Глава 668. Нирвана Небесного Феникса, Священное Пламя Алой Птицы

Глава 668. Нирвана Небесного Феникса, Священное Пламя Алой Птицы

День спустя.

Внутри невысокого потухшего вулкана.

Даос в красной мантии сидел, скрестив ноги, его глаза были закрыты, а дыхание — ровным и глубоким.

Огромное количество духовной энергии Неба и Земли окутывало его, непрерывно вливаясь в тело.

Эти потоки были настолько плотными, что образовывали вихри, заставлявшие рукава его красной мантии трепетать.

— Концентрация духовной энергии огня в этом месте просто невообразима!

К концу медитации сознание Ло Чэня прояснилось, и он всё отчётливее понимал, насколько прекрасны здешние условия для совершенствования — это было лучшее место из всех, где ему доводилось бывать!

Даже в этом небольшом вулкане, где концентрация духовной энергии была всего лишь на уровне слабого третьего ранга, эффективность её поглощения и переработки была сравнима со Звёздным Залом на Восьмисотликом Пэнху, который с таким трудом был создан при помощи массивов!

Причиной такого чуда, очевидно, была огромная разница в плотности свободной духовной энергии в окружающем мире.

Если духовная энергия Неба и Земли во внешнем мире была распределена равномерно — в основном пять элементов, немного ветра и грома, а также примеси различных других атрибутов, — то здесь всё было иначе.

Там совершенствующиеся, полагаясь на превосходные техники и свои духовные корни, улавливали в необъятном мире подходящую им энергию и очищали её, превращая в собственную магическую силу.

Здесь же, в Пылающем Аду, равномерное распределение энергии было полностью нарушено!

Более девяноста процентов всей духовной энергии принадлежало стихии огня!

В таких условиях эффективность поглощения и переработки для практиков, идущих по пути огня, многократно возрастала.

Более того, им даже не нужно было целенаправленно что-то улавливать — можно было просто вдыхать полной грудью и безумно перерабатывать энергию.

Незначительные примеси других энергий совершенно не влияли на чистоту магической силы после переработки.

Именно поэтому всего за один день, с помощью пилюли Истинного Пламени наивысшего ранга, Ло Чэнь полностью восстановил магическую силу своего второго Изначального Ядра.

Хотя новообретённая сила была ещё немного нестабильной, это никак не мешало использовать её в бою.

«Духовная земля слабого третьего ранга в Пылающем Аду сравнима с землёй высшего третьего ранга во внешнем мире. Значит ли это, что если я найду место среднего или высшего ранга, оно сможет сравниться с той пещерной обителью наивысшего качества на горе Цанъу?»

«Если я смогу постоянно совершенствоваться здесь, то смогу ли я достичь Великого Совершенства Золотого Ядра, на которое, по моим расчётам, ушло бы ещё больше ста лет, одним махом, вознесясь на небеса за один шаг?»

Завершив медитацию, Ло Чэнь, полный сил и духовной энергии, чувствовал себя в этой раскалённой пещере как рыба в воде.

В таком приподнятом настроении его мысли невольно разбегались.

«Должно быть, Владыка Пещеры Моюнь тоже осознал, насколько чудесно это место! Жаль только, что мы пришли сюда за сокровищами, а не для совершенствования. Какая растрата таких превосходных условий».

Ло Чэнь глубоко вздохнул с лицом, полным сожаления.

И в тот момент, когда он вздыхал…

Внезапно!

— А?

Ло Чэнь тихо хмыкнул. На кончике его пальца вспыхнул огонёк лазурного пламени.

Только что он почувствовал, как Истинное Пламя Увядания и Расцвета в его теле зашевелилось.

Собственно говоря, он ощущал это с самого момента, как ступил в Пылающий Ад, и не только он — Владыка Пещеры Моюнь тоже.

Тогда он счёл это естественной реакцией врождённого истинного пламени на экстремальные условия.

Но сейчас он отчётливо ощутил, что беспокойство Истинного Пламени Увядания и Расцвета в его Море Ци стало гораздо сильнее, и от него даже исходил сигнал, похожий на «жажду».

Словно он проголодался или у него зачесался затылок.

Лазурное пламя на кончике его пальца трепетало, то взмывая вверх, то вытягиваясь в длину, словно пребывая в растерянности.

В следующий миг…

Ш-ш-ш…

Струйка синего дыма поднялась от каменной стены пещеры.

«Внутри?»

Ло Чэнь с некоторым сомнением посмотрел на стену.

