Глава 667. Главный виновник — Патриарх Кровавого Моря

Глава 667. Главный виновник — Патриарх Кровавого Моря

— Ху-у-у… ш-ш-ш…

Довольный стон невольно вырвался из уст мужчины в красной мантии, заставив двух его спутников удивлённо обернуться.

Впрочем, они не стали удивляться тому, почему Ло Чэнь так потерял самообладание.

Всё потому, что стоило им ступить в Пылающий Ад, как окружающая духовная энергия резко изменилась.

Она больше не была острой, как лезвие ножа, что пробирало до костей на Горе Цяньжэнь, и не была тяжёлой, словно земные оковы, как в Море Зыбучих Песков. Вместо этого она стала жаркой, неистовой, бушующей и полной жизни.

Казалось, даже вдыхаемый и выдыхаемый воздух был наполнен искрами!

Такая экстремальная среда, естественно, была невыносима для Тайсуя, чьей основной стихией было дерево.

Но для Ло Чэня, который практиковал исключительно огненные техники, это было всё равно что для рыбы вода — полная свобода и комфорт!

Не только он, но и Владыка Пещеры Моюнь не удержался и расправил плечи, инстинктивно сделав несколько глубоких вдохов — он тоже практиковал техники стихии огня.

Ощутив облегчение, Владыка Пещеры Моюнь немного расслабился, и в его душе вспыхнуло недовольство недавним опрометчивым поступком Ло Чэня.

— Зачем было связываться с этим монстром? Мы чуть там не остались.

— Как мне поступать, уж точно не вам решать, Владыка, — Ло Чэнь искоса взглянул на него, отчего тот замер.

В его сердце гнев, который он долго подавлял, казалось, вот-вот вырвется наружу.

С тех пор как он заключил союз с этим человеком, всё шло наперекосяк!

Сначала тот затянул с отправлением в Море Забвения, потом спровоцировал Павильон Призрачного Бессмертного, едва не погубив их всех.

Едва они попали в Землю Павшего Демона, этот парень устроил коварную засаду, подставив его под удар иного зверя четвёртого ранга — Золотого Орла Девяти Ян.

Он, Владыка Пещеры Моюнь, все эти годы был всеми почитаемым мастером-оружейником. Когда он терпел такое унижение?

Сейчас, находясь в Пылающем Аду, на его территории, самое время было во всём разобраться!

Белое истинное пламя вспыхнуло на его теле.

Заметив это, Ло Чэнь слегка прищурился.

И в этот самый момент чья-то рука легла на плечо Владыки Пещеры Моюнь.

— Твоё сердце в смятении.

— Я…

Владыка Пещеры Моюнь обернулся к Тайсую и внезапно очнулся.

А когда он снова посмотрел на Ло Чэня, то леденящее намерение убийства, которое тот открыто источал, словно ушат холодной воды вылили ему на голову.

И правда, как он посмел бросить вызов Демоническому Владыке Цинъяну!

Ведь тот сумел невредимым сбежать из-под осады самого Владыки Моря Зыбучих Песков.

К тому же, все эти годы слухи о боевых способностях Демонического Владыки Цинъяна в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных становились всё более невероятными. Разве мог он, практик седьмого уровня Золотого Ядра, поглощённый искусством создания артефактов, сравниться с ним?

— Хмф, — Ло Чэнь холодно хмыкнул и, не обращая внимания на мелкие мыслишки Владыки Пещеры Моюнь, повернулся к Тайсую.

— Почему Тяньжан так настойчиво пытался захватить ту душу дракона, за которой охотились три практика Золотого Ядра из Потока Демона Ло?

Тайсуй взглянул на пальцы Ло Чэня, где красовались два кольца.

Одно — тёмно-зелёное, другое — иссиня-чёрное.

Знамя для Призыва Душ, в котором находилась душа дракона, было в том самом чёрном кольце.

Тайсуй, подумав, ответил:

— Я долго размышлял над этим по пути и пришёл к одному предположению. Не знаю, верное оно или нет, но могу высказать его тебе для размышления.

— Мы, духовные существа, хоть и достигли пятого ранга, сравнимого со Становлением Бога, на самом деле не обладаем всей мощью этого уровня. Всё потому, что наши тела содержат законы неба и земли, но мы не можем умело ими пользоваться. Более того, из-за ограничений наших тел, законы, которыми мы владеем, тоже несовершенны.

