Глава 673. Четыре великих духа огня, тело дикого зверя

Глава 673. Четыре великих духа огня, тело дикого зверя

Пылающий Ад.

Святые земли для тех, кто практикует техники огня!

Находясь здесь, практики огненного пути могли превзойти свой обычный уровень силы, их магическая сила становилась неиссякаемой, а боевой дух многократно возрастал. Даже Владыка Пещеры Моюнь на какой-то момент осмелел настолько, что был готов бросить вызов Ло Чэню — это о многом говорило.

Практики же других техник в Пылающем Аду подвергались сильному подавлению, особенно это касалось стихий металла, воды и льда.

Кроме того, другой отличительной чертой Пылающего Ада было то, что в нём скрывалось множество видов Безысточного Огня.

Возможно, ранг этого огня был невысок, но его разновидностей было великое множество.

И подавляющее большинство из них, благодаря уникальной среде Пылающего Ада, постепенно обретали духовность.

К примеру, Истинное Пламя Увядания и Расцвета Ло Чэня, когда оно находилось в Долине Сжигания Благовоний Пламенного Союза, лишь при достижении четвёртого ранга едва-едва обрело зачатки разума.

Но здесь, в Пылающем Аду, даже некоторые виды Безысточного Огня третьего ранга уже обладали сознанием.

Особенно это касалось Безысточного Огня четвёртого ранга — их духовность была настолько высока, что они уже могли создавать иллюзорные тела и становиться духами огня!

Такие духи огня представляли огромную угрозу для совершенствующихся.

И в отличие от обычных духов, рождённых из деревьев или камней, чьи методы были скудны, а боевая мощь низка, разрушительная сила огненных цзингуай была врождённой.

И что самое важное!

Пылающий Ад был для них родным домом. Сражаясь на своей территории, они получали колоссальное усиление!

Ло Чэнь обнаружил это ещё тогда, когда поглощал Огонь, Сжигающий Небеса, четвёртого ранга.

В той битве ему даже пришлось на короткое время принять Истинное Тело Птицы Пэн, что показывало, насколько сильны духи огня четвёртого ранга. Даже если они и уступали истинным практикам Зарождения Души, то ненамного.

И таких существ в Пылающем Аду был не один лишь Огонь, Сжигающий Небеса.

Продвигаясь вперёд, Ло Чэнь постоянно искал места обитания этих могущественных духов огня.

Раньше на поиски уходило много сил, но по мере того, как духовность Истинного Пламени Увядания и Расцвета росла — возможно, из-за притяжения подобного к подобному, — он за короткое время обнаружил несколько мест, где, предположительно, обитали духи огня четвёртого ранга.

Если бы Хань Чжань тогда не предостерёг его, Ло Чэнь давно бы уже с головой ушёл в радости поиска, поимки, поглощения и переплавки духов огня.

Теперь же…

Эти незаконченные дела стали дополнительным козырем в его руках.

Бум!

В пустоте раздался взрыв.

Над извергающимся вулканом внезапно возник силуэт.

Под ногами клубился чёрный дым, небо было объято пламенем.

Вдалеке, зажатый между двумя духами огня, отчаянно отбивался император демонов.

Ло Чэнь глубоко вздохнул, его рука сложила несколько печатей, после чего он ударил ладонью вниз.

Техника Горного Обвала, с которой он когда-то доминировал на стадии Формирования Основы, после Создания Ядра постепенно была отложена в долгий ящик, но в этой битве она вновь засияла во всём блеске.

В мире не бывает бесполезных техник!

В подходящее время, в подходящем месте даже самая простая Техника Очищения может проявить себя с неожиданной стороны.

И сейчас Горный Обвал вернулся!

— Выходи! — низко прорычал Ло Чэнь, глядя, как рушатся горы и трескается земля. Чёрный дух огня, похожий на тигра, медленно открыл глаза.

Его острый взгляд немедленно впился в виновника — Ло Чэня.