Он инстинктивно выглянул наружу. Владыка Пещеры Моюнь и Тайсуй всё ещё ждали его.

«Что ж, пусть подождут!»

Теперь он был в том положении, когда мог заставить других ждать.

Ло Чэнь поджал губы, убрал Истинное Пламя Увядания и Расцвета и взмахом руки призвал из ларца за спиной Меч Семи Ша.

По его велению меч начал стремительно вращаться и вонзился в каменную стену.

Вж-ж-ж! Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!

Словно бур, острое лезвие всё глубже и глубже входило в породу.

Крупные куски камня и земли с шуршанием осыпались вниз.

Ло Чэнь следовал за мечом, шаг за шагом продвигаясь вглубь.

Созданная им простая пещерная обитель и так уже находилась в сердце горы, так что продвигаться дальше было несложно.

Прошло неизвестно сколько времени.

Бум!

Раздался глухой удар, и в каменной стене образовалась большая дыра.

Ло Чэнь с мечом в руке медленно вышел из прохода и посмотрел вниз.

Бульк… бульк… бульк…

Густой огненный свет окрасил его бледную кожу в багровый цвет, словно он вернулся в те времена, когда ещё не прорвался на четвёртый уровень Древней Пустоши и был известен на Союзе Десяти Тысяч Бессмертных как краснолицый даос.

Но в этот момент глаза Ло Чэня резко расширились.

Взору предстало небольшое озерцо лавы, которое медленно текло в глубинах земли. В нём рождались и лопались пузыри.

А в самом центре этого озерца, тихо раскрыв три лепестка, покоился кристально чистый красный лотос.

«Лотосовая Платформа Пяти Элементов?»

«Нет!»

Со второго взгляда Ло Чэнь понял, что это было.

Красный Лотос Земного пламени!

Высший сорт среди земного пламени!

В мире существовало множество удивительных вещей, таких как вода без корня, безысточный огонь, незапятнанный ветер или беззвучный гром.

О безысточном огне Ло Чэнь знал больше всего.

Так называемый «безысточный» не означал, что у него не было источника, а то, что по мере роста его ранга он переставал зависеть от окружающей среды и мог самостоятельно находить себе пристанище.

Его противоположностью было самое распространённое в мире «земное пламя».

Такое пламя, покинув огненную жилу, не могло существовать само по себе и нуждалось в источнике.

Переплавка безысточного огня во врождённое истинное пламя была чрезвычайно опасным делом. Даже мастера-оружейники, алхимики и практики, совершенствующие огненные техники, зная о чудесных свойствах врождённого истинного пламени, не осмеливались на это.

Они чаще всего использовали земное пламя для создания пилюль и артефактов.

Хоть управлять им было сложнее, цели своей они достигали.

Но не всё земное пламя в мире было слабее безысточного.

Существовало одно исключение, которое, хоть и зависело от подземных огненных жил, по своей мощи ничуть не уступало безысточному огню.

И это был Красный Лотос Земного пламени!

Это была квинтэссенция земного пламени, высший сорт обычного огня!

Тот, кто обретёт его, сможет обеспечить процветание целому клану или секте!

И сейчас лотос, тихо раскинувший три лепестка у ног Ло Чэня, и был тем самым легендарным Красным Лотосом Земного пламени.

Более того, он достиг третьего ранга!

В тот миг, когда дыхание Ло Чэня стало тяжёлым, Истинное Пламя Увядания и Расцвета в его Море Ци заволновалось ещё сильнее, почти нетерпеливо!

«Ты хочешь… съесть его?»

На каком-то интуитивном уровне Ло Чэнь, казалось, понял намерение своего пламени.

В ответ на его вопрос Истинное Пламя Увядания и Расцвета вспыхнуло чуть ярче, подтверждая его догадку.

Ло Чэнь слегка нахмурился:

— И как же мне его съесть?

Поколебавшись, он открыл рот и выдохнул струйку чистого лазурного пламени, которая медленно полетела к Красному Лотосу.

Словно почувствовав угрозу, три спокойно раскрытых лепестка Красного Лотоса начали дрожать.

Озерцо лавы, размером около трёх чжанов, в этот миг закипело.

Огненные волны взметнулись ввысь.

Истинное Пламя Увядания и Расцвета, не уклоняясь, устремилось прямо в их гущу и одним махом окутало Красный Лотос.

Огненное озерцо забурлило ещё сильнее!

Глаза Ло Чэня сияли. Благодаря духовной связи он отчётливо ощущал ту жадность, с которой его пламя набросилось на это «пиршество».

Вот только… скорость была немного медленной.

