Глава 5

— Старшая сестра Цинъин, посмотрите! — Сюй Лин'гэ указала на группу людей, сражающихся на каменной отмели впереди. — Та девушка в тёмно-синей одежде, не она ли та, кого мы ищем?

Е Цинъин невольно сжала рукоять своего меча. Сун Яо пришпорила коня, чтобы рассмотреть получше.

— Цинъин, на том корабле разве не висит флаг с иероглифом «Ло»? О нет, это же Берег реки Лошуй! — Сун Яо широко распахнула глаза. Это действительно был Берег реки Лошуй. Они слишком долго пребывали в покое и даже не заметили, как вошли на территорию Секты Трех Ло.

— По-моему, Техника Меча Сосланного Бессмертного так себе, — усмехнулась Сюй Лин'гэ. — Похоже, и Меч Сосланного Бессмертного, и жизнь этой девушки останутся здесь, на Берегу Лошуй. Это всего лишь обычные приёмы, ничего особенного.

— Лин'гэ, замолчи, у нас тоже мечи с собой, — тихо напомнила Сун Яо.

Юй Ицин маневрировала между тремя учениками Секты Трех Ло. Юй Цинбай давно был вынут из ножен. Меч, долгое время не видевший крови, засиял ещё ярче, после того как Юй Ицин нанесла удар в область лопатки одного из учеников.

Шаги Юй Ицин были лёгкими и изящными, каждый удар мечом сопровождался небольшим вращением, грациозным и плавным.

Оставшиеся два ученика атаковали Юй Ицин с двух сторон, их удары были безжалостными, каждый приём целился в её уязвимые места.

Юй Ицин уклонилась от одного из них, её левая рука, сложив два пальца вместе, коснулась его правого виска. В то же время меч в её правой руке развернулся, и острие указало в другом направлении. Не успев понять, куда направлен меч, другой ученик обнаружил порез на поясе, и кровь мгновенно проступила на его одежде. Он схватился за рану на поясе и с болью отступил.

Ученик, которого коснулись в висок, внезапно истек кровью из носа и, словно лишившись сил, опустился на колени.

— Лин'гэ, похоже, Техника Меча Сосланного Бессмертного всё же обладает своей изысканностью, — в один голос воскликнули Е Цинъин и Сун Яо, наблюдавшие за битвой из тени, когда увидели, как Юй Ицин развернула меч.

Видя, как трое учеников получили ранения, люди на корабле не могли больше сдерживаться.

Если на реке Лошуй так много мастеров, то силу Секты Трех Ло нельзя недооценивать.

На этом корабле находился молодой глава Зала Лоян Секты Трех Ло, Е Цянь.

Е Цянь был очень внимателен и обладал выдающимся мастерством распознавания и отражения приёмов.

Только что он отправил троих учеников сразиться с Юй Ицин. Увидев, как Юй Ицин использует меч, он понял, что её техника не принадлежит ни одной из основных школ меча, но имеет некоторые черты техник Южных Земель. Её шаги были трудноразличимы, с элементами движений Багуа, однако, к счастью, мастерство Юй Ицин было ещё неглубоким, и без глубокой внутренней силы даже самые красивые приёмы меча могли одолеть лишь обычных учеников Секты Трех Ло.

Е Цянь ступил на воду и прыгнул на каменную отмель, не используя оружия, и сразу же вступил в бой с Юй Ицин.

Он не атаковал верхние точки Юй Ицин, а сосредоточился на её нижних конечностях, используя простейшую подсечку. Он поднял мелкие камни на отмели, и с выбросом силы эти камни, словно обладая глазами, полетели прямо в Юй Ицин.

Юй Ицин отбивала их мечом, отбрасывая часть камней, но некоторые всё же прорвались. Острые камни поцарапали её колени, и боль сделала её шаги неустойчивыми.

Е Цянь победно улыбнулся и переключился на верхние точки Юй Ицин, используя малую технику циньна, приёмы которой были направлены на запястья Юй Ицин, пытаясь заставить её бросить Меч Сосланного Бессмертного.

На горе Гуаньшань Юй Ицин в основном тренировалась сама, иногда сражаясь с Цзю Чжаем. Цзю Чжай, чтобы научить Юй Ицин, обычно замедлял свои движения, давая ей время подумать, как противостоять, поэтому у неё не было настоящего боевого опыта.