Но затем он отвёл глаза и посмотрел вдаль, на Императора-цзяожэня Люцзюня, который вёл ожесточённый бой с двумя другими духами огня.

Молча тигр-дух огня, окутанный неизвестным чёрным пламенем, устремился к полю боя.

Увидев это, Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

«Хань Чжань не обманул меня!»

«Поглотив огромное количество здешнего Безысточного Огня, я не только усилил Истинное Пламя Увядания и Расцвета, но и постепенно слился с Пылающим Адом, почти став его частью».

«Раньше это было плохо, но сейчас обернулось благом!»

Аура Истинного Пламени Увядания и Расцвета, исходившая от него, была настолько сильна, что для этих могущественных, хоть и не слишком разумных духов огня, он был как «брат».

В обычное время братья могут драться и ссориться без конца.

Но когда в дом вторгается враг — братья могут ссориться дома, но перед лицом внешней угрозы они объединятся!

Ещё один дух огня четвёртого ранга вступил в бой!

Сердце Императора-цзяожэня Люцзюня похолодело от ужаса. Особенно его пугал тот чёрный тигр, пламя которого было странным и невероятно мощным.

Даже серебряный змей и лазурное огненное дерево казались слабее него.

Одного духа огня он не боялся.

С двумя ещё можно было сражаться.

Но три духа огня, по силе сравнимые с практиками Зарождения Души, да ещё и на своей территории, где их стихия подавляла его водные техники — тут уже стоило трезво оценить свои силы.

Четыре силуэта, словно потоки света, стремительно неслись по Пылающему Аду.

Каждое их столкновение порождало мощные ударные волны, расходившиеся на сотни и тысячи ли.

Огромные горные хребты были уничтожены, а некоторые низкоранговые виды Безысточного Огня невольно вырывались на поверхность.

Лазурное сияние, что время от времени вспыхивало вокруг императора, становилось всё слабее.

Внезапно.

Император-цзяожэнь Люцзюнь с яростью посмотрел на землю.

Мужчина в чёрных доспехах спокойно стоял перед бурлящей рекой магмы.

Глядя на пузыри, что то и дело поднимались на поверхность, он словно о чём-то размышлял, а может, колебался.

Почувствовав взгляд императора, он обернулся, поднял голову и улыбнулся ему.

Эта улыбка была свирепой и безумной!

В следующий миг мужчина в чёрных доспехах вскинул руки, и за его спиной бесчисленные потоки магмы взметнулись в небо, превратившись в огненно-красную завесу.

Из этой завесы, растерянно озираясь, выплыла алая рыба.

Едва она двинулась, как река магмы последовала за ней.

— Безумец! — процедил сквозь зубы Император-цзяожэнь Люцзюнь, и в его руке снова появилась масляная лампа.

С кончика его пальца упала капля жидкости, похожей на кровь и масло, и синее пламя мгновенно вспыхнуло.

На этот раз лицо императора заметно побледнело.

Очевидно, активация этого истинного артефакта была для него огромной ношей.

Когда пламя загорелось, в его глазах наконец-то появилась надежда.

Он щёлкнул пальцами, и синее пламя разделилось на четыре части, полетев к четырём духам огня.

Наконец, он с ненавистью взглянул на Ло Чэня и, превратившись в лазурный световой след, устремился прочь.

***

На берегу реки.

Ло Чэнь безучастно смотрел, как он убегает.

В его ушах снова раздался голос Хань Чжаня.

— Он выдержал несколько твоих ударов, его тело повреждено. Дважды подряд он активировал наследственный истинный артефакт клана цзяожэней, растратив массу магической силы. Прибавь к этому его старые раны — сейчас он как свеча на ветру. Ты не воспользуешься моментом, чтобы добить его?

— Нет.

— О, а ты изменился. Разве не ты только что кричал, что хочешь его смерти?