Чтобы Истинное Пламя Увядания и Расцвета полностью поглотило этот Красный Лотос, потребовалось бы не меньше десяти-пятнадцати дней.

«Я не могу так долго ждать!» — пробормотал Ло Чэнь.

И в этот момент в его сознании всплыло одно воспоминание.

Тогда, только прибыв на Союз Десяти Тысяч Бессмертных, он участвовал в квалификационном задании для охотников на демонов.

Вместе с Дуань Ли и остальными он сражался с последователем Секты Изначального Демона, практиком в белых одеждах.

У того было множество техник, но больше всего Ло Чэню запомнилось Царство Призраков, созданное с помощью Знамени Десяти Тысяч Душ. Именно это вдохновило его на создание собственного смертоносного приёма, Огненного Ада Сенлуо, с которым он доминировал на стадии Золотого Ядра.

Но помимо этого, у практика в белых одеждах был ещё один приём, который он считал своим козырем и которым пытался мгновенно расправиться с Ло Чэнем.

Жемчужина Лазурного Пламени!

Одноразовое магическое сокровище, созданное из огромного количества Демонического огня Лазурного Солнца наивысшего ранга.

Обычный практик Золотого Ядра от такой атаки если бы и не погиб, то точно был бы тяжело ранен.

Но Ло Чэнь был другим. Он не только не пострадал, но и забрал Жемчужину себе.

Позже, вернувшись, он немного поизучал Демонический огонь Лазурного Солнца внутри Жемчужины, но ничего не добился.

Решив использовать её хоть как-то, он испытал на ней прочность своего Истинного Пламени Увядания и Расцвета и обнаружил, что оно поглотило часть Демонического огня.

Тогда он подумал, что это просто особенность его пламени.

Но, очевидно, в мире совершенствования не было такого понятия, как поглощение одного безысточного огня другим.

Как могли слиться пламена с разным истоком?

Так почему же Истинное Пламя Увядания и Расцвета смогло поглотить Демонический огонь Лазурного Солнца?

Словно по наитию, Ло Чэнь сел, скрестив ноги, прямо в воздухе и вновь начал циркулировать энергию по «Сутре Небесного Феникса о Нирване».

И как только он это сделал, всё больше и больше Истинного Пламени Увядания и Расцвета стало вытекать из его Моря Ци и устремляться к Красному Лотосу.

В момент их соприкосновения, казалось, одновременно раздались жалобный стон и звук жадного поглощения.

«Так вот оно что!»

Глаза Ло Чэня засияли ещё ярче, а сердце забилось от волнения.

Эта «Сутра Небесного Феникса о Нирване», считавшаяся сильнейшей огненной техникой в мире, способной привести к стадии Великого Единения, оказалась ещё более необычной, чем он предполагал.

Она не только могла изменять атрибут духовного корня, заменяя пять элементов одним и позволяя совершенствоваться с талантом, подобным Небесному Духовному Корню, но и позволяла управлять истинным пламенем, чтобы поглощать другие безысточные огни.

Если продолжать совершенствоваться в этом направлении, можно стать верховным владыкой огня!

«Точно, ведь в легендах говорится, что феникс возрождается из пламени и считается владыкой всех огней!»

«Как я мог понять это только сейчас? Воистину, глуп как пробка!»

Хоть он и упрекал себя, это не могло скрыть его безудержной радости.

Когда Ло Чэнь начал циркулировать энергию по «Сутре Небесного Феникса о Нирване», скорость поглощения Красного Лотоса возросла в десять раз.

При таком раскладе Ло Чэню уже не нужно было торопиться.

В недрах горы, над огненным озерцом.

Лава бурлила. Даос сидел в воздухе, сложив печать, и изо всех сил управлял лазурным пламенем, поглощавшим красное.

Время медленно шло.

***

Два дня спустя.

Снаружи горы.

Тайсуй, выдыхая горячий воздух, недовольно посмотрел на Тяньсюань.

— Твой хозяин слишком долго задерживается!

Тяньсюань, уже вернувшая себе человеческий облик, стояла перед двумя практиками Золотого Ядра, Тайсуем и Владыкой Пещеры Моюнь, с невозмутимым видом.

— Когда хозяин выйдет из уединения, решать ему. Но вы точно не должны врываться силой.

— Ты! — Тайсуй был на пределе терпения.

Из всех мест в Небесах Пяти Элементов ему больше всего не нравились Гора Цяньжэнь и Пылающий Ад.

В одном сила острого металла была слишком резкой, в другом жар яростного пламени — слишком сильным. Его душе было крайне неуютно, и даже магическая сила подчинялась с трудом.