Ло Чэнь нахмурился, невольно вспомнив Увядшую Кровавую Лозу пятого ранга с Хребта Иссохшего Леса.

Судя по размеренному рассказу Тайсуя, всё было именно так.

Существам из растений, камня и металла крайне трудно обрести разум.

Обычно такая возможность появляется лишь на очень высоком ранге.

Если сравнивать с людьми, это всё равно что человек, обладающий телом уровня Становления Бога, но с разумом новорождённого младенца.

Неумелое управление, нераскрытая мощь, скудный арсенал приёмов… всё это описывает духовных существ-цзингуай.

Их самый сильный приём — это, как правило, контроль над землёй, где они выросли, для уничтожения врагов.

Как Увядшая Кровавая Лоза, опутавшая весь Хребет Иссохшего Леса, или как Тяньжан, поднявший бурю в Море Зыбучих Песков.

— Врождённые ограничения Тяньжана ещё сильнее!

— Он был искусственно создан Демоническим Владыкой Ляньтянем. И хотя его основа могущественна, ему крайне трудно проявить свои способности. Поэтому все эти годы он разделял своё тело, пытаясь постепенно овладеть своей силой, чтобы в конце концов снова стать единым целым.

— Кроме того, его законы пути земли также несовершенны.

— Насколько я могу судить, та лишённая сознания остаточная душа дракона при жизни тоже была неким цзингуай или диким зверем, постигшим законы стихии земли. Поэтому Тяньжан и хотел поглотить её, чтобы восполнить свою неполноценность.

Тайсуй сделал паузу и продолжил с ноткой предположения в голосе:

— Насколько мне известно, раньше в Море Зыбучих Песков не было той каменистой пустыни. Очевидно, она и была образована душой дракона.

Ло Чэнь нахмурился. Его знания о законах пути Становления Бога были крайне ограничены.

Слушая это, он чувствовал себя словно в тумане, улавливая лишь крупицы истины.

Поэтому он задал вопрос по существу.

— Откуда эта душа?

— Она не из наших мест. Она — чужак, — категорично заявил Тайсуй.

— Чужак? — удивился Ло Чэнь.

Стоявший рядом Владыка Пещеры Моюнь, слушая их разговор, задумчиво произнёс:

— Я слышал, как Тяньжан называл его Каменным Драконом. Это имя, кажется, совпадает с одной из легенд нашего Союза Десяти Тысяч Бессмертных.

Каменный Дракон?

Внезапно Ло Чэнь вспомнил историю, которую ему когда-то рассказал один практик Золотого Ядра на острове Цюйян.

Ходили слухи, что горный хребет Притаившегося Дракона, где располагался штаб Союза Десяти Тысяч Бессмертных, образовался в древние времена после смерти дикого зверя — Каменного Дракона.

Позже, после великой войны между людьми и демонами, когда человечество утвердилось на пяти континентах, секта Изначального Демона прочно обосновалась в Северном Море.

Именно тогда один из патриархов секты Изначального Демона уровня Становления Бога, проходя мимо хребта Притаившегося Дракона, извлёк душу горы, чтобы укрепить духовную землю своей секты — Небеса Северного Полюса Ямы.

И той душой горы, по слухам, и была остаточная душа дикого зверя Каменного Дракона!

Хотя Каменный Дракон и был диким зверем, большинство считало, что он был духом, рождённым из руды, духовным камнем, постигшим Дао.

Если это так, то становилось понятно, почему Тяньжан так отчаянно стремился заполучить остаточную душу Каменного Дракона.

Будучи искусственным созданием, он больше всего нуждался в естественной сущности.

Мысли Ло Чэня закружились, и он задумчиво произнёс:

— Говорят, несколько сотен лет назад патриарх ветви Кровавого Моря из секты Изначального Демона, достигший уровня Становления Бога, лично вошёл в Море Забвения и до сих пор не вернулся. Некоторые даже говорят, что он погиб в этом тайном царстве. Может, это он принёс сюда остаточную душу Каменного Дракона?

— А, ты про того старика! — Тайсуй вдруг рассмеялся.

Этот смех привлёк внимание Ло Чэня и Владыки Пещеры Моюнь.

Тайсуй пожал плечами:

— Хоть я и всего лишь остаточная воля и знаю немного, но этого человека я помню отчётливо. Более того, именно благодаря ему у меня появилась возможность отделить своё божественное сознание и сбежать из Земли Павшего Демона.