— Это были лишь громкие слова в пылу битвы, не стоит принимать их всерьёз. К тому же, практика Зарождения Души не так-то просто убить.

Ло Чэнь стоял на месте, восстанавливая бушующую в теле магическую силу. В его глазах уже не было прежнего безумия.

Он недооценил практиков Зарождения Души!

Он думал, что, достигнув телом четвёртого ранга Древней Пустоши, он уже может потягаться с практиком Зарождения Души, и шансы будут как минимум равны.

Но он не ожидал, что в этой битве расклад был четыре к шести!

Он — четыре, император — шесть.

И это с учётом преимущества домашнего поля и помощи Хань Чжаня.

Если бы бой проходил не в Пылающем Аду, его шансы на победу были бы ещё ниже.

Три к семи?

Конечно, они оба ещё не дошли до битвы на смерть, и никто из них не раскрыл всех своих козырей.

Тело Ло Чэня обладало огромным потенциалом, и если бы битва затянулась, ещё неизвестно, кто бы вышел победителем.

Земля Павшего Демона — не лучшее место для решающей схватки.

В Древесине Взращивания Души Хань Чжань мысленно кивнул.

Похоже, Ло Чэнь действительно прислушался к его словам.

Несмотря на внешнее безумие, он сохранял холодный рассудок. Даже в бою с практиком Зарождения Души он не терял головы и использовал преимущество окружения на максимум.

***

Пламя битвы угасало.

Но оставались ещё кое-какие дела.

Перед бегством Император-цзяожэнь Люцзюнь разделил своё пламя на четыре части и атаковал духов огня.

И каждый из них отреагировал по-своему.

Рыба, объятая пламенем, тут же нырнула в реку магмы, и после нескольких всплесков синий огонёк исчез.

Чёрный тигр, напротив, вспыхнул своим чёрным пламенем и за несколько мгновений погасил синий огонёк.

От этой сцены у Ло Чэня дёрнулось веко.

Что это за дух огня, рождённый из Безысточного Огня?

Настолько сильный и властный!

Если бы он, не зная своей смерти, попытался поглотить это пламя, то, скорее всего, получил бы ответный удар, если бы вообще выжил.

Что до двух оставшихся духов, то Истинное Пламя Увядания и Расцвета на этот раз показало себя с новой стороны. Его ветви покачивались, и оно медленно… поглощало синее пламя!

«И это можно съесть?»

Ло Чэнь был ошеломлён.

«Тогда почему раньше… Ах да, они вчетвером столкнулись с разделённым синим пламенем, а я тогда принял на левую руку весь сгусток целиком».

«Значит ли это, что моё Истинное Пламя Увядания и Расцвета не обязательно слабее того синего пламени, просто я неправильно его использовал?»

Размышляя, Ло Чэнь посмотрел на серебристо-белого огненного змея.

Из четырёх духов ему досталось больше всех.

Он катался по земле, извергая серебряное пламя, но никак не мог избавиться от синего огня, и его аура постепенно слабела.

«Надо ему помочь!»

Когда Истинное Пламя Увядания и Расцвета поглотило свою порцию синего огня, Ло Чэнь мысленным усилием направил лазурное огненное дерево к серебристо-белому змею.

Лазурное пламя полилось вниз, словно весенний дождь, и постепенно, нить за нитью, вытянуло из змея остатки синего огня.

Затем Ло Чэнь открыл рот и втянул воздух.

Огненное дерево тут же вернулось к нему и, оказавшись в Море Ци, радостно расправило ветви.

Шшшш…

Серебряный огненный змей подполз к Ло Чэню, трижды обвился вокруг него и скрылся в глубинах земли.

Ло Чэнь с удивлением наблюдал за этим, постепенно осознавая происходящее.

«Он выражает… благодарность?»

Это показалось Ло Чэню абсурдным. Он ведь разрушил его место обитания, а тот теперь его благодарит.

Вдалеке чёрный тигр бросил на Ло Чэня взгляд и прыгнул в небольшой, всё ещё извергающийся вулкан.

