Глава 9. Турнир (Часть 2)

Большая тренировочная площадка Пэнлай была разделена на восемь зон: Цянь, Кунь, Чжэнь, Гэнь, Ли, Кань, Дуй и Сюнь. В каждой зоне проходили поединки между учениками. После речи главы секты Цзи Цзюэ ученики перенесли помосты для поединков, которые накануне были установлены по краям площадки, в соответствующие зоны. В каждой зоне было по два судьи — старших и наиболее уважаемых членов секты. Каждая зона была защищена заклинанием, позволяющим людям свободно входить и выходить, но не позволяющим поединкам в одной зоне влиять на поединки в другой.

Рано утром Бинфэн отправился в западное крыло, чтобы увидеть Цини. С тех пор, как он начал совершенствовать дух, к нему вернулась прежняя уверенность. Он снова был самим собой, и от былой подавленности не осталось и следа. Цини очень обрадовалась, увидев Бинфэна. Она не участвовала в турнире, считая, что недостаточно сильна. Бинфэн сказал ей, что его поединок будет проходить в зоне Цянь, но он пока не знает, кто будет его противником. Он попросил Цини прийти и поддержать его.

Как только Бинфэн ушел, к Цини пришел Жу Си. Он сказал, что его поединок будет проходить в зоне Сюнь, и попросил ее обязательно прийти и поболеть за него.

Цини оказалась в затруднительном положении. Поединки Бинфэна и Жу Си начинались одновременно, а зоны, где они проходили, находились в противоположных углах площадки — на северо-западе и юго-востоке. Цини могла присутствовать только на одном из них.

Турнир вот-вот должен был начаться. Противником Бинфэна оказался Линь Цин, ученик старейшины Цзи Гуань, отвечающего за дисциплину в секте. Линь Цин был вооружен охристо-желтым мечом. Бинфэн и Линь Цин поднялись на помост. Пока они готовились поклониться друг другу, Бинфэн все время смотрел в толпу, но Цини среди зрителей не было.

Судья объявил правила поединка и громко провозгласил: «Время вышло! Поединок начинается!»

Бинфэн был удивлен, расстроен и немного встревожен. «Не может быть, чтобы Цини опоздала на мой поединок, — подумал он. — Что-то случилось?»

Линь Цин, видя рассеянность Бинфэна, подумал: «Я слышал, что Бинфэн, ученик старейшины Линшу, очень силен. Неужели он настолько самоуверен, что не считает нужным смотреть на своего противника?» Он сглотнул и, сложив руки в почтительном жесте, сказал:

— Линь Цин, ученик старейшины Цзи Гуань, приветствует брата Бинфэна! Прошу оказать мне честь и сразиться со мной.

Бинфэн все еще был погружен в свои мысли и не отреагировал. Он был единственным учеником старейшины Линшу и не имел близких друзей среди других учеников. Кроме того, старейшина Линшу пользовался в Пэнлай огромным авторитетом, и стать его учеником было заветной мечтой многих. Поэтому многие завидовали Бинфэну, некоторые даже ненавидели его, а остальные предпочитали держаться от него подальше.

Линь Цин, немного смутившись, огляделся и повторил:

— Брат Бинфэн, прошу вас, начнем поединок.

Линь Цин повторил свою просьбу несколько раз, прежде чем Бинфэн пришел в себя. Он ответил поклоном:

— Бинфэн, ученик старейшины Линшу, приветствует брата Линь Цина! Буду рад сразиться с тобой.

Линь Цин поднял свой охристо-желтый меч. Духовная энергия наполнила клинок, и он засиял желтым светом. Линь Цин взмахнул мечом, и широкая волна энергии устремилась к Бинфэну. Лишенный сил, Бинфэн не мог блокировать удар. Он отпрыгнул в сторону, едва увернувшись от атаки. Внезапно волна энергии превратилась в пять желтых леопардов, которые бросились на Бинфэна с разных сторон.

Бинфэн, сохраняя спокойствие, быстро начертил на земле круглую печать размером с ладонь, затем достал из-за пазухи небольшой котел и поставил его в центр печати.

Как только леопарды оказались внутри круга, Бинфэн открыл крышку котла, и те, словно по волшебству, исчезли внутри. Линь Цин остолбенел от удивления. Бинфэн снова открыл котел, и оттуда выскочили пять огненно-рыжих леопардов, которые с яростью бросились на Линь Цина. Тот, не имея большого опыта в реальных поединках, растерялся. Ему с трудом удалось рассеять леопардов. Он весь вспотел от напряжения. Но, как только Линь Цин облегченно вздохнул, у его горла оказался холодный, молочно-белый клинок.

— Брат Линь Цин, признаю твою храбрость, — с улыбкой сказал Бинфэн.

— Не смею, брат Бинфэн! Твое мастерство превосходит мое! Я признаю свое поражение! — поклонился Линь Цин, когда Бинфэн убрал меч.

Линь Цин спрыгнул с помоста и, бросив смущенный взгляд на своих товарищей, покачал головой.

— Не повезло мне, — сказал он. — В первом же раунде такой сильный противник. Я даже не понял, как он это сделал.

Если бы Бинфэн услышал эти слова, он бы рассмеялся. Линь Цин не увидел никакой техники, потому что ее попросту не было! Бинфэн лишь воспользовался неопытностью противника и его страхом, применив небольшую хитрость.

«Линь Цин слишком быстро сдался, — подумал Бинфэн, ковыряя в носу. — Неужели я внушал им такой ужас?» Судьи, сидевшие на помосте, переглянулись. Они обсуждали, как Бинфэну удалось победить, но так и не смогли понять, что произошло. Он выиграл поединок, не обнажив меча и не применив ни одной техники. Ученик старейшины Линшу действительно был необычайно силен!

— Победа присуждается Бинфэну, ученику старейшины Линшу! — громкий голос разнесся по зоне Цянь.