Глава 6: Один Цветок, Один Мир (Часть 1)

Музыка смолкла, люди разошлись. На следующий день после пира гости отправились в обратный путь, и Рогов Холм вернулся к своему прежнему спокойствию.

Длинный караван двигался по большой дороге от Рогова Холма к Дороге Роз. Зеленые флаги с золотыми розами развевались на ветру, а многочисленная конная охрана в ярких доспехах и одежде демонстрировала богатство и величие герцога Хайгардена.

Маргери и ее спутницы ехали в колеснице. В караване было еще несколько повозок, груженных различными припасами, поэтому скорость движения была довольно низкой. Хотя караван отправился еще до восхода солнца, им все равно придется провести ночь в пути и только на следующий день вернуться в Хайгарден.

Солнце уже высоко поднялось, и караван двигался упорядоченно.

Галан ехал на коне рядом с колесницей. Окна колесницы были открыты, поэтому он время от времени мог перебрасываться парой слов с Маргери и ее спутницами.

Внезапно сзади каравана послышался топот копыт, и дозорный всадник громко крикнул: — Сир Галан, сир Уильям Харрен просит аудиенции!

Маргери с любопытством высунулась из окна и посмотрела назад, спрашивая Галана: — Что случилось?

— Пригласите его сюда, — приказал Галан всаднику, а затем ответил на вопрос сестры: — Просто по пути, договорились ехать вместе.

— По пути? — Маргери сразу почувствовала что-то неладное. — Хайгарден находится к северу от Рогова Холма, а Старомест — к югу. — Сказав это, она невинно посмотрела на Галана.

— Просто вместе до Дороги Роз.

— Это целый день езды туда и обратно, действительно «по пути»! — Внутри колесницы Маргери и ее спутницы рассмеялись.

Уильям подъехал к колеснице под серебристый смех. — Привет, Галан! — Сначала он небрежно поприветствовал его, затем пустил коня рысью на пару шагов и протиснулся между Галаном и колесницей, так близко, что даже почувствовал легкий девичий аромат.

Затем с самой очаровательной улыбкой и в самой красивой позе поклонился девушкам в колеснице: — Доброе утро, мисс Маргери, мисс.

Галан отъехал на несколько шагов в сторону, чтобы избежать столкновения с его конем, а девушки тоже ответили поклоном.

— Наверное, сиру Уильяму есть о чем поговорить с моим братом, так что я не буду вам мешать, простите, — Маргери улыбнулась Уильяму и села обратно в колесницу. Одна из девушек ловко закрыла окно, не дав Уильяму сказать ни слова из того, что он приготовил.

Галан пожал плечами Уильяму, он мог помочь только этим.

Хотя ему отказали, Маргери произвела на Уильяма совершенно иное впечатление, чем вчера вечером. Вчера на пиру она была вежлива, но без особого интереса, сегодня же, хотя и не была столь любезна, в ней появилось что-то неопределимое. «Эта улыбка, этот взгляд только что, неужели это было миражом? Нет, это определенно мираж».

Отбросив мираж, Уильям приблизился к Галану и поехал рядом с ним.

— Вчера вечером ты сказал, что пойдешь с нами, я думал, ты отправишься вместе с нами, — Галан чуть не подумал, что он не приедет.

— Попрощался с Сэмом. Этот маленький толстяк слишком поздно встал.

— Сэм очень хороший мальчик. Если бы он не носил фамилию Тарли, его жизнь была бы намного проще.

— Точно такой же?

— Они оба люди, способные идти до конца, только цели у них противоположные.

Галан немного подумал и понял, невольно вздыхая: — Возможно, Семь Богов так устроили, в этом есть глубокий смысл.

«Хм? Если подумать по-другому, такой человек, как Сэм, действительно мог попасть на Стену только родившись в доме Тарли. Неужели это тоже часть плана богов? Чувствую, вода очень глубока…»

Пока они разговаривали, Уильям заодно наблюдал за караваном и заметил, что Галан не отдавал приказов. — Почему ты, Галан, не руководишь движением каравана?

— Караваном командует сир Осмунд, мне не нужно вмешиваться.

«Какой осторожный человек», — Уильям улыбнулся и сменил тему. — Когда у тебя свадьба с Леони?

При упоминании любимой на лице Галана появилось нежное выражение. — Самое раннее — начало следующего года.

— Значит, вы расстанетесь на несколько месяцев. Будет ли тогда турнир?

— Должен быть. В Хайгардене давно не проводили турниров, отец, наверное, не упустит такой возможности.

— Отлично! Я жду возможности взять реванш!

— Ха-ха, если бы моя бабушка это услышала, она бы сказала: «Ты дурак? Дитя». Я жених, как я могу участвовать в турнире?