В этом взгляде, казалось, было предупреждение.

«Этот дух огня весьма необычен, я никогда о таком не слышал и не видел. Его аура полностью превосходит демоническую энергию Хэ Юаня из секты Изначального Демона. Должно быть, это какое-то демоническое пламя».

Ло Чэнь глубоко вздохнул и решил больше не трогать этих духов огня четвёртого ранга.

На данном этапе он не мог и не хотел с ними связываться.

Вжух! Вжух! Вжух!

Три световых следа приземлились рядом с Ло Чэнем.

— Хозяин!

— Хозяин! — первыми заговорили Хэй Ван и Тяньсюань.

— Вы в порядке?

Первым делом он спросил об их состоянии, и сердца двух демонов наполнились теплом.

— В порядке, заставили хозяина волноваться.

— А где Золотая Жаба, Вмещающая Моря?

— Тяньсюань не справилась, он сбежал. Прошу хозяина наказать меня! — виновато сказала Тяньсюань.

Хэй Ван, свернувшийся рядом, тоже выглядел раздосадованным.

— Этот тип слишком странный. Он, как и мы, водный магический зверь, но почему-то может прятаться в магме.

Это был не магический зверь, а настоящий дикий зверь!

Ло Чэнь покачал головой и посмотрел на Тайсуя.

Одного взгляда хватило, чтобы он замолчал.

Тело Тайсуя из тощего, как бамбуковая палка, обтянутая кожей, снова стало пузатым.

Что это означало?

Тайсуй не стал ничего объяснять, а просто бросил на землю то, что держал в руках.

— Гигантского Кальмара я убил.

— Владыка Пещеры принял на себя сильнейший удар Дао Ланя и потерял сознание.

На земле лежал Владыка Пещеры Моюнь без сознания. Его мантия была изорвана в клочья, а на груди и животе виднелся глубокий, до кости, шрам от клинка.

Ещё чуть-чуть, и его бы разрубило пополам!

— Что до Дао Ланя, он погиб в жерле вулкана. Боюсь, от него и костей не осталось.

Ло Чэнь кивнул:

— Для него это, можно сказать, освобождение.

Быть порабощённым, действовать против своей воли, даже поднимать клинок на старых друзей — ни один сильный практик, совершенствовавшийся сотни лет, не смог бы этого вынести.

Смерть Дао Ланя, скорее всего, была и его собственным желанием освободиться.

Тайсуй промычал в знак согласия и вдруг посмотрел на левую руку Ло Чэня.

— Твоя рука?

— Чтобы заставить отступить императора демонов, нужно было заплатить определённую цену, не так ли? — Ло Чэнь улыбнулся и сделал манящий жест в определённом направлении.

Струйка света пронзила воздух.

Это была его отрубленная по запястье левая рука. Лазурное и синее пламя всё ещё боролись на ней, но вся плоть с руки исчезла, оставив лишь голые белые кости.

В глазах Тайсуя появилось серьёзное выражение.

Дело было не в лазурном и синем пламени.

А в той невероятной силе, которую Ло Чэнь продемонстрировал за короткое время!

Силе, способной соперничать с практиком Зарождения Души!

«Так вот оно что. Та мощная аура, которую Дин И почувствовал у озера Пэнху, не была случайностью или эффектом от массива».

Подумав об этом, Тайсуй, однако, сказал вслух:

— Эта рука уже бесполезна. Но у нас, практиков, есть много способов восстановить конечности. Когда вернёмся, я могу…

Его слова оборвались на полуслове.

На его глазах.

Правая рука Ло Чэня непрерывно складывала печати.

Техника Обезглавливания Дракона применялась снова и снова.

Синее свечение постепенно слабело, и в конце концов, после лёгкого взмаха, исчезло полностью.

Затем мужчина перед ним приставил голые кости левой руки к своему запястью.

