стилет Ди Пигуя, как будто это был стебель лука.

Молин Шэнцзунь посмотрел на Ди Пигуя, бледнолицего коротышку с перевязанной рукой. Тот кивнул, скривившись от боли.

— Повелитель, Нефритовые Лики говорят правду, — прохрипел он.

— Монах? — переспросил Молин Шэнцзунь. — Что за монах? Расскажите подробнее.

Хэй Шафэн красочно описал события в чайной Лохэ, преувеличивая силу «деревянного меча». Выслушав его, Молин Шэнцзунь вскочил на ноги.

— Небеса благоволят мне! — рассмеялся он. — Небеса благоволят мне!

— Повелитель, почему ты смеешься? — спросил старейшина, сидящий рядом с Молин Шэнцзунем.

— Ты знаешь, зачем я ищу Небесного Отрока? — спросил Молин Шэнцзунь.

— Ты хочешь использовать его кровь, чтобы раскрыть тайну «Трактата о Небесных Летах» и обрести бессмертие, — ответил старейшина. — Но разве существует Небесный Отрок, рожденный в год, месяц, день и час Цзя-цзы? И если даже существует, как мы его найдем в этом огромном мире?

— Ты прав, старейшина Шэнь, — сказал Молин Шэнцзунь. — Я ищу Небесного Отрока уже почти два года и почти потерял надежду. Но небеса не оставили меня! Пусть я не нашел Небесного Отрока, зато появился Меч Небесных Лет! Ха-ха-ха! Разве это не повод для радости?

— Повелитель, ты хочешь сказать, что тот волшебный «деревянный меч», о котором говорил Хэй Шафэн, — это легендарный Меч Небесных Лет, величайшее оружие в мире? — спросил старейшина Шэнь.

— Именно! — ответил Молин Шэнцзунь. — Это древний меч, созданный богиней Нюйвой — Тянь Суй («Небесные Лета»). В священной книге, которую я нашел на Западе, говорится, что Меч Небесных Лет в сочетании с «Трактатом о Небесных Летах» обладает невероятной силой, способной разрушить мир. А тот, кто овладеет «Трактатом о Небесных Летах», обретет бессмертие.

— Но «Трактат о Небесных Летах» — древний свиток, — продолжил Молин Шэнцзунь. — Легенда гласит, что Нюйва запечатала его с помощью заклинания где-то среди гор и рек, чтобы он никогда не попал в руки смертных. Десять лет назад я пришел на гору Хэйу. Здесь обитает множество диких зверей, ядовитых змей и насекомых. Любой, кто сюда попадает, обречен на смерть. Поэтому местные жители боятся этой горы.