Едва спустившись с горы Гуаньшань, она столкнулась с таким сложным противником, и сила её ударов мечом полностью изменилась.

Е Цянь явно одерживал верх, и, похоже, Юй Ицин не сможет справиться с этой угрозой.

«Стоит ли попытаться помочь?»

Сун Яо смотрела на отступающую Юй Ицин, и в её сердце зародилось желание помочь. Учительница так много раз рассказывала о Мече Сосланного Бессмертного и его изысканной технике, и теперь, когда у неё наконец-то появилась возможность увидеть это своими глазами, как она могла позволить этому шансу ускользнуть?

Сун Яо хотела подняться, но Е Цинъин протянула руку и придержала её, тихо сказав: — Даже не думай об этом. Учительница предупреждала нас, когда мы спускались с горы: если встретим мастеров Секты Трех Ло, что бы ни случилось, избегать их.

— Но если мы будем избегать всего, какой смысл в нашем странствии? — Сун Яо взмахнула хлыстом, резко ударив, и конь заржал, бросаясь вперёд.

— Яо'эр! — Е Цинъин не смогла удержать Сун Яо. «Когда же эта младшая сестра начнёт меня слушать?»

Она подмигнула Сюй Лин'гэ и поспешила вслед за Сун Яо.

Сюй Лин'гэ резко натянула поводья и пришпорила коня, направляясь к лесу.

Юй Ицин становилось всё труднее противостоять Е Цяню, и несколько раз Юй Цинбай почти был вырван из её рук.

Внезапно она услышала топот копыт. Девушка в синем платье скакала к ней на коне. Выражение лица Юй Ицин было несколько растерянным: враг это или друг, она не могла понять.

Быстрый конь приблизился, и Сун Яо протянула руку, чтобы подхватить её.

— Хочешь уйти? Не так-то просто! — Е Цянь выхватил из-за пояса длинный кнут и резко ударил им в сторону Сун Яо.

Е Цинъин, следовавшая за Сун Яо, поспешно бросила золотые иглы. Частые золотые иглы заставили длинный кнут Е Цяня изменить направление, чтобы сначала отразить внезапную атаку Е Цинъин.

— Старшая сестра, сюда! — крикнула Сюй Лин'гэ из леса. За каменной отмелью была уже не территория Секты Трех Ло, и если они уйдут подальше, у тех не будет причин преследовать их до смерти.

Сун Яо поспешно подхватила Юй Ицин, перекинула её через спину своего коня и повернула голову к Е Цинъин.

Е Цинъин поняла намёк и снова взмахнула рукавом, бросая ещё более частые золотые иглы. Е Цянь взмахнул кнутом, отбивая все иглы, но когда он повернулся, чтобы снова преследовать Юй Ицин, они уже скрылись в лесу.

Несколько кораблей Секты Трех Ло, заметивших бой на каменной отмели, быстро приблизились.

Е Цянь стоял, задумчиво глядя в сторону леса.

— Глава зала.

Е Цянь махнул рукой, давая понять ученикам, что не нужно преследовать.

— Отправьте кого-нибудь доложить молодому главе секты: Меч Сосланного Бессмертного снова появился.

Боль в колене Юй Ицин усилилась от тряски на спине коня. Сун Яо заметила её болезненные вздохи.

Сун Яо осторожно потянула поводья, замедляя шаг коня. — Я постараюсь ехать медленнее. Когда доберёмся до ближайшего города, я наложу тебе лекарство.

— Спасибо. — Голос Сун Яо придал Юй Ицин необъяснимое чувство покоя. Хотя они ещё не были официально знакомы, Юй Ицин чувствовала, что этому человеку можно доверять.

— Меня зовут Юй Ицин.

— Сун Яо.

По какой-то причине, к вечеру весь север охватил холод. В большинстве мест выпал снег.

Шел небольшой снег, когда Сун Яо и её спутницы добрались до безымянного городка. Это был очень тихий городок, на улицах почти никого не было, и все магазины были закрыты.

Травма колена Юй Ицин заметно ухудшилась в такую погоду.