— Триста лет назад он действительно пришёл в Землю Павшего Демона и привёл с собой группу младших, сведущих в искусстве массивов. Ту группу… не помню, но старика я запомнил хорошо. Он вошёл в место наследия, а потом умер там.

— Умер там?! — в один голос воскликнули Ло Чэнь и Владыка Пещеры Моюнь.

Хотя они и предполагали такой исход, услышать подтверждение из первых уст всё равно было шокирующим.

Ведь речь шла о величайшем эксперте своего времени, могущественном практике уровня Становления Бога!

— Ему так и надо! — Тайсуй скривил губы с видом, будто это было само собой разумеющимся.

Видя недоумение Ло Чэня и Владыки Пещеры Моюнь, он терпеливо объяснил:

— Так называемое место наследия, как следует из названия, — это место, где Демонический Владыка Ляньтянь передавал своё учение. Войти туда могли либо выдающиеся таланты, либо те, кто ещё не определился со своим путём. Существа уровня Становления Бога уже давно идут своей дорогой. Как они могут стать наследниками Истинного Владыки?

— У него уже был свой путь, а он хотел пойти по чужому.

— Скажите, разве Патриарх Кровавого Моря не сам напросился на смерть?

Ло Чэнь и Владыка Пещеры Моюнь переглянулись, не зная, что ответить.

Разве можно говорить, что могущественный практик уровня Становления Бога заслужил смерть?

Но, как и сказал Тайсуй, когда твой собственный путь ясен, а ты жадно посягаешь на чужой великий Дао, такая алчность действительно заслуживает смерти.

Тайсуй скривился:

— Позже, вселившись в Дин И, я узнал о гибели секты Изначального Демона. Хотя в той трагедии виноваты объединённые силы демонов Северного Моря, но, как я теперь понимаю, главным виновником был всё-таки тот старик.

— Это ещё почему?

— Величайшая боевая мощь секты погибла в тайном царстве, что подстегнуло демонов к действию. К тому же, он унёс с собой одну из основ секты — остаточную душу Каменного Дракона, из-за чего в Небесах Северного Полюса Ямы, одной из самых неприступных крепостей в мире, появилась брешь, через которую и хлынули орды демонов. Как по-вашему, не он ли главный виновник?

Что ж…

После этих слов Ло Чэнь и его спутники не нашлись, что возразить.

Демоны Северного Моря были сильны, но их силы были разрознены.

Три практика уровня Становления Бога из секты Изначального Демона были способны подавить любое сопротивление.

Однако гибель Патриарха Кровавого Моря предоставила демонам Северного Моря редчайшую возможность.

С их нынешней точки зрения, Патриарх Кровавого Моря действительно должен был нести на себе всю тяжесть вины.

Ло Чэнь вздохнул и тяжёлым взглядом окинул этот мир, окутанный бесконечным пламенем.

Куда ни глянь, повсюду дымились вулканы, время от времени извергаясь.

Потоки лавы текли реками, почти не оставляя места, куда можно было бы ступить.

Это была земля, лишённая жизни!

Редкие деревья, что здесь росли, были сверкающими кристаллическими растениями огненной стихии.

Это и был Пылающий Ад, земля стихии огня в Небесах Пяти Элементов!

— Гора Цяньжэнь, Море Зыбучих Песков, Пылающий Ад, а ещё та легендарная Равнина Древесных Небес с бесчисленными редкими духовными травами… Даже не говоря о так называемом месте наследия, одни лишь Небеса Пяти Элементов — это ресурсное тайное царство высочайшего уровня!

— Если бы секта полностью овладела им, она бы процветала тысячи поколений!

— В таком случае, неудивительно, что Патриарх Кровавого Моря пошёл на огромные жертвы, чтобы лично войти в Землю Павшего Демона, — с точки зрения главы секты, заключил Ло Чэнь.

Владыка Пещеры Моюнь кивнул, разделяя его чувства. В конце концов, он и сам был главой хоть и небольшой, но силы.

Тайсуя же это не особо трогало.

Глядя на пылающий ад, окутанный густым дымом, он предложил:

— Ну что, теперь пойдём искать Лотосовую Платформу Пяти Элементов?

— Подожди немного! — Ло Чэнь покачал головой, его духовные очи продолжали осматривать пространство, искажённое жаром.

— Хм? — не понял Тайсуй.

— Сначала найдём место с обильной духовной энергией. Мне нужно восстановить магическую силу.

