Глава 8. Ночь бури (Часть 1)

Ночь.

Черная, как чернила.

Все сущее словно поглотила эта безграничная тьма, окутав мир непроглядной мглой.

Вдали глухо грохотал гром.

Время от времени молния прорезала небо, словно длинный острый клинок, на мгновение озаряя тьму.

В преддверии бури порыв холодного ветра ворвался в открытое окно и погасил свечу на столе. Комната погрузилась во тьму.

Однако мужчина, сидевший в бамбуковом кресле, не спешил закрыть окно или найти огниво, чтобы зажечь свечу. Он просто сидел неподвижно, словно заснув.

Погода такая ужасная, неужели Иян сегодня не придет? Может быть… стоит навестить ее?

Идти или не идти?

Он колебался.

Последние несколько дней он намеренно избегал ее, даже днем не искал встречи.

Ведь теперь все изменилось: она — жена его младшего брата, а он — старший брат ее мужа.

Она временно жила в его резиденции Цзинъань, и, чтобы избежать двусмысленных ситуаций, он заставлял себя не думать о ней и тем более не видеться с ней.

Как она и сказала, ему нужно забыть ее, полностью забыть. Возможно, это лучший выход для него.

Но… как ему это сделать?

Полностью забыть ее — это гораздо сложнее, чем отказаться от собственной жизни.

Нет, он никогда не сможет ее забыть, разве что умрет.

Один Бог знает, почему несколько месяцев назад он согласился остаться и стать князем Цзинъань. Неужели ему действительно так важны эти материальные блага?

Если бы не возможность изредка видеть ее, он бы давно ушел, легко и без сожалений.

Хотя он в конце концов простил своего отца, это не значит, что он собирается остаться здесь и наслаждаться богатством и почестями.

Эта роскошь и блеск не для него. Он вырос в деревне, и все, чего он желает, — это простой жизни обычного человека, свободной и спокойной.

Несколько соломенных хижин, любимая жена, милые дети.

В свободное время беседовать с женой о домашних делах, играть с детьми, читать книги, заниматься боевыми искусствами — вот и все.

Высокие чины и щедрые награды его совершенно не интересовали.

Она была его лучшей подругой, единственной, о ком он заботился.

Хотя он знал, что она любит не его и в итоге не выберет его.

Но… как бы он ни старался, как бы ни боролся с собой, он не мог отпустить ее.

Почему?

Почему она не может принадлежать ему?

Почему она любит не его?

Разве он недостаточно хорош?

В этой жизни он не желал ничего, кроме нее. Если бы он мог получить ее, это было бы равносильно обладанию всем миром.

Он был готов отдать все, что у него есть, за один день, проведенный с ней.

Однако…

Сейчас его сердце было словно запутавшийся клубок ниток, который невозможно распутать. Неописуемая горечь и чувство потери сковали его сердце, терзая душу.

Яркая молния пронзила небо, за ней последовал оглушительный грохот.

Крупные капли дождя забарабанили по земле, окутывая мир туманной пеленой.

Грохот, грохот!

Раскаты грома не смолкали.

Дождь лил все сильнее.

Шум ветра и дождя, подобный топоту тысяч коней, не давал ему покоя.

Словно приняв окончательное решение, Лу Хуайюань резко встал, схватил со стола зонт и, легко выпрыгнув в окно, растворился в непроглядной тьме.

— Дуду, ты тоже боишься грома? Давай не будем ждать, в такую ​​непогоду он вряд ли придет, — Лэн Жохань рассеянно играла с зеленым попугаем в клетке, разговаривая сама с собой, и лениво зевнула.

— Госпожа, постель уже готова. Позвольте мне помочь вам лечь, — снова напомнила служанка Сяо Цуй.

— Не нужно, иди спать. Я хочу еще немного посидеть, — рассеянно ответила она, отпуская служанку.

Она сидела одна под светом лампы, глядя на струйки дыма, поднимающиеся из изящной пурпурно-золотой курильницы.

Последние несколько дней ее мучил один непростой вопрос.

Должна ли она последовать за ним во дворец?

В конце концов, так продолжаться не может.

Если она пойдет, то, встретив там принцессу Шань Шань, супругу наследного принца, неизбежно окажется в неловком положении. Как ни крути, какое бы важное место она ни занимала в сердце своего мужа, официально она может быть лишь его наложницей.

Если же она не пойдет, то ей будет невыносимо видеть, как он каждый день подвергает себя огромной опасности и так тяжело трудится.

К тому же, она не может вечно жить в резиденции Цзинъань.

Хотя брат Хуайюань очень хорошо к ней относился и никогда не ставил ее в неудобное положение.

Но она знала, что больше не может быть для него обузой. Чем ближе они друг к другу, тем сильнее его боль. Она должна уйти от него, чтобы он смог постепенно привыкнуть к жизни без нее.

Только… сколько времени потребуется, чтобы полностью забыть такую ​​глубокую и безграничную любовь?

Пять лет?

Десять?

Пятнадцать?

Двадцать?

Возможно, как он и сказал, он никогда не сможет по-настоящему ее забыть.

Она не могла ответить ему взаимностью, не могла открыто признаться, что он ей нравится, но дала ему призрачную надежду, заставив его все глубже увязать в этом чувстве. Она ненавидела себя, она очень жалела о содеянном.

Всемогущий Боже!

Хотя она не раз спасала ему жизнь, она… разрушила всю его жизнь!

Как же ей исправить эту ужасную ошибку, которую она совершила?

Ее сердце наполнилось растерянностью, тоской и печалью.

Незаметно для себя она заплакала.

— Невестка, почему ты плачешь? Хм, по брату скучаешь? Хи-хи…

— Нежный, чарующий голос раздался совсем рядом, и Лэн Жохань вздрогнула. Она поспешно подняла голову.

Перед ней появилось прелестное, словно цветок, улыбающееся лицо, но глаза были необычайно холодны, без тени улыбки. Лэн Жохань задрожала всем телом.

— Ты… — Это лицо казалось ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела. Лэн Жохань слегка нахмурилась.

— Невестка, не узнаешь меня? Я — Сяо Хунлянь, сестра Сяо Лочэня, девятая принцесса Сюэ Жи. Теперь вспомнила?

— Сяо Хунлянь холодно улыбнулась, медленно сняла зеленый плащ и распустила волосы. Затем, ничуть не смущаясь, взяла со туалетного столика изысканный нефритовый гребень и принялась расчесывать свои мокрые волосы.

— Лэн Жохань, ты была наложницей моего брата, но нарушила супружескую верность, сбежав с наследным принцем Ваньфан и заняв чужое место. Это — неверность. У тебя была связь с четвертым принцем Цзиньчуань, Цзинь Цзыянем, из-за чего он чуть не умер от тоски по тебе. Это — бесчестие. Ты согласилась стать стражницей Главы учения Чжусянь, а потом нарушила обещание и тайно сбежала. Это — вероломство. Ты легкомысленна и имеешь тайные связи со многими мужчинами, не разрывая с ними отношений. Это — неискренность. Как такая бесстыжая женщина, как ты, может быть достойна моего Холодного Красавца?

Сегодня я покончу с тобой!

— В глазах Сяо Хунлянь вспыхнул жестокий, завистливый, холодный блеск. Она с лязгом выхватила меч из-за пояса и вонзила его в грудь Лэн Жохань.