— Сначала найдём где-нибудь приют и наложим Юй Ицин лекарство. Если рана ухудшится, будет плохо.

— Хорошо, я вижу, впереди за углом горит фонарь, наверное, это гостиница. Пойдём посмотрим.

Это действительно была гостиница, но дверь была прикрыта, внутри было темно, и никто не зажигал свет.

Сюй Лин'гэ толкнула дверь: — Есть кто-нибудь? — Никто не ответил. Сюй Лин'гэ спросила снова: — Есть кто-нибудь?

Вокруг постепенно стало светлее. Старуха с масляной лампой в руке медленно подошла.

— Вы хотите остановиться?

— Да, да. — Сюй Лин'гэ, чувствуя необъяснимое странное ощущение, спряталась за Е Цинъин и запинаясь ответила.

— О, в наш городок редко кто приезжает. Как только стемнеет, на улицах почти никого нет, и все рано ложатся спать. Здесь ещё много комнат, выбирайте любую. Завтра заплатите за проживание. Старушке пора отдыхать. — Сказав это, старуха передала масляную лампу Е Цинъин и медленно, в темноте, направилась в заднюю комнату.

— Старшая сестра Цинъин, вам не кажется, что эта старушка ходит беззвучно? Может быть, мы попали куда-то, куда не следовало, например, это дом с привидениями?

— Не говори глупостей, — прервала Сюй Лин'гэ Сун Яо. — Откуда на свете привидения? Давайте каждая найдёт себе комнату и ляжет спать. Утром посмотрим.

Е Цинъин кивнула, держа масляную лампу, и группа поднялась наверх.

Сун Яо медленно вела Юй Ицин: — Смотри под ноги. — В первой комнате на втором этаже Сун Яо остановилась и открыла дверь.

— Старшая сестра, я сначала наложу Юй Ицин лекарство, а вы с младшей сестрой оставьте мне одну комнату сзади.

— Нет смысла оставлять, просто живи в соседней комнате. Вот тебе эта бутылочка с лекарством от ран. — Е Цинъин достала из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик и дала его Сун Яо, затем вошла в комнату и зажгла свечи в первых двух комнатах.

Сун Яо помогла Юй Ицин войти и усадила её на стул. — Мастерство этого человека действительно хорошее, даже маленькие камешки смогли так повредить твоё колено. — Сун Яо внимательно осмотрела рану на колене Юй Ицин. Царапины, казалось, задели кость.

— Ничего страшного, я отдохну одну ночь, и всё пройдёт. — Юй Ицин чувствовала лёгкое тепло в колене. Стоило ей спокойно посидеть, как Техника Исцеления Жизни Гуаньшаня начинала действовать, и рана медленно заживала сама по себе.

Сун Яо присела, осторожно отодвинула порванную ткань на колене Юй Ицин, открыла крышку маленького фарфорового флакончика и посыпала рану секретным порошком от ран Цан'э, осторожно подув на неё.

— Спасибо, что снова спасла меня и вылечила.

— Не за что. Видя несправедливость на дороге, нужно выхватывать меч и помогать. Так учил мастер, — Сун Яо встала. — Ты пока отдыхай, поговорим завтра.

Когда Сун Яо закрывала дверь, она мельком увидела Меч Сосланного Бессмертного, лежащий на столе Юй Ицин.

У подножия горы Тайшань, Тао Жань прислонилась к двери, бормоча: — Сегодняшний снег, наверное, не прекратится, холодно до жути, — говоря это, она плотнее запахнула толстый плащ.

Сильный снегопад начался ещё в сумерках, а сейчас уже почти полночь, но он всё не прекращался. Река Сыцзян покрылась льдом, водный путь был закрыт, и большинство людей выбирали обходной сухопутный путь.

Время до Собрания Боевых Искусств неумолимо сокращалось, и в гостиницу ежедневно прибывало всё больше людей. Даже в такую снежную ночь многие путники из мира боевых искусств продолжали прибывать. Тао Жань решила закрыть гостиницу немного позже обычного. Она приказала Сяо Лю подать каждому гостю по чашке имбирного супа.

В четверть часа после полуночи, когда уже почти час никто не приходил, и в гостинице оставалась всего одна свободная комната, Тао Жань подумала, что пора закрываться.

Подробнее