Сегодняшняя луна была особенно чистой и круглой. Хотя это и не пятнадцатый день месяца, она ничуть не уступала полной луне. Морские волны ритмично бились о прибрежные скалы, создавая приятный шум. Легкий морской бриз приятно обдувал лицо, словно нежное прикосновение. Возможно, благодаря тому, что Пэнлай — остров бессмертных, даже сильный ветер здесь не вызывал дискомфорта, а был мягким и ласковым.
На вершине утеса стоял человек в черном. Широкий плащ скрывал его голову и руки, не оставляя открытым ни клочка кожи. Плащ развевался на ветру, а лунный свет, падая на него, создавал призрачный и загадочный образ. Внезапно со стороны к нему подошел нищий. Грязный, оборванный, старый и некрасивый, он опирался на посох и держал в руках чашу для подаяния. Согбенный, сгорбленный, с лицом, покрытым грязью, он был похож на угасающую свечу. Морщины, словно вырезанные ножом, свидетельствовали о тяжелой жизни, полной горестей и лишений. Седые волосы развевались на ветру, подобно последним искрам догорающего огня. Дрожащими шагами нищий приблизился к человеку в черном, который стоял к нему спиной.
Вскоре по чистому лунному диску пробежали темные облака, быстро затмевая свет. Это казалось дурным предзнаменованием.
Человек в черном нарушил тишину. Хриплым, низким и зловещим голосом он произнес:
— Ты сдержал слово.
— Я никогда не нарушаю своих обещаний. Ты спас мне жизнь. Говори, что я должен сделать, — спокойно ответил нищий.
— Мне нужен Шэньянь, — без обиняков заявил человек в черном.
Худое тело нищего задрожало. Рука, опиравшаяся на посох, тряслась, а другая, державшая чашу, ослабла. Чаша упала на землю и разбилась на осколки. Нищий с удивлением спросил:
— Зачем тебе Шэньянь?
— Тебя это не касается, — холодно ответил человек в черном, в его голосе не было ни капли эмоций.
— Шэньянь — это древний артефакт, который можно использовать только один раз. Тот, кто подвергнется его воздействию, лишится своей бессмертной сущности и никогда не сможет достичь просветления. С кем у тебя такая сильная вражда, что ты решил использовать Шэньянь? — Нищий смотрел на человека в черном, как на демона.
Человек в черном проигнорировал вопрос и спросил:
— Есть ли способ снять проклятие Шэньянь?
Нищий замолчал, а затем успокоился. Возможно, он слишком хорошо знал человека перед собой и понимал, что переубедить его невозможно. Внезапно его облик изменился. Из дряхлого старика он превратился в подтянутого, словно ястреб, старца. Выпрямившись, он покачал головой.
— Нет, нет. Когда-то был, но теперь нет…
Внезапно нищий вздрогнул, словно его ударило током, и опустил взгляд на свою грудь. Рука человека в черном пронзила его тело, пройдя насквозь. Раздался холодный, низкий и хриплый голос:
— Прекрасно! Шэньянь теперь мой! А твоя жизнь окончена!
Рука выдернулась из груди нищего, сжимая в ладони еще бьющееся сердце. Тело нищего упало на землю и рассыпалось в прах. Человек в черном, глядя на окровавленную руку, в которой он держал сердце, расхохотался.
— Думал, я не знаю, что ты спрятал Шэньянь в своем сердце? Ха-ха-ха!
Он прыгнул со скалы в темные морские глубины и исчез во тьме.
Лунный свет снова стал чистым. На берегу и на скале воцарилась прежняя тишина, словно ничего и не произошло.
*****
Дворец Бэньцао в Пэнлай.
— Бинфэн, вставай! Я велел тебе следить за котлом, а ты заснул! Посмотри, все лекарства сгорели! Негодник, я с таким трудом собрал эти травы, а ты все испортил! Иди и отбывай наказание! Десять дней будешь размышлять о своем поведении на Скале Покаяния и перепишешь устав секты тысячу раз! — Цзи Яо, увидев обугленный котел, пришел в ярость. Он пнул Бинфэна ногой, забыв о своем обычном спокойствии.
Бинфэн проснулся от шума и боли в спине. Он потер глаза, словно не выспавшись. Услышав слова учителя, он тут же встрепенулся и упал на колени.
— Учитель, простите! Ученик виноват!
Цзи Яо, негодуя, закричал:
— Что толку в твоих извинениях, если ты не исправляешься?!
— Ученик виноват и исправится! Ученик больше не будет лениться и будет усердно изучать медицину! Прошу, учитель, успокойтесь! — Бинфэн в отчаянии бил поклоны.
Цзи Яо, словно проглотив порох, еще больше рассердился.
— Будешь усердно изучать? Хм! А сейчас что ты собираешься делать?
Бинфэн хлопнул себя по губам, осознав свою оплошность, и поспешно исправился.
— Нет-нет, ученик клянется, что больше не будет лениться и будет усердно изучать медицину! Прошу, учитель, успокойтесь!
Цзи Яо махнул рукой.
— Нет, этот трюк больше не пройдет! Иди на Скалу Покаяния и размышляй о своем поведении!
Бинфэн хотел что-то сказать, но, видя гнев учителя, не посмел перечить. Он покорно ответил:
— Да, учитель. Ученик повинуется.
Уходя, он бросил взгляд на котел. Все травы сгорели дотла, оставив лишь горстку пепла и обугленных остатков, которые невозможно было опознать. Из котла исходил едкий запах. Бинфэн понял, что на этот раз он действительно перегнул палку.
«Наверное, я вчера слишком долго смотрел на звезды с Цини, поэтому сегодня и заснул. Хорошо, что котел не взорвался, иначе мне бы не поздоровилось!» — подумал он.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|