Именно по этой причине он так плохо проявил себя в битве с Ло Чэнем и Золотым Орлом Девяти Ян на Горе Цяньжэнь.

Напротив, в Безбрежных Волнах ему было бы намного лучше.

А Равнина Древесных Небес и вовсе была его родной стихией!

Там, даже будучи лишь воплощением остаточной воли, он был уверен в своих силах против любого противника.

— Тайсуй, подожди ещё немного! — Владыка Пещеры Моюнь покачал головой. Сейчас, восстановив силы, он понимал Ло Чэня лучше всех. — Это место слишком хорошо подходит для нашего совершенствования. Демонический Владыка Цинъян, вероятно, увлёкся и погрузился в медитацию.

— Вот я и боюсь, что он слишком погрузился! — громко ответил Тайсуй, обернувшись.

Его голос был настолько громок, что разнёсся по всей округе, словно он хотел, чтобы тот проник сквозь массив и достиг ушей Ло Чэня.

Вшух!

В руке Тяньсюань появился веер из листа банановой пальмы.

— Прошу вас, ведите себя прилично! — холодно произнесла женщина.

Тайсуй уже собирался что-то ответить, как вдруг увидел в глазах Владыки Пещеры Моюнь отражение взметнувшегося в небо огня.

Он резко обернулся.

Огненный столб взмыл в небеса.

Грохот!

Вулкан… извергся.

Потоки лавы хлынули дождём.

Густой чёрный дым окутал всё вокруг.

— Хозяин! — вскрикнула Тяньсюань. Извергающийся вулкан был той самой горой, где совершенствовался её хозяин!

Она с веером в руке взмыла в небо, намереваясь погасить вулкан.

— Что-то не так. Это же потухший вулкан, как он мог внезапно извергнуться? — Владыка Пещеры Моюнь был одновременно потрясён мощью стихии и озадачен.

Тайсуй просканировал окрестности божественным сознанием и вдруг воскликнул:

— Он там!

Тяньсюань резко остановилась.

В её глазах отразился даос в красной мантии, сидящий со скрещёнными ногами внутри огненного столба.

Чёрные волосы развевались, глаза были плотно закрыты.

Поверх его красной мантии мерцал едва заметный доспех из ци, защищавший от потоков раскалённой лавы.

За его спиной переплетались лазурный и красный цвета, постепенно образуя нечто, похожее на… дерево?

В этот момент Ло Чэнь медленно открыл глаза.

Два луча света, лазурный и красный, мгновенно влились в его тело.

Ло Чэнь посмотрел на троицу внизу, а затем его взгляд остановился на извергающемся вулкане.

— Огненная жила, способная породить Красный Лотос Земного пламени, — хорошее место. Жаль будет его разрушить.

Одним движением мысли он развернул Огненный Ад Сенлуо, накрыв им территорию в несколько десятков ли.

Затем, сложив пальцы в печать, он наложил на различные участки горы ограничения.

Благодаря этим двум действиям, вулкан, готовый взорваться, постепенно затих.

Ло Чэнь одним прыжком спустился к ним.

— Пойдёмте!

Видя, с какой лёгкостью он усмирил извержение вулкана и упорядочил хаотичные потоки земной ци, Тяньсюань смотрела на него с нескрываемым восхищением.

Владыка Пещеры Моюнь, напротив, побледнел, глубоко осознав пропасть между ними.

Тайсуй пристально посмотрел на Ло Чэня. Он смутно ощущал, что здесь что-то изменилось, исчезла какая-то «жизненная сила».

Но он не понимал, что именно сделал Ло Чэнь.

Глубоко вздохнув, Тайсуй указал направление.

— Туда. Лотосовая Платформа Пяти Элементов должна быть там!

Ло Чэнь и остальные посмотрели в указанном направлении. Там, в центральной части Пылающего Ада, виднелся горный пик, который, казалось, вот-вот расправит крылья и взлетит.

Что за гора могла выглядеть так, словно собирается взлететь?

— Что это за место?

— Гора Алой Птицы. В её недрах таится Священное Пламя Алой Птицы пятого ранга. Чтобы Лотосовой Платформе Пяти Элементов достичь пятого ранга, ей нужно поочерёдно получить эссенции пяти элементов. Четыре других она уже впитала. Сейчас она может быть только там, и нигде больше!

Глядя на эту необычайно живую гору, Ло Чэнь слегка прищурился.

«Священное Пламя Алой Птицы пятого ранга, говоришь?»