— Леди Оленна, Королева Шипов, ха-ха, я так рад, что она не моя бабушка, — при мысли о сварливой старушке, которая спорила со всем миром, Уильям глубоко сочувствовал Галану. По его мнению, Галан был человеком разумным, знающим, когда отступить, искусным в бою и эрудированным, к тому же с добрым нравом. В стратегической игре такой человек был бы идеальным полководцем с максимальными показателями командования и воинского мастерства, а также первоклассными показателями интеллекта, политики и обаяния. Но у старушки он заслужил только оценку «идиот». «Обычному человеку, даже не глупому, после такого идиотом назовут, а эти трое еще и так хорошо выросли, это непросто».

— Ладно, хотя это плохая новость, есть и хорошая сторона.

— Хм?

— Разве не хорошо легко выиграть турнир? Если бы снова пришлось сражаться одиннадцать раундов… Слишком прекрасная картина, не могу себе представить.

— Не будь так самоуверен, Уильям. Мой брат Лорас тоже наверняка будет участвовать. Говоря о владении копьем, я, пожалуй, уступаю ему.

«Рыцарь Цветов? Хе-хе!» Уильям улыбнулся, не комментируя, и перевел разговор на другие темы.

У Галана с детства была необъяснимая интуиция в отношении людей. Хорош человек или плох по своей природе, искренен он с ним или притворяется — он часто мог понять с первого взгляда.

А Уильям действительно искренне восхищался им, и Галан почувствовал это довольно рано — но он думал, что Уильям, как и он сам, проникся к нему уважением после того эпического поединка с достойным соперником, поэтому быстро счел его близким другом.

По пути они оба немного сняли психологическую защиту и почувствовали себя необычайно легко и свободно. Они много говорили о боевом искусстве и военных делах, а также обменивались житейскими мелочами. Когда караван, освещенный закатом, приблизился к маленькому замку, они все еще не насытились разговорами, казалось, тем для беседы было бесконечное множество.

Замок назывался Ривербенд. Стоя на его стенах, можно было видеть Дорогу Роз на востоке, а повернувшись — реку Мандер.

Простор потратил огромные человеческие и материальные ресурсы на строительство множества сторожевых постов на западном побережье, чтобы гарантировать, что крупные флотилии не смогут бесшумно высадиться. Но против настоящих отчаянных головорезов, которые осмеливались проникать вглубь Простора на одном-двух длинных кораблях для грабежей, эта система оповещения была малоэффективна.

Не только западное побережье, но и часть реки Мандер к западу от Хайгардена была излюбленным путем вторжения для этих отчаянных головорезов. Хотя Простор располагал стотысячной армией, он не мог ничего поделать с этими небольшими отрядами грабителей численностью в сотню человек, оставаясь в пассивной обороне.

Ривербенд был построен для того, чтобы контролировать место, где Мандер и Дорога Роз подходят ближе всего друг к другу, не допуская, чтобы эти разбойники, высадившись на берег, сразу же угрожали важнейшей транспортной артерии Простора.

Но замок был невелик, обычно в нем размещалось менее сотни солдат. Обнаружив разбойников, они либо уничтожали их, либо, если не могли, зажигали сигнальные огни.

При скорости колесницы Ривербенд находился менее чем в дне пути от Хайгардена. Это расстояние было не слишком большим и не слишком малым, и мало кто из купцов предпочитал ночевать здесь, поэтому поселение вокруг замка не образовалось.

За пределами замка располагалась большая ровная площадка. Галан указал на нее: — Сегодня мы разобьем лагерь здесь.

— Не войдем в замок? По крайней мере, мисс Маргери должна отдохнуть в замке, верно?

— Этот маленький замок не так удобен, как колесница. В прошлый раз, когда мы здесь были, мы тоже разбивали лагерь.

Уильям и Галан сидели на конях, наблюдая, как слуги ловко выгружают с повозок различные части, и вскоре вокруг колесницы вырос круг шатров.

Когда только опустились сумерки, лагерь был полностью готов. Загорелись костры, и слуги и солдаты готовили на них суп или жарили еду.

Сначала Уильям думал, что за ужином у него будет еще возможность пообщаться с Маргери, но оказалось, что Маргери и ее спутницы ужинали в колеснице.

После ужина Уильям смирился с неудачей и весело болтал с Галаном и несколькими другими рыцарями почти до полуночи.

Прошла ночь, наступило утро. Уильям, Галан и несколько рыцарей сидели вокруг костра и завтракали. Поев, Уильям огляделся и обнаружил, что эта сцена очень похожа на одну из сцен в сериале. Он улыбнулся и сказал: — Скоро расставание. Я спою вам песню в качестве прощального подарка.

Затем под аплодисменты он запел песню «Золотая Рука». Мелодия была красивой и легко запоминающейся. После нескольких исполнений несколько рыцарей тоже начали напевать, а несколько слуг и солдат остановились, чтобы послушать. На какое-то время стало довольно оживленно.

Галан тоже не удержался от восхищения: — Не думал, что ты так хорошо поешь.

Как раз когда все увлеченно пели, вдруг подошла одна из спутниц Маргери. Сначала она присела в реверансе перед всеми, а затем сказала Уильяму: — Сир Уильям, мисс Маргери очень понравилась эта песня, но она никогда ее не слышала. Не могли бы вы подойти, чтобы она могла лично спросить вас о ней?