Тайсуй был ошеломлён, Владыка Пещеры Моюнь тоже крайне удивился.

По их мнению, колебания магической силы Ло Чэня оставались прежними, его аура ничуть не ослабла. С чего бы ему восстанавливать силы?

Ло Чэнь не стал объяснять. Его взгляд остановился на небольшом холме, который ещё не извергал лаву.

— Вон там, неплохое место!

Сказав это, он полетел прямо туда.

Подлетев ближе, он хлопнул по сумке-хранилищу на поясе, и оттуда мгновенно вылетела Тяньсюань.

— Побудь пока на страже.

— Да, хозяин!

Он не стал призывать Хэй Вана, потому что тот владел стихией воды, которая в Пылающем Аду была максимально подавлена.

Тяньсюань подходила лучше. Хотя она и практиковала водные техники, её основной стихией был ветер, так что влияние среды на неё было не таким сильным.

Затем Ло Чэнь активировал Ларец для меча «Небесная Душа», и один из Мечей Семи Ша вылетел оттуда, словно бур, вгрызаясь вглубь горы.

Через несколько мгновений простая пещерная обитель была готова.

Ло Чэнь вошёл внутрь, достал диск массива, установил защитную формацию и сел, скрестив ноги.

Он принял пилюлю Истинного Пламени наивысшего ранга и одновременно начал циркулировать энергию по технике «Сутра Небесного Феникса о Нирване», впитывая повсеместную духовную энергию огня.

Когда бушующая духовная энергия вошла в его тело, его второе, слегка потускневшее Изначальное Ядро, тут же наполнилось сиянием.

Его врождённое Золотое Ядро действительно почти не потратило магической силы.

Но предыдущий удар ладонью, а также побег от преследования Тяньжана, израсходовали большую часть силы его второго Изначального Ядра.

Поскольку его врождённое Золотое Ядро было ядром его главного козыря — Огненного Ада Сенлуо — и его нельзя было использовать без крайней необходимости, второе Изначальное Ядро служило ему основным источником силы.

Только полностью восстановив энергию, он мог с уверенностью действовать дальше.

Когда его Море Ци наполнилось, а Изначальное Ядро засияло, Ло Чэнь почувствовал, как в его сердце зарождается беспокойное рвение.

Он применил «Технику Изначальной Пылинки», чтобы отсечь это чувство.

«Странно…»

Ло Чэнь сделал небольшую передышку и заглянул внутрь себя.

Он увидел, как в его Море Ци весело пляшет Изначальное Истинное Пламя, рождённое из Огня Увядания и Расцвета.

«Кажется, это место очень подходит для такого Безысточного Огня».

Ло Чэнь был поражён.

Тут же он вспомнил о внезапном приступе гнева Владыки Пещеры Моюнь и о белом пламени, что окутало его тело.

«Так вот в чём дело!» — пробормотал Ло Чэнь, а затем закрыл глаза и продолжил медитировать.

А снаружи…

Владыка Пещеры Моюнь, нашедший себе другой невысокий холм, уже непроизвольно высвободил своё Изначальное Истинное Пламя.

Оно называлось Безбрежное Пламя Белого Облака и имело общее происхождение с Огнём, Сжигающим Небеса, почтенного Син-юня из Долины Лазурной Пилюли.

Чувствуя радостное трепетание своего пламени, Владыка Пещеры Моюнь сверкнул глазами.

«Если бы я мог завладеть этим местом, то менее чем за сто лет я бы достиг завершённого этапа Золотого Ядра. Более того, с помощью этого места я мог бы основать великую секту мастеров-оружейников, которая далеко превзошла бы Гору Моюнь!»

Он чувствовал, насколько здесь была плотной духовная энергия огня. Чем ближе к крупным вулканам, тем она становилась гуще.

Даже здесь, на этом невысоком холме, она была сравнима с духовной землёй третьего ранга.

Можно было только представить, какой она будет в самом сердце Пылающего Ада — наверняка не ниже четвёртого, а то и пятого ранга!

***

В самых глубинах Земли Павшего Демона.

Это место называлось Пропасть Падшего Демона!

Лишь малая часть поглощаемой извне колоссальной духовной энергии питала Небеса Отрешения и Забвения и Небеса Пяти Элементов.

Большая же её часть стекалась сюда, в Пропасть Падшего Демона.

На дне пропасти, на древней каменной платформе, стояли три фигуры.