Его тело окуталось кровавым светом, который покрыл белые кости и стал проникать внутрь.

Появилась тонкая красная плёнка, соединившая кисть и предплечье.

Раздался тихий шорох.

По белым костям поползли нити плоти, проступили вены и сухожилия. Всего за мгновение левая рука Ло Чэня стала как новая.

Увидев это, Тайсуй невольно сглотнул слюну.

Он медленно поднял взгляд на красивое лицо мужчины, в его глазах читалось недоверие.

— Ты…

Ло Чэнь криво усмехнулся:

— У меня ещё есть дела. Собрат-даос Тайсуй, присмотрите пока за Владыкой Пещеры, я скоро вернусь.

Затем он подпрыгнул и снова отправился на Гору Алой Птицы.

Через мгновение его спина исчезла из виду.

После его ухода Тайсуй остался стоять на месте.

Внезапно его тело начало неудержимо дрожать.

«Это… исходная кровь!»

«Тело дикого зверя! Он, будучи человеком, обрёл тело дикого зверя!»

«Такая физическая мощь… Если бы моё истинное тело смогло завладеть им, я бы точно смог сломать печать Истинного Владыки и прорваться к месту наследия!»

***

…

Гора Алой Птицы.

Над озером магмы.

Знакомый силуэт появился вновь.

Ощущая странное покалывание в своей новой левой руке, Ло Чэнь непрерывно вращал запястьем.

«Техника, специально созданная против могущественных диких зверей… Говорят, в древние времена клан цзяожэней был слаб и порабощён диким зверем Кунь. Позже разразилась война между людьми и демонами, дикий зверь Кунь куда-то исчез, и цзяожэни обрели независимость, став одним из великих демонических кланов Северного Моря».

«Кто бы мог подумать, что они, используя собственную кровь и жир, разработают такое мощное средство против диких зверей».

«Если бы у меня тогда не было усиленного Истинного Пламени Увядания и Расцвета и я бы не отрубил себе руку, боюсь, его план бы удался».

Вспоминая сейчас, то синее пламя поглощало вовсе не его жизненную силу.

Оно горело за счёт остаточной Силы Истока в его руке, и именно поэтому смогло подавить Истинное Пламя Увядания и Расцвета.

Ло Чэнь мог лишь вздохнуть, признавая, что мир огромен, и нельзя недооценивать никого, будь то человек или иной народ.

Особенно Императора-цзяожэня Люцзюня, который был сильным воином, выжившим в войне с демонами!

Покачав головой, Ло Чэнь отбросил эти мысли и посмотрел на булькающее озеро магмы внизу.

— Лотосовая Платформа Пяти Элементов всё ещё там?

— Да, моё воплощение всё это время следило за ней на расстоянии.

— Это просто замечательно!

Ло Чэнь наконец-то вздохнул с облегчением.

Во время битвы на Горе Алой Птицы Хань Чжань, казалось, оставался в тени, но на самом деле сделал очень много.

Сначала он защитил Ло Чэня от чарующих звуков императора, затем массивом Семи Ша разрушил неизвестный артефакт в виде жемчужины, а когда Ло Чэнь ушёл, он отправил своё воплощение-закалённый труп, чтобы выследить Лотосовую Платформу Пяти Элементов.

Всё это звучит сложно, но на деле происходило само собой.

За долгие годы их взаимодействие стало настолько слаженным, что они понимали друг друга без слов.

Внезапно.

Голос Хань Чжаня стал серьёзным:

— Лотосовая Платформа Пяти Элементов была схвачена Императором-цзяожэнем Люцзюнем и теперь стала пуганой вороной. Место, где она прячется, чрезвычайно опасно, так что будь осторожен!

— Хм?

— Если мы ошибёмся, то оба здесь погибнем! Потому что сейчас она находится очень близко к тому самому легендарному Духу Огня Алой Птицы!

Ло Чэнь весь напрягся, и его сердце вновь подскочило к горлу.