Вокруг царила тьма.

Лишь дюжина звёздных точек мерцала слабым светом.

Троица смотрела на эти точки, казалось, в нерешительности.

Внезапно выражение лица стоявшего во главе изменилось.

Старый даос Цзиюань, который всё время наблюдал за ним, с любопытством спросил:

— Собрат-даос Кровавый Кошмар, что случилось?

Кровавый Кошмар Мо Ло нахмурился:

— Трое моих людей, которых я оставил снаружи для выполнения поручения, мертвы!

— Мертвы? — удивился Цзиюань. — У Ци и двое других были неслабыми среди своего поколения, к тому же у них были твои защитные амулеты. Кто мог их убить?

Прежде чем Кровавый Кошмар Мо Ло успел ответить, стоявшая рядом Фея Нефритового Холода холодно усмехнулась:

— Ты пытался использовать троих юнцов уровня Золотого Ядра, чтобы подчинить остаточную душу дикого зверя Каменного Дракона. Тебе стоило ожидать, что их убьют в ответ.

Кровавый Кошмар Мо Ло покачал головой:

— Дело не в этом. Воля этой остаточной души давно уничтожена, остались лишь инстинкты. К тому же я дал им Знамя для Призыва Душ уровня истинного артефакта, этого было более чем достаточно для подчинения. Их… скорее всего, кто-то убил. Жаль, что сейчас мы в этой Пропасти Падшего Демона и не можем выяснить, кто именно убил их и сорвал мои великие планы.

Даос Цзиюань кивнул и небрежно заметил:

— Действительно великие планы. Этот Каменный Дракон был духовной жилой пятого ранга, которая поглотила умершего в ней дикого зверя, земляного дракона, и обрела дух. У него было и тело дикого зверя, и дух цзингуай — поистине дитя творения древних времён. Даже если прошли десятки тысяч лет и осталась лишь остаточная душа, при правильном использовании из неё можно было бы вырастить целую духовную жилу пятого ранга. Раз это дело сорвалось, боюсь, твой путь к Становлению Бога станет ещё более тернистым.

Лицо Кровавого Кошмара Мо Ло стало ещё мрачнее.

Истинной Владычице Нефритового Холода, однако, не было до них дела. Лёгкой походкой она подошла к одной из сияющих звёздных точек.

— Я вхожу.

Кровавый Кошмар Мо Ло нахмурился:

— Может, ещё подождём? Говорят, что все эти дюжины путей ведут в Небеса Яркого Света. Но за все поколения моей секты Изначального Демона лишь немногие смогли туда попасть. Ты не хочешь обдумать всё как следует?

— Нечего тут думать. Моя цель — не Небеса Яркого Света, — не успела Фея Нефритового Холода договорить, как уже шагнула в звёздное сияние, оставив на прощание лишь одну фразу:

— Патриарх Кровавого Моря вошёл в самый тусклый путь. Если хочешь заполучить его наследие, иди туда!

Кровавый Кошмар Мо Ло, сомневаясь, перевёл взгляд на самую тусклую из дюжины звёздных точек.

Поразмыслив некоторое время, он глубоко вздохнул и шагнул внутрь.

После их ухода даос Цзиюань, с его обликом бессмертного, погрузился в молчание.

В этот момент древняя каменная платформа слегка задрожала и ярко засияла.

На ней медленно проявилась изящная фигура.

Сияние ещё не угасло, а пара прекрасных глаз уже устремилась на даоса Цзиюаня.

— Третий старший брат, а я тебя заждалась! — донёсся тихий голос, холодный, словно ветер из Девяти Преисподних.

Услышав этот голос, даос Цзиюань резко изменился в лице.

Не раздумывая ни секунды, он шагнул в одну из звёздных точек.

После его ухода сияние на платформе сжалось, и из него вышла женщина.

Кожа, словно застывший жир, глаза, подобные звёздам, изысканное лицо, выражающее холод и отчуждённость.

А ниже — её формы напоминали горные пики и бушующие волны, а видневшиеся стройные длинные ноги источали соблазн и распутство.

Такой противоречивый образ, собранный в одном человеке.

В нынешнем Северном Море такой была лишь одна.

Лунный Практик из Союза Десяти Тысяч Бессмертных!

Побег даоса Цзиюаня заставил её холодно хмыкнуть.

Но затем её взгляд упал на дюжину звёздных точек, и она погрузилась в молчание.